辛兴宗掀帘进帐，身形略错，王洧从其身后直撅撅地闪了进来，瞥见宋江在座，便梗脖子翻眼珠扭过脸去，攥着拳雄赳赳地坐下。众人看茶、落座。辛兴宗道：“经历过西夏战场的部伍多被打散，现余六万多兵卒多数为禁军和新募的敢战士。非得西师，兵力不济。不若暂归雄州，休兵再议。”一面旁观诸将神色，见大家皆有退意。王洧正襟危坐，以手摩拳道：“缓兵再战，便不空负我等志士一身本事。”
和诜皱眉道：“两国彼此初无战意，惟杨可世擅自过界讨杀，以致兵结不解。今辽军来迎，我军遽归便是示弱。况彼乘机来袭，事且不测。”
杨可世遍体创痛，兀自担着罪责，心中苦楚，惨然道：“某不过界便能免此一战早晚而已。敌军追袭，某当竭力挡之，辽人再悍，一死报国便了。”
王洧的脸正对着杨可世，绽开不端不正的笑脸道：“杨统制，此事可行披伤作战，定教辽人丧胆，某等全仗杨兄周全。”又扭过脸去，起身昂首踱步道：“辽人勇猛善战，非常人可敌。只怕今番说得响亮，真逢着时便不肯动弹。”竟是无端嘲讽杨可世。接着又喜滋滋地东拉西扯讲他历过的战阵。
种师道冷眼旁观，待王洧坐下，忽道：“王参赞，老夫见你忠厚寡言、做事仔细，本有些好感。不料你却恁地惫懒，平辽之役你可有一策或战或退可有主张大敌当前，兀自作这无聊的中伤勾当，羞也不羞”王洧低眉撅嘴，再不则声。
种师道问宋江意下如何。宋江偷觑王洧，暗暗赞叹其心儿不跳、面色不红，答道：“我军连战失利，其势已衰。左近州县粮草接济已见稀疏。兵法云：其用战也胜，夫钝兵挫锐、屈力殚货，则诸候乘其弊而起。某以为宜速撤。”种师道微微点头，下令诸将各自撰写议状，上禀宣抚司。
不料，当晚戴宗来报，辽军大部西撤，往屯弘州、蔚州，防御金军东进。种师道诧异道：“为何此时撤军，莫非有诈”宋江道：“若是诈退，当有两种意图。一种是诱我出兵，以图伏击；另一种促使我军放心南归，伺机追击。”种师道笑道：“宋统制恁地有见识。眼下我军无意再战，前者不必虑。”沉默着想了片刻，又道：“此消息从何得来”种师道提防辽人用间，宋江如何不省得，便道：“戴宗、段景住和几位密探将校皆如此说。北岸大营烟尘飘荡，号角声也稀了许多，消息应当是真。”种师道点头道：“如此，提防追兵可矣，且待宣抚使钧旨。”
翌日，童贯将两道文书发至白沟大营，明令撤军。
宋军打点行装准备撤退。杨可世道：“辽人知我军无功而返，必乘间袭吾后。当先发辎重，半夜撤军，使锐兵为殿。”种师道望望帐外忙乱的军卒，道：“耶律大石必蓄势来袭，我军气沮疲乏，恐难挡其锋锐。然则眼下只能如此。”
且说辽军西撤，确是耶律大石之计，西撤部伍皆为新募辽东流民所编的“瘦军”。数千瘦军穿着皮室军的衣甲次第撤退，而两万精锐步骑尚在白沟河北岸蓄势待发。辽军同时往南岸增加派细作。
白沟、范村之役，宋军溃兵无数，他们有的重返大营，有的就此卸甲做了流民，有的带伤行动不便，在左近百姓家中暂作调息。这当儿，有浪迹江湖的算命先生在街巷里游走，偶尔到百姓家里混顿饱饭。
有几个养伤的兵卒闲来无事，问卜卦怎生要价。先生道：“风霜中人，只求三餐一宿。不敢多收，七文一卦。”伤兵们正哀怨无聊，一看如此低廉，都来了兴致，纷纷围拢在先生身侧。先生乐得来些买卖，磨好那几文钱一枚的劣质文墨，铺纸执笔，给大伙批开了八字。对一个小卒道：“你乃寒木向阳，本为一佳命，但用神属木，自身健旺，未合成金局，你幼时必定贫困，兄弟姐妹离散。今番月支遇巳，更起刀兵。”那小卒张大嘴半天合不拢，看那神情，定是被言中。
又有一个小卒求算家人，先生闭目掐指，道：“植木涸泽，你的家小困于深山之中，家无栋梁，生计困苦不济。”那人立即呜呜地哭，原来他是自保州新募来的，离家后家中便无男丁。先生又道：“然戌月有钟鸣谷应之象，今冬必转运，财丁两旺。”那小卒登时面露喜色。
众人见先生算得如此精准，都争着要算。不足三日，军卒和左近百姓几乎算遍，直把先生累得口唇转筋、舌头起泡。也有人问及大宋国运，先生起初支吾，后来拗不过众人央求，吞吞吐吐地道：“宋属火，于巳、午火月用兵，叠叠逢火，过犹不及，乃现衰败之象。辽乃镔铁之意，属金，火克金，势若不及，便遭逆克，主欺人反被人欺。唉，大宋要遭天谴，国运堪忧。”众人见半仙如此说，心中烦闷。回到军营中，难免又传说开去。宋军疑神疑鬼，军心涣散。
这算命先生正是耶律大石派来的细作，军汉多愚昧，略作玄虚便深信不疑，戴宗、白胜、时迁、段景住几位刺探声息的将校着实花费心力禁止流言，但收效甚微。又找不到那先生把将来一刀杀了，实是无可奈何。
耶律大石与紫气星萧术者在夜幕中漫步，侍卫执刀枪、火把环立。大石忽曰：“宋军撤矣。”萧术者不解。大石手指南岸，笑道：“黄昏时荡起烟尘，尘高而锐，当是车仗、辎重先行；南岸往日入夜蛙声一片，今番沉静似水，必定夜间行军；宋军造饭，菜根、柴屑弃于河中，今下游此物锐减，宋军撤得爽利。”
萧术者叹服，问道：“何不追之”大石道：“不急。追之则彼凭寨栅据守，不若待彼拔寨都起，携轻负重行至半路，一鼓而破之。”又命每人准备一朱武已死。阮小五宁死不降，倒也无人为难于他。每日只盼南归，直至两国走马换将。
此时，宋江秘遣阮小五刺童的荒诞臆测不攻自破，卢俊义、吴用得释，重归宋江麾下。其实童贯对梁山旧部并不十分在意，管他荣辱胜负、盛衰兴亡，惟“爵禄”二字与己相干。后人辛弃疾对此类人有一品评：“人间万事，毫发尝重泰山轻。”他深夜展卷深思此番北伐，两次遗使失败，初时下令“将士不得杀戮一夫”，白沟、范村两线交战失利，临阵将卢俊义、吴用一勇一智囚禁，六月三日一溃千里，全是自己干系，越想掌心冷汗越多，深感当务之急便是将这烫手的罪责推将出去。遂伏案熬了一夜，写表一封，概述战况，末了写道：
“契丹尚盛，未可图。奏劾：种师道天姿好杀，临阵肩舆，助贼为谋，以沮圣意。和诜不从节制，乞行军法。”
天一亮即遣人赍书申奏朝廷。
却说卢俊义、吴用乍脱牢笼，算来被囚不足十日，外界战事变幻，却似过了数年。听宋江、公孙胜讲述宋军大败，惟有叹气。卢俊义道：“宋、辽两国和好百余年，一接战却恁地不济事，可叹”吴用道：“金、宋约盟夹攻辽国，宋攻西京、南京，当获燕云十六州。现今我军大败，必被金人小觑，其犬戎之性，恐不肯轻易践约。”
宋江点头道：“盟约在先，若西京、南京由金军攻克，大宋有何颜面讨还燕云十六州燕云本为中原北部屏藩，如若失却，大宋将直面金国。即使勉强归宋，金国攻伐之心正野，犹恐其借机启衅。”言下竟暗示金有侵宋之心。
吴用问道：“未知圣意若何”宋江道：“据走报声息将领回报，朝中战与不战意见分歧，主上难以决断。我等北上巡边大军可能只回撤至河间府。”吴用道：“不敢再战，无非是被辽人吓退。”略作停顿，又颇具试探性地问道：“若彼自乱，当如何”宋江、卢俊义一同转头看着吴用。吴用冲卢俊义一笑，问道：“员外可还记得昔日小弟到府上算命得罪休怪。”
卢俊义一怔，笑道：“军师妙计，在下当日确被惊得心乱。莫非军师又欲作这细作勾当”吴用道：“正是。阮小五前番言道，辽人教他调练水军。辽多旱地，偶有水战，刳木为舟，剡木为可楫足矣，扩充水军作甚定是有了退意，欲于海外寻觅避世之地。”遂将胸中方略道出。
宋江听罢，正色道：“眼下辽国各个角落戒备森严，宋营亦不免有彼细作混入，我等画像多已被呈于辽主案上，李逵兄弟也在兰沟甸和范村与辽军厮杀。军师二人若被识破，则休矣。此事万万不可。”吴用笑道：“某随公明哥哥冲州撞府，岂畏死耶况凭小弟应变，定无虞。”宋江再三思量，方才应允，道：“李逵兄弟却要他自己来。”三人都笑。
宋江便传令聚众商议，说军师要去燕京作细作，选个精细人同去。话犹未了，一人高声笑道：“定是小弟了”正是李逵，笑嘻嘻大步上前，唱个肥喏，道：“俺不用打点行装，这就陪军师哥哥同去。”
宋江愕然，道：“兄弟，几时说要你去了”李逵道：“上次军师哥哥去大名府，俺陪着，着实顺畅。今番自然还是俺啦。”宋江笑道：“兄弟，燕京不比大名府，你恁地粗莽，前番无事，现今却去不得。”李逵道：“哥哥，你怕铁牛惹事，你可知俺在城里老母鸡抱窝似地闷着，闲出鸟来也要惹事”宋江道：“偏偏是别人去得，你去不得。”李逵跳脚道：“哥哥，无非是性子不好，酒性又烈，怕俺枉送性命，不如做个哑道童，俺一发替你说了罢”
吴用笑道：“你既然省得，便不能食言。凡事听我作主，休得违拗。”李逵大喜道：“恁地说是依允了军师哥哥不会厮杀，俺好歹护着，番子拿火炮来轰，也拿这颗黑头顶住。”宋江笑道：“黑厮就会胡说。”
当天中午，宋江、卢俊义做筵席送路，李逵挑了一担轻巧行李，随吴用出了雄州城北门。众将领来送，一再叮嘱小心在意。之后，宋江又遣戴宗、段景住、邹渊、邹润一干弟兄随后出城，扮作寻常百姓，暗中保护。
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