时间拉回到卢班戈号抵达萨摩亚之前。
纽西兰东部太平洋面上，一支由三艘美国货轮组成的船队正极速向纽西兰驶进。
这支船队从美国西海岸的旧金山港出发，途经夏威夷、美属萨摩亚，在几天前离开帕果帕果港後，一路向纽西兰方向而去。
此时船队距离纽西兰还有四百多公里。
太平洋面上除了海水、蓝天和商船，几平看不到别的东西，显得格外枯燥。只有海鸥偶尔飘荡在船队周边，给人心灵上的调剂。
在这样安静到只剩下海浪和风声的环境下，却可以让美国人感到心安。
他们可不想看到海面上突然出现其他的钢铁造物，尤其是悬挂着一轮红日的白色膏药旗的钢铁巨舰出现在船队前方，拦住他们的去路。
桑迪德伦斯号，大副正在向船长马姆达尼汇报情况：「船长，我们现在距离纽西兰的基督城，大约还有四百三十公里路程。」
「这个区域已经距离纽西兰的海岸很靠近，属於高敏感海域。」
马姆达尼面色凝重地说道：「让船队做好准备，所有人都打起精神。」
「我们一路从旧金山过来，可不能倒在最後一段路程上。」
「不过也不用太紧张，虽然说现在纽西兰海域可能有日军军舰活动，但日军在纽西兰的兵力并不多，我们碰上日军军舰的可能性极低。」
桑迪德伦斯号的船员现在最担心的就是碰到日本人的军舰，虽然说他们所在的船队来自美国。
美国和日本并非交战状态，但是谁能保证日本人发现他们後不对他们展开攻击？
没有任何人敢做这种保障，现在美国船队的行为对日本人而言，就是赤裸裸的资敌行为。
他们完全有理由向这支美国船队开火，毕竟在战争状态下，日本海军已经禁止别国海军进入纽西兰海域。
不过也和桑迪德伦斯号船长马姆达尼说的那样，现在在纽西兰附近的太平洋面上，只要不找死，一般很难碰到日本的军舰。
就比如刻意接近现在纽西兰的首都惠灵顿和第一大城市奥克兰，这两个已经沦陷的城市旁边的海域，已经是最明确的军事禁区。
在纽西兰的日军兵力并不多，现在日本人的主要精力是用於陆地上击溃纽西兰的抵抗力量。
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至於从海面上，拦截那些妄图给纽西兰人运输物资的商船，这可不容易做到。
纽西兰作为一个岛国，其南北岛两部分国土南北长度就超过一千公里，四面都是大洋。
想彻底封锁整个纽西兰的海岸线，对纽西兰的日军那点兵力而言，是远远做不到的。
所以只要运气不是差到极点，外国援助船队安全抵达纽西兰海岸的概率是相当大的。
马姆达尼正是基於这一情况，才敢接美国政府的这一单。
他们这支船队不远万里从美国到纽西兰这个正在面临战争威胁的国家，没有美国政府兜底，显然是不敢轻易过来的。
哪怕到纽西兰碰上日军的概率极低，没有政府的保证，也没有人愿意过来。当然，如果客户出价特别高另算，毕竟俗话说：重赏之下、必有勇夫。
马姆达尼的话让大副原本紧张的情绪也稍微得到了一丝缓和。
他在胸前画了一个十字，低喃道：「愿上帝保佑我们，接下来的路程不会遇到日本人」
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简单做了一番心理建设後，船队继续向着基督城的方向而去，但是随着越接近基督城，整支船队所有人的心神也越发不宁。
他们的目的地基督城虽然暂时安全，但是基督城距离惠灵顿也不算特别远，越是往南，碰到日本海军的可能性也越大。
在这种惶惶不安中，桑迪德伦斯号用无线电给纽西兰军方发去了一条信息，希望纽西兰军队能够主动接他们一程。
纽西兰基督城。
基督城是纽西兰第三大城市，也是南岛第一大城市，基督城总人口十三万，规模并不算小。
别说在人口仅一百六十多万的纽西兰，哪怕放在全世界，基督城的发展水平也能排在中游偏上。
这座城市的经济十分火热，哪怕现在纽西兰已经被迫卷入和日本的战争，因为地处南岛的原因，基督城依旧没有受到影响。
基督城市区里除了气氛比平时多出一丝紧张以外，整个城市的运作，反而比战前还要热烈。
城市的工厂进入战时生产，机器运作声持续轰鸣，工人们也是三班倒的全力为军队生产军需品。
在城市各处，也在大兴土木，虽然眼下基督城没有遭到日本的攻击，但是基督城市政府和当地民众，显然不敢麻痹大意。
在政府和军队组织下，整个城市的四处都在修建防御工事和防空洞。
巴洛克拉夫少将此时就在带队巡视基督城的备战工作。
街道上，徵兵海报张贴得到处都是，士兵在街上巡逻，过往的行人脚步都比以前快了许多。
在军用汽车的副驾驶，巴洛克拉夫少将感叹道：「现在基督城做到了真正的军民一心，有了我们所有人的努力和精心布置，接下来我们也很有底气面对日本对基督城的战争威胁了！」
他的副官在后座说道：「将军阁下，你有些过於焦虑。」
「根据政府传来的消息，他们已经成功转移到北帕默斯顿坚持抵抗。」
「除了奥克兰和惠灵顿因为日军的偷袭，被打了一个措手不及以外，近期我们纽西兰已经成功遏止住了日军的攻势。」
「北岛军队现在凭藉着塔拉鲁阿山脉成功地将惠灵顿日军限制在惠灵顿地区，而不能继续北上，奥克兰的日军也被限制在区域内，无法推进。」
「现在我们纽西兰有很大概率，抵挡住日军的第一轮攻势。」
「而日本人除了搞偷袭以外，我不认为正面作战，他们有英国和澳大利亚描述的那样可怕。」
「现在日本人能不能在北岛有进一步突破，都很难说。」
「我们所在的南岛只会更加安全，等到美国和东非的支援抵达，我们甚至可以主动出击，跨过库克海峡收复惠灵顿。」
巴洛克拉夫少将的这名副官对战争的态度明显是相当乐观的。
他并不认为现在日本对纽西兰还能构成威胁，哪怕日军已经占领首都惠灵顿和第一大城市奥克兰。
但是近期日军的表现明显没有之前纽西兰政府判断的那样突出，所以这名副官认为胜利的天平已经倒向他们。
巴洛克拉夫少将对他的部分话是认同的，他说道：「你说的不错，最近战争的形势确实在朝着有利於纽西兰的方向发展。」
「特别是政府和北岛军队已经顶住了日军的攻势，将日军限制在惠灵顿和奥克兰而不能继续扩大战果。」
「不过我们不能因此掉以轻心。」巴洛克拉夫少将话锋一转，说道，「这场战争才刚刚开始而已，过早下定论，明显为时尚早。
「日军没有在北岛继续取得有效战绩，这既在我们的预料之外，也在我们的预料之中。」
「说到底，日本人在纽西兰动用的军事力量，对日本人而言，其实是微不足道的。」
「他们的主力现在还在澳大利亚，无法全力对付我们，因此只能以少量兵力登陆纽西兰，甚至只能先登陆北岛。」
「但这支日军的战斗力依旧超出了我们的想像，我们凭藉地形和本土作战的优势，以及更多的兵力投入，还有充分的准备，也只是把他们限制住。」
「但却无法将这支日军歼灭在惠灵顿和奥克兰就足以说明问题。」
巴洛克拉夫少将对日军表现出的军事素养表达了高度肯定。
他认为在惠灵顿和奥克兰的日军，能够以少量兵力和纽西兰打得有来有回，已经相当难得。
如果他是日军指挥官，恐怕面对这种局势早就崩溃了。
但现在惠灵顿的日军，虽说不能继续扩大战果，可面对占据多种优势的纽西兰军队反扑，还能从容应对，仅这份战斗意志就不是纽西兰军队可以比的。
纽西兰人的表现当然也不差，但两者战争的性质完全不一样。
对纽西兰人而言，这是一场卫国战争，所以站在绝对正义的一方，纽西兰人没有退路，唯有死战。
这种情况下，纽西兰人的作战意志顽强也就说得过去了，可日本作为侵略者，能够表现出同样强悍的战斗意志，这让巴洛克拉夫少将很是意外。
他评价日军说道：「听说日本人有一种所谓的武士道精神，这是一种类似西方骑士精神一样的信念。现在看来，这并非传言，而是确有其事。」
「日军的凶悍，绝对不能因为现在他们被限制住，我们就自大得忽视。」
「更何况英国和澳大利亚已经证明了日本这个国家的军事能力绝不是吹嘘出来的，难道说我们纽西兰还能强过英国和澳大利亚吗？」
巴洛克拉夫少将的话，一时间让副官陷入了沉默。
他自然可以看不起日本人，但是纽西兰人的军事实力，自然不可能比过宗主国英国和强大的邻居澳大利亚。
哪怕现在澳大利亚可以说被日本人打得灰头土脸。
巴洛克拉夫少将继续说道：「现在战争形势对我们有利，不代表这种有利的形势会一直持续下去。」
「我现在最担心的就是澳大利亚战事，一旦日本击溃了维多利亚州，兵临墨尔本城下，届时澳大利亚的抵抗，就再难以成型。」
「澳大利亚战事崩溃，那对纽西兰而言，才是真正的灭顶之灾。」
「现在一万多日军就能占领惠灵顿和奥克兰，如果後续日军兵力增加到五万、十万、
二十万呢！」
「所以我们最好祈祷澳大利亚人可以顶住压力，一旦日本有余力向纽西兰增兵，我们的考验才真正到来。」
巴洛克拉夫少将头脑十分清醒。
不过他虽然承认了日军的实力和对纽西兰的客观威胁，但这并不代表他面对日本时，心里已经认输，恰好相反，他以为胜利必然属於纽西兰。
「不过我们接下来面对日军的进攻，过程虽然艰难，但是胜利女神最後一定会站在我们这一边。」
「眼下我们自己的准备还算充分，哪怕澳大利亚战事提前结束，日本全力对付纽西兰，我们也不是没有一战之力。」
「其他地方不敢说，南岛已经全副武装起来，只要日本敢跨海过来，我们一定可以崩掉他们贪婪的血牙。」
「另外东非和美国两个世界大国，已经明确支持纽西兰。」
「等到它们的武器装备和物资抵达，我们的军队将补齐最後的短板，在火力上彻底对日军形成优势。」
纽西兰虽然战前就已经做好了准备，可是奈何纽西兰本身工业体量太小，至少相对隔壁澳大利亚，纽西兰的工业不说落後，产能肯定是远远不如的。
这使得目前纽西兰军队的武器弹药极度缺乏，很多新军没有配备武器，这种情况在纽西兰南岛尤其突出。
所以巴洛克拉夫少将对东非和美国的允诺的援助早就期盼已久。
美国人的援助应该是第一批抵达，这是巴洛克拉夫少将的想法，至於原因也很简单，美国距离纽西兰最近，尤其是从美国西海岸出发。
只是，美国援助的具体抵达时间，他这个纽西兰南岛最高军事长官也没有确切消息，这些天他为了等待这个消息，心里都有些焦躁了。
正想着的时候，突然一名纽西兰通信兵骑着马匹，从他的座驾後方赶来。
那名通信兵见到巴洛克拉夫少将的汽车後，翻身从马上下来，他小步快跑上前，拦截下汽车，然後敲击车窗。
汽车被逼停後，通信兵汇报导：「将军，有急电。」
巴洛克拉夫少将赶忙从车窗里伸出手接过电报，然後扫了一眼，随之脸上露出喜悦的神色。
「终干来了！」巴洛克拉夫少将激动地说道。「马上调头，我要回司令部做部署！」
电报上的内容，毫无意外是那支美国船队的求助，此时他们距离基督城仅剩下两百公里，希望纽西兰政府能够派人接应。
巴洛克拉夫少将赶回基督城的司令部後，立刻下令说：「我们的美国朋友已经距离基督城不远，命令空军，立刻安排两架军机前往东北海域为其护航！」
眼下巴洛克拉夫少将手上也只有空军可以前往基督城东北海域接应美国的援助船队，至於纽西兰海军，早就在奥克兰报销了。
十几分钟後，两架纽西兰空军进口的美国战鹰战斗机从基督城军用机场起飞，往东北方向朝美国船队而去。
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