京城，夏府。
“督主，夫人的信到了。”
书房里，夏璟臣从成堆的公务中抬起头来，看向从门外进来的简桐。简桐快步走到跟前，将一封被火漆密封的信呈上。
夏璟臣原本阴厉的目光软和了几分，伸手接过了信。
这封信不算长，但夏璟臣却花费比平常多好几倍的时间看。
看完之后也没有吩咐什么，只是慢条斯理地将信折好压在跟前的镇尺下，双眸微合沉默不语。
这明显不同寻常的态度，让站在一边的简桐有些不安起来。
简桐犹豫了片刻，还是开口问道：“督主，难道是夫人出什么事了？”
半晌，夏璟臣才睁开眼，低笑了一声道：“夫人没出什么事，我们要出事了。”
“啊？”简桐一脸茫然地看向夏璟臣，不懂自家督主在说些什么。现在不是崔家和肃王的兵马进攻蜀中吗？为什么要出事的是他们？
夏璟臣并没有向他解释，只是平静地吩咐道：“明日我便要启程前往冀南平崔氏之乱，你留在京城。”
闻言简桐大惊失色，“督主？！我……我不行啊！”
他还是很有自知之明的，让他追随督主无论是上阵厮杀还是暗地里杀人越货都没问题，但让他独自一人处理京城这些钩心斗角的事情，再借他一个脑袋也办不到啊。
夏璟臣颇有些无语地瞥了他一眼，他就算再异想天开，也不敢对简桐的脑子抱有那么高的期望。
“你只需要盯着京城各方的消息即可，别的事情自然有人处理。”
简桐这才松了口气，“督主您这一去，需要多久？”
夏璟臣道：“一个月。”
“……”督主您是不是太看不起崔家大公子？
虽然心里这么想着，但简桐可不敢说出来，只是殷勤地陪笑道：“属下祝督主早日凯旋。”
夏璟臣轻哼了一声，“再派人去查查那个冯渊，查到之后尽快送去蜀中。”
“是。”
夏璟臣站起身来，将镇尺下面的信抽出来收进了袖底，转身走了出去。
夜色沉沉，重重的院落在夜色中越发显得幽暗。几盏暗淡的灯笼在寒风中摇曳着，孱弱而坚强地绽放着昏黄的光线。
一道黑影在夜色中飞快掠过，巡夜的下人忍不住打了个喷嚏，有些疑惑地抬头看向四周。却见四下俱寂，没有丝毫的动静。
难不成是他多疑了？下人揉了揉鼻子，提着灯笼锁着脖子走了。
院子里的书房里，杜演还没有休息。
他跟前的桌上摊着几份卷宗，最上方是一封奏折，奏折上朱红的批示在烛火的映衬下仿佛血色。
“不准”。简简单单两个字，看在杜演眼中却是触目惊心。
他忍不住长叹了一口气，眼底是掩饰不住的疲惫。
砰砰。
书房的门传来两声轻响，杜演回过神来心中一惊，苍老的眼眸凌厉地看向门外。
“何方贵客深夜不请自来？”这个时候悄无声息出现在门口却又不出声，显然不会是杜家的人。
片刻后门外传来一个低沉的声音，“深夜前来，打扰杜相了。”
杜演愣了愣，很快反应过来门外的人是谁。
“夏督主？有失远迎，请进。”
门被人从外面推开，夏璟臣披着一件铁灰色披风从外面走了进来。
关上门，夏璟臣转身走向杜演，同时落下了头上的兜帽，露出了冷白如寒玉的面容。
夏璟臣也不客气，径自走到杜演对面坐了下来。
杜演见状也不以为意，甚至起身走到一边窗下的火炉旁，提过火炉上的铜壶走了回来。
杜演亲自倒了一杯茶放到夏璟臣面前，才又重新坐了回来，沉声道：“夏督主明日便要出征，不知今晚登临老朽的家门，所为何事？”
夏璟臣扫了一眼杜演跟前摊开的奏折，道：“此事是陛下亲批，并非司礼监刻意为难杜相。”
杜演对他的话不置可否，只是平静地注视着他，似在等待他的答案。
夏璟臣也不故弄玄虚，干脆利落地道：“崔氏的人去了蜀中，蜀中将乱，还望老大人早做准备。”
“什么？！”杜演一愣，一时有些反应不过来。
夏璟臣眉梢微挑，“崔氏并非头一次对蜀中出手，老大人何必如此惊诧？”
杜演猛地站起身来，有些焦躁地道：“前日刚刚收到消息，肃王叛军攻入汉中，如今又有崔氏插一手，这……”
夏璟臣平静地道：“大人何不想想，或许是崔氏和肃王联手呢？肃王刚刚起兵，陕西尚未全部拿下，何必先分兵蜀中？要知道……那地方有时候十万大军扔进去，也就是听个水声。”
杜演毕竟是三朝老臣，很快便冷静了下来。
他重新坐了回去，望向夏璟臣道：“夏督主深夜孤身前来，便是为了跟老朽说这些？老朽如今年老眼花，全靠陛下怜悯才能忝居丞相之位，如今也不过尸位素餐罢了。”
夏璟臣不紧不慢地摩挲着腰间玉扣，悠悠道：“杜相说笑了，杜相是三朝重臣，陛下肱骨。夏某蒙陛下信任，执掌朝廷机要密事，这等事情本该在下亲自处理。只是夏某明日便要奉旨出征，这些事……总要有人交代才行。在下左思右想，也唯有左相可托。”
杜演轻哼一声，对夏璟臣这番谦恭的说辞毫不领情。
朝廷官员和司礼监本是明争暗斗，相互都看对方不顺眼。这两年陛下越发重用内侍，司礼监和朝廷官员之间的关系自然更加剑拔弩张。
即便大家都清楚这是帝王的权衡之道，但谁又能当真心平气和呢？
“夏督主想说什么？”
夏璟臣道：“如今西北、两淮、江南、冀州叛乱四起，北方还有北狄人虎视眈眈。如果蜀中再乱，天下将再无真正安宁之地。旁的不说，江南和江北两军的粮草，要从何处来？”
“璟臣将要前往冀南平定崔氏叛乱，此去归期未知。定国将军和英国公在江北与徐克安对峙，容王殿下在江南，前日陛下又命俞老将军率兵前往西北镇压肃王，只是……俞老将军年事已高，西北苦寒，此去……恐怕结果难料。朝中余下的将领，不是不足以统帅大军，便是需要镇守京畿不能擅离，蜀中……恐怕只能望杜相多加看顾了。”
杜演望着眼前神色冷漠却沉稳如山岳的青年，眼中的情绪很是复杂。
无论朝野上下如何骂夏璟臣，但他的能力确实是难得一见的出众，这些年的功绩也是实打实的。
如果他的儿孙中有一个能有夏璟臣八成的能力，他便是即刻一命呜呼了，也不必担心杜家后继无人。
杜演闭了闭眼，叹气道：“老夫前日上表陛下，请陛下削减宫中开支，被陛下拒绝了。这两年蜀中摊派严重，年前陛下又派出钦差前往蜀中收缴大量蜀锦，今年江北和江南军的粮草，可还没有着落呢。夏督主觉得，这笔钱粮最后会摊到哪里？”
杜演望着夏璟臣，眼中是深沉的悲哀。
“朝廷只要再向蜀中摊派两次钱粮，无论有没有崔氏和肃王，蜀中都必乱。”杜演沉声道：“夏督主，如今这天下处处都是漏洞，但那独坐高台上的人却视而不见。下面的人想要只手补天，难啊。”
夏璟臣并不着急，沉声道：“在下并非想要杜大人平定蜀中祸事。”
“哦？”杜演终于来了几分兴致，看向夏璟臣道：“那夏督主找老朽为何？”
夏璟臣道：“无论蜀中出什么事，请杜相设法压两个月。”
杜演眼中闪过一丝厉色，“夏督主知道，蜀中会出什么事？”
夏璟臣道：“现在还不知，崔氏既然插手，蜀中必乱。但只要蜀中没有宣布脱离朝廷归附崔氏，就请老大人设法弹压朝中的声音，莫要让陛下加罪于蜀中上下。”
杜演若有所思，问道：“如果蜀中附逆崔氏呢？”
夏璟臣道：“夏某提头谢罪。”
“你保证蜀中不会乱？”杜演道。
“比朝廷随意插手稳。”夏璟臣道。
书房里安静了半晌，杜演的声音才重新响起，“一个月。无论蜀中发生什么事，老夫替你拖延一个月。”
夏璟臣站起身来，朝杜演微微欠身一礼道：“多谢老大人。”
“崔家那位重光公子可不是省油的灯。”杜演轻笑一声，道：“夏督主若是死在了冀南，这承诺老夫便当从未有过。”
“自然。”夏璟臣平素冷淡的面容上也掠过一丝笑意。
看着眼前的人，杜演忍不住再次在心中惋惜。
这样出色的年轻人，可惜命途多舛，只怕注定会不得善终。
夏璟臣告辞离去，书房里重新恢复了宁静。不知过了多久，门外再次传来敲门声。
“进来吧。”杜演道。
推门进来的是杜演的长孙，杜家大房长子杜明琰。
看到长孙进来，杜演眼中丝毫没有惊讶之色。杜明琰走到桌边，扫了一眼桌上的茶杯道：“祖父，有贵客？”
杜演摆摆手道：“无妨，已经走了。近日小六小七还有徽儿可有来信？”
杜明琰摇摇头，道：“除了年前送来问候年节的，宜州还没有信再送来。如今各地战乱，书信也慢了一些，祖父不必担心。”
说罢杜明琰微顿了一下，“祖父可是觉得宜州会有什么事？”上一封信距离现在其实也还不过半月，但祖父特意问起显然不只是想念孙儿孙女。
杜演道：“传个信给小七，让他注意蜀中的动向。”
杜明琰神色稍缓，至少不是杜家出事了。
“孙儿明白，咱们家与蜀中申家还有合作，当初申家还救了小六和阿徽呢。年前阿徽心中也提到，杜家和申家都相互送了节礼。小七想要打探蜀中的消息，想来不是什么难事。”杜明琰道。
提起申家杜演又想起了那个不过数面之缘的英国公府大小姐，杜家和申家如今的合作与交情，也还都是这位谢大小姐牵的线呢。
只可惜红颜薄命……
杜演发觉自己今晚有些过于多愁善感了，只得摇摇头将这些纷乱的思绪压了回去。
“去休息吧，告诉家里的小辈，这些日子都安分一些，莫要到处乱跑。”杜演挥挥手打发长孙道。
杜明琰恭敬应是，“是，孙儿告退，祖父也早些休息。”
“去吧。”
谢梧刚回到蓉城没两日，吴良才的帖子就送到了莫府。
吴良才显然是对于上次莫玉忱的不给面子十分不满，这才一听说莫玉忱回到蓉城，就迫不及待地让人送来了帖子。
如今蜀中的商户手里都不宽裕，有了九天会和申家带头消极抵抗，吴良才想要敛财的计划并不十分顺利。
纵然有一些人想要巴结宫里来的钦差，但更多人却也看得明白。
如今这样的局势，未来朝廷对蜀中的掌控力到底还剩多少都未可知。这会儿掏了大笔银子，回头肃王或者别的谁占了蜀中可就亏大了。
强硬抵抗自然不敢，但拖延一些日子看看风向却是不难的。
谢梧并没有拒绝吴良才的帖子，她对那个冯渊很感兴趣，她有八成的把握这次出面跟她谈的不会是吴良才。
果然，踏入挂着吴府匾额的宅院，跟随引路的下人来到花厅，谢梧就看到了那位传闻中的冯大人。
只看容貌，这实在是一个被扔进人堆里都会看不见的人。
莫说夏璟臣封镜玉等人，只是谢梧身边的钟朗孟疏白申青阳等人的容貌，都远胜于眼前的男子。
但这并不意味着他真的会泯然于众人。
冯渊穿着一件毫不起眼的灰白布衣，身上没有佩戴任何饰品，存在感却远比一身锦绣华服的吴良才要强得多。
谢梧一只脚刚踏入花厅，便对上了冯渊平静的视线。
四目相对良久，双方谁也没有先开口。
倒是上座的吴良才有些迫不及待发难，尖锐的声音满是阴阳怪气的味道。
“莫会首可真是稀客，就连咱家想要见会首一面，也要巴巴的等着。”
谢梧缓缓移开了目光，含笑平静地道：“吴公公说笑了，前几日家里出了些事，莫某不得不立刻赶回去处理。若有怠慢之处，还请见谅。”
吴良才和冯渊自然都知道是出了什么事。
吴良才冷哼一声，才道：“咱家听说了，前日莫会首牵着一个人在蓉城招摇过市，当真是威风八面。”
“公公谬赞了，在下受涪城知州大人所托，押解犯人回蓉城罢了。”
看着眼前的青年八面不动的淡定模样，吴良才心中暗恨得直磨牙。
他这样的人，最恨的就是旁人不将他放在眼里。
无论后事如何，这个莫玉忱都已经大大的得罪他了。
吴良才双手搭在扶手上，微微倾身居高临下地盯着谢梧，冷声道：“莫会首可知道，咱家今天请你过来，所为何事？”
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