“大人,那万掌柜已承认银子是他给的,他为了多卖些书挣银钱,就收买了吴诚办了此事,便是用刑了,他也再未招供。”
陈砚与鲁维明站在牢房口,底下审问的人就赶紧来禀告。
鲁维明将人挥退后,压低声音与陈砚道:“这位万掌柜怕是要担下此事。”
一旦牵扯过大,就会有人被推出来顶锅,尽快将案子完结。
陈砚笑道:“这恰恰说明我们抓对人了。”
若是普通人,一上刑就全招了,哪里还能嘴硬隐瞒?
“可他不惧刑罚,也不肯招供,没法再往深处查了。”
鲁维明颇头疼。
遇到这等硬骨头,实在难啃,以往遇到这等情况,就只能无奈结案。
陈砚道:“刑罚于他无效,就不必用,改为攻心。”
鲁维明正要询问如何攻心,就见衙役们提着一个个桶进来,桶里尽是糙米粥。
陈砚拦住一名狱卒,从其提着的篮子里拿起一个陶碗,又从袖子里拿出一个油纸包,拆开,往里倒了些褐色的粉末,再将碗递给狱卒:“切记,要用这个碗给万掌柜盛粥。”
鲁维明脸色大变,语气急促:“大人您这是?”
“给那位万掌柜补补。”
陈砚笑道:“我等就在此多留半日,或有意外之喜。”
鲁维明只觉浑身紧绷:“大人放的是甚?”
陈砚只意味深长地看他一眼,就对那名狱卒摆摆手,道:“去吧。”
狱卒大气不敢喘,将碗放在一旁,低着头匆匆离开。
牢房里的犯人们见狱卒们送吃的来,纷纷涌向门口等着,整个牢房也随之热闹起来。
狱卒一间间牢房分过去,待到中间一间,就问:“姓万?”
牢房里躺着的犯人稍稍抬起头,看向外面的狱卒:“分饭还要问姓名吗?”
狱卒正要再开口,另外一名狱卒开口:“他就是云腾书肆的掌柜没错。”
那名分饭的狱卒顿了下,越过堆得高高的陶碗,转而去拿了单独放在篮子角落里的一个陶碗,盛了碗粥放到门口,就去给下一人分粥。
万掌柜坐起来后,忍着身上的疼痛走过去,只见一个与此前无甚区别的陶碗装着碗糙米粥,安安静静放在外面。
他环顾四周,犯人们都捧着这样的碗喝粥。
万掌柜怀疑自己想多了,将碗端过来,浅浅尝了一口,只觉与上一顿并无区别,就仰头将糙米粥往嘴里倒。
上一顿就没吃饱,又一直被审问,时不时还要被上刑,他早已又饿又渴,唯有喝些粥才能让自己好受些。
待喝完他却瞧见碗底有些碎末末,当即心头就是一惊,立刻伸手去摸,手指上全粘上粉末。
糙粮粥里怎么会有粉末?
糙粮粥里怎么会有粉末!
再想到刚刚那衙役问他是不是姓万,他浑身的汗毛便在这一刻尽数竖了起来。
脑子里闪过的,是一个个或被毒死,或被烧死,或意外而亡的人,最后脑子里的人定格为申正初。
万掌柜脸色惨白,双手一划,那陶碗就落到地上摔得粉碎。
狱卒听到动静慌忙赶来,瞧见地上的碎碗,抽出鞭子对着牢房内的万掌柜就是一顿猛抽,嘴里还骂骂咧咧。
万掌柜连连闪躲,拼命用手指去戳喉咙,想要把喝下去的粥都吐出来。
一阵恶心袭来,胃部收缩,万掌柜跪在地上一阵呕吐,终于将刚喝下去的糙米粥尽数吐出来。
胃部的灼烧之感让他不敢多看那堆呕吐物,只能不停地往后退,直到后背紧紧贴着墙壁。
退无可退之下,万掌柜又惧又恨。
他早知上面的人心狠手辣,可他才被抓,还在为上面顶罪,那些人就已经迫不及待要动手了。
因刚刚的动作过于剧烈,身上的伤被撕扯得厉害,可那皮肉之苦却无法与肚子里火辣辣的疼相比。
越想到那些粉末,万掌柜越觉得肚子难受,好似浑身都有火在烧,疼得他在地上翻滚。
狱卒终于瞧出不对劲,急匆匆行动起来。
一直折腾了两个时辰,终于有位年轻的大夫进牢房为他把脉。
万掌柜双眼死死盯着那年轻大夫,他分明瞧见那年轻大夫神情有些紧张,眼神闪躲不敢与他对视。
“无甚事,就是思虑过深,好好歇着就罢了。”
年轻大夫背起药箱,就要往外走,却被万掌柜一把薅住衣服:“你不开药?”
年轻大夫一脸莫名:“你并未有甚病,何须开药?是药三分毒,少喝为好,切莫疑心太重。”
这番说辞落在万掌柜耳中,就是这位大夫怕自己喝了他的药后出事说不清,不开药是为了自保。
那碗粥果然有毒!
上面的人要杀他灭口。
“你只要能治好我,你可去云腾书肆拿一百两。”
年轻大夫道:“云腾书肆都被查封了,哪里还能领到银子?”
万掌柜双眼瞪大:“里面的人呢?”
“那我就不知了,”年轻大夫道:“你莫要多想,好好养着,过两日身子就好了。”
年轻大夫抽出自己的衣服,大跨步走出牢房,只留万掌柜一人在牢房里,反复念叨:“怎会被查封?!”
年轻大夫走出牢房,就赶紧对陈砚拱手:“大人,都按您的吩咐与他说了。”
“他有何表现?”
“好似受了极大的打击,嘴里一直念叨着什么,小的瞧着有些疯魔。”
陈砚对那年轻大夫点头笑道:“辛苦了,去歇着吧。”
年轻大夫拱手朝着坐在长条凳上的陈砚和鲁维明分别行了礼,才退了下去。
鲁维明将湿哒哒的手掌往长条凳上擦:“大人给其下毒,若除了人命,你我都逃不了干系。”
陈大人实在太大胆,竟敢当着众人的面给人下毒,这不只压上二人的乌纱帽,更是要他们二人的命。
陈砚从怀里拿出那个油纸包,往鲁维明面前一送:“鲁大人说的是此物?”
不待鲁维明回答,他就将油纸包打开,又拿出一个竹筒,从里面拿出一个木质勺子,舀了一勺油纸包的褐色粉末送进嘴里,简单嚼了几下就道:“本官忙起事来时常忘记吃饭,家人就将粮食抄熟磨成粉,用油纸包好给本官随身带着,饿了拿出来吃一包,喝些水就可填饱肚子。”
鲁维明眼看着陈砚一勺接一勺往嘴里送,彻底语塞。
原来只是粮食……
他还以为陈大人给那万掌柜下毒了。
原来还可以如此?
等等。
“万掌柜怎会浑身不适?”
“他越怀疑自己被下毒,就会越难受,多的是人被自己吓死。”
陈砚吃完后擦干净嘴角,又连着喝了几大口水,就觉吃饱了。
多亏了张毅恒喜杀人灭口,他此招才能效果卓绝。
否则还要从万家人处出手布局,要竭力让万掌柜信服才可,如今只需一个扮演的大夫提几句也就够了。
陈砚在牢房门口坐到傍晚,狱卒欣喜跑出来禀告:“万掌柜招了,指使他做此事的,乃是晋商商会的会长金广进!”
陈砚站起身,笑道:“终于招了。”
熬了这许久,终于抓到张毅恒的尾巴了。
“劳烦鲁大人派人捉拿晋商商会会长金广进。”
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