徐州城内的战斗很快结束。
随着兴平伯高杰战死沙场，剩余的两千多明军再无斗志，纷纷丢下武器，跪地投降。
将这帮俘虏十一抽杀後，清兵随即便对徐州城上上下下展开了屠杀。
不同於以往为了抢掠或者震慑而屠城，这次鞑子纯粹是出於报复泄愤而屠城。
此前在山东屡屡受挫，被汉军追得四处逃窜，随後又在莱州被郑家坑了两万精兵，这帮鞑子早已是濒临崩溃。
多铎需要这场屠杀，如果再不发泄，恐怕队伍人心就要散了。
清兵如同蝗虫过境般涌入城中大街小巷，见人就杀，见房就烧。
短短不到五天，曾经商贾云集、繁华富庶的徐州城，便被鞑子夷为了一片白地。
城中近四十万百姓，除了少数提前逃跑的，以及侥幸藏在枯井、地窖中躲过一劫的，其余几乎无一幸免。
街道上屍积如山，血流成河，连下脚的地方都找不到。
犯下如此暴行，但多铎却仍然不满足。
他原本打算攻破徐州後，转而向西进入河南归德府，随後想办法北上返回辽东。
可屠杀带来的快感已经让他失去了理智，再加上归德府一带曾经是汉军驻地，
因此，他非但没有向西撤走，反而选择了沿运河继续南下，想要深入南明腹地。
南边是富庶的淮扬，南明的财赋重地，那里可没有汉军，只有不堪一击的明军和手误寸铁的百姓，正是他宣泄怒火的绝佳目标。
清兵一路南下，过邳州、宿迁、桃源、清河，直指淮安而去。
由於高杰所部在徐州全军覆没，朝廷在淮安以北的守备力量一片空白，沿途州县几乎无兵可用。
面对突如其来的鞑子，地方官府束手无策，百姓们无奈之下，只能自发组织起来，想要将鞑子拒之门外。
奈何实力差距太过悬殊，即便各地百姓精诚一心、同仇敌忾，但血肉之躯终究挡不住清兵的钢刀铁盔。
邳州的百姓最先遭殃。
鞑子破城之後，不分男女老幼、见人就抓，逼着交出金银细软，索金之後，挥刀便斩。
女人则被鞑子统一集中，随後再分给各营轮番蹂躏，活活奸污而死，暴屍荒野。
索财、杀人、掳掠、奸淫一气嗬成，惨状不可言说。
宿迁更甚。
清兵入城後，先屠一日，杀了三万人，积屍如山，血流没踝。
有残暴者，夺婴孩掷向空中，以刀接之，以此取乐。
次日再屠，家至户到，小街僻巷，无不穷搜；乱草丛棘，必用长枪乱搅，以防有人藏匿。
有妇女不从者，便将手掌以长钉钉穿，使其无法挣紮反抗，再行奸淫之事，惨叫声彻夜不绝。
桃源、清河等地也未能幸免。
清兵将城中男女老幼，追至洪泽湖岸，溺死者无算，湖水为之赤红。
幸存的百姓眼看清军残暴无人可制，只能纷纷南下逃往淮安。
毕竟朝廷在淮安是有一只兵马驻紮的，那便是东平伯刘泽清所部。
只要能找到官军，想来就能活命。
可他们万万没想到，这位东平伯根本没打算抵抗，反而正打算带着全城军民投降鞑子。
淮安，东平伯府。
自从刘泽清以拥立之功被封伯後，他便在驻地淮安大兴土木，并在原有的庭园上扩建，圈起了一座占地近百亩的伯爵府。
飞檐翘角，雕梁画栋，比他在山东的老宅阔气十倍不止。
府内亭台楼阁、假山池塘一应俱全，光是伺候的下人就有好几百号。
淮安这座城市坐落於运河之畔，淮水之滨，自古以来便是南北水陆要冲、漕运咽喉。
黑衣宰相姚广孝曾将其誉为「壮丽东南第一州」，是府内名副其实的经济政治中心。
此刻的伯府大堂内，淮安城一众有头有脸的本地官绅们正聚在一起。
在场除了东平伯刘泽清外，最为显赫的，便是被称为淮安科举第一家的沈氏。
其祖上沈坤，曾是嘉靖二十年的殿试一甲第一，状元及第。
与之稍逊的则是丁氏，祖上丁士美，曾是嘉靖三十八年状元，官至吏部侍郎，三朝元老，两代帝师。
其余还有刘氏、邱氏、潘氏、阮氏等等十余家，个个都是世代簪缨、书香门第。
可就是这群非富即贵、享尽了大明朝廷数百年恩泽的官绅们，在面对清兵南下时，脑子里想的却不是如何守土抗敌、为国尽忠，反而却在商量着该如何逢迎鞑虏，开城投降。
大堂东侧，丁家家主丁旌率先站了出来。
他看着位於上首的刘泽清，十分不满：
「东平伯，我等有一事不明。」
「我朝本与那东虏早已缔结盟约，为何此番突然兵临城下，南下攻打我淮安城？」
「莫非是此前山东一败，你等惹怒了鞑子，以至於招来如此奇祸？」
刘泽清可不惯着他，瞪着眼睛一拍桌案，怒道：
「放屁！」
「分明是黄得功那厮贪功冒进，与本伯有何干系？」
「倒是我与广昌伯、兴平伯两人竭力收拢部众，一路且战且退，这才得以安全退回後方。」
「你要问罪，找黄得功去，找本伯做什麽？」
丁旌闻言冷哼一声，依旧是不依不饶：
「不可能吧？」
「难道仅仅是兵败一场，那鞑子就把所有的怒火都发泄到了徐州、邳州、宿迁等地数十万百姓身上？」
「别忘了，如今天下三分，西北贼寇独大。」
「大敌当前，东虏为何放着好好的孙刘联盟不去经营，反而要倒戈相向，自相残杀？」
「这其中定然出了什麽变故！」
此话一出，在场的一众士绅们也纷纷点头，七嘴八舌地附和起来。
他们虽然贪生怕死，但也不是傻子。
鞑子放着眼前的大敌不管，反回身咬盟友一口，这不合常理。
一定是前线出了什麽大事，才让鞑子如此疯狂。
可对此，刘泽清也是一头雾水。
他摊开双手，满脸无奈：
「实话实说，本伯也不知道究竟发生了什麽。」
「自从巨野一战後，我与广昌伯、兴平伯便撤回了後方，将山东让给了鞑子和贼寇。」
「双方交手结果如何，至今尚不知晓。」
这时，潘家家主潘叔畅站了出来，提出了自己的猜想：
「诸位，你们说，会不会是鞑子已经在山东彻底击溃了贼寇，所以才变得如此有恃无恐？」
「毕竟鞑子在辽东为祸多年，战力着实不俗，兴许人家光靠自己就把汉贼给剿灭了。」
刘泽清若有所思地点点头：
「倒是有这种可能。」
「此前在巨野时，史可法史军门曾经透露过，正面的鞑子只是一支偏师而已；」
「真正的主力已经迂回到了後方，准备与我等包夹汉贼。」
「说不定我等撤走後，那东虏又合兵一处，重整旗鼓杀了回去，并将贼寇彻底绞杀殆尽。」
「收降了贼人的部众後，鞑子势力大涨，於是又打起了我南方的主意。」
此话一出，在场众人恍然大悟，纷纷点头称是。
十有八九应该是这样了。
否则哪个正常人会放着眼前的大敌不顾，反而朝自己的盟友下手？
肯定是贼寇败了，所以鞑子才会背弃盟约、倒戈相向。
自以为想通了一切，丁家家主於是便站了出来，直接挑明了话头：
「既如此，我等也就乾脆顺势降了便是。」
「毕竟咱们各家的田土房契、产业商铺都在淮安，而族中的老幼亲眷也都指着这点家业养活；」
「要是弃城逃了，往後这一大家子可就没了着落，只能流落街头。」
「与其跑到南方去寄人篱下，不如就地归顺新朝，好歹能保住祖宗留下的基业。」
这个提议很快便得到了在场众人的一致认同。
毕竟在他们看来，这天下谁来坐都可以，但唯独不能是西北那帮贼寇。
那群泥腿子丘八懂什麽治国理政？
竟然敢冒天下之大不韪，搞什麽追赃助饷、均田分地。
京师如此多位高权重的中枢要员，竟然都贼寇给抓去严刑逼供，抄家灭族。
前车之监，不得不防啊。
而反观关外的大清，不仅从不搞什麽均田分地，而且在山东时还屡屡减免赋税、安抚百姓；
甚至听说那摄政王还专程去曲阜拜谒了孔庙，对衍圣公一脉礼遇有加。
这番做派，才称得上是明主嘛。
可就在众人幻想着日後的荣华富贵时，一个身影却突然闯进了大堂内。
来人正是巡抚淮扬、坐镇淮安的漕运总督路振飞。
路振飞本是崇祯朝旧臣，以刚直敢谏闻名，崇祯十六年时，他被擢升为右佥都御史，并派到了淮安督理漕运，巡抚淮扬。
弘光朝建立後，马士英本来想将这位旧臣换成自己亲信，可眼看战事在即，於是只能无奈作罢。
早在听闻徐州失守、清兵南下的消息时，路振飞便开始琢磨起了该如何守住淮安这座重镇。
他本想召集城中士绅武官，仔细商量一番，可不料却无意间得知了东平伯等人有意降清的打算。
这可把他气得够呛。
路振飞二话不说，带着亲随便闯进了位於城南的东平伯府内。
此刻，看着眼前大堂内「群贤毕至」的场景，他不由得怒极反笑。
「好啊，好一个群英荟萃，好一个少长咸集！」
「本督还以为诸位都是朝廷忠良，可没想到尽是一帮贪生怕死、见风使舵的鼠辈！」
说着，他大步走到丁旌面前，指着他的鼻子，厉声斥道：
「姓丁的！」
「你身为状元之後，家中世受国恩，久食君禄。」
「如今大敌当前，你非但不思报国尽忠，反而要委身投敌，你对得起列祖列宗吗？」
「无耻至极！」
紧接着，他又马不停蹄地转向潘家家主：
「潘叔畅，数月前，你曾在淮安迎立新主，当时一脸慷慨激昂，口口声声说什麽『中兴有望，誓死报国』。」
「如今怎麽了？」
「眼看事不可为，想要提前换个新主子？」
路振飞声如洪钟，火力全开，将在场一众官绅骂得是狗血淋头。
自知理亏，平日里趾高气扬的士绅们根本不敢搭话，只能一个个耷拉着脑袋，不敢正眼看他。
而就在这时，一直冷眼旁观的刘泽清终於开口了。
他晃晃悠悠走到路振飞面前，十分不耐：
「路总督，正所谓人各有志。」
「你既然不愿降，自己离开逃命便是，何必非要来本伯府中聒噪一番？」
「识相的就赶紧滚，否则休怪老子不客气。」
可路振飞却丝毫没觉察出其中杀机，反而愈发恼怒，指着刘泽清的鼻子就骂了起来：
「好你个东平伯」
「朝廷委你於重任，命你镇守淮安，你非但不思报效皇恩，反而在城中横徵暴敛，大兴土木；」
「如今更是妄图蛊惑诸绅，甚至威胁忠良，难不成你想造反？」
刘泽清懒得跟他废话。
他听得耳烦，眼中闪过一丝寒光，随即便抽出腰刀，对准还在喋喋不休的路振飞捅了过去。
「噗嗤」一声，刀尖透体而出。
路振飞瞪大了眼睛，满脸不可置信地看着刘泽清，身子晃了晃，便一头栽倒在地，再也没了声息。
在场的众人被吓得尖叫起来，而反观刘泽清却是不慌不忙，俯身割下了路振飞的首级。
他将血淋淋的人头高高举起，环视众人：
「正愁没有投名状，如今这不知好歹的却是自己送上门来了！」
「还请诸位放心，徐州、邳州、宿迁、桃源等地之所以惨遭屠戮，都是因为当地军民顽抗所致。」
「只要我等不做抵抗，老老实实开城请降，想来鞑子是不会为难的！」
看着眼前的场景，众人面面相觑，谁也不敢吭声，更不敢出声反对。
降清之事，就这麽定了下来。
很快，多铎便率兵抵达了淮安城外。
他本以为前方会是严阵以待的守军，可不料却发现远处淮安城门大开，一支打着东平伯旗号的明军，正列阵在官道上。
多铎眉头一皱，心中警铃大作。
他还以为淮安守军是想出城决战了，刚想下令准备迎敌；
可不料前方的军阵中，突然驶来了一骑快马，手里还打着一面白旗，边跑边喊：
「且慢动手！且慢动手！」
「我家伯爷愿降！」
多铎闻言一愣，擡手止住了正要冲锋的骑兵。
来人正是刘泽清派遣的使者，他手上还拎着一个渗血的布包。
那使者下马来到多铎面前，双手将布包高高举起：
「豫亲王在上，我家伯爷献上漕运总督首级，以表归顺之心！」
多铎接过瞥了一眼，脸色有些惊疑不定。
他倒不是怕了人头，毕竟征战多年，残肢断臂早就见多了。
可今天这阵仗，却让引起了他的警惕。
自己连屠徐州、邳州、宿迁等七八个州县，按理说明廷应该派兵来阻挡了，怎麽反倒要投降？
莫非又是汉人的奸计？
想要借这颗人头，引自己入城，然後在城里设下埋伏？
念及於此，他又仔细打量了一番明军使者，追问道：
「你们当真愿降？」
那使者连忙跪倒在地，额头磕的砰砰作响：
「千真万确，贵军天威所至，我淮安上下不敢抵挡，只好选择杀猪打酒，跪迎王师。」
「豫亲王如若不信，大可随我到阵前一观......」
多铎闻言摆摆手，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：
「入城就不必了。」
「不过本王倒是有个小要求，不知东平伯可愿照办？」
「豫亲王但说无妨。」
「实不相瞒，本王最是厌恶这帮文绉绉的官绅，只要东平伯将他们一一屠尽，本王便可同意你等归降。」
「如何？」
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