可无论钱谦益如何劝说，陈子龙都不肯松开，态度十分坚决。
「大宗伯好意，在下心领了。」
「但今日之事，不达目的，我等绝不会轻易退去。」
钱谦益无奈，只能看向一旁的侯方域：
「世侄，你我两家世交，老夫是不会害你的。」
「赶紧离去吧，至於你们那些被捕的同窗师友，老夫会想办法从中斡旋，尽量救他们出来。」
侯方域的来历可不简单，他爹便是崇祯朝的户部尚书，侯恂。
侯恂与钱谦益同属东林党人，虽然不在一朝任职，但两家却是相识已久。
侯方域年少时，他的诗文才华就曾受到钱谦益的极力称赞，称其诗「俊快雄浑，有声有色」。
但即便是两人素有交集，但此时的侯方域却心如铁石，面对钱谦益的劝告丝毫不为所动。
「大宗伯厚爱，晚生心领了。」
「可朝宗有一事不明，大宗伯口口声声说朝廷是为了追捕贼寇，可那些被捕拿的，有几个真是奸细？」
「我等亲眼所见，官兵在官道上设卡公然索贿，来往商旅行人，只要交不出银子，便会扣上奸细的帽子！」
「多少无辜百姓倾家荡产，多少读书人锒铛入狱？」
「大宗伯身为朝廷重臣、文坛领袖，岂能视而不见？如今更是替朝廷辩解起来，文人风骨何在？」
钱谦益一时语塞，脸上青一阵白一阵，嗫嚅道：
「老夫……老夫也是有苦衷的……」
可他话音未落，一旁的夏允彜就冷冷地打断了他，断言道：
「我知道了，定是那马士英、阮大铖等阉党众人，为了打击我等东林复社学子，所以才掀起了这场大狱。」
「此辈本是区区一凤阳总督，早年间还曾因为擅取公帑行贿，而被先皇勒令戍边。」
「自从马士英借逢迎之功跻身中枢、掌权柄国以来，从未有任何建树，整日只知排除异己，结党营私。」
「如今更是与那夤缘幸进的小人阮大铖沆瀣一气，残害忠良，简直是国贼禄鬼！」
「某恨不食其肉，寝其皮！」
听了这话，钱谦益倒是没什麽反应，可在他身後的锦衣卫指挥使马銮顿时就红了眼。
在这巍峨皇城前，夏允彜当着数千人的面痛骂他爹马士英，他这个当儿子的如何能忍？
马銮的右手已经按在了刀柄上，准备上前砍了这厮，可他最终还是忍住了，只是狠狠瞪了夏允彜一眼，将他那张脸牢牢记在了心里。
钱谦益还想再劝，可此时的人群中已经是嘘声四起。
甚至有人已经毫不客气，指着钱谦益骂了起来，说他与阉党同流合污，早就忘了东林的气节，晚节不保。
钱谦益气是浑身发抖，嘴唇哆嗦了半天，最终却一句话也没说出来，只能带着一众禁卫落荒而逃。
回到武英殿，朱由崧看他气馁的样子，只觉有些不妙：
「钱卿，此行如何？」
「那帮士子可曾散去？」
钱谦益叹了口气，躬身道：
「启奏陛下，群情激奋，老臣实在是无能为力。」
「要不……要不还是退一步，先把牢里的士子们放出来，兴许午门外的人群就会自行退去。」
话音刚落，马士英就迫不及待地站了出来：
「陛下，依臣看来，也没有这个必要了。」
「这帮乱民狂士犯上作乱，当使雷霆手段镇压，否则一退再退，朝廷威严何在？」
「再说了，此时本就蹊跷，数千人如何能这麽快聚在一起，说不定就有贼寇混迹其中，推波助澜，试图重演扬州之事。」
「为今之计，陛下还是应当尽快下旨，将这帮乱臣贼子一网打尽，严惩首恶，以儆效尤。」
而朱由崧此时也来了火气。
自己身为皇帝，手握千里锦绣江山，麾下何止万众；可如今竟然被一帮刁民竖儒堵在了家门外，想要逼他让步。
简直岂有此理！
再加上马士英提到，可能有贼寇混迹其中，企图冲击皇城，他更是警惕了起来。
念及於此，朱由崧猛地站起身来，怒道：
「来人！传朕旨意！」
「着锦衣卫指挥使马銮带上直卫、羽林左卫等禁军即可出宫，驱逐午门外乱民！」
「为首的士子朝臣，全给朕抓起来；凡有不从者，严惩不贷！」
马銮闻言精神一振，连忙跪下接旨：
「圣上英明，臣此去定当不辱使命，将这帮乱党一网打尽！」
有了皇帝应许，他当即便在皇城内点齐人马，杀气腾腾地冲了出去。
而此时的午门外，叩阙游行的人群对此还一无所知，依旧是一副群情激奋的模样，嘴里高喊着口号。
逼走了钱谦益，为首的陈子龙等人还天真地以为，现在众人声势如此浩大，朝廷肯定会做出让步。
说不定早已惊动了圣驾，垂询下情。
不少人甚至已经在商量着，等会儿该如何向皇帝痛陈时弊、直述民情。
可正当众人幻想时，宫门却突然大开，几队全副武装的禁军顶着刀盾，齐刷刷从里涌了出来。
为首的指挥使马銮大手一挥：
「动手！」
「把这帮乱臣贼子全部拿下！」
随着一声令下，右方的羽林卫便直愣愣冲进了人群，一顿拳脚伺候。
手无寸铁的市民百姓毫无还手之力，被打是哭爹喊娘，抱头鼠窜，御道上到处都是散落的鞋帽和行囊。
而马銮则是亲自带着麾下的锦衣卫，直奔人群前方带头的御史言官，生员学子而去。
他的目标很明确，其他人也不管，专找夏允彜的麻烦；刚才就是这厮当众辱骂他爹，身为儿子肯定要找回场子。
夏允彜见势不妙，拔腿就想跑，可此时午门外已经乱做了一团，任凭他左突右冲，怎麽也跑不出去。
马銮几个大步追上前去，一脚将他踹翻在地，随後便和他麾下的千户们对准夏允彜一顿拳打脚踢，踹他连连惨叫。
饶是如此，马銮还不解恨，随即又命人把他架住，抽出刀鞘左右开弓，狠狠张嘴，打夏允彜是满口鲜血，血肉模糊。
见好友危难，领头的陈子龙二话不说，带着一干朝官士子便冲了上去，与锦衣卫厮打在一起。
双方你推我搡，顿时扭打成了一团。
一番缠斗，陈子龙等人总算是把意识模糊的夏允彜给抢了出来，护在身後。
马銮头上不知道被谁狠狠砸了个大包，疼的他龇牙咧嘴，指着一众御史言官怒骂：
「好一群乱党，竟敢对抗朝廷官兵！你们找死不成？！」
「皇上已经下旨，尔等还不速速伏法？！」
陈子龙挡在众人身前，虽然他此时也是一副披头散发，鼻青脸肿的模样，但却丝毫不退半步：
「国家养士三百年，仗节死义，正在今日！」
「你等朝廷鹰犬，竟敢倒行逆施，对我等忠良以拳脚相向，简直岂有此理！」
「给我让开，我要进宫面圣！」
说罢，他便一马当先冲了上去。
身後的朝臣和士子们也被他的气势感染，齐声高喊「仗节死义」，紧随其後涌了上去。
马銮被这股气势吓了一跳，眼看这群手无寸铁的酸丁腐儒真不要命了，他也只能选择退避三舍。
这时，一旁的副手凑了上来，低声问道：
「指挥使，跟他磨叽什麽？」
「陛下已经下旨严惩，要不咱乾脆动刀，把这群不知死活的东西全给宰了？」
听了这话，马銮转身瞪了他一眼，斥道：
「你这厮脑子里想什麽呢？」
「你真当这群人是手无寸铁的平头百姓，任你打杀？」
「我可告诉你，真把这群人全宰了，那整个江南士林都找你拚命！」
「到时候皇上不一定怎麽样，咱哥几个可就要倒霉了！」
马銮虽然是受了他爹的蒙荫才当上了锦衣卫指挥使，但他脑子可不像什麽纨絝子弟，反倒是清醒很。
拿人可以，动手也可以，但却万万不能动刀。
刚刚陈子龙那句「仗节死义，正在今日」，让马銮不由想起了当年世宗朝的大礼仪之争。
当年数百朝廷官员在左顺门伏阙痛哭，结果却被时任锦衣卫指挥的陆炳给一顿收拾，当场打死了十多名大臣，硬生生把跪谏给镇压了下去。
可人家陆炳是什麽人？
那是世宗皇帝的奶兄弟，从小穿一条裤子长大的，所以他才敢肆无忌惮的动手。
而反观马銮自己，充其量也只不过是个靠蒙恩上位的指挥使，何德何能与陆炳相提并论？
要是今天真的闹出人命，打死了几个士子官员，说不定会引来更大的乱子。
别的不说，就说那侯方域，就不是他一个锦衣卫指挥使敢轻易动手的。
这位他爹可是侯恂，宁南侯的恩主。
如今宁南侯手握几十万大军，要是侯方域真有个什麽三长两短，宁南侯不找他算帐？
到时候群情激奋，皇帝说不定第一个就要拿他开刀。
马銮有些投鼠忌器，迟迟不敢下死手，反而被陈子龙等人瞅准机会，将他和一干禁军厂卫给打了回去。
消息传回武英殿，朱由崧知後大怒，当着在场一众朝臣的面，严厉申饬了马銮一顿，并特意强调，让他不要有所顾忌，只管下手便是。
而身为首辅的马士英更是把儿子叫到了殿外，私下叮嘱道：
「你糊涂！」
「那东林复社都打上门逼宫了，你还瞻前顾後，畏首畏尾？」
「有皇上撑腰，尽管放手干就是了！」
「抓几个首恶，等回头拿到口供，给他们头上摁一个勾结贼寇，企图冲击宫禁，挟持陛下的罪名，谁还敢翻案？」
马銮闻言恍然大悟，原来还能这麽干，看来这门手艺还是不太纯熟，罗织栽赃可是他锦衣卫的老本行，差点给忘了。
有了皇帝和首辅的双重背书後，马銮的胆子立马大了起来，当即便重整人马，带兵又杀回了午门。
而此时，陈子龙等人还在为刚才打走朝廷鹰犬一事而欢呼庆幸；
一群人丝毫没有意识到危险将近，反而像斗胜了的公鸡似的，愈发斗志昂扬，口号喊比之前还要响亮。
可不料这次，锦衣卫要动真格了。
随着宫门再次大开，禁军厂卫如狼似虎地冲进了人群，刀鞘、长棍等劈头盖脸地就砸了下来。
陈子龙等几人试图故技重施，组织人手上前阻拦，不料却被马銮当头狠狠一棒，直接砸中了脑门。
鲜血顿时从口鼻中涌出，陈子龙只觉眼前一黑便栽倒在地，随後挣紮抽搐了一阵，便彻底没了生息。
一个兵科给事中，就这麽被活活打死在了午门之前。
吴应箕、方以智等人想护着伤重的夏允彜逃走，但也被锦衣卫给当场拿下，扒了裤子就是一顿廷杖。
包铁的水火棍分量极重，只用几棍下去便打众人皮开肉绽，惨叫连连。
尽管遭此大刑，可在场众人却没人开口讨饶半句。
吴应箕只是咬紧了衣襟，额上青筋暴起，硬挺着不吭一声；而方以智则是死死掐着手心，不肯松口。
一旁的侯方域见状还想上去搭救，可却被马銮亲自带着人拦下，扣在了原地。
尽管皇帝有旨在先，但马銮还是留了个心眼；
这位小爷可不能罪了，万一缺胳膊少腿的，宁南侯能饶了他？
不到小半盏茶的时间，吴应箕、方以智等人便承受不住，直接昏死了过去；
而本就伤重的夏允彜也没能幸免於难，竟在混乱的人群中被撞翻在地，活生生踩踏而死。
眼见领头的几个朝臣士子遭此大难，其余人等也顿时溃不成军，拔腿就想跑；
可羽林卫已经将御道牢牢封锁，除了那些平头百姓外，参与叩阙游街的士子大多都没能跑掉。
哀嚎声、哭喊声久久回荡在午门外，久久不息。
事後统计，在这场午门血案，一共有两位御史言、七位进士，三位举人被活活打死，二十余人被打成重伤；捉拿下狱者更是不下百人之多。
消息传入宫中，朱由崧知後总算是松了口气，甚至还下令加封马銮为正二品都指挥佥事；
并赏赐了一套织金飞鱼服、銮带绣春刀，以示嘉奖之意。
可他不知道的是，此次午门血案，却成了压垮南明朝廷的最後一根稻草。
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