就在朱由检忙着应付相亲、翻地冬耕等乡间琐事的时候，时间也悄然来到了年末。
大雪下了整整两天，把整座京师裹成了一片素白。
鹅毛般的雪花从铅灰色的天空中纷纷而落，铺满了宫墙上的琉璃瓦，覆在城外的原野上，天地间白茫茫一片。
而此时，江瀚正拉着工部尚书庄启荣等一干工部大小官员，走在北面安定门的城墙上。
他披着一件貂皮裘衣，裹着披肩，深一脚浅一脚地踩在城砖上的薄雪上。
「陛下，这大冷天的，您龙体要紧……」
庄启荣搓着手，嗬出一阵白气，可话没说完就被江瀚打断了。
「朕打算扩建京师。」
江瀚没有绕弯子，而是开门见山地说道，
「庄卿，你替朕看看，往哪个方向扩建比较合适。」
庄启荣闻言一愣，拱手道：
「陛下，如今京师人口不算太多，街巷也不算拥挤，有扩建的必要吗？」
「而且扩建都城不是一件小事.……」
话没说完，但其中含义却不言而喻。
如今天下初定，朝廷还是应当把精力放在休养生息、抚境安民上，关外的东虏也需要出兵剿灭，这个时候动工扩建京师，恐怕不是个明智的选择。
不过在江瀚看来，扩建城池其实也占不了朝廷太多精力，只要自己不去建一些恢弘观，宫楼殿宇，想来应该不会造成太大的负担。
扩建京师一事，他已经考虑了很久。
自从永乐十九年成祖迁都北京後，京师作为天下政治、军事、商业中心，人口就一直居高不下。
到了天启、崇祯年间，整个北京城人口更是将近百万之多，街巷拥挤不堪，坊间甚至出现了「屋上叠屋」的景——
也就是在一户人家的厢房顶上，又加盖了一层矮阁，供人居住。
而由於商贸繁盛，街面上小商小贩搭建的棚房也越来越多，有时候胡同窄只能容一人侧身而过。
再加上坊市不分，民间往往是灶台连着柴房，火患频发，一烧便是半条街。
如此高密度的人口聚集，再加上极其恶劣的卫生环境，最终酿成了一场大祸。
崇祯十六年，一场席卷华北的疙瘩瘟悄然爆发；京城中死者枕藉，坊巷哭声日夜不绝。
据时人记载：「京师瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收殓。」，其惨状可见一斑。
据不完全统计，这场鼠疫至少带走了京城内外二十几万人的性命，街头巷尾到处是无人认领的屍首。
直到汉军攻下京师，发布了《净街定疫书》，并紧急徵调全城军民清扫街巷，掩埋屍骸，这场骇人的瘟疫才总算被遏制住。
大汉立国後，朝廷重新对京师人口做了一遍统计，才发现如今城内的常住人口仅剩六十四万余。
比起天启年间的九十万，少了将近三成。
所以在庄启荣看来，以现有的城垣规模，安置这六十四万人应当是绰绰有余，可以不急於一时。
不过，江瀚对此却持有不同的看法：
「眼下看着是够住，但凡事要往长远看。」
「随着瘟疫和战乱消退，人口肯定会大量增长。」
「再加上北方安定之後，流民返乡、商贾往来，不出三五年，京城的人口怕是又要逼近百万了。」
「到时候再想扩建，可就晚了；难不成再等一场瘟疫来腾地方？」
庄启荣心头一凛，连忙拱手：
「陛下的意思臣明白了。」
他沉吟片刻，又道，
「说起扩建，臣依稀记，前明承平时，曾经也计划过扩建京师。」
「臣记永乐年间修建京城时，便曾预留了北面、东面的拓展余地。」
「嘉靖年间也有过增筑外城的打算，只是後来因财政不济，只修了南面的外城便停了工。」
「是不是可以在故纸堆里翻翻旧档，看看前人是怎麽规划的，也好借监借监。」
庄启荣说的不错，明代的北京城是在元大都的基础上改建的，洪武年间徐达缩小了北城，到了永乐年间後又增修了南城。
成化、嘉靖年又多次扩建外城，只是修到一半便因财力不济停了工，因此才形成了今日京师「凸」字形的格局。
庄启荣本想参考过往的旧档，但江瀚却否了这个提议：
「参考可以，但不要被前人的思维禁锢。」
「前明时财政时常是左支右绌，以至於留下个半道工程，草草收尾；但现在庄卿可以大胆点，多扩一些，银子朕有的是。」
「不一定要一次性完工，可以分成几个步骤；比如先扩建北面，再逐步拓展东西两翼。」
「你回去给朕拟个方案，把占地、工料、民夫、工期等都理清楚，尽早动工。」
庄启荣听罢，连忙躬身道：
「臣明白了。」
「陛下放心，臣这就回去召集僚属，尽快拟出章程呈报御览。」
江瀚点点头，也没有再多说什麽。
而庄启荣也很识趣地带着一众官员拾级而下，很快便消失在了城楼的阴影里。
城墙上，只剩下江瀚与一乾亲卫站在原地。
他一手扶着冰冷的垛口，望着眼前的茫茫雪景，思绪万千。
其实此番扩建城池，还有一个目的；他想专门划一块地盘出来，当做日後大学学院的校址所在。
名字江瀚都想好了，就叫大汉皇家科学院。
早年在成都时，他就办了一所天府书院，想要慢慢培养一批通晓算学、格物、农政、天文等方面的科学人才。
可虽然开办了书院，也请了不少西洋传教士作为教习，但由於常年在外领兵征战，江瀚几乎没什麽时间过问书院事宜，只能任由其行发展。
而书院里培养出来的学生，也大多还是走了科举入仕的老路，真正沉下心来做学问的寥寥无几。
如今既然已经定鼎天下，江瀚也总算是能抽出时间，将书院给重新办起来。
现在的天府书院虽然还在原址继续开办着，但大部分师资和学生都已经转移到了京师的国子监内。
可虽然太学号称国家最高学府，但实际上地盘却小的有些可怜，占地仅仅只有四十亩左右。
要知道，当初的天府书院可是足足占了两百亩地，讲堂、书阁、宿寝、校场一应俱全。
区区四十亩地，就连装下一应师生都费劲，更别提划出一块专门的研究场所了。
而江瀚希望打造的大汉皇家科学院，应该是一个独立於朝堂之外的、集教学、研究、藏书、实验於一身的综合性学术中心。
那里不仅有经史子集的讲堂，更要有天文地理、数理化学、医药农桑、机械军工等经世之业。
他心中已经有了一个大致的轮廓。
最好在城东方向挑一块开阔地，按照天府书院的规制再翻上几倍，建一座占地上千亩的学宫。
这所学宫就该像战国时的稷下学宫一般，海纳百川、百家争鸣，构筑起新朝的科举体系，为天下治乱、民生、军事、商贸提供源源不断的理论和技术支撑。
等到学宫建好後，江瀚便打算在其中将各学科正式分署立院，独立研究。
比如设立一个天文历法院，对标後世的天文台规制，用以观测天时、修订历法等。
前明的《大统历》沿用已久，逐年累积下，误差也越来越大，节气推算常有偏移，对农时和航海的指导意义也越来越弱。
他需要一批精於算学和观测的人才，重新订立一套历法。
不过，听说那西洋传教士汤若望继承了徐光启的遗志，於崇祯七年编纂了一套新历；
但可惜由於书中大量引进了西学，遭到了保守派的强烈攻击，再加上战乱，这部历书最终未能在明代正式颁行天下。
江瀚正琢磨着，是不是可以把这部历书拿来，改个名後直接定位新朝的官方历法。
不过，皇家学院中的重中之重，当然还是数理一道——
准确来说应该是数学、物理和化学这三门基础学科。
数学是现代科学体系的根基，也是其以建立的语言与逻辑工具。
没有数学，一切实验观测数据就无法被系统化处理，一切物理规律就只能停留在定性描述，而无法提炼为可重复、可预测的定量模型。
测绘、铸炮、造船这些看似代代传承的技艺，如果没有数学作为底层支撑，那就只能依赖匠人的口传心授和不断试错，无法形成可以积累、更迭的知识体系。
有了数学作为基础支撑，那麽物理和化学便有了丈量万物的尺度与验证真伪的准绳。
因此，江瀚打算在这三科上倾注最多的资源，专门开辟出三大院落，配齐一应典籍、工坊，让痴迷数理的人才有一方可以埋头钻研的天地。
而除了这三大基础学科外，学宫中还应该另设农桑物产、军工机械、海事水道、医药方剂等各学院。
农桑物产顾名思义，也就是研究选育良种、暖棚种植、牲畜繁育等农业技术；也包括农具改良、堆肥配比优化，以及病虫害防治。
而军工机械这一块，除了研究和改良火器、火炮外，也在测绘计时、纺织印刷、精密齿轮与传动装置等机械装置上下功夫。
这一区域涉及机密，必须放在学宫角落，安排禁卫看管，以防泄密。
在海事水道这方面，大汉基础差，不仅海图不全，而且航路也不熟。
可以先请些西洋教习来打打基础，教授海图绘制、星象导航、潮汐测算等课程；
等到培养出一批基础人才後，再把这些人送到沿海去，让他们跟着水师出海，在实践中积累经验。
至於医药方剂，其实也就类似後世的医学院，只不过要摒弃传统的师徒相授制，改为系统化的分科教学与研究。
如此一来才能培养大夫，缓解民间缺医少药的窘境。
而要成立这麽庞大、齐全的一个学宫，没有上千亩地根本别想铺开。
藏书楼是必不可少的，除了经史子集四部典籍和历代方志，还要专门开辟出库房，用於收藏西洋译着、学者推稿、航海日志、舆图海图。
不仅如此，讲堂、宿舍、食堂、医馆、校场、陈列馆等基础设施，也一样都少不了。
而除了最基础的教学区域，更重要的则应该是研究区域。
江瀚打算在学院中承建大量的工坊和实验室，为广大师生提供独立的科研场所。
研究与教学并举，理论与实践相长，才能培养出一批真正意义上的科学人才。
雪越下越大，朔风裹挟着雪粒打在脸上生疼，可江瀚却浑然不觉，反而是直直地盯着城东那片白茫茫的旷野出神。
他像是已经看见了那里即将拔地而起的楼阁与工坊，以及灯火彻夜不熄的藏书楼和实验室.……
而正当他畅想着科学院的未来时，一个内侍踩着积雪快步跑上了城墙，躬身递上一封书信：
「陛下，福建南安侯来信。」
江瀚收回目光，接过书信，抖了抖上面的雪沫後，随即便拆开火漆，展开了信纸。
臣芝龙谨奏：
自四月奉旨南下前往濠镜以来，臣费尽周折，多方奔走，才终於以联络上葡萄牙王室设立在此的总督。
经过前後数轮会谈，葡人议事会已正式同意我大汉派使团前往泰西一事，并允诺开放其往来东方的航线以及沿途港口，供我使团停泊补给。
此番交涉，葡人对我大汉远来造访、通交泰西之意颇感惊讶，同时也亦觉振奋，并称——东方大国久未西行，今闻其将遣使远来，实为百年未有之盛事；
为了示好与我朝，葡人总督还表示，愿意以熟悉航路的老水手充作向导，并派船护送使团西行。
臣已提前勘定大致航线，自濠镜启航，经满剌加、抵果阿，再绕行好望角，而後一路北上，便可直抵里斯本。
而葡人也坦诚相告，声称泰西诸国如今仍处於战事之中，德意志、法兰西、西班牙、尼德兰之间攻伐不断，海陆俱不安宁。
如果我大汉使团欲出访各国，宜提前以国书通传，以正使递交照会，避免沿途遭到误击。
而在信的末尾，郑芝龙笔锋一转，语气也明显急迫了几分：
葡人反覆叮嘱，若要前往从濠镜前往泰西，须在每年冬春之交时启航，方可一路借信风而行。
一旦错过此季，风向逆转，则还须再等一年。
如今已是年末，还请朝廷尽早定下使团名单、备好国书赠礼，以便在二月时提前出发。
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