雅各布猛地抬起头,眼中重新亮起光来。
“魏公公身边有一位亲信内侍,名为刘敬,最近正在阿姆斯特丹理藩分院,替魏公处理一批货物。”
赵铭笑了笑,“若是能够从他那里得到你想要的东西,那也能算是一桩你情我愿的买卖,与我理藩院无干!”
雅各布闻言心头大喜:“那太好了!愿上帝保佑你,赵!”
他有些激动地站起身来,从怀中取出一个钱袋,直接塞到赵铭手里。
那钱袋沉甸甸的,晃一晃便隐约能听见金属碰撞之声。
“我的朋友,我懂大明的规矩!不管如何,这些都是你的辛苦费,你千万不要推脱!”
赵铭故作推辞了两下,最终还是在雅各布殷切的目光下“无奈”收下了,
“雅各布议长,你太客气了……”
他将钱袋拢入袖中,吩咐下人为雅各布看茶,自己转身往后堂去了。
一进后堂,他脸上的笑意再也掩饰不住。
刘敬正端着茶盏,见他进来这般模样,笑着挑了挑眉,
“赵佥事,看你这神色,莫不是鱼儿自己上钩了?”
“公公猜得不错!”
赵铭笑着在对面坐下,端起茶盅润了润喉咙。
“那位荷兰议长此番前来,正是为了向我大明求购军械。此时正在大堂内等候,倒是省了好大一番功夫。”
“不过公公,这兵者凶器也!魏督公和赵侍郎的意思是,能出售荷兰人多少军械?”
刘敬沉吟片刻,“战列舰不能卖!荷兰人海战虽败,但海军底子尚在,要是咱们卖他们两艘战列舰也配齐了,这大西洋上便再无人能制衡他们了。”
赵铭点了点头,这个考量他自然明白。
“顶多许他们几艘近海护卫舰,让他们恢复一部分实力即可!”
“重点还是要加强他们的陆军,甲胄和火绳枪、燧发枪等军械,控制在两万支以内,火炮不能超过三十门。”
赵铭在心里默默推算,不由得点了点头,“魏督公、赵侍郎考虑周详!”
“如此一来,既能让荷兰人有足够的底气继续与西班牙人厮杀,又不至于将一头猛虎喂成祸患。两虎相争,我大明隔岸观火,稳坐钓鱼台。”
“那接下来,就看刘公公的了。”
刘敬却不慌不忙地摆了摆手,“不急,先晾晾他,这价钱才好谈。”
两人相视一笑。
雅各布在大堂一等便是整整一个时辰。
茶被添了四五次,往日里他极为喜欢的上等明茶,如今喝在嘴里也失了滋味,只觉得越喝越口干,肚子反倒胀得难受。
那窗外的日光从东头挪到了西头,门槛外的人来了又走,脚步声一声接着一声,却始终不见赵铭的身影。
就在他已经坐立不安,几乎要起身去找人之时。
一名身穿大红纻丝袍,面白无须的中年人从后堂走了出来,目光在他身上只淡淡扫了一下,便径直走到主座坐了下来。
他端的是派头十足,身在荷兰人的地界上,却仿佛脚下是他自家的庭院。
一名随从侍立在侧,将一盏早已泡好的茶轻轻放在他手边。
“咱家就是刘敬。”
那人端起茶盏,慢悠悠地呷了一口,这才抬起眼皮,“听赵佥事说,你要见咱家?是有什么事啊?”
刘敬语气平平淡淡,仿佛只是被人硬拉着来应酬一桩不相干的闲事。
雅各布却不敢怠慢,连忙起身,脸上堆起笑容,
“刘公公,我是荷兰议会的议长雅各布·卡茨。听赵大使说贵使在此地歇脚,特意前来拜访,聊表地主之谊。”
他朝身后摆了摆手,一名侍从捧着一只小木箱快步上前,恭恭敬敬地放在刘敬身旁的茶几上。
刘敬也不客气,当下掀开箱盖。
只见里面整整齐齐码着一层层红蓝宝石,最上面还压着几叠金叶,日光一照,灼灼生辉。
他的脸上,瞬间绽开一团热络的笑容,“议长大人出手倒是大方,果然是气度非凡,咱家最喜欢与你这样的明白人打交道。”
刘敬合上箱盖,语气亲热了几分,“既然如此,那咱家也就不扭捏了。”
“赵大使已经说了你的来意,说来不巧,咱家手里正有一批余出来的军械,你且先看看。”
说着,他从怀中掏出一张对折的清单,递了过去。
雅各布接过,展开一看,眼睛顿时亮了。
上面密密麻麻列着甲胄、火绳枪、燧发枪,甚至还有重炮,看样子和腓特烈·亨利口中所说的那种能轰塌城墙的巨炮刚好对得上。
可他一页页翻完,眉头却渐渐拧紧。
这份清单上,炮有、枪有、甲有,唯独没有他此行最想看到的东西。
“这位公公,”雅各布斟酌着措辞,“为何这份清单上没有大型战列舰出售?”
刘敬脸上的笑意淡了几分,“议长大人倒是胃口不小!”
“那种战列舰,即便在我大明水师之中,也是当之无愧的主力战舰。造船周期极长,工艺繁琐,消耗了无数能工巧匠的心血,暂时不可能向外出售。”
雅各布还是不死心,又追问道:“如果荷兰愿意支付足够的价钱呢?”
“三年!”
刘敬淡淡道,“若是贵国真想要,可以先付定金预定,三年之后才能交付。”
三年?
雅各布心头一沉,仿佛被一盆冷水兜头浇下。
如今西班牙人已经尝到了大明军械的甜头,下一次攻势的到来只是迟早之事。
再给西班牙三年时间,荷兰恐怕早就不复存在了。
他低头看了看清单上的标价,心脏又是猛地一抽。
刘敬报出的价格,比荷兰兵工厂自产同类的军械贵了将近七八倍。
这笔账要是让议会里那帮锱铢必较的议员们看到,怕不是又要吵翻天了。
“刘公公。”
雅各布深吸一口气,作为商人的本性还是促使他开口试探,“这清单上的军械,能不能稍微便宜一些?”
刘敬听了,心里冷笑一声,这个时候可是趁火打劫的好时机。
他给雅各布看的这份价格,比当初卖给西班牙人的还要高上整整一成,但他丝毫不担心荷兰人不买。
“荷兰若是不愿意买,可以不买,又没人逼着你们!”刘敬慢悠悠地吹了吹茶汤上的浮沫,轻描淡写地补了一句:
“西班牙人那边,缺口还大得很,咱家手里这些军械,不愁卖!”
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