花痴开这辈子见过不少疯子。
司马空算一个，那人在沙漠赌城里布下连环局，每一步都踩在人心最软弱的地方，输了之后也不恼，只是坐在赌桌对面笑，笑得人脊背发凉。屠万仞算另一个，冰窖里熬煞三天三夜，明知道身体撑不住了还要加注，最后一口血喷在牌面上，还在喊“再来”。
但那些都是一个人的疯。
一个人疯，再疯也有个限度。他有自己的命要顾，有自己的底牌要留，实在不行了还能跑、能降、能认栽。可一群人一起疯，那就不一样了——尤其是这群人都知道自己没退路了。
这就是花痴开站在盟府大堂里，看着桌上那封血书时脑子里转的念头。
血书是今天早上出现在盟府大门口的。不是送来的，是钉上去的——用一把杀猪刀，钉在盟府正门的匾额上。匾额上“赌坛联盟”四个金字被刀尖戳了个窟窿，血书上的字歪歪扭扭，像蚯蚓在爬，内容倒是不长：
“十日之内，取花痴开人头。否则血洗中原赌坊，一家不留。”
落款不是一个人，是七个。
张疤子、陈老鳖的胞弟陈老鳖、谢广昌、已经被查封的十二家黑市赌档的东家，还有一个名字，看到这个名字的时候花痴开的眉毛轻轻挑了一下——沙通天。
“沙通天还活着？”阿蛮挠着后脑勺，一脸困惑，“不是在虚空岛的时候被您一掌打海里去了吗？”
“打海里去了。”花痴开说。
“那怎么……”
“海水又不是开水，掉进去就一定死？”玲珑在旁边冷冷地接了一句。她今天穿了一身劲装，腰间别着两把短刀，从早上看到血书开始就进入了随时准备动手的状态，“沙通天是天局余孽里水性最好的一个，当年在东海跟海盗赌命，在海里泡了三天三夜都没死。花爷那一掌是把他拍海里了，但没拍死。”
阿蛮“哦”了一声，然后咧嘴笑了：“那这次拍死就得了。”
“拍死？”小七把茶盏往桌上重重一放，茶水溅出来湿了半张桌面，“你睁大眼睛看看血书上写的什么——‘血洗中原赌坊，一家不留’。这七个人手里还有多少人？多少刀？多少火铳？他们要是真疯了，一家一家赌坊杀过去，我们怎么防？中原三百多家赌坊，盟卫才多少人？”
小七现在是盟里的总管事，自从嫁给阿蛮以后脾气见长，说话也越来越不客气。但她说得没错，这才是最要命的问题。
花痴开不怕人来杀他。说实话，这些年想杀他的人没有一百也有八十，从沙漠追到冰原，从中原追到海外，哪一回不是他活得好好的，杀他的人坟头草都三尺高了？可这一次不一样。这些人摆明了告诉他——我们杀不了你，就杀你的人。三百多家赌坊，上千口人，你花痴开能分身吗？
“还有一件事。”玲珑犹豫了一下，从袖子里抽出一张皱巴巴的纸条，递给花痴开，“这是今早在天命坊废墟里找到的，压在碎瓦底下，像是故意留给我们的。”
花痴开接过纸条展开，只看了一眼，脸色就变了。
纸条上画着一幅图，画得歪歪扭扭，但能看出来——是一口井。井旁边蹲着一个小孩，小孩手里捧着一只馄饨碗。
菊英娥的茶楼后院里有口井。
那天查封天命坊，花痴开在巷口提过一嘴馄饨摊的事，被有心人听去了。那些人不但听去了，还查到了馄饨摊老头和茶楼的关系，还知道花痴开每天早上都要去茶楼陪菊英娥喝一盏茶。
这不是恐吓。
这是战书。
“阿蛮！”花痴开猛地站起来，椅子“砰”地翻倒在地。
“在！”
“带人去茶楼，现在，马上！”
阿蛮没有多问一个字，转身就往外跑。他那铁塔般的身影撞开大门的时候，花痴开已经听到自己心跳的声音了——咚、咚、咚，像擂鼓一样砸在耳膜上。他平时心跳慢得像冬眠的王八，夜郎七说这是他熬煞最大的成果，天塌下来眼皮都不带眨的。可现在，他的手在抖。
娘。那是我娘。
他花痴开这辈子怕过什么？怕过师父的戒尺，怕过赌输，怕过朋友死在面前自己却无能为力。可他最怕的，是菊英娥那双手。那双在他发烧时贴在额头上的手，那双在他远行时缝衣裳缝到三更的手，那双在他从虚空岛回来时紧紧抱着他、什么话都说不出来只是抖的手。
他要是连这双手都护不住，这个赌神当得有什么意思？
花痴开冲出盟府大门的时候，街上的早市正热闹。卖豆腐的老王扯着嗓子喊“热豆腐”，卖鱼的小哥蹲在路边刮鱼鳞，几个小孩追着一条黄狗从他面前跑过去，笑得嘎嘎的。太阳很好，照得青石板路亮晃晃的，一切都跟平时一模一样。
可花痴开跑得像疯了一样。
他的轻功本来就好，在虚空岛跟夜郎八斗的时候更是百尺竿头更进一步，这一跑起来，街上的人只看到一道灰影掠过去，带起的风把豆腐摊上的油纸吹得哗啦啦响。
茶楼。茶楼。茶楼。
拐过巷口的时候他看见了茶楼的飞檐，还是老样子，檐角挂着他上个月挂上去的风铃，叮叮当当的。楼下的茶客三三两两坐在门口的竹椅上，端着盖碗茶，聊着昨天的赌局和今天的菜价。一切都很正常。
太正常了。
花痴开的脚步突然慢下来。不是放松，是一种更深更冷的警觉从脚底板升上来，像当年在虚空绝地熬煞时那股从骨头缝里往外渗的寒气。
他看见了阿蛮。
阿蛮站在茶楼门口，站得像一根铁柱子。他面前的地上躺着三个人——都穿着茶客的衣服，但腰间的刀已经拔出来了，刀刃上泛着蓝光，显然淬过毒。三个人的姿势很奇怪，不是被打倒的，是自己倒的，七窍流血，脸色发黑。
“我来的时候就这样了。”阿蛮的声音闷闷的，像打雷前的闷响，“门口还有五个，也是一样的死法。茶楼里面……花爷，菊姨没事，但你还是进去看看吧。”
花痴开三步并作两步冲进茶楼。
菊英娥坐在柜台后面，手里捧着一盏茶，茶还冒着热气。她穿着一件靛蓝色的夹袄，头发挽得一丝不乱，脸上的表情平静得不像是一个刚刚经历过袭击的人。看到花痴开进来，她甚至还笑了一下，那种当娘的看到儿子慌慌张张跑进来时才会有的、带着点嗔怪的笑。
“跑什么？摔着了怎么办？”
花痴开没说话，走过去蹲在她面前，两只手握住她的手腕，上上下下看了一遍。没有伤，没有血，连衣角都没皱。
“娘，那些人……”
“死了。”菊英娥说这两个字的时候，语气跟说“茶凉了”差不多，“八个，门口五个，后巷三个。后巷那三个想从井里下毒，被我撞见了。”
花痴开愣住了。
菊英娥端起茶盏抿了一口，目光越过盏沿看着自己儿子，眼睛里有一种花痴开从来没见过的东西——不是温柔，不是慈爱，而是一种被压了三十年、今天终于不小心漏出来一点点的锋芒。
“痴儿，”她说，“你跟夜郎七学了这么多年本事，就没想过，你娘当年一个人抱着你，从花家满门尸骸里逃出来，是怎么做到的？”
花痴开的瞳孔猛地收缩了一下。
他确实没想过。
从小到大，菊英娥在他心里就是那个煮饭缝衣、絮絮叨叨、在他出门时往包袱里塞煮鸡蛋的妇人。他知道母亲不容易，知道母亲吃了很多苦，可他从没往深处想——一个女人，抱着刚满月的婴儿，在一夜之间死了丈夫、家破人亡的情况下，是怎么穿过重重追杀、翻过三座山、走了七天七夜，最终找到夜郎七的？
寻常妇人能做到吗？
“你爹当年娶我，”菊英娥放下茶盏，声音很轻，轻得像在说一件别人的事，“是因为我是弈天会‘和’字脉的传人。你外公姓何，弈天八子之一的‘和’子，以和为贵，一生不与人争。可你外公死后，那些人还是不肯放过何家。我十二岁就会配七种毒药，十五岁就能用一根绣花针封人穴道。嫁给你爹以后，我发誓再也不碰这些东西。可那天晚上，你爹被人砍倒在血泊里的时候，我从箱底翻出了这根针。”
她从袖子里抽出了一根针。
就是最普通的绣花针，三寸长，针鼻上还穿着半截红线。可花痴开一眼就看出来了，那针尖上泛着一种极淡极淡的幽蓝色光泽——不是淬毒，是一种他见都没见过的内劲残留。
“外面那八个人，”菊英娥把针收回去，“有三个是被我毒杀的，五个是被我用针封了心脉。封心脉这手法，我三十年没用了，手有点生，有两个没封准，多费了两针。”
她说这话的时候语气里带着一点点懊恼，就像一个绣娘说自己今天的花样没绣好。
花痴开蹲在那里，张了张嘴，一个字都没说出来。
他忽然觉得自己一点都不了解母亲。三十年了，这个女人把所有的锋芒都藏在一盏茶、一碗粥、一件衣裳里，藏得太深太深，深到他这个做儿子的都忘了，她曾经也是江湖中人，也是弈天会的传人，也是一个能在绝境中抱着孩子杀出一条血路的人。
“行了，别蹲着了，腿不麻吗？”菊英娥把他拉起来，拍拍他肩上的灰，“外面那帮人还没完。你去做你的事，茶楼有我。”
花痴开看着她，忽然笑了。
那种笑不是开心，是一种说不清道不明的感觉——像是压在胸口的一块大石头忽然被挪开了一点点，虽然外面还是狂风暴雨，但身后这间茶楼，不用他操心了。
“娘，那根针，回头借我看看。”
“看什么看？女人的东西。”菊英娥白了他一眼，“去去去，别碍着我泡茶。”
花痴开转身出门的时候，菊英娥在后面加了一句：“记着，你娘不是什么善茬。”
这句话让花痴开脚步顿了一下，然后走得更快了。
他怕自己走慢了，会忍不住回头。
巷口，玲珑和阿炳已经到了。
玲珑的脸颊上有一道浅浅的刀痕，血已经凝了，她也不擦，就那么挂着一道红印子，像一道战妆。阿炳的竹杖断了一截，断口处沾着血迹，他正歪着头用耳朵“看”巷子深处。
“追到城南废弃的粮仓，人散了。”玲珑说，“四十多个，至少死了十五个——不是我们杀的。他们内部起了争执，有人想撤，张疤子不让，当场砍了两个带头的。”
“然后呢？”
“然后撤的人带走了十几个，剩下的二十多个跟着张疤子进了粮仓。谢广昌和陈老鳖也在里面。对了，沙通天没出现。”
阿炳忽然开口：“粮仓地下有空洞，回音很深，应该是旧时的地窖或者暗道。至少有四层，最底下一层有水流声，可能通城外的河道。”
“他们要跑？”阿蛮问。
“不像。”阿炳摇头，“脚步声很乱，搬东西的声音很重。有铁器碰撞，还有——火药味。”
最后三个字让所有人都安静了。
火药。
这帮疯子，在粮仓里囤火药。
“他们要炸的不是粮仓。”花痴开说。他的声音忽然变得很平静，和当年在虚空岛上面对夜郎八时一模一样，那种把所有情绪都压到最底层、只留下纯粹的判断力的平静。
“粮仓离城南赌坊一条街只隔了三排房子。”玲珑迅速从怀里掏出地图展开，“如果火药量够大，不光赌坊街，连带着旁边的大丰当铺、聚财银号、还有十七家民宅，全都会——”
“还有集市。”花痴开接过来，“今天是初六，城南大集。”
所有人都觉得后背一阵发凉。
初六大集，城南那条街上少说也有两三千人。卖菜的、买布的、赶集的、看热闹的，老人小孩大姑娘小媳妇，都是普普通通过日子的人。他们不知道什么赌坛联盟，不知道什么黑市清理，他们只知道今天是赶集的日子，猪肉-便宜了三文钱，给孩子扯件新衣裳过年。
“疯了。”阿蛮说。他这两个字咬得很重，像是在嚼一块嚼不烂的骨头，“这帮人真的疯了。”
“不是疯。”花痴开把地图还给玲珑，“是最后的算盘。他们知道正面打不过我，知道跑也跑不掉，所以就想拉整个城南陪葬。这样一来，就算我赢了，城南几百条人命的账也会算在我头上。赌坛联盟的盟主清理黑市清出了屠城惨案，这个名声传出去，我这盟主也不用当了。”
这是阳谋。
用几百条人命做赌注的阳谋，赌的是花痴开不敢承担这个后果。张疤子也许是个粗人，但这一招绝对不是粗人能想出来的。背后一定还有人，那个人到现在还没露面。
“沙通天。”花痴开说，“沙通天在天局的时候就是军师出身，最擅长这种玉石俱焚的局。当年在虚空岛他就提议过引爆全岛的火药库跟我们对赌，被夜郎八否决了。现在他自由了，不用听任何人的。”
花痴开闭上眼睛，开始下命令。
“玲珑，带人去疏散城南百姓。以赌坊街为中心，往外扩五条街，所有人全部撤走。有不肯走的，就说盟里有急事，每人发二两银子补偿，让他们先去城北的茶馆等着。”
“阿炳，你守在粮仓外面，给我盯死每一扇门、每一扇窗、每一道墙缝里传出来的声音。他们有任何人往外运火药、转移阵地、或者开始布引线，马上发信号。”
“阿蛮，你带人把粮仓周围四条巷子全部封死。不许任何人进去，也不许任何人出来——除非是我的信号。”
“小七，你通知城南所有赌坊立刻关门，所有值钱的东西不用管了，把人先撤出来。另外派人去知府衙门知会一声，就说赌坛联盟在城南缉拿要犯，请他们派差役协助封路，不要让闲杂人等靠近。”
“那你呢？”玲珑问。
花痴开已经迈步往城南走了。
“我去会会这帮疯子。”
城南废弃粮仓是前朝的建筑，荒了少说有二十年了。外墙的砖缝里长满了野草，屋顶的瓦片掉了一大半，露出底下黑洞洞的梁架。门窗都被木板钉死了，但从木板的缝隙里能看见里面隐隐约约的火光。
花痴开走到粮仓正门前三十步的地方站定。
这个距离，强弩能射到，火铳打不太准，但也不是完全没准头。他身后是空荡荡的巷子，头顶是正午的太阳，影子缩在脚底下，短短的，像一个不肯离开的伙伴。
“张疤子。”他喊了一声，声音不大，但内力送出去的每一个字都清清楚楚地传进了粮仓，“我来了。”
粮仓里静了一瞬，然后爆发出一阵混乱的声响——脚步声、铁器碰撞声、还有人在压低嗓子骂骂咧咧。过了一会儿，二楼的窗户被推开一条缝，露出了张疤子那张横肉纵横的脸。
张疤子是个什么样的人呢？花痴开第一次见他是在三年前，那时候张疤子还是城南赌坊一条街的话事人，手底下管着七八家赌档，虽然不是盟里的人，但面子上过得去，见了花痴开也点头哈腰叫声“花爷”。后来盟规颁布，禁止黑市、禁止高利贷、禁止以人抵债，张疤子的生意一下子被砍了大半，从此就翻了脸。
可现在再看这张脸，花痴开差点没认出来。
瘦了。不是普通的瘦，是那种被仇恨和恐惧同时啃噬的瘦，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，眼眶里布满血丝，嘴唇干裂得往外渗血。他看上去好几天没睡了，又像是睡了比不睡还累。
“花痴开！”张疤子的声音像钝刀划铁皮，“你还真敢来啊。”
“你不是要取我人头吗？”花痴开摊开双手，表示自己没带兵刃，“人来了，头也在脖子上。你要有本事，现在就可以来拿。”
张疤子咯咯笑了两声，那笑声让人起鸡皮疙瘩。
“你以为我会上当？你一个人来，外面肯定埋伏着几百人，我这边一露头，当场就被射成筛子。花痴开，你当我是傻子？”
“外面没人。”花痴开说，“我让人封了四条街，疏散了所有百姓，现在就我一个人站在这里。信不信由你。”
他说的是实话。
张疤子盯着他看了半天，回头跟身后的人嘀咕了几句。过了一会儿，粮仓的门开了一条缝，出来四个人——不是张疤子，是四个打手，每个人手里都端着上了弦的强弩，弩箭箭头在日光下闪着诡异的绿光。
四个人在门口一字排开，弩箭对准花痴开。
“花爷，我们弟兄几个跟你没有私仇。”领头那个说话了，声音发颤，手里的弩也在抖，“可我们东家说了，今天你不死，我们就得死。得罪了。”
四支弩箭同时破空。
花痴开没有躲。
他的双手忽然动了——不是快，是准。右手食中二指夹住第一支箭，左手捞住第二支，右脚踢起一块石子“啪”地打偏第三支，至于第四支，他身子只偏了半寸，箭擦着耳廓飞过去，钉在身后的梧桐树上，箭尾嗡嗡地颤。
这一切发生在一息之间。
四个打手还没反应过来，花痴开已经把手里的两支箭折断了扔在地上。
“弩箭淬毒，按盟规第七条，该当如何？”他问。
没有人回答。
“按盟规第七条，以毒器伤人者，没收凶器，主使者杖二十，从者杖十。”他自己回答了，“但今天情况特殊，杖刑先记着。我再问一遍，你们四个，是自己走，还是我把你们扔出去？”
四个人互相看了一眼。领头那个犹豫了三秒，忽然把弩往地上一丢，转身就跑。另外三个愣了一下，也跟着丢了弩跑。跑出巷口的时候，被阿蛮的人拦住了，但花痴开摆了摆手示意放人。
然后他继续对着粮仓喊：“张疤子，你的人跑了。还有人要出来试试吗？”
粮仓里又是一阵混乱。这次混乱持续的时间更长，花痴开能听见里面有人在争吵，有人在砸东西，还有一个声音特别尖锐，像是谢广昌，在喊“我早就说这法子不行”。
最后，粮仓的门彻底打开了。
张疤子出来了。
谢广昌也出来了。
陈老鳖也出来了。
三个人站在门口，身后黑压压地跟着二十来个人，有的拿刀，有的拿火铳，还有两个抬着一桶火药，引线已经布好了，从火药桶一直延伸到粮仓深处——如果花痴开硬闯，他们就点引线。
但张疤子的表情很奇怪。不是愤怒，不是恐惧，而是一种花痴开从没见过的——疲惫。就像一个人绷得太久太紧，忽然之间所有的力气都泄光了，只剩下一副空荡荡的皮囊撑在那里。
“花痴开，”张疤子开口了，声音沙哑得像砂纸磨铁皮，“我问你一件事。”
“问。”
“你查封我的赌档，没收我的家产，我都不说什么。成王败寇，我认。”他往前走了一步，眼睛死死盯着花痴开，“可我儿子——我儿子才九岁，他招你惹你了？”
花痴开的眉头皱了起来：“你儿子怎么了？”
“别装了！”谢广昌在旁边尖声叫道，“你手下那个鬼手玲珑，昨天带人去抄张疤子的家，把他儿子抓走了！说是送去什么‘戒赌堂’！九岁的孩子，你们也下得去手？”
花痴开的脸色变了。
他转过身，看向巷口的方向。玲珑不在，她正在城南疏散百姓。但小七在，小七一直守在巷口的指挥位上。
“小七！”他喊了一声，声音里带着一种小七从来没听过的冷厉，“过来。”
小七跑过来，气喘吁吁。
“玲珑昨天去抄张疤子的家了？”
小七一愣：“是。按计划，天命坊的涉案人员家属都要——”
“抓了一个九岁的孩子？”
小七的脸色也变了：“孩子？什么孩子？抄家的名册我看过，张家一共七口人，张疤子本人、他婆娘、两个小妾、三个下人。没有孩子。”
花痴开转头看向张疤子。
张疤子的脸上一片死灰，但死灰里透出一点点微光，像是在绝境中抓住了一根稻草。
“你说玲珑抓了你儿子，”花痴开一字一顿，“可盟里的抄家名册上没有孩子。你儿子叫什么名字？长什么样？多高？穿什么衣裳？”
“张、张小宝……”张疤子的嘴唇开始哆嗦，“这么高，圆脸，左眼角有颗红痣。穿的蓝布衫，袖子短了一截——他长得快，衣裳来不及做新的……”
花痴开闭上眼睛。
他知道问题出在哪里了。
“谢广昌，”他睁开眼，看向谢广昌，“是你告诉张疤子，他儿子被盟里抓了？”
谢广昌往后缩了一步。
“是不是你？”
谢广昌的脸涨得通红，忽然把手里的一封信扔了过来。信纸飘到花痴开脚边，他弯腰捡起来展开一看——信上写着张疤子的儿子被盟里扣押，落款是“赌坛联盟执事处”，还盖了盟里的印。印是真的，但信上的字迹花痴开一眼就认出来了——这不是盟里任何一个人的字。
“沙通天写的。”花痴开说。他把信折好收进怀里，“沙通天绑了你儿子，伪造盟里的公文，让你以为是盟里下的手。这样一来，你就会跟盟里拼个鱼死网破——他根本不在乎你死还是我死，他要的是我们两败俱伤，城南血流成河，这笔账最后全算在我花痴开头上。”
张疤子站在那里，整个人像是被抽掉了骨头一样晃了两下。他身后的打手们也面面相觑，手里的刀不知不觉垂了下来。
“你说……沙通天绑了我儿子？”张疤子的声音像在梦呓，“不是盟里？”
“我花痴开这辈子杀过人，赌过命，逼过对手上绝路，”花痴开看着张疤子的眼睛，“但我从不碰孩子。这是底线。你张疤子在城南混了这么多年，应该听过我的为人。”
张疤子没说话。他忽然蹲了下去，两只手抱住脑袋，整个人蜷缩成一团。这个在城南横行霸道了十几年的汉子，此刻看上去像个找不到家的孩子。
“老张，别听他胡说！”谢广昌急了，一把扯住张疤子的衣领想把他拽起来，“这肯定是他的缓兵之计！你儿子一定还在他手里——”
话没说完，一记铁拳砸在他脸上，直接把他砸飞出去，撞在粮仓的门板上，滑下来的时候嘴里全是血，掉了三颗牙。
出拳的不是花痴开。
是阿蛮。阿蛮不知道什么时候已经摸到了粮仓侧面的窗户，他本来想悄悄潜入，可听到谢广昌还在挑拨离间，实在忍不住了，一拳就打了出来。
这一拳打醒了所有人。
张疤子猛地站起来，转过身对着他身后的打手们吼道：“还愣着干什么！把火药桶搬走！快！”
可就在这时候，粮仓深处忽然传来一阵尖锐的笑声。
那笑声又细又长，像一根针从耳膜扎进去，扎得人头皮发麻。花痴开一听到这个笑声，浑身汗毛都竖了起来——他记得这个声音。虚空岛上，夜郎八身边那个从来不说话、只是站在阴影里的瘦高男人，笑起来就是这个调子。
沙通天。
粮仓最深处的黑暗中亮起了一点火光，不是灯，是火折子。火光照出一张惨白的脸——瘦得像骷髅，颧骨和下巴的线条如同刀削，两只眼睛在深陷的眼窝里亮得吓人，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
他手里举着火折子，脚边就是引线。
“花痴开，好久不见。”沙通天的声音轻飘飘的，像从很远很远的地方飘过来，“虚空岛一别，三年了。我每天都在想，那一掌的滋味，该怎么还给你。”
花痴开浑身的肌肉绷紧了。
引线离火药桶只剩不到三尺，火折子离引线只剩不到一寸。这个距离，就算他轻功再好，也不可能在沙通天点燃引线之前冲过去。更何况粮仓里还堆着不知道多少火药，沙通天站的位置本身就是个火药桶——一旦引爆，整个粮仓都会炸上天。
“你儿子在我手里。”沙通天看向张疤子，声音温柔得像在哄小孩，“张疤子，你只要把你面前那个姓花的杀了，你儿子就能活着回去。杀了他，点个头就行。”
张疤子浑身一震。
他慢慢转过头，看向花痴开。
花痴开也看着他。
两个人就这么对视着，隔了不到十步的距离。张疤子眼里翻涌着惊涛骇浪——恐惧、愤怒、犹豫、绝望，所有的情绪搅在一起，像一锅沸腾的水。花痴开的目光却很平静，平静得近乎残忍，好像他根本不在乎张疤子会做什么选择。
“你能救我儿子吗？”张疤子问。声音很轻，轻得像要碎了。
“能。”花痴开只说了一个字。
“你发誓。”
“我发誓。”
张疤子盯着他的眼睛看了很久，久到沙通天开始不耐烦地晃动手里的火折子，久到谢广昌从地上爬起来想说什么却又被阿蛮一个眼神瞪了回去。然后张疤子忽然笑了，笑得很难看，眼泪顺着横肉纵横的脸往下淌。
“花爷，我信你这一回。”
话音未落，他猛地转身，像一头受惊的蛮牛朝沙通天撞了过去。
这一撞毫无章法，不是武功，不是招式，就是一个父亲在绝境中爆发的本能。沙通天显然没料到这个被他拿捏得死死的棋子会忽然反水，下意识地往后退了一步——就这一步，火折子离开了引线。
花痴开动了。
三年养气蓄煞，一朝爆发。他的身法快到了极致——不是因为快才快，是因为他的眼力、判断和身体的每一块肌肉都在同一个瞬间做出了同一个反应。沙通天退后半步的同时花痴开已经掠过了张疤子的头顶，右脚在粮仓的立柱上蹬了一脚借力，整个人像一支离弦的箭直射粮仓深处。
沙通天反应过来的时候，花痴开的拳头已经到了面门。
沙通天也是高手。天局的军师，夜郎八的心腹，在东海的惊涛骇浪里练就了一身诡异莫测的身法。他把火折子往引线上一扔，整个人像泥鳅一样往侧面滑开，躲过了花痴开的拳头。
可花痴开的拳头忽然变了方向。
不对，不是变方向——是本来就是虚招。
花痴开的真正目标从来不是沙通天的脸。他另一只手已经抓住了掉落的火折子，拇指和食指精准地捏灭了火焰，同时左脚在引线上狠狠一踩，把引线从中间踩断了。
引线灭了。火折子也灭了。
粮仓里陷入了一片黑暗。
黑暗中响起了沙通天尖锐的怒吼，接着是闷响、撞击、还有骨头断裂的清脆声响。等外面的人打着火把冲进来的时候，看到的是这样一幅画面——
花痴开站在这头，胸口的衣襟被撕开一道大口子，露出底下一道浅浅的血痕，但人站得稳稳当当，气都不带喘的。
沙通天瘫在墙角，右臂以一种不可能的角度扭曲着，显然是断了。他脸上的冷笑终于消失了，取而代之的是一种近乎癫狂的不甘。
“你……你故意的。”沙通天喘着粗气，断臂的疼痛让他的声音都在打颤，“你故意让人封街、疏散百姓、一步步逼我们亮底牌——你知道我会在粮仓里等你，你知道火药是我的最后一张牌！”
花痴开蹲下来，和沙通天平视。
“张疤子的儿子在哪？”
沙通天咧嘴笑了，嘴里全是血沫子：“你猜。”
花痴开沉默了两秒，然后站起来对阿蛮说：“搜。粮仓底下不是有四层地窖吗？一层一层搜。阿炳，你帮着听——找小孩的呼吸声。”
沙通天的笑容僵住了。
不到一炷香的时间，阿蛮从第三层地窖里抱出了一个孩子。蓝布衫，圆脸，左眼角有颗红痣，袖子短了一截。孩子吓坏了，浑身抖得像筛糠，但身上没有伤，只是被关了太久，嘴唇干裂，眼睛红肿，嗓子已经哭哑了。
张疤子跌跌撞撞地扑过去，把孩子紧紧抱在怀里，哭得像个孩子似的。
花痴开看着这一幕，没有说话。玲珑不知道什么时候也赶回来了，站在他身后，脸上的刀痕已经上了药，但神情仍然带着几分不安。
“花爷，”她低声说，“对不起。是我疏忽了，没查清楚张疤子还有一个儿子的事。”
花痴开摇摇头，没说话，只是伸出手指在她脑门上弹了一下。不重，弹得玲珑“啊”了一声，捂着额头，眼眶忽然就红了。不是疼，是这一弹比任何斥责都让她难受——花痴开弹她脑门，那是不跟她计较了，是把你当自己人。
“下次查抄涉案人员住所，先核对所有家庭成员信息。”他顿了顿，“你回头把这条加到盟规执行细则里去。”
“是。”
处理完粮仓的事，已经是黄昏了。
沙通天、谢广昌、陈老鳖三人被押回盟府大牢。张疤子因为最后关头反水救了城南几百条人命，花痴开决定从轻发落，没收非法所得但保留其一处合法产业，限三个月内完成整改。城南百姓在玲珑的妥善安排下回到家中，赌坊街重新开张，大集改到第二天。
花痴开站在粮仓废墟外面，看着夕阳把整条街染成金黄色。各家各户的烟囱开始冒烟，柴火和饭菜的香气混在一起，顺着巷子飘过来。有个小孩牵着娘亲的手从他面前走过，手里举着一串糖葫芦，嘴里哼着不成调的儿歌。
他才想起今天中午没吃饭。
“花爷，”阿蛮走过来，手里拎着两个烧饼，“玲珑让我给你的。巷口那家，你上次说好吃的。”
花痴开接过烧饼咬了一口。红糖馅儿的，还是那么甜。
“沙通天刚才在牢里交代了一件事。”阿蛮压低声音，“他说他只是个传话的。真正策划这次反扑的，另有其人。”
花痴开嚼烧饼的动作停了一下。
“谁？”
“他没说名字。只说了一个字——”阿蛮的表情难得地严肃起来。
“什么字？”
“‘天’。”
花痴开咽下烧饼，看着西边最后一缕晚霞沉入地平线。天黑了，风变凉了，远处不知谁家的灯亮了起来，一盏，两盏，渐渐连成一片温暖的光海。
他想到沙通天背后的弈天会，想到那个在虚空岛上被他击败却从未真正消失的“天道”阴影，想到菊英娥藏在袖子里三十年的那根针。
三年前他以为击败夜郎八就是终点。
现在看来，那不过是另一个起点。
“走吧。”他把最后一块烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的芝麻，“回去审沙通天。我倒要问问，这个‘天’字，到底是他随口说的，还是……”
他没有说完。
但阿蛮看到他眼里那层痴痴的雾气又聚回来了，在夜色中发着一种奇异的光——不是愤怒，不是恐惧，而是一个赌徒在看清自己手里底牌之后，那种沉静而笃定的战意。
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