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马车一路疾驰，不多时，王明远便赶到了宫中。
等他被内侍带入暖阁时，里面已经站满了人。
礼部右侍郎吴大人，以及几名负责向各地府学推行新学的礼部官员都已到齐，周执规身为礼部官员也站在靠前的位置。
从王明远进来以后，他便一直低着头，只是垂在身侧的手握得很紧，手背上已经浮起了几根青筋。
除此之外，首辅杨廷敬、户部尚书崔显正、吏部尚书唐纶，以及几名内阁重臣也全都已经到了。
崔显正看见王明远进来，先是朝他看了一眼。
随后视线又在他脸上停了片刻，像是在判断他来之前究竟已经知道了多少。
新帝萧昭翊坐在御案之后，案上摆着几封从山东送来的急报，还有一张被火烧掉半边的《焚邪学告天下士子书》。
殿内气氛压抑得厉害。
王明远上前行礼以后，萧昭翊没有多说，只是抬起手，让内侍把那张残纸送到他手里。
王明远接过以后，快速看了一遍，上面的内容与内侍所说相差无几。
可真正落在纸上以后，那些话显得更加刺眼。
尤其最后还有一句。
“周公已逝，奸邪失制。今日若不焚王氏之书，来日天下皆为王氏之徒。”
王明远盯着那句话看了片刻，缓缓把残纸放回托盘。
萧昭翊这才看向礼部右侍郎。
“这便是你们给朕办的差事？”
礼部右侍郎额头上已经渗出了一层细汗。
他上前一步，俯身行礼。
“陛下息怒。”
“新学教材送往各地以后，大多数府学、县学都已按照礼部章程，挑选教谕、分设课时。”
“山东最开始送回的奏报，也说各府已经收到教材，并安排教谕讲授。”
“臣原以为一切尚算顺利……实在没有想到，短短几日之间，事情竟会闹到如此地步。”
萧昭翊面无表情地看着他，没有出声，也没有让他起来。
礼部右侍郎额头上的汗越来越多。
他用余光看了一眼御案后神色阴沉的新帝，咬了咬牙继续说道：
“不过，臣以为此事尚未完全失控。”
“山东士子多，书院也多。少数人受人煽动，一时激愤，并不代表整个山东士林。”
“只要朝廷立刻派人前往，命地方官府约束书院和士子，再由山东都指挥使司派兵协助维持秩序，将几名领头焚书之人拿下，便可迅速平息此事。”
他说到这里，声音也慢慢稳了下来。
显然在王明远进来以前，他已经在心中反复想过这个办法。
“臣愿亲自拟定公文，严令各府不得继续聚众，不得私毁朝廷教材。若有人再敢借新学聚众闹事，便以扰乱府学、藐视朝廷论处！”
这已经是他短时间内能够想到的最直接办法。
新帝对新学的重视，满朝皆知。如今差事在礼部手中出了问题，他若拿不出一个态度，仕途怕是也到头了。
所以无论这个办法是否妥当，他都只能先表明礼部有能力将事情压下去。
可他的话音才刚刚落下。
“砰！”萧昭翊猛地一掌拍在御案上。
桌上的几封奏报被震得跳了一下，那本烧焦的告示书也滑出去半寸，掉下几片黑色的纸灰。
暖阁里的所有官员心头都是一跳。
礼部右侍郎更是双膝一软，直接跪了下去。
“派兵？镇压？”萧昭翊死死盯着跪在下面的礼部右侍郎。
“他们是拿刀冲击府衙了？还是杀官造反了？”
“那是山东士子，是书院学生，不是聚众造反的乱军！”
“朕让你们推行新学，是让天下人明白这些学问有什么用，不是让你用刀架在他们脖子上，逼他们说新学不是邪说！”
礼部右侍郎张了张嘴。
“陛下，臣只是想让都指挥使司派人协助地方官维持秩序，并非真的……”
“在你看来是维持秩序，传到天下读书人耳中，便是朝廷派兵围了书院！”萧昭翊直接打断了他。
“山东是什么地方？”
“那是孔孟故里！是天下士子都盯着的地方！”
“今日官兵只要踏进书院一步，明日传到天下各地，便会变成朕派兵屠戮儒生，强逼天下人学习邪说！”
“若有人在推搡之中受了伤，哪怕只是破了一层皮，到了有心人嘴里，也会变成血染圣门！”
萧昭翊越说，脸色越难看。
他伸手拿起御案上的一封奏报，重重扔到礼部右侍郎面前。
“去年江南才刚刚平定，各地本就有无数真假难辨的消息。有人说朕得位不正，有人说朝廷纵兵屠城，还有人说新政是借抄家之名搜刮百姓……”
“这些话如今好不容易才压下去一些。”
“你现在再让官兵冲进山东书院，抓几个白发老儒，打伤几十名士子，是嫌那些传言还不够多，还是怕天下读书人没有理由一起反对朝廷？”
殿中所有人都低下了头。
礼部右侍郎跪在地上，额角冷汗不断往下落。
萧昭翊看着他，声音也越来越冷。
“戴鸣尚在江南，礼部便连一个会办事的人都没有了？”
“若礼部只会遇事调兵抓人，那便换一批真正会办事的人！”
“臣知罪！”礼部右侍郎重重叩首。
旁边几名礼部官员也连忙跪下请罪。
王明远站在人群中，也已经彻底明白了新帝的顾虑。
若此事只涉及新学，直接抓几个带头闹事的人，的确是最快的办法。
可如今的新帝最忌惮的，便是有人把一桩地方上的争端，重新引向皇位和朝廷。
去年江南的事情已经证明，流言有时比刀更快。
当地官兵只要稍微处置不当，第二日传到其他地方时，便可能变成朝廷围攻书院、屠杀士子。
到了那时，抵制的便不只是新学。甚至会有人继续借题发挥，说萧昭翊靠武力夺位，如今又用武力压服天下读书人。
一个新学的争端，很可能再次变成对新帝正统和朝廷威望的攻击。
可若是什么都不做，眼睁睁看着那些人继续焚书，后果同样严重。
山东几家书院若成功挡住了新学，其他地方原本还在观望的官员和士子，必然也会跟着效仿。
到最后，新学教材可能依旧摆在各地官学的库房里，却再也没人敢真正拿出来教。
周老太傅用最后一段时日推开的那扇门，也会被人重新关上。
王明远低头看着地面，心里不断思索。
不远处，崔显正却一直在看着自己的弟子。
一看见王明远那副神情，他心里便生出了一股不好的预感，这小子不会又想往前凑吧？
山东这件事，与去年的江南看起来不同，实际上却同样是个烂摊子。
江南争的是粮食、田地和人命。
山东争的却是学问、门第和天下读书人的脸面。
前者还能拿出账册和粮仓说话。
后者一旦争起来，便是公说公有理，婆说婆有理。今日争一句圣贤本意，明日便能翻出几百年前的注疏，吵上十年都分不出结果。
崔显正并不反对新学，他也知道，算学、农政和水利若能进入官学，对朝廷和百姓都有好处。
可这种事本就急不得，有抵制很正常。
先缓一缓，安抚几家书院，再从愿意接受的府县慢慢推。等第一批学过新学的人真正做出成绩，那些反对的声音自然会小下去。
何必非要在这个时候，冲进山东士林最硬的地方正面碰上一回？
就在崔显正准备朝王明远使个眼色，让他千万别开口时，旁边忽然有人走了出来。
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