刘二郎的话音未落,张蕴华只觉心中被彻底暖透。
“好,我跟你走。”
他们一同出了镇子,走了不到一刻钟天上就下起雨来。先是星星点点的雨丝,但很快就密了,淅淅沥沥打在身上,又冷又湿。
土路被雨水一泡,变得泥泞不堪,一脚踩下去,鞋底沾着厚厚的泥,沉得抬不动脚。
张蕴华哪里走过这样的路。没走半里地,鞋子就湿透了,裤脚沾满泥点,脚底板磨得生疼。
她走得一瘸一拐,好几次差点滑倒。
刘二郎一开始还扶着她,耐心哄着“慢点走”,可雨越下越大,风裹着雨往脖子里钻,他自己也冷得缩脖子,渐渐就有些不耐烦。
见她又停下来揉脚踝,他语气里带了点催促:“快些走吧,雨越下越大了,再不走快点,等会儿山路更滑。你再忍忍,到了家就好了。”
张蕴华咬着唇,没说话,忍着疼继续往前走。雨水打湿了她的鬓发,贴在脸颊上,凉丝丝的。
她看着前面刘二郎的背影,心里忽然有点发空。
以前她在家里,别说下雨,就是天稍冷些,丫鬟都要提前备好暖炉。可现在,她衣服都湿了。
可转念一想,刘郎是真心待她的,苦只是暂时的,等以后日子好起来就好了。她这么安慰着自己,一步步跟着往山里走。
雨渐渐停了,等跌跌撞撞走到云岭村刘家时,已至黄昏。
院子里泥泞不堪,土坯墙的屋子又矮又暗,推门进去,一股霉味混着烟火气扑面而来。
张蕴华站在门口,一时间竟有些手足无措。她长到十六岁,从没进过这样的屋子。
自家宅子里的下人房都比这体面,起码青砖铺地,点的是白蜡,烧的是银霜炭,闻的是檀香。
眼前这间屋子里有一种她闻不惯的怪味。
此时刘父正坐在竹椅上捶腰,听见门响抬头一看,儿子身后跟着个年轻姑娘,穿着一身半旧蓝布襦裙,虽然素净,但料子细密,针脚工整,一看就不是村里人家的穿戴。
他愣了愣,目光在张蕴华脸上打了个转,心里隐约有了猜测,嘴上却还是问了一句:“二郎,这位是……”
刘三妹也走上前来打量着张蕴华,眼睛忽闪忽闪的,带着好奇和审视。
刘二郎站在张蕴华前面,飞快地朝刘父和三妹使了个眼色,然后才侧身让开半步,介绍道:“爹,三妹,这是张家姑娘。”
刘父的手一紧,和刘三妹对视一眼,两人的表情都有些微妙。
“张家姑娘?”刘三妹放下抹布,脸上堆起笑来,脆生生地喊了一声,“姐姐快进来坐,外头冷。”
她搬了条长凳过来,又拿抹布擦了擦凳面。张蕴华勉强笑了笑,轻声道了谢,坐在长凳上。
她的衣裳还有些潮潮的,但鞋却是湿透的,裤脚上全是泥点子,踩在夯土地上印出两个湿漉漉的脚印。
刘父清了清嗓子,想说什么又不知道该说什么。只能搓着手干坐着,时不时拿眼瞄一下二儿子,眼神里满是疑问。
刘二郎站在一旁,冲他轻轻摇了摇头。而后对张蕴华道:“你莫要拘束,先歇息一下,我娘一会就回来了。”
张蕴华点点头。
刘三妹倒了碗热水端过来,给她递了过去。
张蕴华接过来,道了声谢,捧在手里没喝,她看着那水有些发黄。
大约过了半个时辰,院门响了。刘宋氏和刘大郎踩着泥水进了院子,两人避了会雨才回来的。
她跨进堂屋,一眼就看见了坐在长凳上的张蕴华,脚步猛地一顿,一脸意外,但只是眨眼的功夫,便立刻换上了一副又惊又喜又心疼的模样。
“这不是蕴华吗?”她快步上前,连忙去拉张蕴华的手。
张蕴华被她拉着,心里一暖。
她之前在庵里见刘宋氏的时候对方就对她和善慈爱的很,她常常在想,若是她娘还在的话也是会这般对她的吧。
也正是因为和刘宋氏相熟之后,经常听她说起自己的二儿子多么体贴能干,后来每逢初一十五去庵里的时候她便总碰到刘二郎来接他娘或者送些东西……
“婶子……”她开口,鼻子酸酸的。
“哎!”刘宋氏在她旁边坐下,一脸担忧的看向她,“在镇上时就听说你病得厉害,我担心得跟什么似的,可又不好上门去问。这不好好的吗,怎么瘦了这么多?脸色也不好看——你这到底是怎么了?怎么一个人跑出来了?”
她问得情真意切,语气里的关切浓得化不开。
张蕴华张了张嘴,下意识看向刘二郎。
刘二郎见状,深吸了一口气,上前一步,垂着头,语气里满是愧疚和自责。
这一套动作他来得极快,连肩膀塌下去的弧度都恰到好处。
“娘,是我的错。”他抬起头,脸色沉重,声音微微发颤,“我与蕴华两情相悦,可我知道,张员外绝不可能将她许给我。我心里怕、又不甘心……这才想了个馊主意,让蕴华装病,想着等拖到李家退亲,再想法子求娶。这些事蕴华本不愿做,是我……是我苦苦求她,她才勉强答应。都是我的错,请爹娘责罚。”
他这番话把罪责全揽到自己身上,字字句句都是自责,半分没有推卸,把一个为情所困铤而走险的痴情少年形象演得活灵活现。
张蕴华听得心头一热,连忙接过话头:“不,不全是刘郎的错。这法子我虽然犹豫过,可最后是我点了头的。我……我也有错。”
刘三妹见状,眼珠转了转,随即立即用双手捂住了嘴,像是被这个消息吓到了。
刘父坐在竹椅上,深吸了口气后 ,撇过眼,一只手拍着大腿,痛心疾首道:“你们这两个孩子……糊涂啊!”
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