夜里十一点,弄堂里安静得像一口枯井。
贝贝坐在二楼卧室的窗前,手里攥着一把剪刀——那是她白天从绣架上取下来的,剪刀尖磨得飞快,能轻易划开三层面料。她没有点灯,借着窗外透进来的月光,盯着弄堂口的方向。
从傍晚回来之后,她就没有睡过。她把一楼的大门上了两道栓,把账册和账本锁进了柜台下面的铁皮箱子里,把值钱的绣品卷起来塞进了床底下的旧皮箱。然后她上了楼,坐在窗前,等着。
她不知道自己在等什么。也许是那个穿灰布长衫的男人,也许是别的什么人。但她心里有一种强烈的预感——今晚不会太平。
秋夜的风从窗缝里钻进来,带着一股潮湿的凉意。贝贝把夹袄裹紧了一些,换了一只手拿剪刀。
弄堂里没有路灯。只有弄堂口那盏昏黄的路灯还亮着,把一小块地面照成惨白的颜色。路灯下面没有人,只有一只野猫蹲在墙头上,竖着尾巴,一动不动。
十一点十五分。
贝贝听到了一个声音。
不是脚步声。是金属碰撞的声音——很轻,像是什么东西碰了一下门环。
她屏住呼吸,把身体往窗框后面缩了缩。
声音又响了一次。这次她听清了——是有人在拨弄“锦绣坊“的大门。
贝贝的心跳到了嗓子眼。她慢慢站起身,光着脚走到卧室门口,侧耳听了听楼下的动静。
楼下一片死寂。
她蹑手蹑脚地走下楼梯,每一步都踩在木板的边缘——那里不容易发出吱呀声。走到一楼大厅的时候,她贴着墙站住,从柜台的角上探出半张脸,朝大门的方向看去。
月光从门缝里漏进来,在地上画出一道细细的白线。大门上的两道木栓都还在,没有被动过的痕迹。
但门外的声音还在继续。
这一次,不是拨弄门环了。是刮擦声——像是用一把薄薄的刀片,从门缝里伸进来,一点一点地撬着门框和门板之间的缝隙。
贝贝的手指攥紧了剪刀。剪刀的冰凉透过掌心传遍全身,让她反而冷静了下来。
她想起养父莫老憨教过她的话:“遇到事不要慌。慌了就输了。你先看看对方有几个人、带没带家伙,然后再想怎么动。“
她深吸了一口气,猫着腰,从柜台后面绕到门边的墙角,蹲下来,从门缝里往外看。
弄堂里的月光把门外那个人的影子拉得长长的,投在门板上。影子很瘦,戴着一顶帽子,手里拿着什么东西——看不清是刀还是别的。
只有一个人。
贝贝又等了几秒。门外的刮擦声停了,换成了一种更沉闷的声音——那个人在推门。他推得很慢,很用力,木门在两道木栓的支撑下纹丝不动,但门框发出了一声令人牙酸的吱嘎声。
贝贝站了起来。
她没有犹豫。她走到门边,把耳朵贴在门板上,听了一秒,然后猛地拉开了第一道木栓。
门外的人显然没料到门会突然开。他推门的动作还在继续,门板猛地向外弹开,他一个踉跄,差点摔倒。
贝贝在门打开的瞬间,手里的剪刀已经刺了出去。
剪刀尖擦着对方的衣袖划过去,划破了一层布料。那人往后一退,帽子掉了,露出一张瘦削的脸——四十来岁,戴一副金丝眼镜,正是钱掌柜描述的那个人。
“你——“那人稳住身体,伸手去摸腰间。
贝贝没有给他机会。她一步跨出门,剪刀横在胸前,另一只手顺手从门边抄起靠在墙上的扫帚,朝对方的脸上扫过去。
扫帚柄打在那人的眼镜上,眼镜歪了。那人骂了一句,往后退了两步,手从腰间抽出来——是一把短刀,刀刃在月光下闪着冷光。
“小娘们,敬酒不吃吃罚酒。“他的声音沙哑,带着浓重的北方口音。
贝贝没有说话。她把扫帚横在身前,剪刀藏在扫帚后面,摆出了一个莫老憨教过她的架势——“拦门棍“。养父说,这招不是用来进攻的,是用来拖时间的。只要把对方挡在门口,等邻居或者巡捕听见动静赶过来,就赢了。
那人显然不是第一次干这种事。他左手虚晃一刀,右手的短刀紧跟着刺向贝贝的腰侧。
贝贝用扫帚柄一挡,扫帚柄被刀锋砍出了一道深口子。她往后退了一步,后背抵在了门框上。
那人冷笑一声,又逼上一步。
就在这时——
“砰!“
一声巨响从弄堂口传来。
不是枪声。是重物撞击地面的声音。
那人猛地转过头朝弄堂口看去,贝贝抓住这个机会,手里的剪刀朝他的持刀手腕扎了过去。
剪刀尖刺进了他的袖口,划出一道血口子。那人痛得一声低吼,短刀掉在了地上。
他顾不上捡刀了,捂着流血的手腕,转身就往弄堂口跑。
贝贝没有追。她靠在门框上,大口大口地喘着气,手里的剪刀还在发抖。
她朝弄堂口看去。
路灯下面,一个高大的身影正站在那里。路灯把他的影子拉得很长,一直延伸到贝贝的脚边。
那个人穿着一件深色的大衣,双手插在口袋里,站姿笔直,像一棵松树。
是齐啸云。
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“你没事吧?“
齐啸云走到贝贝面前,上下打量着她。他的目光落在她手里的剪刀上,落在她被划破的袖口上,落在她微微发抖的手指上。
“没事。“贝贝把剪刀放下来,深吸了一口气,“你怎么来了?“
“我今晚在办公室加班,处理码头的事。出来的时候路过这里,看到弄堂口有个鬼鬼祟祟的人影,就跟着进来了。“
齐啸云说着,弯腰捡起地上那把短刀,在手里掂了掂。
“好家伙,三寸的匕首,开过刃的。“
他把刀刃对着月光看了看,眉头皱了起来。
“这刀上有血槽。不是普通的防身刀,是专门用来伤人的。“
贝贝走到弄堂口,朝外面看了看。街上空荡荡的,那个人的影子早就消失在夜色中了。
“他跑了。“她说。
“跑不了。“齐啸云掏出怀表看了一眼,“我已经让司机开车绕到弄堂另一头堵着了。这条弄堂只有一个出口通到南京路,另一头是死胡同。“
他收起怀表,看着贝贝。
“你先进屋。我让人去查查这个人的底细。“
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贝贝回到屋里,把大门重新拴好,点上了一盏油灯。
油灯的光在屋子里摇摇晃晃,把她的影子投在墙上,拉得又高又瘦。她坐在柜台后面的椅子上,双手捧着一杯热茶——齐啸云从车里拿来的热水壶,倒了一杯给她。
她的手还在抖。
不是因为害怕。是因为刚才那一瞬间,她离刀刃太近了。她能感觉到刀锋划过空气时带起的那股凉意,能闻到那个男人身上的一股劣质烟草味。
如果她慢了半秒,那把刀就会扎进她的腰。
“喝口热的。“齐啸云站在她面前,把茶杯往她手边推了推。
贝贝端起茶杯,喝了一口。热水顺着喉咙流下去,暖了她的胃,也暖了她的手指。
“你早就知道他们会来。“她说。
不是疑问句。
齐啸云沉默了一秒,点了点头。
“下午你走了之后,我让码头的人查了一下。赵坤手下有个专门干'脏活'的小组,头目叫马三,以前是东北军里的刺刀教官。他们惯用的手法就是半夜潜入,威胁、恐吓、制造'意外'。“
“今晚那个人——“
“应该是马三的手下。赵坤不会亲自派人来,但他会派马三的人来试探你的底。“
贝贝把茶杯放下,看着齐啸云。
“试探?“
“对。试探你的反应。试探你有没有防备。试探你背后有没有人撑腰。“
齐啸云走到窗前,把窗帘拉上,然后转过身。
“如果今晚你被吓住了,明天就会关门歇业。如果今晚你受了伤,赵坤的人就会散布谣言,说'锦绣坊'的老板得罪了不该得罪的人,让其他商号不敢再跟你合作。“
贝贝的手指在茶杯边缘轻轻敲了两下。
“所以今晚,不管我怎么做,他都有下一步。“
“对。“齐啸云点了点头,“但你的做法,比他预想的要好。“
“哪里好?“
“你没跑,没哭,没喊救命。你拿起了家伙,守住了门。这说明——“他看着她的眼睛,“你不是一只任人宰割的羊。“
贝贝的嘴角微微动了一下。
“我从来不是。“
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齐啸云的司机回来了。
他走进来的时候,手里提着一只黑色的皮包,脸上带着一丝兴奋。
“少爷,查到了。“
“说。“
司机从皮包里掏出一张纸,摊在柜台上。
“那个人叫孙贵,四十二岁,山东人。以前在东北军当过兵,后来跟着马三到了上海。现在住在闸北天宝路三十一号,在赵坤名下的一个货栈里当看守。“
齐啸云拿起那张纸,看了一眼。
“马三的货栈?“
“对。就在赵坤的码头旁边。“
齐啸云把纸放下,嘴角露出一丝冷笑。
“好。狐狸尾巴露出来了。“
他转头看着贝贝。
“阿贝,从明天开始,你不要一个人待在绣坊了。让阿菊白天陪着你,晚上我派人来守夜。“
“不用。“贝贝摇了摇头,“我不需要保镖。“
“这不是保镖,是必要的安全措施。赵坤的人今晚没得手,明天晚上还会来。后天晚上也会来。直到你撑不住为止。“
贝贝看着他,想了很久。
“好。“她最终说,“但守夜的人,要听我的。“
齐啸云愣了一下,然后笑了。
“听你的。“
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第二天早上,阿菊来的时候,看到贝贝坐在柜台后面,面前摊着一本账册,手里拿着一支笔,正在写写画画。
“阿贝,你脸色不好。“阿菊放下菜篮子,走过来,“昨晚没睡好?“
贝贝抬起头,看了她一眼。
“阿菊,今天上午你帮我办两件事。“
“你说。“
“第一,去三号柜,把那匹退回来的靛青杭绸拿回来。第二——“
贝贝从账册里抽出一张纸,上面写着几个名字和地址。
“去这几家商号,告诉他们,'锦绣坊'的货照常供应,价格不变。如果他们听到什么风言风语,让他们来找我。“
阿菊接过纸,看了一眼。
“这些都是咱们的老客户。你怕他们听信谣言?“
“不是怕。“贝贝放下笔,“是堵他们的嘴。赵坤想用谣言孤立'锦绣坊',我就要让所有人都知道——'锦绣坊'好好的,什么都没变。“
阿菊点了点头,拿起纸走了。
贝贝重新拿起笔,在账册上继续写。
她写的是一份名单。
名单上的人,都是她在沪上这两年里认识的、打过交道的、信得过的人。有卖丝线的老周,有染坊的李师傅,有做旗袍的裁缝张嫂,有在码头管仓库的赵大爷。
这些人看起来不起眼,但他们每个人都有自己的消息渠道。老周每天和各地的丝商打交道,能听到各地的行情。李师傅的染坊里来来往往的人多,什么闲话都能传到他耳朵里。张嫂的裁缝铺在法租界,来定衣服的有太太小姐,也有洋行买办。赵大爷在码头干了三十年,哪条船装了什么货、哪个仓库进了什么人,他比警备司令部还清楚。
贝贝要建一张网。
不是赵坤那种靠权力和金钱编织的网,而是一张由普通人组成的、看不见的网。这张网没有刀枪,没有权势,但它有一个赵坤的网没有的东西——信任。
这些人都信得过贝贝。因为她从不亏待他们,因为她说话算话,因为她给的货是最好的。
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上午十点,齐啸云派来的人到了。
是两个年轻小伙子,二十出头,穿着短褂,腰杆挺得笔直,一看就是练过的。
“贝贝小姐,齐少爷让我们来守夜。“其中一个说,“我叫大福,他叫二喜。您有什么吩咐尽管说。“
贝贝打量了他们一眼。
“会功夫?“
“大福学过几年形意拳,二喜练过摔跤。“大福拍了拍胸脯,“贝贝小姐放心,有我们在,一只苍蝇都飞不进来。“
贝贝点了点头。
“今晚你们守前门。后门我锁了,窗户也钉死了。弄堂口让你们的人看着。“
“明白。“
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下午三点,阿菊回来了。
她脸色不太好,手里提着那匹靛青杭绸,进门就喘着气说:
“阿贝,出事了。“
“什么事?“
“我去了那几家商号,前两家还好好的,但第三家——福兴祥的陈老板——他不肯见我。“
“为什么?“
“他说……“阿菊咽了一口唾沫,“他说有人告诉他,'锦绣坊'的老板得罪了赵坤,谁要是继续跟'锦绣坊'做生意,就是跟赵坤过不去。“
贝贝的笔停在了纸上。
“还有呢?“
“还有,我回来的路上,看到黄包车夫老马。老马说,今天上午有两个穿便衣的人去了三号柜,跟钱掌柜说了几句话。钱掌柜的脸色白得像纸,送走那两个人之后,坐在柜台后面半天没动。“
贝贝把笔放下,靠在椅背上。
赵坤的动作比她预想的快。
她以为赵坤会先试探几天,再动手。但她忘了——赵坤不是那种会慢慢来的人。他一旦决定动手,就是雷霆之势,不给对手任何喘息的机会。
“阿菊,“贝贝站了起来,“你去把大福和二喜叫来。“
“做什么?“
“我们去三号柜。“
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三号柜在南京路和浙江路的交叉口,位置极好,门面宽敞,平时生意不错。
但今天,当贝贝带着阿菊和大福、二喜赶到的时候,三号柜的大门紧闭,门上贴着一张纸条:“盘点歇业,暂停营业。“
贝贝站在门口,看着那张纸条,手指慢慢攥紧了。
“什么时候关的?“她问大福。
“上午。“大福说,“我中午路过这里,看到门关着,以为陈老板出去办事了。没想到——“
“阿菊,去同益里,找钱掌柜。“
阿菊点了点头,快步走了。
贝贝站在三号柜的门口,看着南京路上熙熙攘攘的人群。阳光照在柏油路面上,反射出刺眼的光。她眯起眼睛,心里有一种很清晰的感觉——
赵坤在收网。
三号柜关门了,钱掌柜被吓住了,客户在动摇。下一步,就是“锦绣坊“的供应商——那些给“锦绣坊“提供丝线、布料、染料的商号。
如果供应商也断了货,“锦绣坊“就真的成了无米之炊。
贝贝转身朝弄堂的方向走去。
“大福,你去码头,找赵大爷。让他帮我查一下,最近赵坤的货栈有没有大批采购丝线或染料的记录。“
“好。“
“二喜,你去闸北天宝路,看看孙贵今天回没回去。如果回去了,看看他有没有带伤。“
“明白。“
两个年轻人分头走了。
贝贝一个人走在南京路上,秋日的阳光照在她身上,暖洋洋的。但她的心里,像压了一块石头。
她想起养父莫老憨说过的一句话——
“水里的鱼,不知道水面上的事。但水面上的风一吹,水底下的鱼就知道要变天了。“
赵坤就是那阵风。
而“锦绣坊“,就是水底下的鱼。
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傍晚,阿菊从同益里回来了。
她的脸色比下午更差。
“钱掌柜搬走了。“她说。
“搬走了?“
“上午那两个人走了之后,钱掌柜把铺子里的东西收拾了一下,带着一家老小,不知道去了哪里。隔壁杂货铺的老板说,钱掌柜走的时候,脸色灰白,一句话都没说。“
贝贝站在绣坊的柜台前,沉默了很久。
钱掌柜走了。三号柜关了。客户在动摇。供应商可能被施压。
赵坤的网,正在一点一点地收紧。
但她贝贝,不是那种会坐以待毙的人。
她走到柜台后面,打开铁皮箱子,拿出了那本黑色的人脉簿。她翻开第一页,上面写着一行字——
“人这辈子,靠的不是运气,是人心。“
这是她来上海的第一天,养母在信里写给她的话。
贝贝拿起笔,在那一页的空白处,写下了两个字:
“反击。“
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(第0732章 完)
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