民国十七年,农历九月初九,重阳。
沪上法租界,汇丰银行大楼隔壁的万国博览馆门前,红毯从台阶一路铺到马路牙子,两边扎着金丝菊和洋兰,空气里飘着香水和秋桂搅在一起的味儿。门口停满了雪佛兰、别克和福特,车夫们缩在驾驶座上抽烟,眼睛却不住地往红毯上瞟——今天来的人,随便拎出一个,都是能上《申报》头版的。
贝贝站在博览馆侧门的一棵法国梧桐底下,把怀里的绣轴又紧了紧。
她今天穿了件靛青色的棉布旗袍,是养母莫大娘用自家织的土布给她缝的,针脚密实,就是样式老了些,领口没有别家小姐那种蕾丝花边,只在襟上别了一枚银簪子——那是她来沪上后头一个月,拿绣品换的第一笔钱买的。
旗袍外头套了件半旧的深蓝毛线开衫,是绣坊老板娘看她冷,借她的。
她低头看了看自己脚上的布鞋,鞋面洗得发白,但干干净净,鞋底纳了千层底,踩在梧桐落叶上,沙沙响。
“阿贝,别紧张。“
绣坊老板娘金凤从侧门探出头来,朝她招手。金凤今天穿得花枝招展,大红缎面旗袍,耳坠子晃悠悠的,手里夹着根香烟,朝贝贝吐了个烟圈。
“你那幅《水乡晨雾》是金奖候选,我跟你打赌,今天不拿奖,我把这绣坊白送你。“
贝贝笑了笑:“金姐,你绣坊值三百大洋,我可赔不起。“
“赔什么赔,你那手艺,拿奖了自然有人捧场,到时候订单接到手软,还我三百大洋不是小意思?“
金凤掐了烟,拉她往侧门走:“走,快开场了。今天来的都是大人物——汇丰的买办、洋行的经理,还有几家报馆的记者。你那绣品要是被洋人看中,一张订单顶你绣半年。“
贝贝跟着她穿过侧廊,心里却没想什么订单。
她想的是养父。
莫老憨在江南的病还没好全,大夫说再吃三个月药才能下地。她来沪上三个月,寄回去的钱只够药费,房租还得靠养母给人浆洗衣裳凑。今天是“江南绣艺博览会“最后一天,也是评奖的日子。她那幅《水乡晨雾》要是能拿个好名次,奖金五十大洋,够养父再吃两个月药。
五十大洋,就是莫老憨两个月的命。
她攥紧了绣轴。
——
博览馆正厅,人声鼎沸。
正厅中央搭了三排展台,铺着墨绿色丝绒,上面陈列着从江南各地送来的绣品。有苏绣的牡丹、湘绣的虎、粤绣的百鸟朝凤,还有几幅西洋风格的肖像绣,是教会学校女学生拿头发丝绣的。
贝贝的《水乡晨雾》挂在第三排正中。
四尺长的白绢上,水乡晨雾用灰蓝丝线层层晕染,远处乌篷船的轮廓若隐若现,船头一个渔翁的背影只用七针——三针勾笠帽,两针披蓑衣,两针划桨——却活灵活现,像随时能从雾里划出来。近处芦苇用深浅不一的赭石和米白,针法细密到拿放大镜才能数清线头。
围观的人不少。
“这芦苇的针法,我从未见过。“一个穿西装的洋人操着生硬的中文,拿单片眼镜凑近了看,“不是平绣,不是乱针,像是——“
“像是水波。“旁边一个中国商人接话,“你看这丝线的走向,顺着水纹的方向走,所以雾气才这么活。“
贝贝站在人群外围,没挤进去。
她不爱凑这种热闹。在江南水乡,绣品是拿来换米换药的,不是拿来给人围观的。可金凤说,要想在沪上立足,就得让人看见。
“让人看见“四个字,说起来轻巧。可一个从江南来的乡下丫头,没背景没靠山,让人看见谈何容易。
“贝贝。“
身后有人叫她。
贝贝回头,看见一个穿灰色长衫的年轻人,手里折扇轻摇,眉眼温润,是博览馆的副馆长,姓陆,前些天来绣坊看过她的活儿,说她的针法“有灵气“。
“陆先生。“
“你的绣品,我刚听几个评委在议论。“陆副馆长走近,压低声音,“法国领事夫人很喜欢,说要买下来挂在客厅。还有汇丰的买办周先生,问你接不接定制——他要一幅《黄浦江夜景》,出价两百大洋。“
贝贝心跳快了一拍。
两百大洋。养父半年的药费。
“接。“她说,“但我需要去黄浦江边看几次实景,还有——“
“这些好说。“陆副馆长笑着摆手,“周先生说了,不急,你要是能绣出《水乡晨雾》这个水准,他等三个月都行。“
贝贝松了口气,正要道谢,忽然听见人群外围起了一阵骚动。
“齐少爷来了——“
“哪位是齐少爷?“
“齐天城家的公子,齐啸云。你没见过?前清道台家的,现在做进出口生意,听说跟法国人关系很硬——“
贝贝没听过这个名字。
她只是本能地往旁边让了让,给来人腾地方。沪上这种世家子弟她见得多了,绣坊里来过几回,有真懂行的,也有附庸风雅拿绣品当装饰品的。她不在乎是谁,只在乎绣品能不能卖个好价钱。
人群分开一条路。
一个穿深灰色西装、外罩黑色呢大衣的年轻人走进来。他个子很高,肩膀宽,走路的姿势带着一种不紧不慢的从容,像从小在规矩里泡大的。头发梳得一丝不苟,手里没拿折扇也没拿手杖,只捏着一副薄羊皮手套,像是刚从车里下来。
他身后跟着两个随从,一个捧着礼盒,一个拿着相机。
贝贝多看了他一眼。
不是因为他穿得好——沪上穿得好的人多了。是因为他的眉眼。
那眉骨、那眼型,像她在水里的倒影,又不完全像。说不上来的感觉,像隔着一层雾看自己,轮廓相似,神情却天差地别。
她摇了摇头,觉得自己大概是站久了,眼花了。
齐啸云没注意到她。
他的目光扫过展台,在《水乡晨雾》上停了两秒,微微颔首,然后移开,落在旁边一幅苏绣牡丹上。
“齐少爷,您看这幅牡丹如何?“有人凑上来介绍。
“针法工稳,但气韵平了。“他声音不高,却清清楚楚,“牡丹要绣出'活'字,不能只绣形。你看这花瓣的过渡——“他抬手指了指,“从深红到浅粉,用了五种丝线,但走向全是横平竖直的平绣,所以花瓣像贴上去的,不像长出来的。“
介绍的人连连点头。
贝贝在旁边听着,心里暗暗称奇。
这个人,是真懂绣的。
她见过的“懂绣“分两种:一种是能说出针法名字、丝线粗细的,那是匠气;一种是能看出“气韵“的,那是天赋。齐啸云属于后者。
她忽然有点好奇,想看看他对《水乡晨雾》会说什么。
可他没再往第三排看。
——
另一边,博览馆正门口。
一辆黑色轿车停下,司机拉开车门,先下来一个穿米白色羊绒大衣的少女。她大约十八九岁,身量苗条,眉目如画,头发烫了时下最流行的卷,别着一枚珍珠发卡。她下车后先整了整衣领,又从手提包里摸出一面小镜子照了照,才往台阶上走。
身后跟着个中年女人,是她的贴身女佣。
“小姐,慢些走,台阶滑。“女佣提醒。
少女“嗯“了一声,步子却没慢。
她就是莫晓莹莹。
今天她本来不想来。重阳节,她该在家陪母亲林氏喝菊花酒。可齐啸云一早派人送了张请柬来,说“今天博览馆有幅绣品,你看了一定喜欢“。莹莹知道齐啸云不会无的放矢,便换了衣服过来。
她走进正厅,一眼就看见了齐啸云。
他站在第二排展台前,侧脸在灯光下棱角分明,大衣领子竖着,衬得下颌线更利落。莹莹嘴角不自觉弯了弯,加快脚步走过去。
“啸云哥哥。“
齐啸云回头,看见她,眼底掠过一丝温和:“来了。我刚看了几幅,有两幅不错。你呢,想看什么?“
“你让我来的,你带我看。“莹莹笑得温婉。
齐啸云便带着她往里走,一边走一边解说。他今天来博览馆,不只是看绣品——齐家最近在谈一笔丝绸出口的生意,他想看看江南绣品的工艺水平,评估一下合作可能。
走到第三排正中,他脚步顿住了。
《水乡晨雾》四个字映入眼帘。
他盯着那幅绣品看了很久。
不是看针法,是看画面里的乌篷船。
那船头的渔翁背影,那片灰蓝的雾,那丛芦苇——他想起小时候,七岁那年,父亲带他去江南办事,他在水乡码头见过一模一样的晨雾。那时候他站在石桥上,看一只乌篷船从雾里划出来,船头一个渔翁回头看了他一眼。
那画面他记了十几年。
现在它出现在绣品上。
“啸云哥哥?“莹莹察觉他神色不对,“怎么了?“
齐啸云收回目光,摇头:“没什么。这幅绣得好。“
莹莹顺着他的视线看过去。
她不懂绣,但她看得懂画。那幅《水乡晨雾》的画面让她觉得……熟悉。不是因为去过水乡,是因为那种气息——雾的湿度、水的凉意、芦苇的涩香——像她梦里见过的地方。
她凑近了看,目光落在绣品右下角的落款上:
“阿贝。“
“阿贝?“她轻声念。
“江南来的绣娘,姓莫,叫阿贝。“旁边陆副馆长不知什么时候站了过来,笑着介绍,“姑娘年纪不大,手艺了得。这幅《水乡晨雾》是本届金奖候选,评委们争议不大。“
莹莹点点头,又看了一眼绣品,正要转身——
她看见了站在人群外围的那个女孩。
靛青色棉布旗袍,深蓝毛线开衫,布鞋,银簪。
那个女孩也在看她。
四目相对的一瞬间,莹莹的呼吸停了。
不是因为对方好看——虽然确实好看,眉眼间有一种水乡女子特有的灵秀。是因为那张脸。
像镜子。
不,比镜子还像。镜子里的自己不会穿着土布衣裳、不会梳这种简单的辫子、不会有那种——那种从骨子里透出来的、像芦苇一样韧的劲儿。
可五官,眉骨的弧度、眼角的形状、鼻梁的线条、嘴唇的厚薄——全像。
莹莹下意识抬手摸了摸自己的脸。
贝贝也愣住了。
她从来没在别人脸上见过自己的轮廓。养母莫大娘说她长得像她亲娘,但她没见过亲娘。现在她看见了——不,不是亲娘,是另一个自己。
两个人隔着人群对望,像隔着一层水。
齐啸云察觉到了异样。
他顺着莹莹的目光看过去,看见了贝贝。
一瞬间,他脑子里有什么东西“咔嗒“一声,像锁开了。
那眉眼……
他见过。不是见过贝贝——是见过莹莹。可眼前这个女孩,和莹莹长得几乎一模一样,却不是莹莹。气质完全不同:莹莹温婉如水,这个女孩像一株长在河滩上的芦苇,风吹不折,雨打不弯。
他往前走了一步。
贝贝察觉到他的视线,本能地退了半步,后背靠上了梧桐树干。
“姑娘,“齐啸云开口,声音比刚才低了几分,“你就是阿贝?“
贝贝看了看他,又看了看他身后的莹莹。
莹莹也在看她,眼神里有惊愕、有困惑,还有一种说不清的……亲近感。
“我是。“贝贝说,声音不大,但稳,“这幅《水乡晨雾》是我的。“
“绣得好。“齐啸云说,目光却没从她脸上移开,“你从江南来?“
“嗯。“
“哪个镇?“
“莫家浜。“
齐啸云瞳孔微微一缩。
莫家浜。莫家的祖籍。
他没说话,但手指无意识地捏紧了手套。
莹莹走到他身边,轻声问贝贝:“姑娘,你姓莫?“
“是。“
“莫家浜……莫家的人?“
贝贝摇头:“我是莫老憨家的养女。莫老憨是渔民,不是什么莫家。“
她语气平静,但心里起了波澜。这两个人,一个眉眼像隔着雾的自己,一个盯着她看像要看出花来。沪上的人,都这么直接吗?
“养女?“莹莹重复,声音轻得像怕惊着什么。
“嗯。莫大娘和莫老憨收养的我,从小在水乡长大。“
贝贝不想多说。她的身世是她自己的事,不需要跟陌生人交代。她微微点头,算是礼数,然后转身要走。
“等等。“
齐啸云叫住她。
贝贝回头。
他从口袋里掏出一张名片,递过来:“齐啸云。我家里做丝绸生意,正在找江南绣品的合作方。你的手艺,我想谈谈。“
贝贝接过名片。
烫金的,上面印着“齐氏进出口贸易公司 总经理 齐啸云“。
她听说过齐家。沪上数得着的富商,做丝绸、茶叶、瓷器出口,跟洋行关系硬。能跟齐家合作,是绣坊的福气。
“我叫莫晓贝贝。“她把名片收好,“不过我是个绣娘,不是绣坊老板。你要谈合作,得找金凤姐。“
“金凤?“
“金绣坊的老板娘。我寄在她那里的。“
齐啸云点点头:“好。那我改天去金绣坊拜访。“
他说“拜访“,不是“谈生意“。贝贝听出来了,但没点破。
莹莹站在旁边,看着贝贝的侧脸,手指不自觉地攥紧了手提包带子。
她不知道自己为什么这么紧张。
那个女孩说她叫“莫晓贝贝“。
莫。晓。贝贝。
和她自己的名字——莫晓莹莹——只差一个字。
而且那个“贝贝“,是她小时候听母亲提过的。母亲说,姐姐叫贝贝,夭折了。可眼前这个女孩,活生生的,站在她面前,眉眼像她,姓也和她一样。
“姑娘,“莹莹又叫住她,“你——你身上那枚银簪,是自己买的?“
贝贝摸了摸襟上的银簪:“嗯。来沪上第一个月买的。“
“不是……家里传的?“
贝贝摇头:“我养母说,我被人捡到的时候,怀里只有半块玉佩。簪子是我自己买的。“
“玉佩?“
莹莹的声音抖了一下。
齐啸云猛地看向她。
贝贝没察觉异样,从衣襟里摸出那半块玉佩,挂在红绳上,给她看了一眼。
玉佩巴掌大,羊脂白玉,雕着半朵莲花。断口处参差不齐,像是被人从中间掰开的。
莹莹的呼吸彻底停了。
她颤抖着从自己大衣内袋里摸出另一半——
也是羊脂白玉,半朵莲花。
两半拼在一起,断口吻合,一朵完整的莲花浮现在众人眼前。
玉佩相合,严丝合缝。
博览馆的嘈杂声像被按了静音键。
贝贝看着那半块玉佩,又看看莹莹手里的半块,脑子“嗡“的一声。
她从小就知道自己是捡来的。养母说,在码头捡到她的时候,她裹着一条旧毯子,怀里揣着这半块玉佩。养母不识字,但认得玉是好玉,猜她是大户人家走失的孩子,便留着等她长大了,让她自己去找。
可她没想到,会在沪上的博览馆里,遇到另一个拿着半块玉佩的人。
而且那张脸——
贝贝抬手,指尖几乎要碰到莹莹的脸,又硬生生停住。
“你……“她声音哑了。
莹莹眼泪已经下来了。
她不知道为什么哭。她不认识这个女孩。可那半块玉佩、那张脸、那个名字——“莫晓贝贝“——像一把钥匙,突然打开了脑子里某个被锁了十八年的门。
齐啸云站在两个女孩中间,看着拼在一起的玉佩,脸色变了又变。
他想起父亲书房里那幅老照片——莫隆抱着两个女婴,左边那个襁褓上绣着“贝贝“,右边绣着“莹莹“。
他想起父亲说过的话:“莫家双胞胎,大的叫贝贝,小的叫莹莹。贝贝小时候被乳娘抱走,说是夭折了。“
他想起自己七岁那年,父亲带他去莫家,看见莫隆抱着两个粉团似的小丫头,说:“啸云,等你长大了,贝贝给你做媳妇。“
婚约。
他和贝贝有婚约。
可眼前这个贝贝,不是他从小认识的莹莹。是另一个——和莹莹长得一样,却完全不同的女孩。
他看着贝贝,心脏像被什么东西攥紧了。
不是因为婚约。
是因为她站在梧桐树下的样子——布鞋、土布旗袍、银簪、那双像水一样清亮的眼睛。她不像沪上任何一家小姐,她像从水乡晨雾里走出来的,带着芦苇的涩香和乌篷船的桨声。
“你……你是我姐姐?“莹莹先开了口,声音带着哭腔。
贝贝愣了很久。
姐姐。
这个词她等了十八年。在江南水乡的渔船上,在养母的织布机前,在绣坊的灯下,她无数次想过自己的亲生父母、亲生家人。她想过他们可能很富有,也可能很贫穷;想过他们抛弃她是有苦衷,也想过他们根本不在乎。
可她没想过,自己会有一个双胞胎妹妹。
而且这个妹妹,穿着羊绒大衣,戴着珍珠发卡,站在博览馆的正厅里,手里拿着和她一模一样的半块玉佩。
“我……“贝贝张了张嘴,发现自己发不出声音。
她低头看着拼在一起的玉佩,那朵莲花在灯光下莹润如生。
半块在她手里,半块在莹莹手里。
合在一起,才是完整的。
像她们两个。
“我是贝贝。“她终于说出一句话,“莫晓贝贝。“
莹莹哭出声来,上前一步,抱住了她。
贝贝僵住了。
她从小没被人这样抱过。养母抱过她,但那是小时候,背着她去码头看养父打鱼。长大了以后,拥抱这种事就少了。现在一个和她长得一模一样的女孩,穿着羊绒大衣,带着珍珠发卡,哭着抱住她——
她慢慢抬起手,拍了拍莹莹的背。
“别哭。“她说,声音还是哑的,“我找到了。“
齐啸云站在一旁,看着这一幕,胸口像被什么东西涨满了。
他想起七岁那年,莫隆抱着两个女婴,笑着说“贝贝给你做媳妇“。
他想起自己这十几年,和莹莹一起长大,一起读书,一起在莫家最困难的时候互相扶持。他对莹莹有感情,那种青梅竹马、像亲人一样的感情。
可现在,站在他面前的贝贝——真正的贝贝——让他第一次明白了什么叫“一眼万年“。
不是因为婚约。
是因为她。
陆副馆长站在不远处,看着这一幕,悄悄对旁边的人说:“今天这博览馆,比戏班子还热闹。“
金凤从侧门探出头,看见贝贝被一个穿羊绒大衣的漂亮姑娘抱着,旁边还站着一个穿西装的阔少,眼珠子差点瞪出来。
“阿贝——“她喊了一声。
贝贝从莹莹怀里抬起头,朝金凤招了招手,示意她别过来。
莹莹松开她,擦了擦眼泪,拉着她的手:“姐姐,我们回家。我带你去见母亲。“
“母亲?“
“嗯。林氏,我们的母亲。她一直在找你。“
贝贝心跳得像擂鼓。
母亲。
她有母亲了。
不是莫大娘——莫大娘是养母,她爱她,永远爱她。但她还有另一个母亲,一个生了她、和她流着一样血的母亲。
“我……我得先跟金姐说一声。“她声音发颤,“还有,我养父母——“
“都一起接来。“莹莹打断她,“我们是一家人。“
齐啸云上前一步,对贝贝说:“莫姑娘——贝贝。如果方便,我送你们回去。我车在外面。“
贝贝看着他。
他刚才看她的眼神,她记得。不是看绣品的眼神,不是看合作方的眼神,是——
她不知道那是什么眼神。但她知道,从今天起,她的生活要变了。
“好。“她说,“谢谢你。“
三人走出博览馆的时候,夕阳正好落在法租界的梧桐树上,叶子黄了一半,风一吹,沙沙落了一地。
贝贝踩着落叶,左手牵着莹莹,右手攥着那半块玉佩。
玉佩贴着掌心,暖的。
像一颗心,终于找到了另一半。
(第0881章 完)
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