「额真,前面就是板升城!」
「吁……」
腊月的土默川枯草成片,满目苍黄,寒风越过大青山,呼啸着吹来,如刀刮脸皮般难受。
正是在这种难受的情况下,数百名打着「大清」旗帜的满洲骑兵出现在了这块荒凉的草原上。
旗帜下,正黄旗的噶尔正勒马远眺土默川,而在他勒马的西北方向,一座由青砖修葺的城池格外显眼。
蒙古人唤它「库库和屯」,而汉人则称呼它为归化城。
这是昔年俺答汗派人修建的城池,为的就是在土默川开垦荒地,种植作物,以此结束游牧的苦日子。
「走!」
噶尔三十出头,穿着黄色的布面甲,身後还有两名手持信牌的满洲兵。
在瞧见土默特部没有任何动静後,他便抖动马缰,朝着归化城疾驰而去。
随着他不断靠近,归化城外负责备肥的汉人逃民疑惑看向他们。
与此同时,归化城的城门内也涌出了土默特的骑兵。
他们簇拥着一名穿着蒙古贵族服饰的将领走出城门,朝着噶尔他们迎接而去。
不多时,双方在归化城南门的二百步外相见,而年纪四十多岁的蒙古将领主动上前,并在噶尔目光下,翻身下马,跪到他面前行礼。
「土默特左翼都统古禄格,见过博格达彻辰汗的使臣!」
自黄台吉驱赶了林丹汗後,土默特部便被他拆分为左右两翼,且每翼各设都统一名。
古禄格便是左翼的都统,而右翼的都统则是杭高。
噶尔虽然只是个普通的满洲牛录额真,但他身後是代表着黄台吉亲临的信牌。
面对黄台吉的信牌,古禄格自然不敢怠慢,所以才下马行跪礼。
不过面对古禄格的跪礼,噶尔却并未立马回应,而是抬头看向了眼前的归化城。
归化城的规模并不大,东西不过二百步,城墙也不过三丈出头,只有南北两门。
由於崇祯五年,黄台吉曾纵兵烧毁过归化城,所以归化城的城墙上有不少烟燻火燎的痕迹,许多垛口也破损得没有修复。
在这城池外围,散布着大片用土坯和粘土筑成的平顶土房。
这种土房蒙语里叫「板升」,是汉人逃民带来的手艺。
这些土房聚成村落,村落外还有用於圈养牛羊的围栏,栏内有成群的牛羊。
瞧着归化城的情况,噶尔隐隐感觉到了不对劲,於是开口询问道:「皇上派遣我来巡视土默特,为什麽杭高都统不来见我?」
古禄格闻言,旋即起身对他回答道:「今年大旱,土默川的草场难以养活那麽多牧群,杭高都统带着右翼部众去西边的湖泽地放牧了。」
噶尔闻言,顿时厉声道:「这样的事情,为什麽不禀报皇上?」
「请息怒。」古禄格躬身抱胸行礼,接着说道:「原本他应该在入冬前回来,但黄河泛滥,堵住了他们过来的道路,而他们无法翻越大青山,所以只能在那边熬过这个冬天。」
古禄格话音落下,目光不由得投向噶尔道:「敢问使者,博格达彻辰汗何时能发下过冬的粮食?」
「那些跟随奉命大将军南征的勇士,他们的家人正因为缺少男人放牧而饥饿。」
噶尔见古禄格询问这件事,不由得顿了下,接着说道:「放心好了,等我从这里返回了辽西,皇上便会下令撤军。」
「到时候你们部落的人会带着打到的粮食返回部落,帮助你们安然渡过这个冬天。」
噶尔说罢,不给古禄格询问其他问题的机会,直接举起马鞭道:「带着我去看看你们的牧群,来年皇上需要你们上贡足够的军马。」
「是,这边请。」古禄格做出请的手势,然後自己也上马带着噶尔去查看归化城外的各处牧群。
曾经的土默特部在俺答汗统治时,无疑十分强盛。
当时的土默特部是右翼三万户事实上的领袖,控制着数十万部众,势力东起宣化,西至河套,北抵戈壁,南临长城,有精骑四万,骑兵共六万。
只是经过大旱和林丹汗、黄台吉的兵灾後,如今的土默特只有两翼十余万部众,骑兵不过二万。
人口少了,牧群自然也就跟着少了。
古禄格带着噶尔在归化城四周转了一圈,所发现的牧群并不如他想像的那麽多。
虽说归化城四周的牧群里有许多马匹,但适合作为满洲军马、乘马的马匹却并不多。
哪怕他们全部抽走,顶天也就能弥补四五千骑兵马匹的损失罢了。
「杭高那边的牧群,和你这边相比如何?」
噶尔逛完後,在北门外便开始询问起来,同时策马走向归化城内。
古禄格闻言,恭敬回答道:「他的部众比我的更少,牧群也更少。」
「如果博格达彻辰汗需要,我可以出三千匹上等马和四千匹下等马。」
「杭高那边,恐怕没有我这边这麽多……」
古禄格说这话的时候,噶尔也穿过了厚实的甬道,进入了归化城内部。
归化城内的街道并不宽,道路也只是普通的土路,而街道的两侧则是土坯砌成的平房,以及少数的青砖瓦房。
街道上的行人不多,大部分都是穿着皮袍的蒙古王公家眷,以及身着红色僧袍的喇嘛。
城中最显眼的建筑是弘慈寺,而它同时也是漠南蒙古的宗教中心。
各部首领经常在此会面礼佛、洽谈贸易和出征作战的各种事情。
在弘慈寺北边,一座坐北朝南的气派府邸吸引了噶尔的注意。
那是曾经的顺义王府,不过如今的它成为了古禄格的住所。
古禄格带着噶尔来到王府前下马,然後亲自迎接他进入了王府内部。
王府内的建筑,与明代的郡王府有些相似,但许多建筑都残破了。
由於土默特衰弱,如今的他们连修补宫殿的工匠都找不到了。
走入议政殿内,古禄格坐在主位,而噶尔坐在左首位。
双方入座後,噶尔便开门见山道:「既然杭高都统不在,那就由你来回答我吧。」
「使者请说。」古禄格恭敬回应,而噶尔也开口道:「如今的陕西局势如何?」
噶尔直勾勾地询问古禄格,後者闻言则是摆出愁苦的表情。
「那个叫刘峻的流寇占领了陕西,并且将沿边的商贾都抓了。」
「如今的我们失去了能互市的好几个地方,只能依靠张家口和大同。」
噶尔闻言,心道果然如此,但面上仍旧询问道:「既然少了这麽多互市的地方,那都统接下来准备打算怎麽做?」
「这也是我想询问博格达彻辰汗的。」古禄格躬身表示尊重,接着说道:
「我与杭高想要出兵攻打宁夏,如果能逼着刘峻开放互市,那则最好。」
「不过动兵这种事,还需要请示博格达彻辰汗。」
「如今您来了,我希望您能帮我们询问一声。」
古禄格的话音落下,这时便见有五名容貌有些西域风格的蒙古女人端着木盘走进了殿内。
木盘上摆放着白花花的银子,放眼看去不少於五百两。
「如果您愿意,这些就当是我们为您接风的礼物。」
古禄格开口说着,而噶尔只觉得呼吸一滞。
他虽然是满洲正黄旗的牛录额真,但满洲没有军饷,获取财富的方式只有圈地从农庄收获,以及入关劫掠。
正黄旗轻易不入关,所以大部分财富都来自皇帝的赏赐。
噶尔的农庄有三座,但每年从地里获得的粮食,折银不足三百两,而且还要不断买汉人奴隶来为自己耕种,才能保持这个收入。
实际算起来,他每年只有二百两银子可用,所以这五百两银子已经足够勾起他的贪慾了。
望着这些银子,噶尔只觉得目光挪不开,但还是假意道:「这些不过是我的份内事,不用这麽见外。」
「请收下吧。」古禄格起身走下台,左右各自推着那西域风情的蒙古女人便上前。
这两名女人也识趣,双腿一软,跪倒在噶尔的左右。
美人与银子摆在眼前,噶尔就算想装得稳重些,也不由得有些口乾舌燥。
「那我就收下了,至於刘峻那边的事情,我会尽快禀报皇上的。」
「多谢额真!」古禄格躬身行礼,接着看向门口的兵卒:「额真舟车劳顿,你亲自带额真去休息。」
「是!」蒙古兵卒应下,随後上前亲自带领噶尔往安排好的住所走去。
瞧着他们离开,古禄格那原本笑嗬嗬的表情才慢慢收起。
在他收起笑容时,殿门口守着的一名三旬蒙古将领也将目光投向了他。
「额赤格(父亲),您预料的果然没有错。」
「如果不是您有安排,杭高南下的事情就会被发现了。」
在王府内,能称呼古禄格为父亲的人并不多,更何况如此年纪。
古禄格看向这男人,眼底闪过满意,说道:「我们的茶叶,主要都是从陕西获取的。」
「如果和刘峻结仇,那我们的茶叶很快就会用完。」
「部落里的老人们都说,今年会有恐怖的白灾降临,所以我才会想着去交好刘峻。」
古禄格说完,跟着他走回殿内的那男子忍不住说道:「可惜不能把更多的牧群卖给他们,我看了刘峻给出的价格,比那些商人的要价要好得多。」
「嗯!」古禄格点头承认这件事,同时说道:「这几天你好好陪陪这个噶尔,把他早些哄回去。」
「杭高已经去了十天,最多十天後就会回来,我们必须在那之前把这个女真人赶走。」
「是!」男人颔首应下,紧接着便与古禄格讨论起了如何赶走噶尔。
在他们讨论着这件事的时候,他们口中的杭高也抵达了榆林北部的乱井儿。
在他的节制下,上万名骑马南下的蒙古部众,此时驱赶着十数万牛羊马匹在长城外的乱井儿等待。
乱井儿旁正是榆溪河,所以前来互市的汉军可以沿着榆溪河北上,与土默特部在此处完成贸易。
「哔哔——」
忽的,南边有刺耳的哨声传来,原本在马匹旁等待的蒙古人纷纷警惕起来。
杭高是个年近四十的蒙古人,他带着三千多穿着扎甲、布面甲和棉甲、皮甲的土默特骑兵守在了地势较高的地方,留下七千多部众守着牧群。
时间在哨声不断作响中,慢慢消逝。
两刻钟後,南边开始掀起扬尘,所有蒙古人立即警惕起来,杭高也握紧了手里的马鞭。
他们与明军贸易时,没少被明军钓鱼袭击。
如今与汉军交易,他只能寄希望於汉军老实交易,不然今日他们还得打一仗。
「哔哔——」
哨声越来越近,扬尘也越来越高。
远处的地平线上,率先出现了穿着扎甲不断後撤的蒙古哨骑。
待到这哨骑撤回到了本阵,不用他禀报,南边的汉军便出现在了杭高等人的眼中。
数百穿着明甲的汉军精骑率先北上,然後在距离杭高所部骑兵二里外驻足。
汉人的骑兵向来精锐,杭高也没有任何意外。
只是两刻钟後,随着南边出现上千明甲骑兵,杭高不由得紧张了起来。
「不要慌张!」
杭高听到了四周的骚动,於是连忙拔高声音安抚起来。
只是他这点声音,显然安抚不了四周的土默特骑兵。
明甲明盔,这是明军中家丁的装备,而明军的家丁骑兵,素来是能与满洲摆牙喇交手的精锐。
他们这里虽然有三千多骑兵,但真打起来,绝对不是这两千明甲骑兵的对手。
事实证明,刘峻高估了土默特部的实力,而土默特部也低估了刘峻的实力。
若非那上千明甲精骑身後跟着驱赶马车而来的普通汉军,杭高都快以为汉军是钓鱼突袭他们的了。
在他这麽想的时候,南边的汉军精骑不断北上,最後两千明甲精骑横陈榆溪河旁,而他们的身後则是驱赶着骡车北上的数千汉军。
远远看去,这些汉军的数量不少於三千,但他们只穿着战袄,并未披甲。
这样的态度已经足够明显,所以杭高对身後的副都统吩咐道:「你在这里守着,我去看看他们带来了哪些货物。」
「是!」副统领点头应下,随後便见杭高带着数十名明甲蒙古精骑走下高地,前往了汉军骑兵方向。
一刻钟後,随着他靠近,马背上的汉军们依旧放松,而汉军骑兵中则有将领策马走出。
「我乃大汉榆林总兵赵宠,敢问来人是否是土默特的大汗杭高?」
赵宠策马走出,身後还跟着负责翻译的蒙古归化人。
那归化人将赵宠的话翻译过去,杭高听後便策马上前,双方距离拉近。
「我就是杭高,不知道赵将军想要怎麽交易?」
杭高这话说出後,赵宠直接道:「按照督师交给你们的文册来买卖。」
赵宠这话,倒是令杭高有些猝不及防。
若是与明朝互市,明军边将必然是要两头吃的。
意识到汉军与明军不同後,杭高便不知为何放松了些,然後对身後的人示意道:「你们上去看看,按照昨日商量的份额来采买。」
「是!」跟着他过来的各部头目纷纷应下,接着开始前往汉军摆放马车的地方查看货物。
在他们去查看货物的时候,赵宠也派出了几名归化蒙古汉军去介绍商品。
做完这些後,赵宠这才按照刘峻交给他的任务,开始试探起了杭高:「大汗觉得,建虏对你们如何?」
「我不明白你在说什麽。」杭高试图装傻充愣,但赵宠却轻笑道:「你们说白灾会降临,所以我们准备了许多物资与你们互市。」
「结果你们只敢驱赶来这点牧群,恐怕连我这边一半的货物都吃不下。」
「如果不是畏惧建虏察觉你们与我们互市,我不觉得你们会只带这点牧群南下。」
赵宠说着这些话的时候,目光始终死死锁定着杭高。
杭高显然被他这话刺激到了,脸上有微弱的动容。
赵宠见状,趁热打铁道:「我家督师说了,土默特部在过去与朝廷的互市中很老实,尤其是俺答汗还活着的时候,我们两边的百姓都能自由的生活。」
「如今土默特衰败了,但土默特的诚信还在。」
「如果你们承诺往後每年给我们输送军马,我可以做主,准许你们赊欠五千两银子的货物。」
「不仅如此,这五千两银子可以随你们买铁釜、铁勺、铁刀、铁剪、铁锛、铁斧或铁锭。」
汉军与土默特的互市贸易,主要是以银两作为锚定物,然後计算双方所需的货物,接着再交易。
虽然计算方式有些复杂,但总比明朝那套要方便许多。
五千两银子的货物,土默特可以买三千多口大铁锅,或者五百担茶,两千斤熟铁锭。
这些物资对於如今的土默特部来说,显得十分重要,所以杭高犹豫了片刻後,总算沉声道:「我们每年的四月和十月,都可以卖给你们最少一千匹军马。」
「乘马和挽马还有牛羊,看你们需要多少,可以提前派人去红盐池。」
「我们会在那里设个土堡,以後就通过那里书信往来。」
「好!」赵宠眼见目的达到,脸上顿时浮现笑容。
与此同时,他也将目光投向了杭高身後的那十几万牧群。
以他带来的这些货物,足够买下这十几万牧群,尤其是其中的军马和乘马,而这只是开始。
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