」他们想要试试，我新华火炮不利吗？」
王永庆闻言，脸上立时露出震惊的表情：「专员，我们要立即对松前氏动武吗？这会大大影响我们对日贸易的全局，更可能————」
齐永泽瞥了他一眼，没有立刻回答。
他走到窗前，看着外面的景象。
远处，永泰城的灯火次第亮起，移民收容营地里也升起了炊烟。
今天是正月初一，那些背井离乡的人们，或许正围在简陋的火塘边，分享着难得的年节食物。
而那些食物里，有相当一部分，来自海上的渔获。
「倭人敢动手，无非几种可能。」齐永泽缓缓说道，「一是试探，看我们反应，是否因困於新洲、大明两线，而无暇顾及他们，只求绥靖。」
「二是，被逼急了，我们这几个月在南部海域的大规模捕捞，确实动了他们的根本。」
「试探？」
「嗯，他们在试探我们的底线。」齐永泽冷笑一声，「他们想看看，当我们的人流血时，我们会作何反应。是想息事宁人，谈判了事，还是会雷霆反击？」
「如今，松前藩在北瀛岛南端，仅剩下福山城、福岛屋、松前、江差四处据点，如同四枚孤零零的棋子，嵌在我们日益扩大的实控区边缘。他们日夜担心，怕的不是我们某一天会动手，而是我们何时动手。」
「可是他们这般试探，就不怕————」王永庆脸上露出不可置信的表情：「松前氏这十几年来，几乎是靠着我们的贸易才得以翻身。」
「他们从我们这里购得的铁器、精良布匹、瓷器、茶叶，转手卖给本州诸藩甚至江户，获利何止倍之？更用我们的货物抵充年贡，在幕府面前也多了几分体面。」
「若是彻底闹翻，他们每年数万两的贸易利差立时化为乌有，幕府那边的上供压力骤增，藩内财政立刻就会捉襟见肘————他们就不怕我们一怒之下，真出兵把他们连根拔起？」
齐永泽的手指在冰凉的窗棂上轻轻敲击，望着远处稀疏的灯火与逐渐沉入黑暗的山峦轮廓。
王永庆的疑问，也正是松前藩这次冒险行为最不合理之处。
「怕，他们当然怕。」齐永泽转身，走回书案旁，「正因为怕，才更要试探。这就好比一个人，知道自己邻居住着一头猛虎，每日提心吊胆。」
「时间久了，他反而会生出一种扭曲的念头，扔块石头过去，看看老虎是扑出来，还是懒得理他？扑出来，至少知道了老虎的脾气和速度，若是不理他，或许就能睡得安稳些。」
「这几年，我们卖给他们的铁器、生丝、布匹、瓷器、茶叶，换走了他们的金银、铜料、海产、粮食，还有大量的————年轻倭女。」
「松前藩靠着这条独享的贸易线，在陆奥诸藩中财大气粗，甚至在江户也有了说话的底气。论起财力，某些石高数十万的大名恐怕也有所不如。」
「但越是这样，他们心头那根刺就紮得越深，就会害怕，就会揣测，我们新华，到底想要什麽？难道真的只要贸易，而不要他们那点土地？」
他拿起那份文书，又仔细看了一遍伤亡描述。
我方一人重伤，倭人先动手，且动用了火枪。
「他们选在这个时节发难，也许是偶然，也许是有预谋，甚至还有可能是其手下武士的个人激进之举。」齐永泽在书房里来回踱着步，「但他们的行动倒是比较有节制，只敢围堵驱逐，没有一上来就喊打喊杀，待冲突升级後见我方渔船增多便立即退走，没有进一步扩大事端，事後也没有立刻大张旗鼓地抗议或增兵。」
「这说明，他们不想，或者说不敢，现在就全面跟我们彻底翻脸。这次冲突，更像是一次「受控的碰瓷」。」
「碰瓷？」王永庆若有所思。
「对。用一次局部、低烈度的小摩擦，来达成几个目的。」齐永泽一边踱着步，一边说着，「第一，试探我方底线和反应速度。我们强硬，他们後续就会调整策略，甚至服软请罪；我们软弱，他们便得寸进尺，逐步「确定」他们的海上势力范围。」
「第二，安抚藩内对我不满的势力。松前藩内部，并非铁板一块与我们交好。总有一些激进武士认为，依赖我新华人是巨大的隐忧，是引狼入室。这次冲突，哪怕他们死了人，也可对内宣扬是「抗击新华侵渔」，提振士气，转移矛盾。」
「第三，也是做给江户幕府看的。松前藩再偏远，也是日本之藩。他们与我们的摩擦，尤其是涉及人命的摩擦，必须让江户知道。」
「他们或许在赌，赌我们不愿同时与松前藩及日本幕府关系彻底恶化，从而在後续交涉中争取更多筹码，甚至————引来幕府的干预或调停，以制衡我们。」
王永庆怔住了：「专员，那松前氏竟有如此————心机？」
「当然也有可能————」齐永泽脸上浮现出一丝略带嘲讽的笑意，「是松前藩下面的个别武士脑子一热，就搞出的独走」事件。嗯，倭人向来有以下克上的传统，不排除是那些狂热之徒做出的蠢事。」
「但不管怎样，这些帐都要算在松前氏的头上。」
说着，他走到北瀛地区的地图前，目光落在南端的松前藩那几个孤立的据点上。
偌大的北瀛岛，大部分土地已在新华实际控制或影响之下，唯有南部沿海，松前藩还可怜兮兮地保留着几处孤立的据点，如同楔子钉在那里。
「永庆，这几年，我们明明有实力将其逐步挤压甚至拔除，为何却一直容忍他们盘踞在南端？」齐永泽幽幽地问道。
王永庆想了想：「呃，初期我们拓殖区力量有限，需优先巩固根本之地，建立完善的移民中转基地。再是与松前藩之间的走私贸易确有实利，可通过他们介入日本市场。最後一点————
「那便是本土给出的指导意见，似乎更倾向於渐进消化」，避免过度刺激日本幕府，引发不必要的全面冲突。毕竟，北瀛虽重，尚非我新华全局核心。」
「不错。」齐永泽点头，「估摸着，松前藩也摸到了我们的脉搏，认为我们暂时没有武力吞并他们的迫切需求，更希望维持一种可控的挤压」态势。」
「他们这次，就是在我们划定的模糊边界上，踩了一脚，看看我们的反应，也看看他们自己还有多少辗转腾挪的空间。」
他坐回桌案後，轻轻地靠在椅背上：「我们的应对，不能只着眼这一件事，要让他们明白几件事，试探可以，但代价会很高，高到他们付不起。」
「还有，我们之间的贸易是互惠互利的，但绝不是他们的护身符，不要以为离开了他们，我们就做不得日本的贸易。」
「更重要一点，要让他们深刻地体会到，任何对新华子民生命的威胁，都将招致最严厉的反击。」
「专员的意思是————」王永庆心里一紧。
「命令海防司的炮船继续在相关海域常态巡逻，护渔范围可向外扩展十里，直抵松前藩领地近海区域。」
「以北瀛行署名义，正式照会松前藩，提出最严正抗议。措辞要强硬，要求他们严惩伤我渔民之凶徒，赔偿我受伤渔民费用及损失，还要保证今後不再发生类似事件，其渔民、船只不得进入我传统渔场范围。」
「嗯，这个范围，不妨把我们实际控制海域再往西边划一点。这些要求，限其十五日内做出明确答覆并采取切实措施。」
王永庆拿着炭笔快速记录着，听到最後一点，笔尖一顿：「十五日内？若他们拖延或搪塞？」
齐永泽眼神变冷：「那我们就帮他们尽快下定决心。让海防司的战船进逼福山城，让松前氏感受到我们的愤怒。」
「同时，知会贸易司，暂停对松前藩的一切非必要商品出口，尤其是铁器、火药原料、药品。对已签约的货船，暂扣在港口，理由是安全审查」。」
「此举，会不会激起松前氏暴走？」王永庆担忧地问道。
「暴走？」齐永泽闻言，脸上露出嘲讽地笑容，「松前氏有这个实力暴走吗？他们能动用的军事力量，满打满算也不过四五百人，吃了熊心豹子胆，敢向我们主动发起进攻？」
王永庆嘴唇动了动，想说什麽，却被齐永泽擡手止住。
「我知道你想说什麽。」他冷笑一声，「江户幕府？他们未必指望的上！松前氏是没有石高的外样大名，地处虾夷地边陲，在德川家光眼里，分量能有多重？值不值得为了他们，与我们来一场跨海大战？？」
他端起桌案上的茶杯，灌了一口：「更何况，日本现在是什麽局面？锁国令推行未久，岛原之乱余波未平，正需要一个稳定的国内环境，以维持幕府统治。」
「德川家光是个精明的统治者，他会为了一个边藩的渔场纠纷，赌上幕府的国运吗？」
书房里陷入短暂的沉默。
「所以，松前藩这次————」王永庆试探着问，「是一次冒险之举？或者，纯粹是一场意外？」
「不尽然。」齐永泽摇摇头，「他们确实在试探，也确实有倚仗。他们的倚仗，不是军力，而是时机和成本。」
他身体微微前倾，烛光在他脸上投下明暗交错的光影：「他们以为，现在是正月，北瀛海峡风高浪急，我新华舰船展开大规模行动不便，且正值年节，百姓皆在休憩庆祝，我们无暇而顾。」
「至於成本，他们赌我们不愿为几条渔船、一两个伤员的小事」，大动干戈，影响整个北瀛的稳定和与日本的贸易大局。
，「毕竟，对他们松前氏动武，需要动员、需要调兵、需要善後，还可能引发与江户的外交风波。这些，都是成本。」
「还有，就是他们自以为的不可或缺」。认为我们依赖於他们的贸易渠道进入日本市场，一旦翻脸，我们的走私生意就彻底废了。」
齐永泽说到这里，摇摇头，笑了：「他们想错了。北太平洋上的惊涛骇浪都未阻止我们新华舰船往来输送移民，更何况北瀛海峡那生起的小风浪？」
「真要对他们动手，就算神风来了，也挡不住我们的进攻势头！」
「至於他们不可或缺的贸易地位，他们怕是太过高估自己了。目前，我们北瀛的贸易总额中，通过松前藩的份额，只占四成不到。剩下的皆是通过琉球、对马，甚至直接与长崎的明人商馆交易。」
「更不用说，我们已经彻底打开了朝鲜的国门，这足够我们吃上很多年。」
王永庆听罢，心中的担忧立时消散。
不管怎样，这松前藩少不了这顿打了！
他躬身领命，匆匆返回行署办公室。
书房里恢复了安静，只有烛火偶尔噼啪作响。
齐永泽重新走到窗前，远处永泰城的灯火在寒夜中显得温暖而安宁。
虽然，他刚刚做出了对松前藩强硬以对的决定，但他的心情并未就此放松下来。
打狗还要看主人面，更何况松前藩是德川幕府亲自授予「黑印状」、主持北方「山丹贸易」事务，被列为没有石高的外样大名。
揍了松前氏，或者直接将之覆灭，难保不会惹来幕府的干涉。
但要对北瀛岛来一场跨海远征，幕府多半是不会做的。
因为，条件不允许。
自锁国令颁布後，不仅禁了整个日本对外交流往来，而且也基本上废了它自身本就不甚发达的航海业，使之不足以支撑幕府发动一场跨海远征行动。
唯一能对北瀛拓殖区造成的伤害，估计就是全面的贸易限制，禁止陆奥诸藩与北瀛进行任何形式的走私贸易。
不过，无所谓，松前藩这条路堵上了，还有对马藩和琉球（转口萨摩藩）两个渠道。
另外，还有一个人口规模七八百万的朝鲜，以及开了一道「门缝」的大明。
「夫君，汤要凉了。」妻子徐文姝不知何时来到门口，手里端着一碗冒着热气的汤羹，眼中带着关切。
齐永泽回过神，脸上紧绷的表情顿时松下来，接过汤碗：「有劳夫人了。孩子们呢？」
「都睡下了。明薇带着弟弟妹妹守岁，刚刚撑不住，被我赶去睡了。」徐文姝柔声道，「公务再急，也要顾惜身子。这大年初一的————」
「我知道。」齐永泽喝了一口温热的汤，稍稍驱散了心头的寒意，「只是树欲静而风不止。我们想过个安稳年，有人却不想。」
徐文姝沉默了一下，轻声道：「是南边的倭人又生事了？」
「嗯。动了火枪，伤了我们的渔民。」
徐文姝脸上掠过一丝忧虑，但很快隐去，只是替丈夫拢了拢衣襟：「夫君定有主张。
妾身只是觉得，这年节里动刀兵，总是不祥。能化解，便化解了吧。」
「能化解自然最好。」齐永泽放下汤碗，握住妻子的手，「但有些事，不是我们单方面想化解就能化解的。」
「倭人桀骜，此番把刀递到你脖子上试探，你还能笑着把脖子伸过去吗？我们在这里立足，靠的不是委曲求全，是实力，是决心，是让所有人知道，犯我者必究，伤人者必偿！」
徐文姝听到这番杀气腾腾的话语，心里不由一紧，下意识握住了丈夫的手。
「放心吧，夫人。」他低声道，「只是对倭人稍事惩戒，无甚大碍。这个年，该怎麽过，就怎麽过。」
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