船是从驿站借来的。
大元朝驿站分布於全国各处，从草原到云南，无所不在。
其中，驿马超过4.4万匹，另有牛8600余头、驴5600余头、羊650只、车四千余辆、船五千余艘、狗、轿数量亦不少。
阔里吉思等人乘船的船只就是水站驿船，型制不大，总共也只载得十余人一一除阔里吉思、李益、张端及两名船工之外，还有三人的各一名随从，葛大吉亦随行听问，陈资则带着四名弓手充当护卫。船离岸之後，便慢悠悠地向北驶去。
江面很宽，水流有些急。清晨的雾气还没散尽，贴着江面浮着，像一层薄纱。
远处隐约可见对岸的芦苇荡，灰蒙蒙一片，几只水鸟贴着水面自由飞翔，给这个寂静的早晨增添了几分活力。
行船过程之中，李益突发感慨：“素闻东吴时有牧马大沙、小沙，今见矣。只是如此重地，却乏水军镇守，谬矣。”
张端咳嗽了下，示意李益说话注意点，自己则静静观察着宽阔的江面。
其实这一段长江算不得多宽阔了，水势甚急倒是真的。
孙权携江东以抗中国，靠的就是长江天险。但在那会，江阴并非渡江的绝佳地点，只不过时移世易、沧海桑田，扬州、徐州之间的河道被疏通了，户口繁盛了，这里便慢慢成了个渡江之所。
当然，能南渡，自然也能北上。
马驮沙横亘江中，隔断南北的同时，又阻遏江宁到刘家港的上下游航线，位置确实十分紧要。邵树义盘踞在此处，莫非早有谋算？
但仔细想想又不太可能。提前数年就有异志，这也太骇人听闻了。说句大不敬的话，张端固然觉得国势江河日下，可若让他说哪天亡国，他却说不上来，只觉短期内不太可能。
再者，他其实不太想大元亡国。作为南人，只要不去北地做官，大体上还是很舒服的，盖因即便蒙古人、色目人、北人来了南方，对他们也挺客气，更别说朝廷给了他们极大的自由空间。
从这个角度来说，他其实挺讨厌在江南作乱的各色人物的。无他，嫌他们破坏了秩序。
今天，他就要见到一个躲藏了许久，终於暴露了的秩序破坏者了。
“快到了。”船行一个多时辰後，葛大吉来到船头，熟门熟路地说道：“这是邵舍自己建的小码头，一般只有他的人在用，从这里上岸近很多。”
前方马驮沙的轮廓渐渐清晰。
岸边的芦苇已经枯黄，江风吹过，沙沙作响。
码头旁空空荡荡，一艘船都没有。
稍远之处的滩涂上，倒是停着几艘小渔船，几个渔民正在补网，看见有人过来，大部分人低头继续干活，只有一两个人起身离开，不知道干什麽去了。
驿船小心翼翼地驶了过去，系缆靠岸。
一行人陆陆续续上了岸，先四下打量着。
许是冬月的缘故，码头上很安静，几乎没什麽人影。
近处是一座小楼，外表看不出特别之处，亦未加任何修饰，风格粗犷。
远处有几间土屋，屋顶上压着稻草，烟囱里冒着炊烟，想来是渔民的家。
再远处，隐约可见一片房屋，像是村落。
“去那边看看。”李益指了指村落的方向，说道：“听闻马驮沙颇为富庶，正好去见识一番。”阔里吉思正待说话，却听远处传来一阵苍凉的角声。
李益愣了愣，率先举步而去。
张端思索片刻，亦跟了上去。
阔里吉思朝葛大吉、陈资看了眼，二人皆摇了摇头，示意自己也不知道怎麽回事。
阔里吉思叹了口气，加快脚步。
一行人遂沿着土路往前走，不一会儿就来到了某处空地上。
李益、张端二人停下脚步，出神地望向前方。
阔里吉思则眼皮子直跳，他看到了什麽？军士操练？
前方的空地尽头，竖着一个个草人。
十余人手挽步弓，从七十步外小步快跑着，一边跑，一边拈弓搭箭。
行进之间，“嗖”、“嗖”之声连响，箭矢一支接一支飞出，直向草人射去。
初时离得远，抛射过去的箭矢还有脱靶的，但随着距离越来越近，一个又一个草人被射翻在地，碎屑四散飞舞。
“常唱………”三十步时，钲声响起，十余人齐齐止步，竟然还大体维持着一个松散的阵型。是的，远远望去稍稍有些歪斜，但能看得出来他们射箭时依然在努力维持着阵型。
“得嗨”马蹄声响起，一骑飞奔上前，远远说了几句什麽。
十余人齐声大吼“杀”，然後向後转身，以纵队形式离开。
“呜！”角声再起。
又是十余人上前，先是挽弓慢走，接着是小步快跑。
弓弦震颤、箭矢破空之声不断，几乎眨眼间，残存的七八个草人纷纷倒地，场上已然空无一物。接着又是训话，然後列队离开。
片刻之後，一队孩童少年从场地边缘入内。
他们排着整齐的队列，认真地甩手甩脚走路，神情异常严肃，活似小大人一般。
这些是过来捡拾箭矢，顺便把草人重新竖起来的。
李益、张端二人对视一眼，都看得到对方眼中的惊讶。
没人是傻子。
他俩好歹浸淫官场多年了，自然看得出来这是一场精心安排的“表演”，但即便是表演，这“兵”看着也像模像样啊。
另外一点就是一一你都不避人了吗？
没人回答他们，因为很快又是第三队、第四队、第五队…
李益、张端都麻了。
他俩数了数，整整七十名步弓手，大概有三十多张弓。
两人一弓，比起巡检司十人一弓强了不知道多少。
至於说镇戍军麽，不提也罢。镇南王不是刚给大家露了个大丑麽？
“七十战兵，再给配二百八十贴军户，便是一个千户规模了。”李益低声说道。
张端微微颔首。
三百多人一个千户少吗？一点都不少，还是没吃空饷的那种。
作为省城，杭州左近屯驻了四个万户府。其中真定万户府、益都万户府是上万户，六十年前建立的兵籍上各有七千军户（正军户、贴军户总和），但颍州万户府、上都新军万户府却是下万户，各只有三千人。一个千户，可不就只有三百人？而且三百人还是世祖朝时的数字呢，如今不知有没有一百五，大抵是没有的。
这个邵树义，招安给个千户都屈才了……
正胡思乱想间，却见又是三队人列队而至，与先前那五队人快速组合成了一个小方阵。
他们好像练过不止一遍了。
原本游弋在队列两侧的弓手迅速散开，集结到了方阵两侧，一边八人，拈弓搭箭，朝侧翼方向警戒着。八名壮汉拿着五花八门的器械，站在方阵最前面，一副好整以暇的模样。
在他们身後，则是整整十六名刀盾手，然後是数十名持长杆兵器的军士。
八个队之间各自间隔五步，中间站着一名背插小旗的一一头目？
“咚咚……”鼓声不知从何处响起。
原本肃立着的百人齐齐大吼一声“杀”，然後迈着整齐的步伐，墙列而进。
走在最前面的八名战锋一边走，一边骂，气势逼人。
十六名刀盾兵左手持盾，护於胸前，右手执刀，横於额下，每踏一步，带起阵阵烟尘。
数十名长枪手高举着长枪，如同丛林一般向前移动着。
李益、张端再度对视，相顾骇然。
阔里吉思也看呆了。
他早知邵树义的人能打，能帮官府平事，一直以为他们只是勇猛、凶狠，遇到敌人，一窝蜂冲上去，凭借着狠劲将敌人击败呢。
上次秦望山之战，许多人都说邵树义的手下“颇有章法”，但到底是怎麽样个有章法，就不太清楚了。如今知道了。
这他妈是经制之军啊，而且其中大部分人必然操练了许久，负责训练的人应该也很上心，并没有流於形式，是真的下苦功了。
在江南镇戍军武备废弛的情况下，这支部队简直鹤立鸡群，虽然他们并非朝廷官兵。
有那麽一瞬间，阔里吉思觉得当年他祖父带兵时应该就是这麽一副模样。
“杀！”场中吼声再起。
八名战锋闷着头破入草人阵中，亡命砍杀，拚尽全力动摇敌军阵脚。
方阵主力接踵而至，刀砍斧劈、长枪戳刺，将原本看起来还算严整的草人队列冲了个七零八落。阔里吉思收回目光，不看了，看了心里堵得慌。
他也不知道为何心里发堵，总之就是不太舒服，素来不要脸的他居然有流泪的冲动。
李益、张端二人安静地站在那里，目光始终没有收回，直到远处又行来一队人。
邵树义骑着匹异常神骏的马儿，在十余随从的簇拥下，朝这边而来。
“客人远道而来，没什麽好招待的。思来想去，唯有让儿郎们出来操练一番，聊为助兴。”邵树义手执马鞭，一指正在收队的百名军士，问道：“可还看得过眼？”
声音不大，但落在李益、张端、阔里吉思等人耳中，却直如洪锺一般。
场中一时间静了下来，唯余呼呼的风声。
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