“所有罪状，罪臣供认不讳。”
“通商不利，心生怨怼，谈判受阻，陡起杀心……一切，皆系罪臣陆忱州一人之过，与他人无尤。”
——当那封笔迹熟悉的字迹，那印了红色指印的认罪书以及另一封和离书呈到曲长缨面前时，她的目光死死钉在那几行字上，仿佛要将纸张烧穿。
“为什么……为什么不等我！”
她死死攥着手中另一份卷宗——那是今早樊朗月冒死秘密呈上的、能证明袁三洪篡改国书、构陷忠良的铁证。她双眼充血，指甲几乎要掐进掌心！
“证据就在这里！明明是他们……是他们从一开始就布好了局要置他于死地！明明可以……”
她像是抓住最后一根救命稻草，猛地抬起头，眼中燃烧着不顾一切的火焰：“我要去见他！我现在就要去牢里问他！”
“殿下！不可！”
平渊急忙上前，苍老而有力的手死死拉住她的手臂，声音沉痛而急切，“殿下！忱州他……他此举的良苦用心，您难道真的不明白吗？！现在，真凶是谁还重要吗？！”
平渊几乎是吼了出来，老泪纵横，“难道您真要拿着这证据，去金銮殿上，当着文武百官的面，直指陛下才是幕后元凶吗？！您是要逼得靖国使团血案，变成靖国发难、两国开战的开端，让整个国家被战火吞噬、生灵涂炭吗？！”
他喘着粗气，一字一句，如同重锤敲在曲长缨心上：“忱州……他正是宁愿自己身负万世骂名，赴死认罪，也绝不愿看到那般惨状啊！殿下！”
而曲长缨又何尝不懂？
昨日，她闯入御书房，与曲长霜最后一次对峙。她的弟弟，那个曾相依为命的，她曾经最爱的弟弟——似乎早就认准了她会来一般，他龙案上摆着一碟桂花糕，还是她幼时最爱吃的模样，切得整整齐齐，摆得一丝不苟，精细的近乎残忍。
“阿姐，这是你小时候最喜欢吃的。何不尝尝？”
曲长缨没有看那碟糕点。她直视着他，一字一顿：“我要你以帝王之尊，当即向靖国以最高礼节赔罪！”
他看着近乎崩溃的姐姐，唇角勾起一抹极淡的弧度，声音不高，却字字尖锐：
“皇姐，这灭门的死罪，可是我‘姐夫’自愿担下来的。朕没将他们陆家满门抄斩，已经够仁慈了。”
他刻意顿了顿。
间隙之间，他舒舒服服的靠回椅背，拿起了那桂花糕，瞅了一眼。
“当然了，皇姐若是还想翻案，那也是皇姐的自由。你是想保这大曲的千万黎民百姓，还是只想保我‘姐夫’一个人——全凭阿姐。”
那一刻，寒意从脚底瞬间窜遍全身。
她明白了。
他赢了。
他曲长霜，这位大曲的年轻的帝王，她的曾经的“好弟弟”——彻彻底底地赢了。
因为他和她都心知肚明，以陆忱州的性情，他最终会用他的认罪，为他深爱的女子，也为这个他呕心沥血想要尽忠的王朝，选择那条最残酷，却也最“符合大局”的道路——
维稳。
想到这，曲长缨再次泣血般大笑起来。
那份樊朗月冒死秘密呈上的“真国书”，它被她攥在手心里，也几乎攥的变了形。
接着，冰冷的泪水无声地汹涌而出，沿着她苍白的面颊肆意滑落。她双腿一软，整个人如同被抽去了所有筋骨，向前瘫倒。
一直紧跟在侧的雪莲惊呼一声，急忙上前，她单薄的身躯支撑住了她下坠的身体。
而跌入雪莲怀中的瞬间，曲长缨一直强撑的、坚硬的外壳彻底碎裂。最初的几息，她只是张着嘴，喉咙里发出绝望的、如同濒死小兽般的“嗬嗬”声，剧烈的抽气声在死寂的殿宇中显得格外刺耳。随即，那压抑到极致的悲恸终于冲破所有堤防，化作汹涌的洪流。
“把他的和离书拿来！”
和着眼泪，她的喊声响彻大殿。
平渊眼眶湿润，颤抖着将和离书再次奉上——
而曲长缨刚接过，她一把将它撕了个粉碎！
*
一日后。
阴暗潮湿的牢里，时间仿佛都凝固了。
在陆柄泽以及陆忱州的两个弟弟离开后，曲长缨最终来到了牢内。
她换上了他最喜欢的月白云锦宫装，发髻梳得一丝不苟，她还戴上了他送她的簪子。可这一切努力，都无法掩盖那红肿如桃的双眸，以及脸上纵横交错、刚刚拭去又不断涌出的泪痕。
曲长缨进来后，她强迫自己的嘴角上扬，扯出一个比哭更令人心碎的笑容。
“你终于……肯见我了。”
陆忱州坐在角落里抬起头，镣铐随着他的动作发出冰冷的轻响。他看着她强撑的笑脸，他也终于轻轻的弯了一下嘴角，轻声道：“我只是不想……将这诀别的痛苦，拖得太长。”
曲长缨慢慢坐到他身旁，而后，泪水奔涌而出，砸在牢房的地面上。“对不起……忱州……对不起……我不仅没能帮襄儿讨回公道……我更是……将你也……”她拽住他的囚衣，眼泪不止，哽咽不停。“但你放心，你不会孤单的，待靖国风波过去，国家安定，我便下去陪你和襄儿……”
“曲长缨！”
陆忱州却忽然厉道。他使劲摇头，而后紧紧握住她的手腕，几乎要把她攥痛：“长缨，你听着！你不仅仅是我陆忱州的妻子！你更是大曲的监国公主，是这片江山社稷最后的屏障，是万千子民眼下唯一的指望！还记得飞虹桥那次遇刺时我对你说过的话吗？这天下，需要你！你肩上的责任，远比我的性命、我的私仇，沉重千倍、万倍！”
他的声音渐渐低沉下来，却带着一种不容置疑的决绝：“长缨，吾以渺渺之躯，襄护泱泱之国。能为国尽忠，遏止战祸，我死而无憾。”
他捧住她的脸，吻了吻她的眼泪，而后慢慢的，他手指从上而下抚摸起她的发丝，声音轻柔下来，温柔的近乎是幻觉：
“长缨，我爱你，深入骨髓，超越生死。但是你听我说……和离书，你必须签。一则，你是监国公主。我必须保证，你的清白，无人可指。”
“二则，我也希望你忘了我。”
说着，他闭上眼，一直强忍的泪水终于从眼角滑落，与她滚烫的泪融在一起。
“长缨，待山河无恙，岁月静好之时……若遇良人，莫要迟疑……另觅一段安稳姻缘，平安喜乐地过完余生吧……这也是我对你……最后的祈愿。”
说罢，他颤抖着手，从怀里再次掏出了另一份新写好的和离书。
「和离书
大曲监国公主曲氏长缨，与驸马陆忱州，自结缡以来，情深义重，本愿白首同归。
然忱州获罪于朝，国法难容，累及公主清誉，亦恐误其一生前程。忱州深知，若公主不为自全，则朝野非议不休，社稷亦受其扰。
故今自书此契，与公主和离。自今而后，曲氏长缨婚嫁自主，与忱州再无瓜葛。忱州唯愿公主，忘此旧情，另觅良缘，平安喜乐，莫再以余生相念。
陆忱州手书」
曲长缨看着，在他怀中猛地摇头，泪水纷飞，声音嘶哑却更加坚定。
“不……陆忱州，那你也听好……这和离书，我绝不会签！哪怕你再用任何的家国大义、前途大局来劝我，我也绝不妥协！我就是要以‘罪臣之妻’的身份站在所有人面前，让全天下都知道——这个被你们处死的人，是我曲长缨的丈夫，我以他为荣！”
她双手捧住他清瘦的脸颊，掌心贴着那被牢狱磨出棱角的轮廓，一字一句，如同烙铁：
“陆忱州，你未守完的江山，我接着替你守；你未尽完的责任，我接着替你扛；你与襄儿未报的血仇——我也绝不会忘！待你走后，所有与这件事有关的人，我绝不会让他们多活一日！赵家，还有龙椅上那个人——”
她目光一凛，几乎是泪中带刀。
“我要让他们全部付出应有的代价！”
“我曲长缨此生，此心，此身，只属你陆忱州一人！黄泉路上你走慢些，处理完这些人，终有一日，我会再亲自去寻你和襄儿！”
陆忱州浑身一震，喉结上下滚了滚，良久才从胸腔里逼出一句破碎的话：
“……你为何这般傻！”
他说这话时，眼底的泪水再次忍不住，无声地砸落在她手背上，烫得她指尖一颤。
*
这狱中的诀别，没有歇斯底里的哭喊，只有肝肠寸断的嘱托与至死不渝的誓言，在冰冷的空气中久久回荡，比任何悲鸣都更加凄怆动人。
不远处，王延玉背靠着阴冷的石壁，老泪纵横。
“哎——”
他再次叹息，支开了所有人。
待周围安静的只能听到他自己的颤抖、悲凉的呼吸声后，他颤颤巍巍，扶着墙、扶着椅背，坐回了审判司的书案。
他平稳的伸手，打开了第一层抽屉。
那里面。那封未曾递出的辞呈依然静静地躺在那，像一块为他准备好的墓碑。
他拿出那封信，展开后又看了一遍。
良久，像是终于下了某种决心，他将信放到一旁，颤抖着手，毅然打开了抽屉下方另一个上了锁的暗格。
暗格里没有金银，只有两封信。
第一封，信里仅有寥寥两行字，墨迹潦草却力道沉实，像是执笔之人故意压着笔画写的。信末附着一个隐秘的花押——乍看像个“润”字，细看又像是“渊”字，笔锋收处微微上挑，像一柄未完全出鞘的刀。
另一封，是和上面的那封一起送来的，但它则更为不同。它的火漆封口上压着一枚陌生的印记——非文字，而是一种图腾式的纹路，线条古朴凌厉，似兽非兽，绝非中原任何官署或私印所用的形制。
他再次展开信纸，上面的字迹简短而锐利，每一笔都像被人用刀尖刻上去的，带着一种不容置疑的力量。
这两份被他锁起来的密信，也是在他不抱任何希望、准备挂印而去时，由绝对可靠的途径送入他手中的。彼时他只觉得那信里的内容荒谬至极。但此刻，目睹了狱中陆忱州将一切揽于己身的决绝，以及曲长缨那一声“我绝不会签”的嘶吼——信中的每一个字都仿佛活了过来，在他脑海中嗡嗡作响……
“王延玉啊王延玉……”他在心里对自己说，“为官三十载，你向来不站队、不结党、不偏不倚，自诩一生清白，你真的要这样么……？”
他抬头，浑浊的目光从信纸缓缓移向窗外那灰暗的天空。
而最终，在某个时刻，他毅然的站起了身，攥着将那两份密信和另一封辞呈，将它们一封、一封地掷进了铜盆中，直到幽蓝的火苗蹿起，将他们陆续吞噬……
他凝视着那跳跃的火光，脸上竟露出一丝近乎凄怆又带着嘲讽的笑意。
“是了……”
他低声自语，声音沙哑却带着一种前所未有的清明。“与其眼睁睁看着陆忱州赴死、看着公主崩溃、自己效忠的大曲这艘破船沉没，自己灰心辞官……还不如，就押上自己这风烛残年，‘赌’上一把了！”
他顿了顿，目光扫过这间他待了大半生的衙署，眼中再无留恋。
“反正，老夫孑然一身，早已无家无口。而这世道……”
他嘴角那抹嘲讽的弧度更深了一寸，“难道还会比现在更坏吗？”
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