就是这家法目前只有孙志高一个人能领受,谁让一家子就两口人呢。
小小的孙家小院,院墙不高,院里就一棵歪脖子老槐树,树底下摆着张旧木凳。风穿过枝桠,叶子沙沙轻响。
孙志高:……他觉得不怎么样。
缓了缓,他才挤出个笑脸,凑到孙母跟前,伸手扶住她胳膊,那模样要多孝顺有多孝顺。
孙母胳膊一甩,他手就势又贴上去,笑得脸上都开了花,眼角却还抽着,疼的。
“母亲,这藤条家法是不是有些不妥?万一把人打坏了怎么办?有什么事咱们好好说,有理有据怎么可能会不听呢对不对?”
孙母抬着眼,脸上是实打实的茫然,仿佛完全没领会儿子话里拐弯的诉苦。
她抬手拍了拍被他扶着的小臂,语气理直气壮:“哪里不妥?母亲看刚才就发挥的挺好,高哥儿这不就迷途知返了吗?
都说棍棒底下出孝子,而且你是母亲肚子里掉下来的一块肉,母亲又怎会真的打坏你,你看看现在还能活蹦乱跳的,就知道母亲心疼你了。”
孙志高一口气堵在胸口,上不去也下不来,心里又酸又涩,满肚子憋屈。
在母亲眼里,好像只要没断骨头、没流血,就全然算不得什么。
“母亲,可是这多有辱斯文哪,儿再怎么说也是秀才了,要是被人知道在家还要被抽藤条,我的面子往哪搁?”
人前端着读书人的架子,若是这种事传出去,往后还怎么在宥阳的士子堆里立足。
孙母脸上半分愧疚也没有,反倒得意地扬了扬下巴:“所以我不是在打你之前已经把人都撵走了嘛?这样就没人看到你受罚了,怎么样?母亲是不是很体贴?”
孙志高呵呵。
他垂着眼,对上母亲那双亮晶晶、正等着他夸奖邀功的眼睛,只觉得欲哭无泪,他喉咙里像堵了团棉花,想说说不出来,只能把脸埋下去,盯着自己脚面。
鞋尖上还沾着早上出门时踩的泥,干成一小块,黑黢黢的。
脑子里不受控制地闪过几张面孔——前些日子常约着一同出去游宴、吃酒闲谈的张兄,爱凑趣说笑的王兄,出手向来大方的李兄。
张兄,王兄,李兄,你们害我不浅哪!
那三个家伙,前几日拉他去酒楼,说什么“孙兄大才,闷在屋里读书岂不辜负了这大好春光”,又说什么“人生得意须尽欢”,他一时没把持住,跟着去了。
那酒楼在宥阳东街,二层临窗,底下就是河,河面上几条画舫慢悠悠地荡着,丝竹声一阵一阵飘上来。桌上摆的是六两银子一坛的酒,菜色也精致,光看那盘子就知不便宜。
结果吃到一半,小石头找上门来,站在楼梯口探个脑袋,说老夫人请少爷回去,他当时还嘴硬,说再坐会儿,小石头也不催,就站在旁边等着,手揣在袖子里,脸上一丝表情都没有。
那三个见他有人来叫,先是劝了两句“再坐再坐”,后来见小石头不动,就一个接一个找由头溜了,等他自己回去,孙母已经拿着藤条在院里等着。
要不是跟着他们几个人在外头疯玩了好几回,晚归了数次,惹得母亲动了这么大的火气,哪里会凭空多出这么一条藤条家法来。
总之,不管孙志高多不情愿,这家法是被孙母给定下来了,孙母还特意把藤条供在了堂屋显眼的地方,孙志高每次路过,眼角都得抽一抽,脚步不自觉就快了三分,头也低着,生怕多看一眼那藤条就自己跳起来。
往后只要行差踏错,这藤条就还会落到自己身上。
一想到那钻皮肉的疼,孙志高就打了个小小的寒颤。为了不再忍受这份皮肉之苦,他是真的发了狠忘了情,硬生生压下心底那些贪玩享乐的念头开始用功读书,再也不呼朋唤友去外面胡吃海吹的潇洒了。
每日天刚蒙蒙亮,他就坐到了书房的案前;天黑透了,屋里油灯的光还久久不肯熄灭。
头几天孙志高把自己关在书房里,桌上摊着书,手里捏着笔,嘴里念念有词,其实前半个时辰一个字都没进脑子,满耳朵都是外头街上传来的叫卖声,还有隔壁谁家孩子跑跳的动静,一下一下,踩在他心口上。
他烦躁地翻了一页,又翻回去,笔尖在纸上戳了好几个黑点,戳着戳着那黑点连成一片,像个小人。他叹了口气,把纸揉成团扔了。
后来想到孙母那句“肉多肉厚的地方下手”,屁股又是一紧,这才咬着牙把心思按回书里。按回去一页,又跑一页,来来回回,一上午也就看了三页,可到底是坐住了。
……
小院另一头,向阳的廊下摆了张铺着粗布垫子的竹躺椅。
日头暖洋洋地泼洒下来,晒得人骨头缝都发懒。孙母老神在在地斜靠在躺椅上,一身还算体面的布衫,手里捏着一块用油纸包好的点心,一口一口吃得香甜。
旁边新雇来的丫鬟垂着手,端着个小小的白瓷茶盏,时不时上前两步,伺候她喝茶润喉。这日子过得,别提多美了。
“哎呀,还是人家这大师傅做的东西好吃,我老婆子以前哪尝过这等好东西,啧啧,还是有钱好啊!”
她咬下一大口酥皮点心,碎屑沾在了嘴角,自己还浑然不觉。
立在一旁的嬷嬷,是前阵子盛家帮忙物色、又由盛家出钱安顿下来的,为人稳妥,性子圆滑。
这会儿顺着她的话,满脸殷勤地捧着:“老夫人苦尽甘来,以后啊都是数不尽的好日子喽!”
孙母听得心花怒放,一拍躺椅的扶手,呵呵地笑出声:“你说得对,我儿有出息,不仅读书读的好,这找的岳家都是巨富,看看,都说书中自有那什么黄金屋,如今刚考上秀才就过上不用干活就有吃有喝的生活了,等我儿再考中举人,进士,当上官老爷,哎呀哈哈哈我都不敢想以后我得多富贵!”
嬷嬷站在下首,眼皮轻轻垂了垂,心里偷偷好笑:我看你不是挺敢想的吗?嘴上偏要装上一装。
相处这些时日,她心里对这位孙母,自有一番掂量。
虽说孙夫人行为举止不算高雅,甚至还有些粗鄙,明眼人一看就是从底层摸爬滚打起来的,举手投足间带着市井里的习气,可相处久了,嬷嬷心里还是挺喜欢她的。
怎么说呢,不像她以前伺候过的那些夫人们小姐们条条框框多,一举一动都要拿捏分寸,但是人却不是个坏人。
心思浅浅的,喜怒哀乐几乎都摆在脸上,很好糊弄。
伺候孙母不用时时刻刻提着一颗心,猜主子话里有没有别的意思,在别家后院当差要步步小心谨慎,在这儿,反倒松快许多。
所以这名新买来的嬷嬷,是真心实意打算好好服侍孙母,想着能长长久久地在孙家做下去也不错。
吃饱喝足,孙母用帕子随意擦了擦手,手腕一挥,干脆利落地向下人下了指示。
“嗯,贵有贵的道理,好吃好吃,春花啊,你让小石头再去买两碟子,一份送去给高哥儿,让他歇会儿吃点点心再读书,可不能亏待了我家的宰相根苗。
一份给我亲家盛家送去,就说我尝着这点心好吃,特意给他家老太太和淑兰姑娘品品,告诉她们,说多谢亲家照拂,又给宅子又给钱的安顿我们母子。
点心不是啥贵重东西,就是个心意,让人家知道咱不是不懂礼数的人。
如今高哥儿要苦读考举人,以后还要麻烦亲家多多照顾。”
嬷嬷凝神,一字一句细细记下这番话。心底悄悄竖起一根大拇指。
抛开别的不论,就这份心意,倒是难得。
别管内里打的什么算盘,表面上,孙家没有黑不提白不提,心安理得只占便宜不出声。
人情往来,本来就是一点点处出来的,就算两家子女早早定下了婚约,可盛家掏出来的,全都是实打实的接济。
没有人规定亲家就必须这般帮扶,就算盛家做到这儿就停手,旁人也挑不出半句不是。
不说特意寻摸这样一处宽敞安稳的宅子安顿他们,又费心帮着挑拣,按月支给伺候的下人。
就连盛维在外跑生意的时候,还一直记挂着孙志高读书的事,到处留意,只要碰到名家手札或者市面上难得一见的四书五经善本,便都想方设法收了,让人捎过来。
这些东西,不是光有钱就能随手买到,里头要费许多细腻功夫。
退一万步讲,就算盛家只按月送来银子,旁的一概不管,这份情分也已经足够说得过去了。
而且这一“养”,还不知道多少年,谁也不知道,等到他真正下场搏一个举人功名,又还要耗去多少光阴。
这漫长年月里,盛家要搭进去的银钱心力,细算起来,着实不少。
老话讲,三十老明经,五十少进士。科举这条路,从来就没有什么捷径,更不是轻轻松松就能走通的。
嬷嬷俯首躬身,语气恭顺:“老夫人,奴婢记下了,这就去让小石头去买点心,到时候奴婢跟小石头一起送去盛家。”
孙母点点头,眼看着嬷嬷转身要往外走,忽然又猛地想起一桩事,扬声喊住了她:“哎!送去盛家的多买几份,盛家人比咱们家多多了,一盘不够下嘴的,显得我这亲家多小气一样,买!多多的买!”
她说这话的时候,腰杆挺得笔直,一副出手豪横的模样。
嬷嬷心里暗自好笑,这些银子,说到底本就是盛家接济过来的,拿着人家给的银钱,买了点心再送回盛家,还非要做出一份阔绰大方的姿态,这样的人和事,她当真是头一回见,恐怕也只有孙夫人这样的人才能做得出来。
面上却半点不露,只顺着话应,“老夫人说的是,不能失了礼数,奴婢会嘱咐小石头多买些的。”
孙母这才满意,身子一歪,重新舒舒服服躺回了竹椅上,晒着暖洋洋的日头,只觉得通体舒畅。
另一边,孙家书房。
屋子里光线不算特别亮,只靠窗的地方摆了一张宽大的书案,案头堆着厚厚一摞书卷。
孙志高已经有一段日子没有沉下心认真温习功课了,这会儿重新坐回来,浑身都透着一股子别扭。
起初,身子怎么都安放不住,一会儿伸手拨弄一下砚台旁边的镇纸,一会儿又歪着头,盯着窗户外飞过的麻雀发呆,屁股就跟长了钉子一般,在凳子上左挪挪、右蹭蹭,怎么都坐不安稳。
心里那点贪玩的念头,还时不时冒出来勾他,好几次,他都几乎要站起身,盘算着找个由头出门走走。
可一想到院子里的母亲,还有那根还搁在廊下,看着就扎眼的藤条,脚步硬生生顿住。
要是偷跑出去被发觉,一顿家法怕是躲不过。
几番拉扯,他才勉强把飘远的心神一点点拽回到书页之间。
一行行字,慢慢读进眼里,许久不曾体会过的,当年备考诸生时那种全神贯注的状态,总算一点点回来了。
等到小厮小石头捧着点心盒子,一路轻手轻脚走到书房门外的时候,孙志高已经完全沉浸在书里了。
“少爷,老夫人让送了点心过来,您歇歇,用一点吧。”小厮压低了声音。
孙志高视线都没有完全从书页上挪开,只随意挥了挥手,随口应道:“先放着吧,稍后我再用。”
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