李世民没有立刻回答。
长孙皇后的脸色在刚才那片刻的惊愕过去之后，慢慢变成了一种凝重的白。
她想起自己小时候在洛阳老宅里，好像确实听乳母提起过类似的事，说有人家里的表兄妹成了亲，生下来的孩子不是夭折就是病弱，但那时候她年纪小，听过就忘了，没有往心里去。
“陛下…”她转过头看着李世民，声音比刚才低了一些，“四弟说的…确实有道理。”
李世民在殿内走了几步，步子比平时慢了一些。
他走到窗前，透过那扇淡青色的玻璃窗看着外面的院子。
窗外的老槐树在午后的日光里投下一片浓密的树荫，几只麻雀在枝头跳来跳去，在争论着什么。
他在窗前站了一会儿才转过身，走回茶案旁边坐下：“朕会派人去查。若真有这种事，这门亲事就不提了。”
他端起茶碗又喝了一口，茶已经凉了，他皱了皱眉，放下了。
李默没有再多说，他站起来：“二哥，二嫂，我先回去了。”
李世民看着他走到门口，又喊了一声：“四弟。”
李默停住脚步，没有回头：“丽质还小，她的事不急，不用这么早就定下来。”
他说完推开门，大步走了出去。
殿门在他身后轻轻关上，发出一声沉稳的轻响。
李世民在茶案旁坐了片刻，走回御案后面，铺开一张纸，提笔蘸墨，写了一封信，叫人送到长孙无忌府上。
信上没有多说什么，只说丽质年纪尚小，定亲之事不急，容后再议。
送信的人骑着快马，不到一刻钟就把信送到了长孙无忌手中。
长孙无忌坐在书房里，手里拿着那张纸看了两遍，脸色从最初的期待慢慢沉下来，眉头皱成一个不大不小的川字。
他把信纸放在桌上，又看了一遍，然后靠在椅背上沉默了很久。
管家在门口等了半天不敢出声，最终小心地问了一句：“老爷，那…还去宫里吗？”
长孙无忌没有回答，但他把信纸折好，收进了书案下面的抽屉里，发出极轻的一声合拢声。
当天下午，李世民派了两拨人分别出城，一拨往东，一拨往西。
一拨沿官道往洛阳方向走，去寻访那些年长的医者，另一拨往长安周边的村镇去，打听近亲成婚者的后代情况。
他没有让这两拨人声张，派的是几个常年在宫外跑腿的低阶书吏，穿便服、骑驮马，看着跟寻常赶路的人没什么两样。
那些人临行前领了吩咐，路上不赶时间，但要一字一句把问到的事情原样记下来，带回长安，不能有遗漏。
立政殿的灯连着两晚都亮了很久。
长孙皇后坐在灯下，手里捏着一卷翻旧了的药典，旁边搁着一本《肘后备急方》，她让人从太医院借来的。
她翻了很久，直到指尖被烛火烤得微热，才把那卷书合上。
她觉得李默说的话是对的。
第三天一早，其中一个书吏回来了。
他走得不远，就在长安城郊找了几个村子，打听了一下。
他带回的东西是一本薄薄的手抄册子，封皮上写着“问访录”三个字，字迹歪歪扭扭的，是他骑在马上边赶路边记的。
册子被直接送到了太极殿。
李世民翻开了第一页，只看了几行，手指就停住了。
他把那本册子从头到尾看了一遍，然后又翻回第一页，从第一行重新看起。
每一页都记着一个人的口述。
第一页是一个老大夫的话，七十多岁了，在长安郊外开了大半辈子医馆，说是见过好几户表亲成婚的人家，生下来的孩子大多体弱，有一个生出后就是个痴儿，没活过三岁，还有一户生了两个儿子，一个哑，一个瘫。
第二页是一个老农的话，说他们村有一户人家的兄弟俩娶的都是表妹，两家各生了三个孩子，一个都没养大，有两个是月子里的病，一个是到两岁发烧没救过来，后来那两户人家都散了。
第三页是县城里一个稳婆的话，她说自己接生几十年，表亲成婚的那几家，孩子多半生出来就弱，哭声都小，有的活不过满月。
李世民把册子合上放在桌上，靠在椅背上闭了一会儿眼睛才睁开。
他传召了几个太医院的老御医到御书房，把那本册子递给他们：“你们都看看。”
几名御医轮流传看那本问访录，翻完之后互相交换了一下眼神，一时竟无人开口。
最后还是资历最老的那位先拱手道：“陛下，民间确实有此类说法，老臣行医数十载，也见过几桩近亲成婚的病例，多有体弱或先天不足之症，虽不尽然，但确实比寻常人家子女更为常见。”
“你们怎么不早说？”
“陛下，此事实在不好说。”老御医顿了顿，“来问的，通常已是出了事才来，至于那些未曾成婚的，臣等不便主动提及。”
李世民挥了挥手让他们下去了。
御书房里重新安静下来之后，他又拿起那本问访录翻了翻，然后放下，走出了御书房，沿着回廊往立政殿走。
他走得不快，路上遇到了几个弯腰行礼的宫人，他点了点头，脚步没有停。
到了立政殿，长孙皇后正坐在窗前的榻上，手里没有拿东西，只是望着窗外那棵老槐树发呆。
听到脚步声她转过头来。
李世民没有绕弯，走进去在她旁边坐下，把那本册子放在她面前的小几上：“观音婢，你自己看看。”
长孙皇后拿起册子翻开，看了几页。她看完之后没有说话，把那本册子合上放在膝盖上，指尖在上面轻轻摩挲了一下纸面，然后低下头，闭了一会儿眼睛。
“是臣妾轻率了。”她的声音不大，但每个字都稳稳当当的，“臣妾光想着亲上加亲是好事，没有想过这些。”
“朕也没有想过。若不是四弟提醒，朕大概会点头答应。”
李世民伸出手，握住她的手，“四弟说得对，丽质还小，不急，等她长大了再议也不迟。”
长孙皇后反握住他的手，指节微微泛白，但没有发抖。
她抬起头看着窗外的天空，午后的日光透过玻璃窗照进来，把屋里照得亮堂堂的。
“臣妾明天就去跟兄长说清楚，这门亲事就到此为止了。”
“嗯。”李世民握着她的手又紧了紧。
当天傍晚，长孙皇后让人送了一封信到长孙无忌府上。
信上写得很简单：“丽质年纪尚小，定亲之事不必急于一时，等她再大几岁再说。”
长孙无忌坐在书房里看完那封信，没有像上次那样把信折好收起来，而是把它摊在书案上，借着烛火又看了两遍。
管家在门口等了很久，才看到老爷终于伸手将那封信折好，放进了书案顶层的抽屉里。
他低声应了一句，没有多问，关上门退了出去。
又过了两天，长孙无忌借着送新得的几幅字画为由，又去了一趟立政殿。
他进门时的姿态还是跟往常一样，拱手行礼，在客座上坐定，先聊了几句朝中事，又问了问长孙皇后的身体，然后才不经意似的把话头转到那桩婚事上：“娘娘，上次说的冲儿和丽质的事…不知娘娘为何突然反悔。”
长孙皇后端起茶碗喝了一口，放下来，语气温和但清楚：“四弟跟我说了一件事，他说表兄妹成婚，生下的孩子容易体弱多病，我查了查，确实如此。
丽质是我女儿，我不能拿她的将来冒险。”
长孙无忌的笑容僵了一瞬，但很快恢复了正常：“娘娘多虑了，那些都是民间传说，未必可信。”
“不是传说。”长孙皇后的声音不大，但很稳，“我已经让人查过了，也问了太医院的御医，确实有这样的事。”
长孙无忌的笑容终于彻底消失了。
他沉默了一会儿，站起来拱了拱手，声音比刚才低沉了一些：“既然娘娘已经决定了，臣告退。”
他转身走出立政殿，沿着回廊穿过两道宫门，出了宫门上了轿，轿帘放下之后才伸手揉了揉眉心。
他闭上眼睛，轿子在长安城的街道上晃晃悠悠地走着，街边小贩的吆喝声隔着一层轿帘传进来，但他一个字都没听进去。
晚夏的风从渭水方向吹过来，吹得黄山村四合院那棵老槐树的叶子哗啦哗啦地响。
福宝正蹲在大棚门口，用一根小木棍在棚外的泥地上画画。
她画了一只圆滚滚的狗，又画了一只更圆滚滚的狗，然后在两只狗中间画了一条弯弯曲曲的线，说是“菜地”。
李默从工坊那边走过来，手里端着一碗凉茶，在她旁边蹲下来。
“爹爹，”福宝没有抬头，“你前几天去长安，二伯找你什么事呀？”
“商量了一点事。”
“什么事？”
“不是什么大事。”李默喝了一口凉茶，把碗放在旁边的石板上。
福宝又画了几笔才抬起头，指着地上那两只圆滚滚的狗：“这是黄豆，这是它媳妇，中间是它们家的菜地。”
“黄豆是公狗。”李默说。
“公狗也能有媳妇，福宝给它画了一个媳妇，它媳妇跟它一样圆。”
李默没有反驳。
福宝又画了一根草，作为那两只圆狗家的门帘，然后站起来拍了拍手上的泥。
“爹爹，丽质姐姐最近很少跟福宝写信了，她是不是在宫里有什么事呀？”
“没有，她最近要学规矩，过阵子忙完了就来了。”
福宝点了点头，又蹲下去继续画黄豆家的菜地了。
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