柳树屯码头,港务局小楼二层。
这间屋子的窗户正对着码头的铁栈桥,还是个海景间。
常德胜、喀西尼、刚毅,还有一个会说汉语和俄语的俄国翻译,四个人围着一张桌子坐着,一边喝茶,一边说话。
窗外的码头上,南浦军的士兵正从俄国巡洋舰「骑士」号上,一箱一箱往下搬银子呢!
罗兴兰带着一群南洋银行大连分行的职员,在那儿一箱箱点验、过磅、记帐。
南浦军校後勤处的「帐房军官」也捧着帐本,一箱箱核对。
边上还有罗世杰带着统调处的人在监督,一个个都是蓝军装、红袖章,武装带上别着左轮枪,一脸的六亲不认!
栈桥旁的道路上停着一排军车,点验完毕的银箱子贴上南洋银行金库的封条後,就被擡上去码好。军车旁边,还有背着1888步枪的南浦军士兵站岗。
刚毅站在窗边看了几眼,越看越心惊。
还好,还好这次听了太后的话,一两银子没贪。
要不然,就这较真儿的架势,肯定得查出来.. ..
常德胜没去看楼下搬银子的场面。三方监督着呢,南洋银行、辎重处、统调处,出不了岔子的。再说了,这银子不入南浦军的金库,入的是南洋银行的金库,记在南浦军校的帐上。银子数目不对,南洋银行也不认啊!再往後,南浦军上下官兵,都会在南洋银行大连分行开户,每个月的军饷直接划帐,不见现银,长官想克扣都没门了。
这就是从制度上把漏洞给堵死了!
他手里捧着那份慈禧太后的白话文懿旨,正一个字一个字地看呢。
懿旨是这麽写的:
「常德胜,你在辽东、朝鲜打小日本打得好,我很高兴。可惜大清只有一个常德胜,老淮军、八旗兵、绿营兵他们比不了你的兵。朝廷不得不委曲求全,先让李鸿章把条约签了,好把大沽口那边的日本兵哄走。」
「但是我和皇上都很不甘心,不想真把辽东、交出去。你在辽东好好顶着,李鸿章已经联络了俄法德三国,他们答应出面干涉,逼小日本还辽。现在皇上先封你当平东伯,等辽东归还了,再给你昇平东侯,世袭罔替。」
「另外,我知道你缺军饷,不过户部帐上实在没钱,就先从我的广储司里拨出一百万两银子,让刚毅给你送来。你仔细清点了,少一两就跟我说。给别人的银子有这个那个的陋规,给你的,一两都不能少,因为你是我最信任的汉臣。」
「对了,那边可没有你这样的忠臣良将,要怎麽保全,你可有什麽良策可以教我和皇上?」这懿旨是用大白话写的,字儿还算端正,但谈不上什麽笔力,应该是西太后的亲笔。
这老太太的亲笔懿旨,看着那比军机处拟的旨可省劲儿多了。有一说一,有二说二,不绕弯子。至於这懿旨的内容. .不得不说,这老太太还是有手腕的,知道怎麽哄军阀,比光绪强多了一一你不能只在想要「围园杀後」的时候现哄啊!
另外,封「平东伯」那是几个意思?
吴三桂平西,我平东?
算是敲打我?想让我收敛点?哼,老子可不吃你这一套!
还有...…老太太不想交?还是老太太看到刘坤一、张之洞和我,都不想交,所以顺着「撸一下」?
他擡头看了眼刚毅。刚毅正从窗边转过身来,脸色还有点发白,估计是刚才看搬银子看的. . . …「刚毅大人,」常德胜笑着说,「太后这一百万两,可是真金白银啊。您这一路押运,辛苦了。」刚毅赶紧拱手:「不敢不敢,为太后办差,应该的。再说了,这银子是太后从广储司里拨的,跟户部没关系,一路上也没人敢打主意。」
常德胜点点头,又问:「太后在懿旨里问我,那边怎麽保全,让我出个良策。刚毅大人您怎麽看?」
刚毅愣了一下,想了想说:「这个……太后问的是您,下官哪敢乱说。」
常德胜笑了笑,没再追问。
喀西尼坐在旁边,端着茶杯,一直在听翻译嘀咕。这时候插了一句话,直接说了德语:「常将军,关於辽东归还的问题,我国政府已经和德国、法国达成了一致。只要条约一签,三国就会联合照会日本,要求他们放弃辽东。」
这是「三国干涉还辽」的戏码啊!
只是眼下辽东半岛就在老子手里捏着,你们这些俄国佬还牵着法国、德国一起来干涉还辽,到底安得是什麽心?
不过现在也不是和俄国人翻脸的时候,常德胜还是笑着点点头:「那就多谢贵国了。」
喀西尼笑道:「以常将军在辽东的战绩,没有我们三国的干涉,辽东也是丢不了的。我们只是加速了您胜利的进程,而非改变了趋势。况. . . . . ..我们双方在朝鲜半岛上,还有共同的敌人和朋友!」常德胜明白了:这帮毛子是借着「三国干涉还辽」的「功」,跑到大连来找自己出面游说东学党啊!当然了,这联俄抗倭,也符合朝鲜和东学党眼下的利益。
只不过嘛,常德胜不能白帮这个忙!「三国干涉还辽」的好处,常德胜这边可不认帐。
所以喀西尼那话一说完,常德胜却没接他的茬儿。
他端起茶杯喝了一口,然後转头看向了刚毅:「刚大人,太后在懿旨里问我,那边怎麽保全。我想了想,这事儿啊,难啊!」
刚毅点点头:「可不是. . ..朝中大家伙儿都一筹莫展啊!」
俄国翻译在旁边赶紧把这话翻成俄语,说给喀西尼听。喀西尼耳朵马上竖了起来。
常德胜接着往下说。
「第一,岛上没有能扛日军的武装。黑旗军的老底子,现在满打满算只剩三百人。刘军门手下的大部分人马,都是临时招募的,训练都没怎麽训练过。打不了硬仗的。」
他顿了顿:「第二,杨军门(福建水师提督杨岐珍)带去的淮军,只有两千人。淮军的战力如何,大家也看到了。」
「黑旗军加淮军再加上本地的防军、团练,杂七杂八凑一块儿,眼下能拿出来的,顶天就万把人。这万把人,要是拉开了打。顶住日本人一个联队都够呛。」
刚毅听着,眉头渐渐皱起,看着好像在忧国忧民。
常德胜又说:「还有,日本人这回是铁了心要。辽东他们得吐出来,朝鲜在法理上算独立了,分期赔款一年就两百万,还战争借款的利息都不够。如果再拿不下来,日本国的皇上和朝廷,还怎麽吹赢啊?所以,日军是愿意为付出足够大的代价的...,保不住!」
刚毅叹了口气,保不住,早就在他的预料之中.. .…常德胜停了一下,然後加重了语气,先汉语後德语各说了一遍:「但是,清日双输,总好过日本独赢!」
刚毅和喀西尼都愣住了。
刚毅心说:清日双输,就你常德胜一个人赢是吧?不行,这话我得记下来,回头跟太后报告。他嘴上却问:「那……要如何,才能让日本和咱大清都输?」
常德胜说:「大清割地赔款,肯定是输了。可日本呢?日本赢了吗?不一定啊。」
「日本发动战争也是有成本的。光是战争公债,他们就发出去一亿多日元,年息百分之六。光是在辽东战役中,日军的伤亡就在一万五千人左右。」
刚毅又吃了一惊:「一万五?有那麽多?」
「只少不多。」常德胜说,「这还只是辽东。现在朝鲜还没平定,他们还没开始吃。」他接着说:「虽然,他们只要肯付代价,朝鲜大半是可以平定的,也可以吃下。可代价是多少?是再打几个月,死伤一两万,还是再打三五年,死伤个十万八万?」
喀西尼通过翻译听明白了,眉头皱起来了。
这个常德胜,是想和日本人在打烂仗啊!
那往後,俄国要图谋满洲的时候,这个常德胜会不会也用烂仗来应付?
常德胜又说:「什麽地方?瘴痢之地啊!外乡人去了那里,光是一个水土不服,就不知道要过多少人的命!」
「咱们不用在大量歼敌,只要能拖着。多拖一天,就会多一些日本兵因为水土不服,因为染上疟疾和其他的瘟疫病死。而且,日本多打一天,他们就得多花一天的军费。」他顿了顿:「如果咱们真的能在拖上三年,日本光是病死的恐怕就不下五万。军费开支肯定得多花出去一两个亿。这一战,日本还能赚吗?我看是不能的。」
刚毅想了想,连连点头。
这个常德胜. ..是真的会打仗啊!
常德胜喝了口茶,又望了眼正听翻译转述自己「双输之策」的喀西尼,然後总结道:「这就是双输。大清输了土地,输了赔款。日本赢到的赔款和土地,抵消不了他们的成本,也亏了。」
他看着刚毅,一字一句地说:「刚大人,亏本的生意没有人做,亏本的仗,没有人打。如果能让日本人这次狠狠地亏一把,那还会有下一次吗?」
刚毅被这话说得半天没吭声。过了好一会儿,他才说:「这个……这个道理是没错。可那边,真能拖三年吗?」
常德胜没直接回答,而是又把目光转向了喀西尼。
他用德语说:「公使先生,如果日本人在付出的代价越大,他们可以在朝鲜半岛上投入的力量是不是越小?支持的抗日,是不是等於帮助你们俄国的朋友李熙?」
喀西尼眼睛眯了一下。
常德胜继续用德语说:「你们俄国,是不是可以给岛上的刘将军、唐巡抚提供一些伯丹步枪和子弹?」
喀西尼放下茶杯,靠在椅背上,想了好一会儿。
然後他用德语说:「常将军,你的意思是,让俄国出面支持的抗日武装?」常德胜笑了笑:「总要有人出面的!您还能指望大清出面吗?你们俄罗斯帝国面子大,日本人不敢怎麽样,出个面,出点库存的伯丹步枪,就能让日本输,还能确保得到元山港的租借权,说不定还能把整个咸镜道,都变成俄国的势力范... ...这不亏吧?」
五天後。
北京,颐和园,乐寿堂。
慈禧太后歪在炕上,手里捏着一份摺子,看了老半天,忽然笑了。
「这个常德胜的文采,倒是和我不相上下,我是大白话的懿旨,他是大白话的奏摺,一点不见外啊。」跪在下头的刚毅赶紧陪笑:「是,奴才也觉得稀罕。头一回见着给太后上摺子,敢写「老佛爷您好』的慈禧没搭理他,继续往下看。
摺子是这麽写的:
「老佛爷您好。您让刚毅带来的懿旨,臣收到了。一百万两银子也点收了,一两不少。谢老佛爷恩典。「您问怎麽保全。臣想了很久,觉得是保不住的。但是,可以让日本人拿了也等於没拿,甚至亏本..」
「臣的办法是,让俄国出面,给的刘军门送一批伯丹步枪和子弹....是瘴痢之地,日本人去了水土不服,光是病死的就能拖垮他们。拖上三年,日本光是军费就得额外花一两个亿,病死五六万兵。到时候就算他们占了,这笔帐算下来也是亏的。」
「虽说还是难保,但是清日双输,总好过日本独赢. . .」
「臣斗胆说一句,老佛爷要是信得过臣,就把这事儿交给臣来办。不用朝廷出一两银子,也不用朝廷明着出面。只要老佛爷您和刘岘帅、张香帅他们知会一声,臣自去和他们商量,一定能把这事儿办得天衣无缝.」
慈禧看完,把摺子搁在炕桌上,半天没说话。
过了好一会儿,她才叹了口气:「这个常德胜啊,是个能办事的. . ..」她看了一眼刚毅:「他说要让俄国出枪,俄国人能答应?」
刚毅赶紧说:「回老佛爷,当时喀西尼没当场答应,说要向彼得堡请示。不过依奴才看,俄国人动心了。」
慈禧点了点头,然後又叹了口气。
「清日双输,总好过日本独赢。这话说得狠。可我这怎麽觉着,清也输了,日也输了,就他常德胜一个人赢了呢?」
刚毅心头一跳。这话,跟自己在大连想的一模一样。
他正要接话,慈禧却摆了摆手:「罢了,他能办事就行,赢了就赢了吧. . . . . .只要他能让刘坤一、张之洞也觉得赢了,那就行了。」
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