祁连山南麓的一处河谷中,日头西斜。
张横靠着崖壁坐着,面前生着一堆半明半灭的篝火。
火光映着他那张憔悴的脸,眼下有两道深深的青痕。
身边的士卒一个挨着一个靠着山壁坐或躺,甲胄已经卸了大半,兵器横七竖八地搁在脚边。
很多人已经两天没吃过正经东西了。
干饼早就啃完,山里能找到的野菜也基本被刨干净,只剩下几根干柴和半袋子杂粮掺着树皮磨成的粉。
“将军,还要往里走吗?”
一个老兵靠过来,声音嘶哑:
“弟兄们走不动了。”
张横没有回答。
他的目光越过篝火的边缘,落在河谷出口的方向。
这几天他带着这一千来人沿着山涧往深处走,起初还能偶尔遇到水源,越往里走水越少、路越陡、猎物越少,士卒开始掉队。
他知道继续往里走只有死路一条。
但往外走呢?
“外面有追兵?”
他低声问了一句。
老兵点了点头:
“斥候昨日下午探过,谷口外确实有人,旗号是‘张’字。”
“张辽。”
张横沉默了一会儿。
张辽的名声他听说过,五原人,跟了刘衍近十年,从塞北一直打到凉州。
塞北铁骑中名气仅次于赵云。
“有多少人?”
“看不清,斥候不敢靠太近。但至少上千骑,谷口两边的制高点都有人守着。”
张横攥了攥拳,又松开。
他想了一会儿,站起身来,把刀重新系回腰间。
“走,去谷口看看。”
他在山路上走了近半个时辰,才抵达谷口附近的一处山脊。他扒开一丛灌木,朝外望去——
谷口外的平原上,一片营帐整齐排列。
骑兵在营帐外围来回巡弋,人数约莫一千上下。
更远一些的山坡上隐约可以看到哨兵的身影,正好卡住了出谷的所有通道。
张横看了一会儿,重新在灌木后面蹲了下来。
他看着那些帐篷里升起的炊烟:
“他们不进来。”
张横说了这么一句,声音不高不低:
“张辽不进来。他就守在谷口外头,等着咱们自己出去。”
“他不会攻山。山路狭窄陡峭,骑兵冲不起来,他若派步卒进山搜索,等于把兵送进咱们熟悉的地形里送死。”
“所以他就守在谷口,不进来,也不让咱们出去。把咱们困死在山里,等咱们把粮吃光、水喝干、马宰完了,自己走出去。”
说完这段话,张横没有立刻站起来。
他在灌木丛后面坐了一会儿。
日头从谷口西侧的山脊上缓缓往下落,将他眼前那片营地笼在一片暗金色的光里。
营地里升起的炊烟在暮色中斜斜上升,带着一种遥远而清晰的、食物的气味。
张横闻着那股味道,沉默了很久。
“回去吧。”
他站起来,沿着来路走回河谷深处,脚步比来时慢了不少。
第二天清晨,张横做出了决定。
他从谷中带出来两个亲兵,没有带兵器,沿着谷口那条碎石路往下走。
谷口外巡弋的骑兵很快发现了他们,但没有人上前阻拦,只是远远地看着。
三人走到谷口外的平原上,在距离中军大帐十步的地方站定了。
营帐门帘掀开,一个二十多岁的将领走了出来。
张辽比张横想象的要年轻一些,但身形结实,目光锐利。
他站在帐门处看着张横,没有言语。
张横沉默了一瞬,然后他缓缓弯下腰去,单膝着地——
“末将张横,请降。”
他身后两个亲兵也跟着跪了下去,尘土从衣甲上簌簌落下。
张辽看了他一会儿,然后走上前几步,伸出手。
“张将军请起。”
张横抬起头,看着那只伸到自己面前的手,沉默了片刻,然后抬手握住,站起身来。
“大王的命令是:降者不杀。张将军既然自己走下来了,那就不用再回山里去了。至于大王如何安置张将军——等到了破羌之后,自有分晓。”
张横微微点了点头:
“末将明白。”
他转过身,朝着山谷的方向望了一眼。
那片他已经待了将近十天的河谷,此刻在晨光中显得格外安静。
然后他转过身来,跟着张辽安排的士卒,朝营地的方向走去。
他身后那些还留在山谷里的士卒得到消息之后,陆陆续续地走了出来。
一千多人排成一列,甲胄残破、面有菜色,但脚步还算稳。
他们在谷口外的平原上放下了兵器,在张辽的安排下就地休整、吃饭、喝水。
张横坐在营地一角,捧着一碗热粥慢慢喝着。
他已经记不清上一次喝热粥是什么时候了。
粥不是很稠,但对于饿了几天的人来说,这碗粥比任何山珍海味都香。
他喝完那碗粥之后没动,又坐了一会儿,然后把碗放在地上,抬头看了一眼天色。
四月末的祁连山北麓,天很蓝,蓝得像一整块没有杂质的玉石。
他就那么看了一会儿,然后低声说了句什么,旁边的人没有听清。
“……结束了。”
狄道城外,向南方向。
马玩的处境比成宜、杨秋和张横都要好一些,至少他一直有路可走、有水可喝,也从始至终没有断过粮。
但他面临着一个比断粮更棘手的问题——没路可走了。
他从破羌战场上带出来的一千两百余骑,沿着洮水河谷一路向南。
绕过陇西郡的层层关隘,本想从狄道方向穿过渭水上游进入汉中或者益州。
但当他抵达狄道城外时,迎接他的不是敞开的城门,而是一面严阵以待的军阵。
马腾。
陇西太守、征西将军,和他麾下的凉州步骑,已经在狄道城外等了他三天。
马玩骑在马上,看着前方那片严整的军阵,沉默了很长一段时间。
他身后那一千两百骑同样沉默。
有人攥紧了缰绳,有人在低声咒骂着什么,还有人在默默打量着两边的地形。
但所有人都知道:跑不了了。
前方是马腾的军阵,后方是陇西郡的层层关隘,左右两侧是洮水和山岭。
“马将军——”
马玩终于开口,声音隔着一片空旷的原野传过去:
“马某不过是想借道南行,并无恶意。将军为何拦我去路?”
马腾骑在一匹枣红色的战马上,声音不紧不慢:
“本将拦你,不是因为你带着人往南走。马某拦你,是因为你没有得到大将军的许可。”
他顿了顿:
“大将军平定凉州,已经传檄各郡。你若安分待在金城,大将军不会动你。但你既然跑了,那就不是‘借道’,是‘潜逃’。”
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