“林主任！”
塔里木盆地。
朱雀基地，联合指挥中心，林辰的办公室。
刘明远推门进来的时候，白大褂袖口还带着消毒水的气味，他是急匆匆从采样点跑过来的，额角还浮着一层细汗，他没有寒暄，把一份报告放在林辰桌上，手指在封面上按了一瞬，才慢慢松开。
林辰注意到了这个细节，刘明远报材料从来都是放下就走，这一次，他的手指在封面上多停了一秒，像是怕这份东西自己会动，肯定是有大发现了。
“……格赫罗斯人遗体组织学分析，第一批，三具完好的样本，生物医学部已经全部完成了解剖分析！”刘明远站在桌边，额角的细汗在台灯光下微微发亮，声音略显激动。
“.....样本昨天夜里随返程跃迁舱段运抵基地，已经送进了医疗中心样本库，我先做了主，密级暂时提到最高了！”
密级，最高？
林辰有些疑惑，看来确实是重大发现了，赶紧翻开报告。
深蓝色的封皮，左上角印着星委会的徽标，右下角标注着密级，绝密，落款，生物医学保障部，刘明远。
摘要很短。
用词是标准的医学措辞，每一句都压着专业术语，林辰大部分看不懂，但他看懂了最后一句。
“……按人类医学概念类比，样本致命原因，急性脑出血，伴弥漫性脑水肿及广泛性神经纤维断裂。”
林辰的手指停在这句话上，他放下报告，抬起头，没有急着问，他知道刘明远的习惯，报告可以写得让同行挑不出毛病，但落到他面前，一定会有下文，他等得起。
刘明远没让他等太久。
“格赫罗斯生物的表皮，就是一层厚厚的角质层，表层有生物矿化沉积，硬度接近工程陶瓷！第一刀，刀刃直接卷了口，就切不动！”刘明远的目光落在报告封面上，眉头微微拧起来，像是在重新回忆那个瞬间。
办公室里安静了一瞬，台灯的光把刘明远半张脸照进阴影里。
“.....手术刀压上去，那像切在什么硬东西上，我们后来换了微型摆锯，转速调到每分钟三万转，才把胸腔打开！”刘明远边说边用右手比划了一个下压的动作，虎口绷得发白。
“打开之后，”他的左手不自觉地攥住了白大褂的衣角，“我没找到心脏，准确的说是没有找到类似灵长类生物，具有搏动泵血功能的肌性器官，也没有心腔、瓣膜、冠状血管系统！”
“.....它们身体的构造，完全跟人类不相同，没有人类能认出的任何一个器官！”
刘明远的两道眉毛压得更低了，语速比平时快了不少，像是那些画面还堵在他嗓子眼里。
“.....它们的胸腔里，肌肉里，是一条条的管状纹路，管壁由致密结缔组织鞘包裹，内衬扁平内皮样细胞，从躯干正中贯下来，如同一束捆在一起的光缆，一直通到脊椎沿线，沿途分出无数细支，末梢以突触样结构接进每一块肌肉、每一寸皮肤。”
“那些纹路，在我们解剖的时候，已经完全失去了组织活性，标本在存活的时候，应该是存在一种液体化，类似人类血液般的某种物质，我们在微观层面还是找到了它们存在过的痕迹，管壁内侧残留着一层晶状沉积，经X射线衍射分析显示为羟基磷灰石类似物，但晶格参数与地球矿物存在显著差异，应该是能量流过时析出来的！”
“我们顺着那束‘光缆’往上找，沿脊椎上行，穿过枕骨大孔进入颅腔，找到了它的汇聚点！”
刘明远抬起手，在自己后颈到颅底的位置比了一下，
“这里，全身网络的核心节点，一个拳头大的、密集得像海绵体的组织团，其内血窦样结构交错，并包裹着一层致密的纤维囊！”
“我们分析，这应该就是它们的意识中枢，它们的‘大脑’，相当于人类的皮层-丘脑复合体，但不完全对等！”
“然后，我们马上做了组织学，”刘明远把手放下来，食指在报告封面上轻轻敲了两下，“取材用4%多聚甲醛固定，乙醇梯度脱水，石蜡包埋，切片厚度5微米，苏木精-伊红常规染色，又做了甲苯胺蓝染色和PAS染色，看了大体结构！”
“出来的片子，我看了很久！”
“那个核心节点，在镜下，管状纹路的横截面参差不齐，每一条通路的管壁结构都还能看出有大致的轮廓，但管腔内可见大量无定形嗜酸性物质，部分管壁断裂处有红细胞样碎片残留，内部全部基本都碎裂开来！”
“我们判断，是它们这个大脑功能的中枢，在一瞬间受到了极高外来压力的注入，导致管腔内静水压骤增，引发纹路全程胀裂，管壁从内向外爆破！”
“这就是致命点！死因可以明确定性为急性全脑能量通路崩解。”
刘明远说这些话的时候，眼睛始终没离开那份报告。
“这三具样本，都是同一种死亡的原因，它们的‘脑’，损伤模式完全一致，属于身体功能纹路全线崩断，身体整体失能，没有渐进过程，没有代偿反应，也没有任何挣扎痕迹，连姿势反射都未启动。”
刘明远一口气说到这里，才停下来吸了一口气。
“我们做了特殊染色，”他摘下眼镜，镜片蒙着一层薄薄的雾气，他随手在袖口上蹭了蹭。
“银染采用BielSChOWSky法追踪传导通路，MaSSOn三色显示管壁胶原纤维蓝染，结缔组织支架完好但管内崩解，透射电镜下看超微结构，电镜下最清楚，能量通路的超微结构，从外膜到内膜，是同时崩的，线粒体嵴断裂、内质网池扩张、核膜皱缩，不是从一点扩散，是全网、同一瞬间、全线过载！”
“通俗地说——”刘明远把眼镜重新架回鼻梁上，目光终于抬起来，直直地迎上林辰的视线，“它们全体成员，是同时被‘烧’掉‘脑’的，没有先后的差别，没有谁能多撑半秒，意识丧失与躯体死亡发生在同一时间尺度上。”
林辰没有说话，他不是生物医学专业，那些切片、染色、电镜，他听不太懂，但他听懂了一件事，那艘战舰上万个格赫罗斯个体，在一瞬间，在一个被击穿的缺口，让鹊桥通讯产生的量子云从缺口灌入.....连反应的时间都没有！
林辰忽然想起南天门主控厅里那些影像，敌舰越过防线的那一刻，没有先打主炮，没有先打指挥塔，第一时间针对的，是鹊桥通讯。
因为它们怕，它们恐惧这个东西。
现在，生物学证据摆在眼前，那种它曾经用过的、能穿透护盾的东西，对它的“脑”而言，是瞬间致命的。
“确认了？”林辰抬眼看向他，语气压得很低。
“三具遗体，三种姿态，同一瞬间，同一死法，”刘明远说这话时，肩膀微微垮了下来，像是把扛了一夜的东西终于卸在桌上，“组织学层面，已经确认了。”
“还有别的......报告最后六页，是我另外加的，您最好坐着看。”
林辰翻到后面，忽然，瞪大了眼睛！
第一页，标题栏只有两个字，寿命。
“这？”
“是的，林主任！”
刘明远站在桌前，指尖点在报告纸页的边缘，他说起来的时候眼睛看着纸面，像是在读，又像是要把那些数据一个个按进林辰脑子里：
“.......三具遗体的细胞衰老标志物，我做了全套，端粒长度、端粒酶活性、p16INK4A表达、SA-β-gal衰老相关β半乳糖苷酶染色、HOrvath表观遗传时钟，还补测了DNA甲基化年龄、转录组年龄和代谢组年龄，连夜测了第二遍，结果一致，按人类医学的所有标准，它们的组织年龄，全部都还在壮年区间！”
“可它们的骨骼结构.....”
刘明远的手指在报告上点了两下，指节压得纸面微微下陷。
“骨小梁密度、骨重建周期、显微结构，骨单位排列紧密，哈佛氏管直径较小，骨细胞陷窝呈同心圆状排列，按人类骨组织学的沉积速率推算，起码需要数百地球年，才能长到这个程度！”
“数百地球年，才是它们的‘壮年’！”
“这个物种的自然寿命，恐怕要以千年计，人类的细胞分裂极限，海佛烈克极限，在它们身上，似乎被某种端粒酶端的机制彻底改写了，还涉及SirtUinS家族和mTOR通路的协同调控，人类分裂五十次就到头了，它们，不知道能裂多少次！”
林辰没有说话，两米二高的身影，浅青铜色的皮肤，角质脊突像展开的骨翼，它们横渡深空，跨越不知道多少个星区而来，原来它们的时间尺度，从一开始就与人类不同，他翻页的手，在纸面上停了一瞬。
第二页，标题栏两个字，材质。
“.....三具遗体都的表皮层有金属基质沉积，显微结构接近生物矿化，不是贴上去的涂层，是长出来的，和胶原纤维、角蛋白在分子层面编织在一起，金属离子通过配位键与有机框架结合，形成金属-有机杂化材料！”
“能谱分析发现，EDS，基质里以铁、硅为主，混着至少三种我们还没定性的元素，扫描电镜下是致密的层状结构，一层硬质层夹一层韧性层，像天然的多层复合装甲，X射线衍射显示，无机相结晶度极高，接近工程陶瓷，其断裂韧性远高于氧化铝陶瓷。”
看到林辰翻到报告的第二页，刘明远嘴角微微抿了一下，马上跟上解说，“通俗地说，它们的皮肤，天生就是一层合金。”
“.....结合骨骼密度，这个物种只能是从高重力行星演化出来的，那种环境里，只有长成这副壳子的个体，才能活下来。”
林辰翻到倒数第二页，那里贴着表皮基质的电镜照片，层状结构密实得近乎完美，像经过亿万年锻打的东西，他盯着那张照片，呼吸顿了一下，这层“皮肤”，比人类现役任何单兵防护材料的结构设计都先进。
第三页，标题栏两个字，基因。
刘明远忽然往后退了半步，整个人站直了一些，像是要给自己留出一点距离才能把下面的话说出口：
“我们提取了完整基因组，做了单细胞层面的多组学联合分析，转录组、蛋白质组、表观修饰图谱，全跑了一遍，与地球碳基生命完全不同源，连密码子使用偏好都不一样，其基因组中存在大量未知功能基因，重复序列含量极低，转座子活性缺失，不是亲缘关系的问题，是压根不在同一棵进化树上。”
“但有一件事，”
他抬起眼，目光落在林辰脸上，眉头紧紧锁着。
“它们的DNA损伤修复系统，强得离谱，碱基切除修复、核苷酸切除修复、错配修复、同源重组、非同源末端连接，所有人类已知的修复通路，它们全有，而且每一种的效率，超出我们已知的任何地球生物，两个数量级，我们还检测到一种未知的全局性修复机制，能在DNA双链断裂后几分钟内完成末端连接，且无错误引入。”
“人类细胞每分裂一次，DNA复制错误率是十的负九次方到负十次方，它们，”刘明远停了一拍，把手从桌沿上抬起来，在半空中停了一秒，才落下来按住报告纸页，“我让人反复测了，测到第三遍才敢写进报告，它们的DNA聚合酶具有3'-5'外切校对活性和错配修复系统的协同作用，复制保真度，比人类高出至少四个数量级。”
“什么意思？”林辰问道。
“意思是，”刘明远盯着他，眼神熠熠生辉。
“如果把表皮基质的生物矿化结构吃透，用它做仿生模板，我们理论上可以制造一种接近它皮肤强度的单兵防护材料，比现有任何复合装甲都轻，都硬，而且是活的，能自我修复的！”
“不，还不止！”
刘明远顿了顿，语速忽然快起来，像是怕自己停下来就会说不出口。
“如果把这个物种的寿命机制、修复机制研究透，人类有可能复制其中的一部分，延长人类寿命，不是天方夜谭，人类的衰老，很大程度就是DNA损伤的累积.....它们天生就背着一条几乎不会坏的‘生命底稿’！”
“也就是说我们摸到的一条路.......”
“长生！”
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