然后，七八只竹鼠同时从洞里钻了出来。
它们没有跑，而是围成一个半圆，蹲在竹怀瑾面前，看着他手里那块石头。
领头那只，就是偷他干粮的那只，嘴里又叼出一个东西，放在地上。
一截竹节。
竹节大概两指粗，一拃长，两端被什么东西咬断了，断口处渗着清亮的液体。
竹鼠用爪子把那截竹节往前推了推，然后退了一步，看着竹怀瑾。
竹怀瑾愣了一下：“你想换？”
竹鼠没有点头，但它又用爪子推了一下竹节。
竹怀瑾低头看了看手里那块矿石碎屑，又看了看地上那截竹节。
他把矿石碎屑放在地上，伸手拿起那截竹节。
竹节入手温润，断口处的液体散发着一股清甜的气息。
他凑到嘴边喝了一口。
甜。
不是那种腻人的甜，是清冽的甜，像山泉里的水被竹子酿过。
一股凉意从喉咙滑下去，整个人精神一振。
他跑了一上午攒下的疲惫，居然褪了大半。
“好东西。”竹怀瑾忍不住说了一句。
那些竹鼠看他喝了竹液，像是完成了什么任务一样，呼啦一下全钻回洞里了。
领头那只叼起地上的矿石碎屑，也缩回了洞里。
洞口安静了。
竹怀瑾坐在竹根上，把那截竹节里的竹液喝完，感觉四肢百骸都轻了几分。
他站起来，活动了一下肩膀，右臂上的金纹亮了亮，像是在说：这东西不错，多来点。
他看了一眼那个洞：“谢了。”
洞里传来几声吱吱叫，算是回应。
竹怀瑾把干粮袋捡起来，拍了拍上面的灰，重新系在腰间。
他走了几步，又停下来，在洞口放了一小块干粮。
竹怀瑾走出竹林的时候，天已经暗了大半。
夕阳把整片山壁染成橘红色，像一面烧红的墙。
那面岩壁半腰上凸出来一块平地，上面建着一座小庙。
庙不大，灰瓦白墙，占地不过几丈见方。
庙门口挂着一块木匾，刻着三个字——“放下庵”。
字迹很浅，像是用小刀轻轻划上去的，没有上漆，没有描金，就那么淡淡地刻在木头上。
竹怀瑾踏上通往小庙的石阶。刚踩上第一级，右臂上的金纹忽然跳了一下，不是警告，是一下极轻的收缩，像一条蛇被惊到了，猛地缩成一团。
他低头一看，金纹暗了大半，恨不得把自己藏进他的皮肤底下。
从凝晶认主到现在，这玩意儿从来没怂过。
打架不怕，追人不怂，连霜刃的剑气都没让它缩过。
但到了这座小庙门口，它居然自己收敛了。
竹怀瑾抬头看了一眼庙门。
一个老和尚坐在门口的木廊上，穿着一件灰色的僧袍，手里敲着木鱼。
笃…笃…笃…
节奏不紧不慢，响在安静的峡谷里，传得很远。
他深吸一口气，继续往上走。
他有一种感觉，这一关，跟前三关都不一样。
他猜对了，但方向完全错了。
竹怀瑾跨进庙门的时候，右臂上的金纹彻底缩了回去，皮肤上只剩一道极淡的痕迹，像是从来没存在过。
空明禅师没有抬头，手里的木鱼还在敲。
笃。笃。笃。
“施主远道而来，可有所求？”
“求道。”竹怀瑾说。
“道在哪里？”
“在心里。”
“心在哪里？”
竹怀瑾张了张嘴。
他想说“在心里”，但刚才已经说过了。想说“在胸中”，又觉得不对。
心跳在左边胸口，思想在脑子里，但“心”到底是什么东西？
他站了一会儿，老实说：“我不晓得。”
空明禅师手里的木鱼停住了。
他终于抬起头来，看了竹怀瑾一眼。那一眼不凶，不冷，但像是一盏灯被人点着了，亮得竹怀瑾想往后退一步。
“不晓得就对了。”
空明禅师说，“心不在胸中，不在脑中，不在任何一处。心无处所，方能遍一切处。”
他指了指旁边的蒲团：
“坐。什么都不想。只是坐着。”
竹怀瑾在蒲团上坐下来。
刚坐下的时候，他心里还在转，刚才那段对话算不算过关了？
空明禅师还没说让他过，那他得坐到什么时候？
念头像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟往外冒。他试着不去想，但越压越冒。
然后他想起蒲泽说过的话：
“别急。急了就输了。”
他吸了一口气。
不压了。
让念头冒，爱来就来，爱去就去。
他像坐在溪边看水一样，看着那些念头流过。过了大概一炷香的功夫，念头慢慢少了。
从一锅开水变成了一杯温水，水面开始安静下来。
他又坐了一会儿。水面彻底静了。
就在这时候，四周的光线忽然消失了。
不是天黑了。
是所有的光都消失了，像有人把整个天地间的灯一口气全吹灭了。
他发现自己坐在一片绝对的黑暗里，蒲团还在身下，但周围的庙、地板、墙壁全不见了。
黑暗里开始浮现出画面。
纵目墟的废墟。
火把的光照亮了半个寨子，墙塌了一半，地上躺着人。
竹怀瑾认得那些人，寨子里的猎户，他小时候叫他们叔伯。
画面一转，蒲泽的背影站在祠堂门口，转过身来，脸上带着血，开口说了一句话，但竹怀瑾听不到声音。
然后画面碎了。
他听到自己的心跳声，很大，像擂鼓。他想要站起来，但站不起来，身体像是被钉在了蒲团上。
然后他看到蒲泽兵解时的样子
竹怀瑾想冲过去，但有人拉住了他。
他听到自己在喊，但听不清喊的是什么。
那种感觉又回来了。
无力感。
像被人按在水里，挣扎也没有用。他感觉眼眶发酸，手在发抖。黑暗里的画面越来越快，像有人在他脑子里疯狂翻书——
蒲泽兵解的画面反复出现，每一次都更深，更重，像一把刀反复插在同一个伤口上。
他能感觉到自己的意识正在往下沉。
不是睡着的那种沉。
是像被人拖进了泥沼里，越陷越深，脚底下没有着力点，四周全是黑暗。
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