大庆殿正旦大朝会礼毕,日已近正午,宫墙之内钟磬余音尚未散尽。百官依班次转至紫宸殿,行上寿之礼。
光禄卿身着朱色朝服,执笏出班,趋至殿中,高声唱喏:“元正启祚,万物咸新,请群臣为官家上寿!”
殿内文武百官、诸路解首、四方邦国使节齐齐躬身,三呼万岁。
乐官举麾,《和安》之乐悠然奏响,丝竹金石交错,雍容和缓。御座之上,赵昊端垂冕旒,身着绛纱龙袍,抬手举玉爵,缓缓奠酒于地,再举酒向殿内群臣使节示意,乐声铿锵往复,满殿肃穆。
一曲乐终,赵昊饮下寿酒。内侍传旨赐廊下餐,殿庑之下布设案几,肉食、饼饵、果品依次布列。
又有御药院、尚衣局内侍捧着成簇的罗帛帽花,分赐两府宰执、侍从、百官,官阶高下不同,帽花的花色、朵数各有等差。
文武官员依制将帽花簪在幞头两侧,绯紫青白,满目锦绣。宴罢朝散,百官簪花出宣德门,车马盈街,归家之后,阖家依照旧俗共饮屠苏酒。
在朝野庆贺春节的时候,汴京城内,上至达官贵人,下至贩夫走卒,即使是正月初一,营业的商贩和店铺依然不少,时不时有行人出来游玩,到了夜晚,红灯笼燃起,处处是元正的节庆气息。
正旦之后两日,便是正月初二。
朝臣们可以回家休假,但赵昊这位官家依然不得闲,按大宋接待辽使旧例,安排北朝使团前往南御苑射弓,设伴射宴。
南御苑内,积雪尚未消融,寒风吹过苑中林木,枝桠上挂着残雪。
苑中辟出宽阔射垛场,陈设锦幄坐席,酒食、果盘罗列。辽国正、副使者,一众随员尽数到场,大宋这边遴选勋臣子弟、殿前司善射将士作为伴射,原本只循常例,由伴射官演示弓矢,官家一般只坐观,不亲自执弓。
不过这次,赵昊特意叫上了西夏使者旁观,本来他们两人是没资格参与这场射宴,既然皇帝开了金口,他们幸而也能与会。
辽使萧进忠端坐席上,神态自持,心中仍惦记西夏的处境,暗中观望大宋虚实。
他与大宋做生意不假,但屁股还是坐的很正,对西夏现在的处境洞若烛火。
不过,没有辽国上京的授权,他也不能表态,只能干看着。
酒过数巡,伴射官轮番上场,挽弓搭箭,或中或偏,场下时有喝彩。
忽闻内侍高声传:“官家御驾,亲至射场!”
辽国诸使皆是一愣,一旁的西夏使者连忙起身立班。
赵昊脱去厚重朝服,换了一身窄袖锦缎讲武袍,腰束玉带,步入锦幄之前,看上去竟是要亲自上场。
伴射的武将连忙上前:“官家,射弓自有臣等效力,天躬不必亲劳。”
赵昊摆了摆手,目光扫过对面的辽使萧进忠,语气平淡:“元正岁节,本当偃武,然弓矢乃武备之本,今日不妨一试。”
闻言,其他人不敢再劝,左右侍卫连忙奉上御制黑漆硬弓,雕翎长箭。
赵昊接过长弓,脚步稳立,左手推弓,右手引弦,臂力沉稳,不似寻常深居宫闱的人。满场瞬间安静下来,辽使个个敛了笑意,凝神注视。
只听“嗡”的一声弦响,箭矢破空而出,正中远处的射垛红心。
未等众人反应,第二箭接续而出,复中红心,第三箭紧随其后,穿在前两箭的箭杆之侧,三箭齐集靶心。
场下大宋群臣、卫士轰然喝彩,声震御苑。
萧进忠面色一变,身子微微前倾,面上的笑容淡去几分,副使低声同身旁人耳语:“素闻南朝官家善射,本以为是吹嘘,没想到他竟有这般弓马本事,绝非一味崇文的君主。”
射罢,赵昊将弓交还侍卫,转回锦幄落座,神色如常,仿佛方才三箭不过等闲消遣,看向辽使,字字清晰传入对方耳中:“朕一时手痒,辽使见笑。”
语气里透着几分玩笑的意味,这番话,没有半句咄咄逼人的威胁,听着像玩笑,但在场之人听得明白,没人敢把赵官家的举动当玩笑。
在大场合,尤其是带着外交性质的场合下,大人物的一举一动没有半分多余,更何况还是皇帝。
宴饮继续,但和谐轻松的气氛陡然变化,萧进忠脸上的笑容少了许多,再无半分轻慢,应答处处谨小慎微。
宴席结束,辽使按礼制行朝辞之礼,辞别赵昊,预备归国。
眼睁睁的看着这一幕发生的西夏使者罔讹在宴席上小心谨慎,大气都不敢喘。
回到 西夏馆驿,屋中炭火明明灭灭,西夏正使罔讹想起宴会上的场景便脸色发白,在屋中来回踱步。
一旁副使脸色也很难看,沉默许久之后长叹一声:“大宋官家于元正之日展露弓马,分明是做给我朝与北朝看的。西疆新胜,西军锋芒正盛,如今官家又显武艺,辽国未必肯为我西夏,与大宋撕破脸面。”
闻言,罔讹的眉头皱的更紧,满心惶惧。先前朝堂之上蔡京寸步不让,如今又见官家这般姿态,越发觉得西夏处境岌岌可危。
宋人的胃口比他想象的还要大,西夏若想平息战争,恢复通商,必须出血。但他又不能做决定,只能再请示。
他当即唤来亲信信使,连夜草拟密信,将汴京见闻、南御苑射弓经过尽数写在信中,拿出火漆封缄,催促道:“星夜驰回兴庆府,速呈国主,将此间情形一一禀明,万万不可延误。”
信使领命,揣好密信,趁着夜色快马出城,向西疾驰而去。
汴京城内,这件事也在官场上悄悄流传开来。不少官员心中暗自感慨,西北一战大胜,国威提振,官家行事越来越堂皇正大,有种一往无前的气势。
不论是对内改制,还是对外周旋,处处都占住了势头,好像怎么做,官家都不会错。
这一切当然是赵昊有意为之,有一次次正确和胜利带来的威望许多原本寸步难行的事情,如今推行起来,已是顺当许多。
很多事,结局都会不一样。
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