五百多名新旧士卒全都安安静静坐在地上,所有人的目光都落在了席地而坐的苏烬身上。
阳光穿过山谷林木,落在少年将军年轻却挺拔的身形上,褪去了治军的冰冷威严,多了几分平实。
苏烬语速平缓,没有激昂的说教,就像唠家常一般,缓缓开口。
“你们觉得破虏营老兵待遇好,军饷高、吃穿不愁,觉得不公平,我不怪你们。”
“你们只看到了他们如今的荣光,只听说破虏营连战连胜,却没人知道,这支队伍最开始,是从死人堆里爬出来的。”
话音落下,在场众人纷纷凝神倾听,连周疤子、陈石头几人都收敛神色,眼底泛起追忆之色。
“我刚来黑石戍堡的时候,这里根本算不上一座戍堡。”
苏烬目光望向远处黑石群山的方向,语气平淡道:“城墙塌了大半,正面城墙裂开一个丈余宽的大洞,寒风暴雪日夜往里灌。整个戍堡算上老弱伤兵,拢共只有二十三个弟兄。”
“那时候没有充足粮草,没有完好兵器,甚至连一件完整的御寒棉衣都凑不齐。
所有人缩在破漏的戍堡里,天天等着上边调粮,等来的却是羯王穆耶亲率一千黑羯铁骑压境的消息。”
此话一出,在场新来的两百多士卒齐齐心头一震,满脸难以置信。
他们如今在黑石山谷驻扎,地势安稳、粮草充足、甲械齐全,从未想过,破虏营的起点,竟是这样的绝境。
苏烬继续讲述:“一千精锐羯兵,碾压二十多个残兵,没人觉得我们能活下来。”
“那二十三个弟兄里,大半都是伤兵弱卒,手里的兵器锈迹斑斑,连像样的刀枪都没有。人心早就散了,有人准备逃命,有人干脆瘫在营中,等着闭眼等死。”
“是我告诉他们,不想死,就跟着我守!没人守得住的戍堡,我们来守!没人能活的绝境,我们来活!”
苏烬字字清晰,传入每个人耳中。
“我带着仅存的二十几人,连夜修补城墙缺口。我们在戍堡外围挖陷马坑,做拒马桩,在后山密林布下无数暗阱。寒冬腊月,滴水成冰,我们就以冰雪浇筑城墙,硬生生把残破的戍堡,改成了固若金汤的冰雪坚城。”
“利用滑雪板,我们借着山势雪势,游走偷袭,打游击战、突袭战,用区区二十三人,死死拖住了两千黑羯大军的进攻脚步。”
“也是那一战,我在城头一箭射出,重伤羯王穆耶,直接击溃敌军士气,让对方不敢再强攻黑石戍堡。”
空地之上,所有新卒全都听得瞠目结舌,心脏狠狠震颤。
他们万万没想到,这位不到二十岁的年轻将军,曾经打过如此匪夷所思的仗!
二十三人阻击两千精锐,绝境守下必死之局,一箭射伤羯王!这是逆天的本事!
就在这时人群后方,三个衣衫朴素、身上带着旧伤疤痕的老兵,红着眼眶缓缓站出来。
三人都是最早跟着苏烬守黑石戍堡的老人,也是当初戍堡里重伤濒死的残兵。
其中一人声音沙哑,带着浓浓的哽咽,对着满场士卒高声开口:“我给大伙说句实话!当年我们三个,全都身受重伤,失血过多冻得浑身僵硬,气息都快断了!”
“换做边关任何一座普通戍堡,重伤无用、耗费粮草,只会被直接扔出堡外,丢在风雪里活活冻死、喂野狼!这是边关多年的规矩,没人会为三个必死的废人浪费宝贵的粮食!”
“是苏将军!”老兵眼眶通红,声音陡然拔高,泪水彻底绷不住滚落下来,“是将军不肯放弃我们!大雪寒夜,他亲自守在我们病床前,烧火取暖、熬药喂水,一夜夜不合眼!
军中仅剩的救命药材,全都优先给我们用!别人都说我们没救了,将军偏要把我们从鬼门关硬生生拉回来!”
第二个老兵紧接着上前一步,声音颤抖:“不止是我们!当初守堡那几日,将军从来没有一刻歇息!
修补城墙他冲在最累的前面,挖陷阱他干最苦的活,风雪最大的时候,他站在城头彻夜值守,把仅有的棉衣分给老兵伤卒,自己披着破甲冻得双手通红!”
“打仗的时候,别人往后退,将军永远冲在最前!敌兵攻城最凶的时刻,是将军持刀立于缺口,孤身挡住千军,替我们所有人挡下了必死的刀锋!”
第三个老兵早已泪流满面,沙哑嘶吼:“后来深夜奇袭羯人大营,也是将军带头冲锋!黑羯人凶狠残暴,可将军从来没怕过!
每一次厮杀,他都冲在队伍最前方;每一次战后,他都亲自清点人数,绝不丢下任何一个弟兄!”
全场寂静无声,所有新来的士卒全都低下了头,脸上火辣辣的,满心羞愧。
他们刚才还在抱怨待遇不公,还在贪心索要粮饷,却根本不知道,破虏营如今的一切,是苏烬带着一众老兵,用命拼出来的!
苏烬缓缓开口,声音依旧平静:“戍堡守住之后,我们人渐渐多了起来,可日子更难了。
人手增多,粮草短缺,两百多人每天饿着肚子守边关。”
“没粮,我们就主动出击,拔除羯人外围哨卡,虎口夺食,养活整营弟兄。
敌军五百人马围剿我们,我们两百将士全员死战,我带队正面冲杀,以两百破五百,硬生生打出了活路,打出了如今的破虏营!”
“我治军从来只有一条规矩。”
苏烬目光扫过全场,字字铿锵:“战时,我冲在最前,你们只需放心跟随;
平日训练,我比所有人更苦更累,绝不搞特殊;
弟兄们受伤,我不会放弃任何一个人。
破虏营的每一份军功、每一点优待,都是一次次血战拼来的,是无数人拿命换的!”
“老兵们拿高薪、享优待,不是我偏心,是他们每一次都敢拼死杀敌,每一战都无愧这身军装!他们的待遇,是血汗换来的,是生死换来的!”
之前心生嫉妒、带头起哄的人,全都满脸愧疚。
他们终于明白,不是待遇不公,是自己未曾付出分毫,却妄想坐享其成!
新旧士卒之间的隔阂、怨气,在这一刻烟消云散。
一旁的周疤子、陈石头、石老刀、刘屯将四人,看着眼前这一幕,眼底满是动容,不少老兵悄悄红了眼眶。
跟着这样体恤弟兄、身先士卒、绝境不弃的将军,他们哪怕战死沙场,也心甘情愿!
……
周奎和其他三个游击将军在黑石戍堡,听亲卫说后山破虏营突发大规模暴乱、新旧士卒大打出手,瞬间脸色惨白!
军营聚众斗殴、抱团闹事,稍有不慎就是全军哗变!
边关军营哗变可是天大的祸事,一旦失控,后果不堪设想!
四人吓得心胆俱裂,根本不敢耽搁,立刻召集各自亲卫兵马赶过来。
一路上,所有人神色凝重,已经做好了镇压大规模哗变、收拾烂摊子的准备。
周奎策马狂奔,心头更是翻起滔天波澜,听闻苏烬新兵哗变,只当苏烬年纪太轻、治军根基太浅,镇不住手下杂乱士卒。
若是破虏营哗变,苏烬肯定会受到牵连,轻则降级革职,重则军法处置!
待到一众人马冲进黑石山谷,准备强行镇压动乱时,眼前的景象却让所有人僵在原地。
预想中的兵卒失控的乱象没有发生。
偌大的山谷空地安安静静,一点暴乱的痕迹都没有。
山谷之内,风平浪静。
四位人面面相觑,脸上满是错愕,心头冒出同一个念头:
完了,肯定是闹得太凶,苏烬动了杀戒,大肆屠兵立威,才镇住了场面!
他们快步冲到场地中央,看着苏烬,语气急促又带着几分小心翼翼的试探。
周奎率先开口,声音带着不易察觉的颤抖:
“苏将军!刚才听到营中暴乱,险些酿成哗变大祸……你此番,到底杀了多少人?”
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