她从石堆中走出来,看见萧从此正勒马停在采石场入口,披风的下摆还带着一路狂奔卷起来的尘土。
“董长庚——“
“往北跑了,翻过那道石壁就是洛水主河道,他可能涉水渡河了,“上官路人快步走到他马前,将水枢骨片递到他手中,“六号信物拿到了。千金陂的旧管闸老吏已经被换掉了,新布的那个护渠工是棋手的人。“
萧从此接过骨片翻看了一遍,目光在背面的“水枢“二字上停了一刻:“七信物得其六。还差一件。“
“最后一件在晋阳坊。但今天追董长庚更重要——他拿到了棋手的新指令,那份指令上写着'备线的新启动地点'。如果让他把指令送出去了,咱们之前拔掉的所有线都要重新再拔一遍。“
萧从此将骨片还给她,调转马头:“上马。“
上官路人翻身上了他身后的马背,两人同骑一匹枣红马沿着董长庚消失的方向追出去。
风从耳边呼啸而过,河水的气味、枯草的气味、马身上汗水的微咸气息混在一起。
萧从此没有回头,但他的右手在勒缰的时候微微往后挪了半寸,恰好挡在她身前那一段距离——不是碰触,是屏障。
“往北过河了。“他目视前方,声音在风里被削得又薄又短,“河滩上的脚印往西北方向去了。“
“西北——晋阳坊?“
“可能。“萧从此勒了一下马缰放慢速度,弯腰看了一眼河滩上的足迹,“是他,鞋底的纹路和棺材铺后门那串车辙旁边的新鲜足迹一致。“
“他去晋阳坊交指令。“
“如果咱们比他先到晋阳坊,在接头点等着他——“
“就能截住那条指令,同时查到最后一件信物。“
晋阳坊的夜市比白日里更拥挤。
胡商们点起了油脂灯和蜡烛,把整条主街照得亮如白昼,香料的气息混着烤羊肉的焦香在人群中游走,异域的乐声从各家棚子里溢出来,鼓点密集得像落在皮面上的雨。
上官路人换回了自己原本的脸。
霍小怜的面具在骑马狂奔时边缘已经翘了,她在渡河前撕了下来,露出一张因奔波而略显苍白的素面。
萧从此把披风给了她披着挡夜风,自己只着一件单袍。
两人在晋阳坊主街中间一座卖宝石的棚子旁边站定,从那个位置能看见整条街上所有往来的人。
“董长庚要交指令的人,最迟今夜子时之前会在晋阳坊出现,“上官路人压低声音,目光在人群中穿梭,“千面阁的胡商线由'胡商'阁老掌控,但棋手的新备线通过晋阳坊传递消息——两个阁老可能共用同一套人马。“
“如果来接指令的人不出现呢?“
“那就说明董长庚在渡河之前已经把指令传出去了。现在追不追他都不重要了,重要的是——他交给护渠工的那枚青蚨钱,是从飞钱号流出去的最后一枚。如果那枚钱已经到了棋手手里,飞钱号的外甥杨氏就无法再用青蚨钱的数量来牵制棋手。“
上官路人从怀中取出那只黑漆木盒,打开盖子,里面原本码着十二枚青蚨钱,现在只剩十一枚——护渠工拿走的那一枚,恰好是董长庚从飞钱号东家的暗格里偷走的第十二枚。
“他知道我们追他追得急,所以先把第十二枚青蚨钱交出去了。他怀里那份指令是幌子——真正的信息已经随着那枚青蚨钱被送走了。“
萧从此侧过头看了她一眼:“那枚钱现在在护渠工手里。护渠工是棋手新布的耳目——他把钱送到哪里去了?“
“他没送。他收了钱之后没有离开过闸口,我看见他一直在那个位置蹲着。如果指令是随钱一起走的,那钱本身可能就代表了指令。“
上官路人将那十一枚青蚨钱逐一在掌心摊开,借着棚下的烛火仔细看每一枚的币面纹路。
飞虫翅纹的走向各不相同。
前十一枚的翅纹中,“千“字的笔画都有细微差异,但全部指向同一个方向。
而第十二枚——她回忆护渠工接过钱时反出来的那道光,铜绿色中似乎有一道更亮的银线。
“第十二枚是'标记钱'。它上面刻了特殊的银线标记,任何千面阁的人看见那枚钱,都会按照银线指示的方向行动。“
“银线指向哪里?“
上官路人合上木盒,抬眼望向晋阳坊主街的尽头。
夜市人潮最密集的地方,有一根高高的灯柱,上面挑着一盏巨大的羊角灯,灯光昏黄,把周围的人脸照得明明灭灭。
“银线指向灯柱。“
上官路人拨开人群往灯柱方向挤过去,萧从此跟在她身后半步处替她挡开那些喝醉了酒在街心晃荡的胡商。
灯柱下面是晋阳坊的中心水井,井口盖着一块厚铁板,铁板已经锈蚀了大半,隐约能看见井沿上雕着一圈纹样——莲花与飞虫交缠的图案,是千面阁的复合标记。
“最后一件信物在井底。“
萧从此蹲下身,用手指叩了叩铁板边缘:“这块铁板至少二十年没被撬开过了。如果信物是最近藏进去的,铁板一定被重新撬过。“
他用力向上一抬,铁板的边缘“吱呀”一声掀开了一道缝。
井内黑黢黢的,但隐隐有白色的光从深处透上来——与天音坊香烛铺暗室里那种银白色冷光矿石一样。
萧从此从马背上解下绳索系在腰间,又将另一头牢牢拴在灯柱的铁座上:“我下去。“
上官路人看了他一眼:“下面不知道有多深。“
“你守上面。如果有人靠近井口——银针招呼。“
他顺着绳索滑入井中,上官路人蹲在井口边缘,目光扫视着周围的人群。
夜市的喧闹声离这口井大约三四丈远,灯柱周围恰好是一小片相对空旷的阴影区。
井底传来一声极轻的叩击响,然后是萧从此的声音:“井底有一块活动石板,石板下面压着一只铁匣。铁匣的锁扣——“
“锁扣怎么了?“
“锁扣上嵌着一枚青蚨钱。就是那枚第十二枚,银线标记的那一枚。护渠工把它插进锁扣里了,但他没有拧下去——他还没有来取。“
上官路人听见绳索晃动的声音,片刻后萧从此从井口翻上来,手里抱着一只巴掌大的铁匣,匣面的锁扣上确实插着一枚青蚨钱——与那枚被取走的第十二枚一模一样,但拧动的方向是反的。
“锁扣没有打开。护渠工把钱插进去之后还没来得及拧,就被什么打断了。“
“被什么打断了?“
萧从此从袖中取出一小片绢帛残片——是在井底铁匣旁边拾到的:“匣子旁边有这个。布料是新撕的,上面沾了一点血迹。“
上官路人接过那片绢帛残片凑到灯下看。
残片的边缘是不规则的撕扯痕,断口处的经纬线新鲜翘起,确实是新撕下来的。
血迹已经干透了,呈暗褐色,像是被什么东西刮蹭上去的。
“护渠工打开铁板,把匣子放进去,把青蚨钱插进锁扣——然后他走了。走的时候磕破了手,在这片绢帛上留下了血迹。“
“他没有拧开锁扣——“
“为什么没拧?“
上官路人将铁匣锁扣上插着的那枚青蚨钱轻轻转了一下。
钱币在锁槽里卡得很紧,需要用力才能拧动——但如果有人从背后打断了他,他来不及拧转,只能仓促插上钱就离开了。
“有人在护渠工放匣子的时候看见了他。“
“那个人是谁?“
上官路人将那枚青蚨钱从锁扣上取下来,用银针剔了一下锁槽内部。
锁槽的底部有一道极细的划痕,像是被什么锋利的金属刮过。
她用银针把那道划痕里的碎屑挑出来,摊在掌心。
是金粉。
与铜雀山庄萧三郎眼睑里那圈金粉同样的质地。
“棋手本人来过这口井。“
萧从此的眉头微微拧了一下:“棋手为什么要亲自来?“
“因为护渠工是新人,他不信任新人把最后一件信物放进去。他要在井边看着护渠工做完所有动作,确认铁匣入位之后才离开——但护渠工被什么东西打断了,没来得及拧锁,棋手等不及就走了。“
“那个打断护渠工的人——“
“可能就是来取第七件信物的下一个人。“
上官路人将那枚青蚨钱重新插回锁扣中,拧了半圈。
“咔嗒”一声,铁匣的盖子弹开了一道缝。
第七件信物就在里面。
她打开匣盖。
里面是一只拇指大小的白色瓷瓶,瓶身上用朱砂画着一只半睁的眼睛——与千面尊堂石像手掌中那朵千瓣莲花心处的眼睛一模一样。
瓷瓶的封口处贴着一张小小的字条,笔迹是与暗渠图上“棋手“二字相同的粗重墨笔:“七物已集,祭门可启。上元之夜,应天之下。持此信物者——“
字条在这里折了一道,后半句被折进了夹层里。
上官路人将字条展开,被折进去的后半句露了出来。
“持此信物者,即为祭门之主。“
她握着那只白色瓷瓶,站在晋阳坊夜市的灯柱下面,街市的热闹声从四面八方涌过来,但她只觉得世界忽然安静了一瞬。
七件信物——命簿、毒母液、青蚨钱、斗眼、暗线录、水枢、这只眼瓶——全部集齐。
而她此刻手中握着最后一件信物。
根据那张字条,她是“祭门之主“。
第七件信物认主。
上官路人将那只白色瓷瓶妥帖地收进内袋,与另外六件信物并排放在一起。
七件信物的体积和形状各不相同,但此刻隔着衣料贴在她胸前,她感觉到一种奇异的重量——像七块拼图终于拼完了最后一块。
“如果第七件信物认主,“萧从此站在她身侧,声音在夜市的嘈杂中显得很低,“你打算怎么用这个'主'的身份?“
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