六十七人还没喘匀最后一口气,刘朔已经将湿透的帛书摊在膝头。
“郭嘉,你看。“他指尖点在雷首山一条灰线上,“这条路能绕开潼关,直插汜水关后背。我早年游历时偶然得知——“
他顿了顿。实际上,这“偶然得知“四个字是假的。前世他读《水经注·渭水篇》时,注引里有一行蝇头小楷:雷首山阴有小径通关西,樵猎秘道,唯土人识之。他还顺带记住了旁边一栏批注:汜水关西门北段,前岁山崩重修,夯土薄三尺,堪攀。
就这两行字。若是寻常读书人见了,顶多当个地理趣闻。但刘朔从看到那行字的第一眼起,脑中就完成了整套战术推演:翻山、绕道、攀墙、夺关。仿佛前世读那些书卷,本就是为了此刻这六十七人而读的。
郭嘉盯着帛书上那道几乎被水洇没的墨线看了片刻,忽然抬眸一笑:“主公,你这早年游历的知识,未免也太多了些。“
刘朔回望他,目光平静如水:“多吗?“
郭嘉笑意更深,却不再追问。作为谋士,他早已察觉主公对天下关隘城防、诸将性情嗜好的了解远超常人,但既然主公不说,他便不问。这是君臣之间的默契。
“上山。“刘朔收好帛书,第一个踏进雷首山的密林。
山道之险远超想象。密林遮天,藤蔓缠脚,有的路段只有两尺宽,一侧是峭壁,一侧是深涧。六十七人一个接着一个,在漆黑的山脊上如蚁群攀行。有人脚下打滑滚落,后面的同伴一把捞住腰带;有人被荆棘割得满脸是血,咬牙继续往上爬。
高顺走到一处近乎垂直的岩壁前停住,回头看向刘朔:“主公,这路樵夫能走?“
“能。“刘朔说着已经攀上第一块凸起的岩石,湿透的靴底在岩面上打了下滑,他用手指抠住石缝稳住身形,“老猎户说,每到秋收后他们便走这条路往关西贩山货,夜里走,天明就到。“
他在前世那行注引里读到过更详细的说明:雷首山小径“险绝罕行,然秋月山货贩子夜行其中,天明可达关西“。他当时还想过——既然贩山货的能夜行抵达,说明路虽险,但一日内可通。
“跟上!“刘朔的声音从上方传来。
六十七人在雷首山的夜色中攀援了整整四个时辰。有人失足坠崖,连喊声都没来得及发出一声;有人体力耗尽靠在岩壁上喘息,被身后的同伴硬拽着继续走。但没有人停下,没有人退缩。因为他们知道,下面等着他们的是汜水关的后门。
丑时三刻,月光终于从云隙中再次洒下。
刘朔伏在一道山脊的巨石后面,眼前豁然开朗——灯火如星,一座雄关横亘在坡地尽头。那是汜水关的后营,栅栏、箭楼、粮仓、马厩,一切在月光和灯火下纤毫毕现。
“后营东南角。“刘朔低声开口,脑中前世记忆与眼前实景逐一印证,“粮仓三座,草料场两处,西北是守卒营房,靠东那排是马厩。守将李利的帅帐——“他眯眼扫了一圈,“靠北第三顶。“
赵云伏在他左侧,枪尖倒映着远方灯火:“主公,多少人?“
“目测后营守卒两百上下,西门关墙上的哨兵另有百余。但——“刘朔嘴角微勾,“李利此人勇而无谋,贪杯轻敌。这个时辰他该在后营饮酒,西门北段那段矮墙,估计连值夜的都没几个。“
前世《后汉纪》对李利的描述不过寥寥数语:“李利者,傕之族侄也,性暴戾而胆薄,每战辄先遁。“但就这十几个字,刘朔便能断定此人的一切弱点。胆薄,所以遇袭必乱;贪杯,所以夜防必懈;每战先遁,所以关内守卒根本不会为主将死战。
“高顺。“
“在!“
“你带三十人摸后营,火焚粮仓草场。不必全烧,烧两座仓、一处草场即可,火势一起来李利必先乱。“
“赵云。“
“在。“
“你带二十人绕到西门北段矮墙,翻墙入关夺门。等我正面喊杀声起,你便动手。“
“郭嘉。“
郭嘉从阴影中探出半张脸,眼里有火。
“你带余下十七人,等后营火起后散入关内街巷,到处喊'潼关破了、大军杀进来了'。不必真杀多少人,闹得越乱越好。“
三个命令下完,刘朔拔刀起身。六十七人齐刷刷从山脊上站起来,刀枪在月色下泛着清冷的光。没有一个人出声,但每一双眼睛里都烧着火。
“走。“
高顺带三十人摸向后营时,果然如刘朔所料。后营篝火旁围着十几个守卒正喝酒猜拳,李利那标志性的粗嗓门在念什么“虎牢关下一枪挑了公孙瓒“,吹得唾沫横飞。粮仓的守夜人靠着门柱打瞌睡,草料场那边连人影都没一个。
高顺一挥手,三十道黑影贴着栅栏滑入后营。火油罐在粮仓茅顶碎裂的声响被夜风裹走,等守卒们反应过来时,第一座粮仓已经腾起三丈高的火舌!
“着火了!着火了!“醉醺醺的守卒扔了酒碗四散奔逃。
第二座粮仓紧接着燃起,草料场上的干草“轰“地一声爆燃,将半片夜空映成赤红!
李利连滚带爬地从帅帐里冲出来,中衣歪斜,手里还攥着半只酒碗。火光映出他那张浮肿的脸,瞳孔缩成了针尖:“哪里起火?!谁放的——“
话没说完,西门方向骤然响起震天的喊杀声!
刘朔带正面佯攻的几人根本没攻城,他只带了三个人站在西门百步外的土坡上,扯开嗓子暴喝:“杀——!汜水关拿下了——!“
三个人喊出了三百人的声势,因为还有郭嘉那十七人散在关内各处放声高呼:“潼关破了!大军杀进城了!降者不杀!“
十七条嗓子在街巷中来回奔走,此起彼伏的喊声叠加回荡,传进守卒耳中便成了四面楚歌。后营的火光映红了半个汜水关,城楼上的哨兵惊慌地朝东面张望——那里是潼关方向,可潼关方向什么动静都没有,倒是脚下忽然传来闷响!
赵云带二十人已经攀上那段矮了三尺的城墙,翻身入关!
“西门破了——!“郭嘉的十七人恰到好处地换了口号。
李利听到这声“西门破了“时,手里的酒碗“啪“地掉在地上摔得粉碎。他赤着脚冲到帅帐门口往外一看——后营大火、前关喊杀、四面八方都是“潼关破了“的叫嚷。他脸上一阵青白交替,脑中只有一个念头:潼关若真破了,汜水关前后被夹,自己死路一条!
“马!给我牵马!“李利嘶声吼着,连甲都没来得及披,赤脚踩上亲兵牵来的马背,一鞭子抽在马股上朝西飞奔。
“校尉跑了!校尉跑了!“
这个呼喊比什么攻城的杀伤力都大。后营残存的百余名守卒一听主将遁逃,瞬间再无战意,有人跪地扔刀,有人翻栅栏逃命,有人把兵器往地上一扔,抱着头蹲在墙角。
赵云从西门一路杀到关内大街时,迎面已经没有成建制的抵抗。二十人踩着满地丢弃的刀枪长驱直入,与高顺从后营杀出的三十人会合于关中心。
汜水关,破了。
刘朔从西门走进关内时,火光照着他的侧脸。六十七人进关,此刻站在街上的还剩五十二人。十五人永远留在了雷首山的峭壁和汜水关的巷战中,但剩下的五十二人身后,跪着两百多个瑟瑟发抖的降卒。
他走到关楼下方,抬头看着那面被赵云亲手斩断的“董“字大旗跌落在地上,旗面上的金线绣字还沾着泥水。
“高顺,收降卒。“刘朔开口,声音平静如常,“愿降者登记入册,不愿者发粮遣散。打扫战场,天亮之前把这座关上所有董字旗都换成——“
他抬手,从怀里摸出一面叠得方方正正的赤色旗。这是他从出徐州那日起便一直贴身携带的,旗上两个墨字苍劲有力:汉,朔。
“换成这个。“
高顺双手接过,郑重地展开那面旗帜。
夜风猎猎,赤旗呼啦一声迎风展开。旗面上的墨字在火光中赤红如火,映在每一个仰头望去的士卒眼底。
刘朔登上关楼,抬手将那面旗插在最高处的旗杆上。旗角拂过他的面颊,带着墨香和久违的庄严。
远处,潼关方向的烟尘再度扬起。但这一次,烟尘是朝长安方向退去的——董卓的援军,在看到汜水关上那面赤旗的瞬间,头也不回地遁了。
刘朔负手立于关楼之上,俯瞰脚下雄关万顷灯火。五十二个浑身浴血的将士列队关前,两百余降卒跪地俯首,西面长安城的轮廓在晨曦微光中若隐若现。
他开口,声音不大,却在晨风中传遍全关:
“传令全军,休整半日。午后拔营,兵发长安。“
五十二人齐声应诺,声震四野。跪地的降卒中有数十人缓缓抬起头来,望着城楼上那道挺拔的身影和那面猎猎作响的赤旗,眼底的惶惧之中,渐渐浮起一丝异样的光。
那是归服的光。
(第39章完)
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