四月三十日，天刚蒙蒙亮，东宫便接到了乾清宫传出的口谕：陛下召凉国公蓝玉午时入见，着太子一并列席。
传旨的内侍说话时垂着眼，语气平淡如常。
“一并列席”——朱元璋要他旁听召对蓝玉的过程。
这既是对太子病体初愈的体恤，也是一种敲打。
林昭靠在榻上，沉默了片刻。
蓝玉回京的消息瞒不住任何人，朱元璋必然要亲自见一见这位刚从西蕃凯旋的大将军。
而皇帝要见的，绝不只是“凯旋”的场面话。
“刘安，”他说，“替孤更衣。”
太子病势虽未痊愈，但已能下榻行走数步，陛下召见是推不掉的。
刘安伺候着林昭换上杏黄团龙常服，束好玉带，又拿了一件薄披风搭在肩上。
四月底的天已经暖了，但太子虚弱的身体仍畏寒。
林昭站在铜镜前看了看自己。
比昨日又好了些，面颊上有了淡淡的血色。
虽然仍清瘦得厉害，但至少不像是随时要倒下去的样子。
他深吸一口气，推门而出。
文华殿到乾清宫的路不算远，但林昭走得很慢。
陈忠和刘安一左一右跟着，不敢搀扶，只在太子脚步虚浮时悄悄靠近半步。
沿途遇到的宫人和侍卫纷纷避让垂首，目光中带着一种小心翼翼的打量。
太子病重将死的消息传了半个多月，如今竟能自己走出来了，这件事本身就已经让整个皇城暗流涌动。
乾清宫东暖阁。
林昭到的时候，蓝玉已经到了。
暖阁的门大敞着，林昭在门外就看见了里面的景象。
蓝玉坐在一张绣墩上，腰板挺得笔直，玄色常服外面罩了一件半旧的罩甲，腰间仍悬着那柄弯刀。
朱元璋坐在御案之后，面前摊着一本奏章，目光落在奏章上，似乎没有在看蓝玉。
但林昭知道，那双眼睛什么都看见了。
他已经看见了蓝玉腰间的刀，也看见了蓝玉那副“入宫如同回营”的浑不在意的模样。
“儿臣参见父皇。”
林昭在门槛外躬身行礼。
朱元璋抬起头来，老人的目光在林昭脸上停了片刻。
林昭跨过门槛，暖阁里的光线比殿外暗了几分，龙涎香的气味若有若无地浮在空气中。
他抬起头，对上了御案后那人的眼睛。
那是他研究了半辈子的朱元璋。
史书上说这位开国皇帝“姿貌雄杰，奇骨贯顶”，此刻亲眼看见，那些文字忽然变得苍白而空洞。
洪武二十五年，朱元璋已经六十四岁了。
身形已不如壮年时魁梧，肩背微微佝偻，面颊上布满了深褐色的老人斑。
但那双眼睛——那双浑浊中藏着锐利、疲惫中压着锋芒的眼睛——正一瞬不瞬地盯着他。
林昭的心跳漏了一拍。
他读过无数关于朱元璋的记载，知道这个人杀伐果决、刻薄寡恩，知道胡惟庸案、空印案、郭桓案牵连了多少人命。
但此刻，当那双眼睛落在自己身上时，他忽然意识到一件他在史料中从未真正感受过的事——
这是一个父亲在看他的儿子。
那双眼睛里有一种极深极沉的东西，像是千钧重担压了三十多年后终于在某个瞬间松动了一丝缝隙。
朱标病重将死的消息传了将近二十天，朱元璋的案头每天都有太医院递来的脉案，每一封都可能写着“太子危殆”。
而现在，他的儿子自己走进了乾清宫。
林昭看见老人的喉结微微动了一下。
就那么一下，快得几乎看不见。
然后所有的情绪都被收进了那副帝王的面具后面，朱元璋的嘴角微微一动，声音沙哑而平淡：“进来坐。”
史书上记载，朱标死后，朱元璋亲自撰写祭文，写到“尔生十月，朕为兵事所扰，未暇育尔”时，痛哭失声。
这个杀人如麻的皇帝，在面对自己最心爱的儿子时，终究只是一个老父亲。
林昭低下头，在御案侧下方的一张椅子上坐下。
椅面上垫了软褥，显然是提前备好的。
他不敢再看那双眼睛。
因为他怕自己眼中藏着的那个现代灵魂，会在那一眼中被彻底看穿。
林昭坐定之后，目光不动声色地扫过蓝玉。这位大将军从太子进门开始便站了起来，抱拳行了个礼。
“凉国公，”朱元璋问道，“西蕃的事，朕看了你的奏报。月鲁帖木儿平定了？”
蓝玉声如洪钟：“回陛下，月鲁帖木儿仍在负隅顽抗，臣已部署妥当。留了都督聂纬、瞿能继续进讨，建昌、德昌一带的防务皆已安排停当。臣奉旨先行回京复命，西蕃那边聂纬是能打的，瞿能也稳重，三五个月内当可剿平。”
三五个月。
林昭在心里记下这个数字。
蓝玉虽然骄横，但在用兵调度上确实不含糊，留的两个人都是可用的将才。
他自己能打硬仗，也敢放权给部下，这倒是大将风范。
“嗯。”朱元璋翻了一页奏章，“朕听说你在西蕃杀了不少降卒？”
暖阁里的空气骤然冷了几分。
林昭感觉到蓝玉的脊背僵了一瞬，但他很快便恢复了那副浑不在意的模样，粗声道：“那些降部反复无常，今日降明日叛。臣杀一批是为了镇慑，否则后患无穷。”
朱元璋没有接话。
他慢慢合上奏章，搁在案上，然后抬起眼看向蓝玉。
那双眼睛浑浊而锐利，像两把藏在鞘中的旧刀，不拔出来的时候看不出锋芒，但你绝不会想看到它们出鞘的样子。
目光先落在蓝玉脸上，然后又往下移了半寸，停在蓝玉腰间那柄弯刀上。
停留了短短一瞬。
就那么一瞬，林昭看见蓝玉的喉结动了一下。
他终于意识到自己佩刀入乾清宫这件事，有些不合适。
“镇慑。”朱元璋重复了一遍这个词，语气平淡，“凉国公好大的威风。”
蓝玉攥着膝盖的手指紧了紧，迎着朱元璋的目光道：“臣是大将军，领兵在外，该杀的人臣不能手软。”
这句话说得理直气壮。
但在朱元璋听来，理直气壮本身就是一种冒犯。
林昭几乎能看见皇帝眼底那层薄冰正在加厚。
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