林昭急忙站起身，绕过案桌便要行礼。
朱元璋摆了摆手：“坐着吧。”
他自己走到旁边的椅子上坐下。
朱元璋毕竟已经65岁了，有些老态。
他先扶住椅背，再缓缓落座，腰背微微佝偻着。
林昭站在案前，静静望着朱元璋。
殿内安静了一会儿。
朱元璋轻咳了几声，目光扫过案上那叠文书，又看了看墙角那只尚未收走的药碗，最后落在林昭脸上，停了好几息。
“瘦了。”他说道。
这一个月来，太医院递上去的每一份脉案，朱元璋都在看。
只有朱标是儿子，其余的都是皇子。
他知道自己的儿子在鬼门关前走了一遭，此刻看见他站在这里，心里翻涌的恐怕比嘴上说的多得多。
“儿臣已经好多了。”林昭温声道，“父皇不必挂心。”
朱元璋沉默了一会儿，忽然道：“你今日去锦衣卫了？”
林昭的心微微一紧。
下午才去过，黄昏便寻上门来。
林昭面上不动声色，如实答道：“是。儿臣去见了蒋瓛。”
“见他做什么？”
“儿臣想知道，”林昭斟酌着措辞，“王朴那份弹章递上去之后，锦衣卫在查什么。”
朱元璋看了他一眼，浑浊的眼睛里有着审视的意味。
“查到了什么？”
“蒋瓛什么都没说。”林昭道，“他说陛下还没看，他不能给儿臣看。”
朱元璋的嘴角动了一下，笑道：“他倒是个规矩人。”
“是，太规矩了。”林昭道，“儿臣问什么他都不答，拿‘奉旨’两个字挡回来。”
朱元璋靠在椅背上，突然说道：“标儿，你知道朕为什么杀胡惟庸？”
这个问题问得突兀和敏感。
史书上写胡惟庸“谋反”，但史学界早有定论，那不过是朱元璋借以废除丞相制度的由头。
可此刻坐在他面前的可不是史书，是亲手操办那一切的人。
“因为胡惟庸揽权，”林昭缓缓道，“父皇不想让任何人分走皇权。”
朱元璋看了他一眼，目光深邃。
“你倒是看得明白。”他说道，“朕杀了胡惟庸，废了中书省，六部直接对朕负责。天下的事，朕一个人说了算。”
“但朕老了。”朱元璋的声音忽然低了下去，“朕今年六十五了。朕还能看着你几年？”
林昭的心口像被什么东西轻轻撞了一下。
“朕杀胡惟庸，是为了让你将来不必受制于人。朕杀那些功臣，是为了让你坐稳这把椅子。”
老人的目光重新落回林昭脸上，“可你倒好，病了一场，好不容易活过来了，第一件事就是去锦衣卫替蓝玉擦屁股。”
林昭没有回避，迎上父亲的目光：“儿臣不是在替蓝玉擦屁股。儿臣是在替父皇省一把刀。”
“省刀？”
“蓝玉是该敲打，”林昭道，“但他不该杀。”
殿内的空气骤然冷了几分。
朱元璋没有答话，但那双眼睛里的温度正在一点一点地降下去。
林昭知道这句话犯了大忌，帝王最忌讳的，就是旁人替他说“杀”与“不杀”。
“父皇，”林昭道，“蓝玉是儿臣的母舅，是太子妃的娘家人。他活着，儿臣在军中有支撑；他死了，边关将领人人自危，谁还敢替朱家卖命？儿臣知道他有毛病。骄横、跋扈、目中无人。但这些毛病能改。儿臣在改。”
“你能改得了他的脾气？这天下是咱朱家的天下。朕将抵御胡虏的大任托付给了你几个弟弟，都是咱朱家人。可令边境不乱，留给你安宁。”
“胡虏不安定，让弟弟防御，可若是弟弟不安分，谁去抵御？”
“……”
朱元璋没有回答。
“标儿，”老人沉默了很久，终于开口，声音比方才缓了一些，“朕知道你有你的主意。你病了这一场，比以前硬气了，这是好事。但朕要告诉你一件事，蓝玉这个人，朕容他到现在，不只是因为他的战功。”
“是因为你。”
窗外夜风掠过槐树，叶梢发出阵阵沙沙声。
“你是太子，他是你的母舅。朕杀了他，你面上不好看，将来你登了基，那些老臣会说你连自己的舅舅都保不住。”
“现在朕还在，还能压住他们，可若是朕不在了呢。”
朱元璋的每一个字都像钉子一样钉进砖缝里，“所以朕在等。等你站住了，等你自己来告诉朕。这个人你管得了。”
他抬起眼，看向林昭：“你今天去锦衣卫，去蓝玉府上，都是在告诉朕一件事：你管得了。朕看见了。”
林昭的喉头微微发紧，他能感觉到眼前这个冷酷的帝王流露出来的暖意。
老人一直在看着，在等，在用自己的方式给这个死里逃生的儿子腾出空间来证明自己。
“朕会再给你点时间。”
“但有一件事，”朱元璋的声音忽然沉了下去，“眼下朕就要你去做。”
“父皇请说。”
“你二弟，”朱元璋的眉头皱了起来，“朕把他召回来快一年了。他在西安的那些烂账，朕让人查了大半年，桩桩件件都记着。”
秦王朱樉朱元璋的次子，封地在西安，在藩国多行不法，洪武二十四年被召还京师。
史书上写，要不是朱标出面解劝，朱樉险些被削去王位。
去年朱标去陕西巡视，一则是考察迁都的可能性，二则就是查一查他这个弟弟。
“儿臣知道，”林昭道，“二弟在西安大兴土木、滥用私刑、宠信偏妃邓氏……”
朱元璋看了他一眼，“那你也应该知道，朕本来打算削了他的王位。”
“因为你去陕西巡视了一趟，回来替他说了话。你说‘二弟虽有过失，但毕竟是父皇的亲骨肉，给他一个改过的机会’。”
那是“原来的朱标”做的事。
史书上白纸黑字地记着：太子朱标巡视陕西回京后，为秦王朱樉求情，朱元璋才放他回藩。
但此刻他面对这个问题，却不只是“替原来的自己”回答那么简单。
“儿臣现在也这么说。”林昭道，“二弟有错，该罚。但他是儿臣的亲弟弟，是父皇的亲儿子。罚可以，削了王位……太重了。”
削藩是必经之路，但不是现在。
朱元璋缓缓站起身，走到窗前，背对着林昭站了一会儿。
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