街灯昏暗，那僧人站在通政使司门前的石阶下，身形瘦削。
黑袍被夜风吹得贴在身上，更显得骨骼嶙峋。
一双三角眼在暗中泛着清冷的光，像两口不见底的井。
他手里捻着一串黑檀佛珠，指腹慢慢地拨着，一颗接一颗，节奏不快不慢。
“民妇……”柳氏的嗓子哑得几乎发不出声，“民妇要告凉国公蓝玉。他府上的人强占民田，打死了民妇的公爹和刘家阿叔。两具尸首还在板车上，民妇……要讨个公道！”
僧人点了点头，道：“贫僧道衍，暂住城南报恩寺。二位若不嫌弃，先随贫僧回寺歇息。夜了，城门关了，案子明日再议。”
柳氏犹豫了一会儿，她低头看了看自己磨破的膝盖，又看了看身边捂着脊背直不起腰的刘大柱。
两人已无路可走，也无可再失。
“多谢师父。”柳氏低声道。
报恩寺在城南一条窄巷深处，门脸不大，两进院子。
前殿供着观音，后院的禅房里亮着一盏油灯。
道衍将两人安置在西厢房，让寺里的小沙弥端了两碗热粥和一碟咸菜来。
柳氏捧着粥碗的手抖得厉害，喝了两口便放下了，眼眶红着。
刘大柱闷头把粥喝了个干净，碗底磕在桌上一声闷响，像一把钝刀剁在砧板上。
道衍坐在对面，捻着佛珠不说话，等到柳氏平复了些，缓缓开口问道：“施主为何会在通政使司，遇着什么事了？”
柳氏便将事情从头到尾说了一遍。
从蓝福带人圈地、周老汉和刘老汉被踹死，到通政使司的书吏不肯接状、说凉国公府早已递了帖子，再到地契被踩碎、两人被皂隶驱赶出门。
她说得断断续续，声音沙哑而平静，像是已经把那些话在心里翻来覆去磨过很多遍了。
道衍静静地听着，表情波澜不惊。
佛珠在他指间慢慢地捻着，比方才略快了一些。
“按照大明律法，凡案件需自下而上，先经州县地方衙门审理，二位为何会直接到通政使司来？”
“呵呵，”柳氏冷笑道，“连通政使司都惧怕凉国公，更别说县衙和府衙了。”
“通政使司是直接通御前的，民妇想着……天子脚下，总有人能给民妇做主。“
“可结果呢？“
柳氏抿紧嘴唇，过了好一会儿她才道：“结果他们也不接。那书吏说‘凉国公府昨日便已递了帖子’。民妇的公爹死在自家地里，地契是县衙发的，人证也有一村的人作证。可凉国公府的帖子先到了，民妇手里就什么都没有了。“
眼泪无声地淌下来，滴在空碗里，嗒、嗒、嗒，一声接一声。
“民妇就想讨个公道，问问天理何在。”
“前朝时被蛮子欺辱，好不容易洪武爷坐了天下，洪武爷也是咱穷苦出身，可咱穷苦出身的人当了皇帝之后怎么还是欺辱我们啊——”
道衍听完，默然无声。
“施主可知道洪武爷立过一面鼓？“
柳氏抬起头。
“洪武元年，洪武爷命工部在午门外立了一座登闻鼓。有冤情的百姓可击鼓鸣冤，由监察御史直呈御前。“道衍缓缓道，“那面鼓现在在长安右门外。“
柳氏的眼睛一亮，“那民妇明日就去。“
“不急。“道衍抬手止住她，“登闻鼓一响，监察御史必须当日报闻御前。但一则若非重大冤抑或机密重情严禁击鼓，且严禁越级。”
“二则户婚、田土、斗殴等民间细事严禁击鼓。”
“三则击鼓之人，若无真凭实据，便以诬告论处。越诉者笞五十，诬告者杖一百。”
“施主的地契已经毁了，尸首虽然还在，但空口无凭，如何证明是凉国公府的人下的手？“
柳氏张了张嘴，眼里的光又暗了下去。
柳氏垂着头，肩胛骨在薄布衫子下隐隐凸着，像一只折了翅的鸟。
“咱老百姓想讨个公道怎么这么难呵……”
屋外不知何时起了风，檐角的铁马叮叮当当地响了一阵，又停了。
一只不知从哪儿进来的飞蝇绕着烛光旋转着扑了上去，发出“噼啵”的声响。
烛火闪烁着晃动了几下，旋又恢复正常。
柳氏看着愣神。
“道衍师父，民妇不识字，您能帮我写一封状纸吗？”
“笞五十，民妇扛得住，民妇就想知道，这青天下，还有没有个“公理”二字。”
道衍站起身，走到案前铺开一张纸，他提起笔，手腕悬着，落下去时笔锋极稳。
柳氏看不懂他写的是什么，只看见那黑色的字迹一行一行地铺满了纸面，像是夜晚漫上来的河水，无声无息地漫过了河岸。
道衍搁下笔，将状子吹干折好，递给柳氏。
“明日一早，击鼓。”
道衍没有再多说什么。他转身出了西厢房，穿过院子，回到自己的禅房里。
油灯还亮着，案上摊着一封信，信上没有署名，只在右下角压了一枚极小的印记——一朵梅花。
他扫了一眼那封信，将信焚毁，随后坐到蒲团上，闭目养神。
五更三点，晨钟敲响。
天刚亮透，报恩寺的早课还没散，将两具尸体暂时安放在寺内。
柳氏便捧着状纸出了门，刘大柱沉默地跟在她身后。
从京师城南到长安右门外需经过正阳门，正阳门的门洞在晨光里黑沉沉的。
柳氏和刘大柱跨过门槛，守门士卒正拄着长戟打哈欠，对于他们这样天不亮就赶路的百姓早已见怪不怪。
青石板路笔直地向前延伸，晨露未干，石板缝隙里还积着些雨水。
这条路叫御道，皇帝出行时才铺黄沙，平日里就这么素着。
洪武门快到了，那门楼极高，门钉镀了金，晨光里晃得人眼花。
门口站着两个甲胄齐整的侍卫，目不斜视，像两尊石像。
过了洪武门，经过五军都督府，偶尔有早朝的官员乘轿而过，轿帘低垂，看不清里面人的面容。
依次经过承天门和端门，向西转，便见一道朱红色宫墙横在眼前。
墙上开着三座券门，正中那座门额上题三个大字：长安右。
门外果然立着一面大鼓，鼓面蒙着深褐色牛皮，用铜钉固定，鼓身上泛着油润的光。
鼓旁插着一面黄幡，幡上字迹模糊，许是“登闻”二字，又或是旁的什么。
柳氏在鼓前站定，衣袖里的手微微发抖。
她从怀里掏出状纸，纸角已经被汗浸软了。
长安右门外静悄悄的，只有鼓架旁的柏树上，有两只早起的麻雀在叽叽喳喳。
柳氏走到鼓前，停了片刻。晨光从东边照过来，落在她蒙着白布的额头上，有些晃眼。
刘大柱刚想拿起鼓槌便被柳氏截住。
柳氏深吸一口气，攥紧松木鼓槌，抡起来砸了下去。
咚——
鼓声响起来，沉闷而厚重，惊飞了柏树上的麻雀。
那声音顺着街巷漫开去，传过千步廊，传过御道，一路往皇城深处去。
柳氏又砸了第二下。
咚——
第三下。
咚——
长安右门侧的小门吱呀一声开了。
一个穿青色圆领袍的文官走出来，腰间悬着牙牌，面色淡漠。
身后跟着个穿褐衫的武官，腰悬绣春刀，目光扫过来时，柳氏感觉后背的汗毛竖了起来。
“何人在此击鼓？”文官开口问道。
柳氏扑通跪倒，双手将状纸举过头顶：“民妇柳氏，有冤情上陈，万望大人明鉴！”
那文官没接状纸，先看向身后武官。
武官微微点头，表示周围无异状。
文官这才接过状纸，匆匆扫了一眼，又抬眼打量：“你姓柳？哪里人氏？”
“京师东昌府人。”
文官抖了抖状纸，又看了一遍，神色微动。
他转身对武官低语几句，那武官便快步进了门内，靴声橐橐，很快消失在门洞深处。
“先起来。”文官终于伸手虚扶了一下，“你是越诉来的，还是地方上走完了程序？”
柳氏道：“事关重大，民妇不得不越诉。”
文官微微皱眉，“尸身可还在？”
“还在，正停尸在城南报恩寺。”
文官沉默片刻，正要开口，门内传来脚步声。
那褐衫武官快步出来，手里多了一张黄纸，这是驾帖。
他走到文官身侧，低声说了几句话，文官点点头，转向柳氏：
“圣上有旨，着你即刻押送刑部，会同都察院一同审理。柳氏，你且听好。此番击鼓准奏，是你的命；若审理下来状词不实，你也知道后果。”
柳氏连声道：“民妇所言，句句属实！”
武官走上前，将驾帖展示给柳氏看，上面朱批赫然在目。
柳氏不识字，只看到那鲜红的印记，心跳得更快了。
两个锦衣卫校尉上前，一左一右站在她身侧，虽未上镣，但那气势已让柳氏膝盖发软。
“走吧。”武官收起驾帖，“刑部在承天门西侧，不远。”
道衍站在角落，远远地看着柳氏一行人被带走，嘴角撇了撇，随后离开。
都察院的巷口种着一排老槐。
道衍到的时候，一个穿青袍的官员正从侧门走出来，手里拿着一本折子。
那官员抬头看见他，脚步微微顿了一下。
“王御史，”道衍合掌，“别来无恙。”
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