夜风从四面八方灌进来，带着远处灶火的味道和泥土的腥气。
营盘里已经安静了，只有偶尔一两声马嘶，从马厩的方向传来，很快被夜风撕碎。
两人走了十几步，盖聂没有说话。
韩沥也没有开口。
他在等，等盖聂想好了再说。
走了一段路，远处的篝火在暗夜里一跳一跳地亮着，把盖聂的侧脸照得忽明忽暗。
“沥五大夫。”盖聂忽然开口，声音不高，但在这寂静的营盘里格外清晰。
韩沥的脚步微顿。
“我得先谢谢你，在韩国尽心帮助小庄。”盖聂对此认真说道。
韩沥愣了一下，随即笑了笑。
“鬼谷传人，值得我倾心相待。”
他想了想，又补了一句，语调里没什么起伏。
“可是，我的帮助是有代价的，从此以后，只要我不与卫庄先生的道路完全相悖，他就无法害我，你现在还觉得这真的是好事吗？”
“是。因为我更知道小庄是最能看透算计的人，你既然有这层算计，他一定知道——但他还是接受了，就说明你的真心远大于你的算计。”
盖聂的语气平淡而认真，对于师弟，他总是认真的。
“他可以拒绝你的算计，但他辜负不了你的真心。”
韩沥的脚步又顿了一下。
他偏过头，看了盖聂一眼。
夜风把他的发丝吹得有些凌乱，但盖聂的表情还是那样。
说话时看着他，说完了也把目光直愣愣地看向自己，脸上没有多余的情绪。
“我只是一个平庸的人，”韩沥希望盖聂不要把这件事看的太重，“不像我哥哥著作等身，我的上位之路，充满了污浊。对于夜幕众人，我只能靠傻傻地让巨利，用真心，作践自己去一步一步爬上来。”
他收回目光，看着前方那条被月光和营火照得发白的碎石土路。
“你的师弟一落入了新郑，我一眼就看出他剑的属性。我知道与他为敌，我很难活下去，因此我不得不用对付翡翠虎、姬无夜一样的手段——用真心让他无法拒绝。”
他摇了摇头。
“我不配得到你的感谢，我只是个肮脏的算计者，算计了这一代的鬼谷传人。”
盖聂没有立刻接话。
他走了两步，靴子踩在碎石上，发出一声不轻不重的闷响。
“鬼谷传人在你眼里是个很了不起的存在吗？”盖聂转过头，看着韩沥。
“当然，一怒而诸侯惧，安居则天下熄——多年来七国的纷争，都跟鬼谷扯上影子。”韩沥的语气认真起来，对于盖聂实话实说才是正道，“对于鬼谷传人，我惹不起，只想躲得起。但要躲不过，就让其不能与我为敌。”
“可是，你怕鬼谷传人，却让鬼谷派两传人——我和小庄都不敢算你。”
盖聂对此依旧平静，但话语里却不平静。
“你怕阴阳家，却让阴阳家求着要加入你。墨家和公输家能坐下来共事了，儒家、法家甚至罗网都被你吸引服务于你……”
他顿了一下。
“一怒而诸侯惧，安居则天下熄，这句话，我却觉得更适合现在的你。”
韩沥沉默了一瞬。
“如果你觉得我是个碍你事的阻碍的话，可随时动手。”
他摊开了手，在不知道盖聂想要表达什么的时候，干脆直接直接了当。
又听到这种话，盖聂的眉头微微皱了一下：我是希望你能够明白——你一言一行所具有的巨大威力，并且能够谨慎且自省。你向善，世道才会正向发展；你沉沦，世道可能会比现在更恶劣。”
韩沥抬起头，看了他一眼。
“在新郑我跟你师弟谈的是人性与恩义，那在咸阳，我跟你谈的可能是个体与整体——单枪匹马和俗世洪流——前者在后者处站得住脚就已经千辛万苦了。”
对此他对每个人都重要性，除了最顶尖那部分，都是祛魅的。
“不要把我想得太重要，一个人的生死不会让世道停滞不前。世道总能发展出最合适的方向。”
“但在世道真正体悟到最合适的方向时，也请考虑一下，最合适是否是最正确的，而为此付出的牺牲是否值得。”
盖聂的目光落在韩沥脸上，平静中带着矫正。
“我可以抱着只争朝夕的念头去为苍生拼尽一切，只图苍生一笑。”
韩沥没有避开那目光。
“但我们都是人，都会有死的那天。如果不能交给天知道，留给自己的只有痛苦。”
“那只能是因为人还不够强。”
盖聂的声音笃定。
韩沥看着他，看了两息，最后摇了摇头。
“盖聂先生，你总有一天会发现，这个世道给任何人能达到的最不坏的奖励，就是问心无愧就好。”
他收回目光，看着远处营盘里那些还在跳动的篝火。
“我猜你不会一辈子跟着他走，老实说我也不会，也不想跟他走。但你可能身无长物，来去自由，我却注定要跟他在秦廷内明争暗斗一辈子——直到有一方再也不在人世为止。”
“确实，在知道有你这么个人存在后，我知道他注定不会孤单。”
盖聂没有否认，也没有承认。
“但他这一辈子也别想过得舒心惬意了。”
韩沥扯了一下嘴角，露出了一副无声却自嘲的笑容。
他创造幻梦，就是为了有一天能被世人看见的同时，还能让自己获得安稳存活的资格。
但谁能想到，他的护身之物——也是他无可奈何却又傲视天地的创造物——会让自己成为另一个人的孽缘。
“可这一切还没开始。”盖聂的声音恢复了那种沉稳的、不带任何拖泥带水的调子，“只要没到那天，我在这里，除了守护他，就是盯着你。”
“随便你。”韩沥无所谓地摆了摆手，“反正我只为初心而活。如果我失了初心，欢迎埋葬我的肉体。”
“这是你让小庄答应你的事情吗？”盖聂认真地问道。
“如果你最终在纵横之战中胜出，也许能代替他接手维持这个承诺。”韩沥对此无所谓地说道。
盖聂却没有立刻回答。
过了几息，他才开口，模棱两可地说道。
“那不是我现在能准确回答的事情。”
韩沥点了点头，没有再说下去。
从日后盖聂的选择来看，他确实缺席了纵横之战，让这一代纵横少有地成为师兄弟二人共存的状态。
对当代鬼谷子而言，这可能是既遗憾又骄傲的事情吧。
“王上还需要我护卫，恕我不能远送了。”盖聂抱拳行礼。
“咸阳再见。”韩沥回礼。
“咸阳再见。”
盖聂放下手，转身向着中军的方向走去。
蓝白色的背影在暮色中渐渐模糊，像一滴墨落入深潭，无声无息地被夜色吞没。
韩沥看着他的背影，沉默了片刻，然后收回目光。
他朝着中军大帐的方向走去，在五十步外的地方，蒙恬正站在营火旁边，腰间的剑在火光里泛着暗沉的冷光。
“蒙千长。”韩沥走近了几步，抱拳。
“五大夫。”蒙恬回礼，目光在他脸上停了一瞬。
他没有问盖聂刚才说了什么——做臣子的分寸，他比谁都清楚。
“到了咸阳，可不必过于压抑自己。”蒙恬的语气放软了一些，“秦国不是一个只需要一人才能承重托底的国度，我们人人都能托起大秦，并将它抬到新高。”
“我信这点。”韩沥认真地点了点头，“只是，现在是黎明前的黑暗，我们都得在煎熬中忍耐，等待出现转变的时机。”
“任何叛臣贼子出现在我眼前，我都会持刀冲到第一线，势要斩下贼人头颅，还王上正朔。”
蒙恬以半是承诺半是劝诫的角度对韩沥说道。
“这一天不会太远的。”韩沥看着远处中军帐幔里透出的烛光，“做好准备，积蓄力量。”
他对蒙恬抱拳行礼，转身向着自己的营地走去。
当韩沥来到了自己的营地时，几处营帐内已经一盏一盏地熄灭了。
那些骑手们白天要么在当值，要么在练字，到了这个时候，个个都累得沾枕就着。
只有灶火还亮着，明灭不定，把周围一小片空地照得微微发亮。
韩沥跪坐在火堆旁边，他盘腿坐好，闭上眼睛，等子时到来。
子时的采气运功，一天也不能断。
他的呼吸放得很慢，真气从丹田涌向四肢，又从四肢百骸汇入丹田，一圈一圈，像深潭底下的暗流，缓慢，沉默。
他忽然开始反思今天的自己。
今天他酿成了一件很出糗的事——不小心在所有人面前暴露了自己的脆弱。
不过这一顿发泄和暴露，暂时也让他心里舒服许多，没那么多难受的妄念了——无论是对过去的，还是对现在的。
这算是一次红尘炼心吗？
好像不算。
因为——
“哪个‘你’究竟是什么？”
耳边突然传来一道声音，娇媚，柔软，却像一根烧红的针，精准地扎进他刚闭上的心神里。
韩沥骤然睁开眼睛。
心跳在一瞬间加速了半个拍子。
他快速地调整了一下呼吸，把那股骤然出现的躁意压下去，无语地看着正踞坐在自己身旁的焰灵姬。
她的火焰纹灰袍已经修改得越来越修身了，哪怕是一身灰袍，都显露出一股美艳之感。
灰袍的领口露出一截白皙的脖颈，火光在里面跳动了一下，明灭不定。
“唱到那里时，我是最迷茫的。”韩沥说，自己也对此表露出坦荡的迷茫，“因为我不想醉，更不清楚那个‘你’是什么。”
所谓的“你”，不就是“留一半清醒留一半醉，至少梦里有你追随”的那个“你”嘛。
但唯独这点，他是真的说不出。
焰灵姬也没有追问。
她只是看着火堆，从鼻子里轻轻地“哼”了一声。
然后她抬起手，伸向篝火，五指微张。
火堆里的火苗突然猛地蹿高了一截，在夜风里晃了晃，然后——一簇火焰脱离了篝火堆，悬浮在火堆上方。
那火焰在她的操控下在篝火上方跳动着，渐渐凝聚，渐渐成形，在其上仿佛化作了一美艳动人的女子，在韩沥面前突然演绎起了动人的舞蹈。
那舞蹈极慢，慢到每一个旋转都像是在丈量什么。
火焰的女子在火光中仰头、舒臂、回眸，裙摆在虚空中荡开一圈一圈橘红色的涟漪，身姿绰约，宛如活人。
韩沥怔了一下。
他没见过这种舞蹈。
不，他不是完全没见过。
在原定的命轨里，这应该是焰灵姬跳给韩非的舞蹈——在某个灯火辉煌的夜晚，以火魅术为衣裙，用一个舞姿去窥探一个人的内心。
而现在，她没有站到舞台中央，没有在灯火辉煌处起舞。
她就踞坐在营火旁边，把一支本该在金碧辉煌的殿堂里跳的舞蹈，浓缩成了一簇火焰幻化的人影。
她在给他跳。
不，应该说是焰灵姬在让那一簇火焰替她所想到的那个“你”而跳舞。
“所以你就相信前面一句，聚散终有时？”焰灵姬侧过头看着他，火光在她眼眸里跳动，映出两簇细小的、明亮的火。
韩沥看着火光中火焰精灵的舞蹈，沉默了一息。
“焰灵姬，我看得到天下大势，看得到人心是非，唯独不想看到我自己——因为我想追逐梦里一道遥不可及的光。”
他的目光从火焰精灵身上移开，落在旁边的焰灵姬脸上。
“这道光注定不可能在当今世道上照亮，但不这样追寻，我又觉得这样碌碌无为地为所谓妻子稻梁谋又显得很——低级。”
“你觉得迄今为止，你见到的人，有谁在跟你讨论妻子稻梁谋的吗？”焰灵姬语气轻柔，但意有所指。
火焰精灵似乎不在乎两人有没有专注于看着她，只是在篝火上尽情发挥着自己的舞姿。
“没有。”韩沥承认这点。
在新郑十年，他见过的人不在少数——韩非、卫庄、紫女、白亦非、明珠夫人，甚至嬴政、盖聂、蒙恬，还有一些在马车里匆匆见过的百家巨匠。
没有一个人是在跟他谈“妻子稻梁谋”的。
他们谈的是天下，是人心，是权术，是苍生。
“但我真正不想做的是成为别人的希望，”韩沥的声音放得更低了一些，“至少别让我承担这所谓莫名其妙的希望。万一我做不好，我不想晚上多了一堆死去的人在我梦里喊为什么我要这么做。”
“那你为了干掉两千多恶少年，牺牲了四百多人，”焰灵姬就是要一遍一遍让韩沥看清楚自己，“你有睡得难受吗？”
“没有。”韩沥坦诚，“我尽力了，必须要这样做，也给足了补偿，做到了我能做的一切。”
“那就按这样继续做下去。”
焰灵姬的声音放柔了一些，但那双眼睛依然盯着他，一动不动。
“你不是个轻易被愧疚打败的人，所以不要再在我面前表现得像个这样的人。不然我每时每刻都会拿这件事问你——因为你既然对四百人牺牲都如此无动于衷，你怎么可能会对更多的牺牲心有所感呢？无非自欺欺人罢了。”
火焰女子在篝火上转了一个圈，裙摆在虚空中飘扬，然后——她缓缓地、一寸一寸地，回到了篝火堆里。
火光恢复了正常的跳动，不再幻化成人形。
焰灵姬转过头，目光落在篝火上，不再看他。
韩沥看着跳动的火舌，一时间觉得喉咙里也像是被堵住了什么东西。
他却发现自己无言以对。
因为他没法反驳。
这账算不过来，一算就崩。
他看了焰灵姬一眼，很认真地看了她一眼。
“我不是不在乎他们的死——其实每个年轻人的长成都花费了十几二十年的时间，多少米面钱粮的养育，多少父母心头的牵挂。真要算，会算得我心崩。”
他垂下眼睛。
“可是，我不能对太多人表述这一套态度。或者说，我还是被我自己的有用无用论给异化了——觉得对社稷、国家和集体有用才是值得珍惜的。”
他深吸了一口气，又慢慢吐出来。
“只能说，也许我以后还是会漠视一部分人的死亡。但我尽力让自己为大多数考虑。”
“也谢谢你——”
话音未落，焰灵姬的脸已经贴了过来。
火光在她身后跳动，把她那张冷艳的脸照得半明半暗。两人的距离近到他能看清她睫毛的弧度和眼尾泛起的微光。
“现在，我对你是有用还是无用的呢？”
她的声音放得极轻，轻到像是一片落在雪地上的羽毛。
韩沥想再想想。
“不准想。”焰灵姬皱了一下眉，“我就要你脱口而出的答案。”
韩沥沉默了，他垂下眼睛。
看着火光，看着自己的手掌，看着焰灵姬不知什么时候搭在膝侧的手指。
然后他抬起头，看着焰灵姬的眼睛，坦然也认真。
“我不按这套理论对你，行了吧？”
他的声音有些发涩，却一字一顿。
“你对我不能再按有用无用论来算，行不行？天呐，这都是几个月前的话了。”
“哼！我的记性非常好。”
焰灵姬的眼角弯了一下，从他身上起身，但嘴上没饶人。
“而且女人的心眼小。”
她没有退开，就那么近地看了他两息。然后她才完全站直，伸出手，拍了拍韩沥的肩头。
力道不轻不重。
“我知道你子午的时候要练功，就不打扰你了。”
她站起身，火焰纹的灰袍在夜风里飘了一下。
“坚定起来。”
她向属于自己的营帐走了几步，转过头，火光在她身后跳了一下，把她的侧脸镀了一层暖色的光。
“在咸阳，我们所有人，不靠你还能靠谁呢？”
那声音不大，语气也不重。
但每一个字都像是落在了韩沥心口上，沉甸甸的，让人说不出话来。
说罢，她转过头，不再回头。
她走向了属于女性门客的营帐，火焰纹的灰袍在夜色中一闪一闪，像一簇在风中摇曳的、怎么也烧不灭的火。
而韩沥一个人坐在火堆前，看着篝火预备着练功的时刻。
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