七月二十九日清晨，宋军轰断护城河吊桥，架起云梯，又一次以近乎“登城观光”的姿态进入了临河州城。
因为城里的西夏军，已经全撤了。
坚守城池两日两夜之后，临河州守军早已被宋军折腾得身心俱疲，彻底崩溃。残存兵卒再无信心据守，嵬名乞遇只好命令士兵自西门撤出，横渡黄河，退守河西。
遵照西夏统帅嵬名察哥的军令，渡河后的西夏残部迅速沿西岸布设防线，勉强稳住阵脚。可对所有从临河州撤出来的守军而言，过去这两天两夜的守城经历，已经成了挥之不去的噩梦。
这一切，始于七月二十七日夜。
当日，宋军重炮轰开临河州主城门。厚重城门轰然崩裂，露出一道漆黑门洞。城中西夏守军原以为宋军会趁势猛攻入城，因此人人绷紧神经，严阵以待。可出乎所有人意料的是，城门破开之后，宋军竟悄无声息。
短暂惊疑之后，西夏守军很快反应过来，立刻抽调人手赶往门洞，想趁机抢修城门，补上这道最致命的缺口。
可他们的一举一动，早就在城外宋军的注视之下。
第一批抢修的民壮和兵卒刚刚进入门洞，还来不及搬运木石，城外早已校准好的火炮便骤然轰鸣。一发炮弹呼啸而至，精准砸进门洞之中。
轰然一声巨响，碎石横飞。冲进去的抢修人员几乎当场死伤殆尽，无一人幸免。
接下来整整一个白天，只要有人敢靠近门洞，想要修补城门，城外宋军的火炮便立刻响起，专打门洞，绝不给他们半点补缀城防的机会。几番惨痛代价之后，西夏人终于不敢再于白日冒然抢修，只能眼睁睁看着残破的城门大敞四开，终日提心吊胆。
白日无望，他们便只能把希望寄托在夜色之中。
在西夏守军看来，深夜人困马乏，宋军总会有所松懈。只要借着夜色掩护，悄悄点起火把抢修城门，未必不能神不知鬼不觉地把这道缺口补起来。
可他们终究还是低估了宋军的警惕。
二十七日深夜，西夏守军悄然集结人手，小心点起火把。可门洞里的微光才刚亮起，抢修尚未来得及开始，城外宋军的炮火便再一次骤然响起。
轰鸣声撕裂夜色，火光再次吞没门洞。
西夏人夜间抢修的最后一丝希望，也被彻底轰碎。
整整一夜，他们束手无策。残破的主城门就这样大敞着，像一柄悬在所有人心头的刀，迟迟不落，却始终压得人喘不过气。
若说二十七日夜只是煎熬，那么二十八日，便是彻底的碾压与折磨。
宋军根本不给城中守军丝毫喘息的机会。当日便调转部分炮位，悄然绕至临河州东门之外。片刻之后，炮声再起，数声轰鸣之下，东城门也应声崩塌。
同样的戏码，再一次上演。
宋军破开东门之后，依旧不急着攻城，只以火炮死死封锁门洞。白天有人修，白天就轰；夜里有人补，夜里也照打不误。
至此，临河州两座主城门同时洞开。昼夜不休的炮火封锁与持续不断的心理威慑，终于彻底击溃了西夏守军最后一点意志。
他们没有一刻安宁，也看不到半点希望。日夜惊惧、时时紧绷，这种看不到尽头的消耗与折磨，早已超出寻常兵卒所能承受的极限。
西夏主将嵬名乞遇站在远处街道上，遥望着两处破败洞开的城门，面色惨白，眼底尽是无力。
他心里很清楚，城防已经坏了，军心也已经散了。再守下去，别说守不住城，麾下兵卒只怕还要先一步不战自溃。
良久，嵬名乞遇最后一次登上城楼，望着城外严阵以待的宋军，望着这座已被炮火和恐惧掏空的临河州，终于咬牙下定决心——弃城，退守河西。
至此，临河州彻底失去了最后的抵抗之力。
七月二十九日清晨，硝烟渐散。
林昭整顿三军，率大宋兵马从容开入已成空城的临河州。
至此，临河州之战落下帷幕。
这一战，自将校至寻常士卒，几乎人人都对林昭佩服得五体投地。偌大一座州城，几番炮轰威慑、攻心疲敌，最终兵不血刃，宋军上下竟无一人伤亡，便将临河州轻轻松松收入掌中。
那些从柔狼山城一路转战而来的士兵，感触尤深。
因为此前攻克柔狼山城，同样也是一场近乎零伤亡的大胜。彼时西夏西寿保泰都统军野利成麟自知大势已去，主动打开北门，放任城中愿意逃命的兵卒与百姓尽数离去。林昭几乎不费一兵一卒，便稳稳接手柔狼山城，顺势摧毁了西夏西寿保泰军司主力。
前后两场大胜，皆是以极小代价破敌，甚至可以说，是将“不战屈人之兵”做到了极致。
将士们心中的敬服，至此几乎攀到了顶点。
行伍之间，私下里早已议论纷纷。有人说林昭是当世名将，有人说他用兵如神，更有人暗暗称他为西北战神。
这样的称呼虽未摆到明面上，可在大军之中，已经悄然传开。
而一支军队，一旦对主帅生出近乎崇拜的敬服，其主帅对全军的掌控力，往往也就随之攀升到了极高的地步。自此之后，无论调兵遣将、行军布阵，还是军令下达、军心整饬，都将顺畅得多。
临河州入手的次日，远方烟尘再起。
姚平仲率领一万五千德顺军精锐，如期赶至临河州。
两军顺利会师，合兵一处，尽数屯驻于黄河东岸，沿岸列营布阵，壁垒森严，遥遥对峙河西的西夏防线。
大军既定，战局初稳，正是犒赏三军、振奋士气的时候。
林昭当即下令，全军杀牛宰羊，广设酒肉，重赏将士，以庆贺大宋连番大捷——先破柔狼山城，再夺临河州，一举荡平西夏西寿保泰主力，扬大宋西疆军威。
一时间，整座河东大营喜气翻腾，欢声震野。连日征战的疲惫，几乎都被这一场大胜冲刷得干干净净。
德顺军一众将校，早已听闻林昭攻克柔狼山城、兵不血刃取临河州的全过程，心中对他都是又敬又佩。
就连素来心高气傲的姚平仲，对林昭的态度也在悄然发生变化。
从前的服从，大半是碍于上下名分，不得不听命行事；可经过这两场大胜之后，这份服从之中，已经多了真真切切的敬意与信服。
不再只是官阶压人，而是真正的心服口服。
至此，整支西征大军尽数归于林昭统辖之下。上下号令相通，军心归一，被他打理得如铁桶一般，再无半分隔阂。
与此同时，大批军械、粮草和各类物资，也源源不断地运入临河州。先前滞留在狼山堡、因炮弹耗尽而未能继续前推的一批弗朗机炮，也被陆续转运至此。
另外，还有大批工匠不断进入临河州。
这些工匠来源颇杂，有从陇城县调拨而来的，也有柔狼山城中不愿逃走、选择留下的匠人，还有临河州本地未曾随军撤往河西的手工业者。
很快，就在黄河东岸、临河州城外，一场规模浩大的造船工程轰轰烈烈地铺展开来。
夜色降临，中军大帐之内灯火通明。
林昭召集麾下主要将领齐聚帐中，共商下一步进兵方略。
姚平仲上前一步，拱手问道：
“林帅，依眼下局势，我军可是准备强渡黄河？”
此话一出，帐内众将都不由提起精神，齐齐望向林昭，等他开口。
林昭缓缓道：
“黄河自然是要渡的。只是何时渡、如何渡，还需仔细筹划。眼下当务之急，是先把船造出来，把渡河所需的一应军备和物资备齐。”
说到这里，他转头望向谢长风：
“长风，你领一队兵马回陇城县，去接陈素。她会率一批医护人员北上。陇城到临河州这一路，毕竟还在西夏旧境之内，路上未必太平，务必要确保她们平安抵达。”
谢长风当即拱手：
“没问题，哥，我去接她。”
说罢，他又转头看向岳飞：
“彭举，你随我一道去，如何？”
岳飞闻言，先看了谢长风一眼，又把目光投向林昭，等候主帅决断。
林昭略一思索，点头道：
“也好。眼下这边暂无大战，彭举，你便随长风走一趟，一同去接应陈素。”
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