天还没亮，渔阳南堤的风已经把河腥味灌进了城门。
陆临渊一行赶到时，南堤上正有人挑灯补麻袋。江水比岸低两丈，表面看着平，暗处却一层层往堤脚舔。第三闸就在最下游，青石闸墩被水磨得发白，闸门上钉着十二道生锈铁箍。
程峤抬头看了看天：“申时还远。那疯子要是真算准了，咱们至少还有半天揍他脸。”
姜小禾没好气：“你先把自己脸上的淤青养好。”
“这叫战绩。”
“肿成猪头也算？”
程峤闭嘴。
守堤的是个六十多岁的老头，姓陈，名鹤年。老人左耳缺了一角，右腿有点跛，见他们拿着九灯殿的通行牌，只问了一句：“你们是不是冲第三闸来的？”
陆临渊看他：“有人提前来过？”
“昨晚有个卖灯油的，把一张黑纸塞我门缝里。”陈鹤年从怀里摸出皱巴巴的纸，纸上只有一行字——
【申时，第三闸开。死四十七人。】
字迹和陆烬留下的一样。
钱掌柜把纸翻过来闻了闻：“不是本地墨。带焦木味，棋城那边的。”
顾长庚蹲到闸墩旁，指尖雷丝贴着石缝游了一圈：“闸轴没断，锁齿也还咬着。真要自己开，除非有人从下面顶。”
谢听雪没去看闸，先看河。
河面上有三十多条小船，船上全是竹筐、鸭笼和拖家带口的百姓。今日本是南岸赶集日，附近几个村都要过河。
“停渡。”她说。
陈鹤年摇头：“停不得。北岸今日放粮，南岸三村家里都快见底。你把船拦在这里，午后一样要闹。”
程峤皱眉：“命要紧还是粮要紧？”
“饿三天的人会告诉你，两样都要紧。”老人说。
陆临渊没劝，只蹲下摸了摸堤脚的湿泥。泥凉得反常，指尖压下去，里面有细小气泡往外冒。
谢听雪也蹲下来：“不是闸门。”
“嗯。”
顾长庚抬头：“堤腹进水？”
陆临渊没有立刻答。他沿堤往上走了十几丈，在一处被芦苇遮住的石阶前停下。石阶下有个废弃水眼，口子被新泥糊过，泥里混着碎黑石。
陈鹤年脸色变了：“这口泄水眼二十年前就封了。”
“谁封的？”
“我。”
老人一把夺过铁钎，跪下去就刨。两下之后，泥里露出一截发黑的木梁。木梁不是旧物，断口还带着新鲜木茬。
谢听雪的手落上剑柄：“有人重新挖过。”
话音刚落，芦苇丛里“咻”地飞出一支短弩。
她没回头，剑鞘往后一抽。弩箭撞在鞘脊上，火星一闪，斜着钉进堤土。
第二支弩从左侧飞来。
程峤直接踏进泥里，短槊从腰侧送出。槊尖不是去挡箭，而是挑起一块半尺宽的烂木板。木板刚翻起来，三支弩箭同时扎在上面。
“左边三个人！”顾长庚喝道。
雷丝贴地钻进芦苇。
芦苇深处传来一声闷哼。两个黑衣人从水沟里跃出，一个持弯刀，一个手里攥着凿堤的短锤。
谢听雪迎的是持刀者。
两人相距三步时，那人先压低刀锋，脚掌贴地滑来。刀走的不是脖颈，而是她伤腿。谢听雪右脚没有硬退，反而向内扣了半寸，身体顺着刀风侧开。弯刀擦过她裤脚，削掉一小片布。
她剑还没出鞘。
剑鞘先顶进对方肋下。
那人胸口一闷，肘尖立刻砸向她太阳穴。谢听雪左肩下沉，躲过肘锋的同时，拇指一推，剑出两寸。
只有两寸。
雪亮剑锋贴着对方腕骨一抹。
血线立刻翻开。
弯刀落地。
她顺势抬膝撞在对方小腹，把人顶进泥水里，剑仍只出了两寸。
程峤那边更响。
短锤砸来，他没挡，左肩主动往前一送，让锤头擦着护肩滑过去，右手槊杆横扫对方膝弯。黑衣人膝盖一折，刚跪下，程峤槊尾已经撞在他下巴上。
“说，谁让你们挖的？”
那人嘴角淌血，咬紧牙。
程峤抬手还要问，姜小禾在后面冷声：“别把下巴打碎，不然他真说不了。”
“……有道理。”
第三个黑衣人没冲上来，转身就往河里跳。
陆临渊只迈了一步。
他脚尖踩住堤边一根麻绳，往后一勾。麻绳连着正在晒的渔网，整张网“哗”地掀起。黑衣人刚跃出去半丈，腰腿就被网缠住，连人带刀摔进浅水。
钱掌柜在后头看得直摇头：“拿人家的渔网，记得赔。”
“记账。”陆临渊说。
“我就知道。”
被抓的三个人嘴里都有黑棋粉。顾长庚从他们指甲缝里挑出同样的碎黑石，却没有棋城印记，只是普通河石烧黑后磨成粉。
“有人学陆烬的样子？”程峤问。
“也可能有人知道我们会收到预警。”谢听雪说。
陆临渊看向第三闸。
申时会开。
可现在，他们已经找到了闸下的暗手。
陈鹤年却没有松气。他蹲在废水眼旁，摸着那根新木梁，脸越来越难看。
“这不是用来顶闸的。”
老人抬头，指着木梁下方：“这是撑堤腹的。”
“把它抽了，闸门开不开都不重要。”
顾长庚脸色一沉：“水会从堤里面穿过去。”
陈鹤年点头。
“到时候第三闸还在，整段南堤却会像一张泡烂的纸。”
风从河面卷过来。
陈鹤年叫来三个老河工，把南堤旧图摊在一张鱼网上。图纸年代太久，几处墨线已经晕成团。一个叫赵三槐的老河工拿烟杆点着图角，说二十七年前南堤曾经整体换过一次土，当时为了抢工，旧泄水道并没有全部填死，只在口上封石。
顾长庚听完脸色更难看："也就是说，下面可能还有我们不知道的空腔。"
赵三槐咳了两声："不是可能，是一定有。只是哪个还通水，没人敢说。"
陆临渊让人找来长铁钎，从堤面每隔三丈往下探。铁钎扎进实土时声音发闷，碰到空腔则会带一点回震。探到第五十七处，谢听雪忽然抬手。
"这里。"
她不是听声音，而是看见钎杆拔出后带出的泥颜色偏黑。
陆临渊蹲下捻了一点："旧河泥。"
也就是说水已经绕进来了。
撤离范围再次往外推。消息传到南岸几个村时，有人骂他们危言耸听。一个新娶媳妇的年轻人甚至把门闩横在院门口，说屋里还有祖传三口箱子，除非看见水到门槛，不然哪也不去。
程峤差点真去拆他门。
钱掌柜拦住了。
他没有讲大道理，只问年轻人："三口箱子几个人抬？"
"两个人。"
"你媳妇怀着身子，算一个还是半个？"
年轻人不说话了。
钱掌柜又指了指村口正在套车的几个老人："箱子我给你记号，明天不淹，我赔你搬回来。今天先把媳妇送高处。"
年轻人最后还是低头进屋。没多久，他背着一床新被褥出来，妻子扶着腰跟在后面。
谢听雪看了一眼，没有催。她只把路边一块滑石踢进沟里，免得孕妇踩上去。
岸上补堤的人还在说笑，有个小女孩蹲在麻袋堆边给父亲系草鞋。她系不好，绳结越拉越死，男人索性坐下来让她慢慢弄。
谢听雪看了两息，转身：“先撤人。”
陆临渊却盯着堤腹那道细细冒泡的泥缝。
“不能只撤第三闸。”
“多远？”陈鹤年问。
陆临渊伸手在堤面上划了三段。
“至少南堤十二里。”
老人脸色彻底白了。
十二里后面，是六个村、两处粮棚、一座临时渡口。
陆烬只写了第三闸。
陆临渊把黑纸重新展开，忽然问陈鹤年："这十二里里，哪一段最不像会出事？"
老人愣了愣，指向东南："旧桥。那边是石基。"
"就先查那里。"
程峤不解："不是该查最危险的？"
陆临渊道："真有人布这个局，他会希望我们盯最危险的地方。"
他们赶到旧桥时，只找到几枚新换的铁钉和桥墩外一层不自然的灰泥。顾长庚刮下一点，放到鼻前闻，随即皱眉："硝味很淡。有人洗过。"
谢听雪蹲在桥边，看见一条小鱼被灰泥呛得翻肚，顺手用剑鞘把它拨回清水。
"桥也有问题。"
这句话让所有人的心又沉了一截。
他们没有足够人手同时守十二里堤、三条旧泄水道和一座桥。陆临渊最终把最能游水的河工派到桥边，又让程峤留下粗绳。这个决定后来救下几个人，也没能救下四十七个人。
如果真正会塌的是十二里南堤，那四十七个人到底会死在哪里？
陆临渊把这个问题写在闸楼木板上，没有擦。陈鹤年看了一眼，也没说晦气，只让人把一盏旧风灯挂到木板边。
"河上的事，最怕觉得自己已经找到了答案。"老人说。
谢听雪把剑靠在柱边，第一次主动坐下揉了揉右膝。陆临渊看见，没有问疼不疼，只把离她最近的那袋沙往旁边踢了半尺，让她伸腿。
她也没道谢。
两人就这么坐着看撤离的人群往高处去。远处小女孩终于把父亲的草鞋系好，结歪得厉害，男人却没拆。
申时还没到。
所有人都知道，真正难熬的不是水来，而是等水来。
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