归渔号沉没时发出的声响，在夜海上传出了很远。
林砚架着秦川，在冰凉的海水中以最省力的侧泳姿势朝蛇岛东岸方向游去。风浪越来越大，海面上泛着白色的浪花，每一次换气都有咸涩的海水呛进喉咙。江小乐跟在他身后两米处，一只手托着秦川的腰，另一只手划水，嘴里骂骂咧咧的声音被海浪拍得断断续续。
“我……他妈……这辈子……再也不坐船了……”
林砚没有力气理他。左肩的伤口在入水时再度崩裂，血水混在海水里，像一条极淡的黑色丝线从他的衣袖间渗出去。他知道鲨鱼能从几公里外闻到血腥味，但此刻他没有选择——蛇岛东岸是距离他们最近的陆地，也是唯一能避开暗阁快艇搜索的登岸点。
沉船的火光在他们身后渐渐缩小，最终被黑夜和海浪吞没。三艘暗阁快艇像闻到腐肉的秃鹫一样围拢过去，在沉船海域打着转，几道探照灯光柱在海面上来回扫射，把黑色的海水照得一片惨白。
“他们还在沉船区搜索。”江小乐低声说，“以为我们跟着船一起沉了。”
“不会太久。”林砚说，“鬼手不是蠢人。等他搜完沉船区发现没有尸体，就会扩大搜索范围。东岸方向是他重点怀疑的区域。我们最多还有二十分钟。”
“二十分钟够上岸吗？”
“够。”
林砚抬头看了一眼蛇岛东岸的轮廓。那是一片嶙峋的火山岩海岸，没有沙滩，黑色的礁石像巨兽的牙齿一样参差不齐地插在海面上，浪涌撞上去碎成大片大片的白色泡沫。这种地形不适合登陆，但对林砚来说恰恰是最好的掩护——礁石之间的缝隙足以藏人，暗阁的快艇无法靠近，只能靠人力涉水上岸。
三人借着浪涌的推力，在一处被礁石半围合的小水湾里摸上了岸。秦川在海水里泡了太久，嘴唇发紫，浑身哆嗦，但他自始至终没有发出一声叫喊。林砚和江小乐把他架到一块大礁石后面，让他靠着石头坐下。
“对讲机。”林砚说。
江小乐从防水袋里摸出通讯设备，打开电源。耳机里只有沙沙的电流声，没有任何信号。他调到沈知行的备用频道，又试了一次，仍然一片死寂。
“联系不上。”江小乐的声音沉了下来，“要么他的对讲机没电了，要么他关掉了通讯，要么信号被屏蔽了。”
“鬼手在岛上部署了信号干扰设备。”林砚说，“他能屏蔽我们的通讯，也能监控我们的频道。沈知行不会犯低级错误——他大概率已经发现了干扰源，主动关闭了对讲机，改用静默模式。”
“那我们现在怎么找到他？”
林砚没有回答。他蹲在礁石后，观察着东岸的地形。这里的岸线蜿蜒曲折，密林几乎直接压到了礁石边缘，在夜色中像一堵黑色的墙。没有灯光，没有人影，海风吹过密林时发出沙沙的声响，听久了像是无数细碎的脚步声在逼近。
“沈知行如果从西岸的观察点撤离，他会选哪条路线？”林砚问。
江小乐想了想：“他不会回西岸——那边是暗阁登陆的主要方向。他应该会往北走，沿着海岸线绕过山脊，到东岸来等我们。因为东岸是归渔号沉没之后我们能活着上岸的最近地点。”
“我也是这么判断的。”林砚说，“他如果足够快，现在应该已经在东岸某个隐蔽点观察海面。我们上岸的动作虽然轻，但在这种安静的环境下，他只要在附近就一定能听到。”
“那我们喊他？”
“不喊。”林砚站起来，走到水湾边缘，用刀在一块被海水反复冲刷过的礁石表面刮了三道平行的痕迹，又横着刮了一道。这个图案不仔细看的话，和海浪自然冲刷出的石纹几乎无法区分。但沈知行知道这个符号——那是他们从前在雨林执行任务时用来标记“已到达”的暗号。
然后他回到礁石后面，对江小乐说：“等。十分钟之内，如果他还活着，他会来。”
“如果他没来呢？”江小乐问。
林砚没有回答。他靠着礁石坐下，把刀横在膝盖上，闭上眼睛。秦川靠在旁边，呼吸很浅，像是睡着了。海风从他们头顶吹过，把密林的枝叶吹得沙沙作响，月亮从云层后露了一下脸，又在几秒钟后重新被吞没。
九分钟的时候，礁石堆最外侧传来了一声极轻的响声。不是脚步，也不是说话，而是一块小石子从礁石上滚落的声音。那个声音很小，像被风吹动的，但林砚的眼睛在黑暗中睁开了。他的目光越过礁石的缝隙，落在十几米外一块凸起的黑色礁岩上。过了一会儿，那块礁岩动了。
沈知行从礁石和密林的交界处闪出来，弯腰小跑过来。他的衣服上沾满了泥，脸上有几道划伤，眼镜也裂了一片，但他看上去完好无损。他迅速挤进三人藏身的水湾，蹲下来，从兜里掏出两个煮过的海鸟蛋递给秦川，然后看向林砚，压着嗓子说了三个字：
“鬼手来了。”
“知道。”林砚说，“多少人？”
“主力两艘快艇，大概二十人。加上之前在岛上的搜索队，总数三十左右。重武器至少三挺，还有无人机。”沈知行喘了几口气，把呼吸平复下来，“我在西岸礁石后面看到他们登陆。鬼手亲自带队，分成了三组：一组占据西岸礁盘，封锁所有靠近岩洞的路线；一组向北，沿着你和小乐之前穿过的路线搜索；第三组朝东岸包抄过来。他们启动了地面信号***，功率很大，覆盖全岛。”
“热成像无人机呢？”江小乐问。
“两架。已经升空，在扫岛。我躲在礁石缝里它飞过去两次都没扫到我，因为礁石表面有地热辐射。”沈知行顿了顿，声音更低了，“但热成像受海风影响小，对海岸线扫描效率很高。我们刚才上岸的时候，有一架应该刚刚从东岸北端扫完。最多十五分钟后它会折回来。”
“十五分钟够我们转移吗？”林砚问。
“够。但要看往哪走。”沈知行从怀里掏出那张防水地图，借着被云层过滤后极微弱的月光，所有人都看到了地图上红圈标注的峡谷和岩洞。他的手指在红圈旁边划了一条线，“鬼手的目标很明确，就是岩洞。他的主力往那个方向去了。我们在西边丢失橡皮艇的位置发现了他们的充气艇，至少四艘。也就是说，他们随时可以从海上撤离。”
“那我们就不能去岩洞。”江小乐说。
“对。我们更不能让他进洞。洞壁上那些刻痕太重要了，一旦被暗阁的人发现，他们拍下照片传出去，所有闻氏和天工的秘密都会暴露。”沈知行合上地图，看向林砚，“我们得先找到他们的无人机操作台，把它端掉。热成像没了，夜战对我们有利。”
林砚沉思了片刻，然后问了一个看似无关的问题：“沈知行，你从西岸过来的时候，有没有看到一个穿灰衣服的人？”
沈知行愣了一下：“灰衣服？他们全部穿的是黑色作战服。没有灰衣服。”
林砚没有继续问。但他的眉头皱了一下。江小乐注意到这个表情，张了张嘴想问什么，最终还是忍住了。
秦川有气无力地靠在礁石上，似乎已经快要撑不住，但听到林砚的问题后，他浑浊的眼睛里忽然闪过一丝精光。他用极轻的声音说：“你刚才说灰衣服……你是不是看到什么了？”
“我在入海之前，从船尾的阴影里看到一个灰色的影子。”林砚说，“当时海面上有探照灯扫过，那个影子在归渔号沉没前的最后一瞬间从甲板上跳入了海中。我以为那是暗阁的人，但他没有跟着快艇走，而是往蛇岛方向游。”
“鬼手穿的是黑色。”沈知行说，“暗阁的人全是黑色作战服。灰色不在他们的装备清单里。”
“所以那人不是暗阁的。”江小乐低声接话。
林砚没有多说什么。他岔开话题，指着地图上靠近海岸线的一处标记。那个位置在蛇岛东岸的北段，有一片被海风和雨水剥蚀出来的浅岩洞群，像是蜂窝一样嵌在火山岩崖壁上。沈知行之前标注过，那个地方叫“风窟”。
“风窟。”林砚说，“那里的海风穿过岩洞，常年呼啸，能掩盖脚步声和说话声。对讲机的信号屏蔽下，热成像的扫描会受火山岩壁和地下暗河的水汽干扰。我们先去风窟，休整三十分钟，让秦先生恢复。然后我们分成两组：我和沈知行绕回去打无人机操作台；江小乐带秦先生留在风窟，保持静默，不发出任何声音。”
江小乐明显不乐意，但他知道林砚说的有道理。秦川已经快撑不住了，带着他转移只会拖慢所有人的速度。
“如果我走了，你们在岛内遇险怎么办？”江小乐问。
“那你就带着老秦走。”林砚说，“回到礁盘，找一艘暗阁留下的充气艇，去望安礁等我们。”
“然后呢？等你们变成蛇岛上的枯骨？”
“我们不会死。”林砚说，“先走。”
他站起来，把刀插回腰后。风更大了，远处海面上的浪涌已经高过了礁石。暗阁的快艇在沉船区还没走，探照灯的光柱偶尔划过天际，像几根惨白的手指在黑暗中摸索。
林砚最后看了一眼刚才那个方向。那个灰色的影子。他没有看错——那是一个人，一个不属于暗阁、也不属于他们三个人的活物。但这个岛上，怎么会有第四方势力？
这个问题和沈知行在岩洞里发现的蛇篆一样，让他感到一种被历史长河暗中注视着的感觉。仿佛这座岛从未真正无人踏足过，它只是在等一个合适的时机，把埋藏的真相吐出来。
他暂时没有时间去想这些。
一束灯光从远处扫来，贴着他头顶的礁石划过去。四人伏低身体，等光柱移远，然后借着夜色向风窟方向移动。
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