回程的路上，向隆并没有安心。他趁着身在宫外不用忙碌太多繁琐之事，脑海中不断地分析着前些日子发生的一切矛盾。
卿玄整理好了床铺，打算早些休息也好明日早些起身赶路。见向隆呆坐着出神，便走上前去，轻轻揽住他的肩膀，在耳畔柔声道：“想什么心事呢？不如早点儿歇着去吧，明天还得赶一天路，车上够你有时间发呆呢！”
向隆转身将卿玄抱坐在自己腿上，笑言：“好吧，就听你的！”二人才新婚不久，自是缠绵深情许久。向隆搂着躺在怀里双颊泛红微微喘息的卿玄，轻轻抚摸着她的香肩，吻着额头，轻声说着：“回去的路上，我想再打听一些事情，可能会有些绕路，你不介意吧？”
卿玄睁开眼睛抬起头，看着向隆回道说：“难得出来一回，如果有事要办自然就得去啦！否则，过了这次的机会，恐怕就又得假手于人了——你喜欢亲力亲为我自是知道的！”被卿玄这么一说，向隆也无奈地笑了，卿玄继续言道：“看你这些日子心事重重的模样，想必也是为了棘手的事情在烦恼吧！如果这次出门来可以有收获，那自是最好不过的了！”
翌日清晨，一行人重新踏上了旅途。回程的路上，向隆要求拐到图林与都城之间的官道上走，并一路上打听着周围的消息。虽然不知道，向隆究竟想打听些什么，他似乎是什么样的消息都在听一般，无论是当地民生，还是一些小道消息。
旁人都觉得，向隆是在漫无目的地与周遭的人闲聊，而卿玄听着他与别人的谈话，似是找出了些向隆心中真实的想法。
“是不是有些想撞大运？”卿玄见他回到车上，用一脸调皮的笑容迎接着，“怎么样，可有收获？”
向隆苦笑，“有是有，只是不多，都是些小事。我想听的消息，暂时还没出现。罢了，随缘吧！”
当他们到了下一个城镇时，在茶馆中遇到了一群官兵。
“听说，那位将军出手很是大方啊，每次都是请一个营的兄弟们一起吃喝呢！”
“可不，我也参加了一回，那阵势，嘿！还真是不寒酸！好酒好肉什么都有，甚至有时候……还有些个小妞儿会来一起陪着喝酒呢！”那几个人窃笑了起来。
向隆把玩着自己手里的茶杯，看似心不在焉，却听得仔细。
“不过呀，这都有个把月没看见过那吴将军的影子了，不知道战后他都去哪儿了呢？”
“是啊，这与菲罗一战胜得那么快，多半也有那吴将军的功劳吧？否则他又何苦要一个个边城地跑到处打听消息呢！”
向隆手里的杯子一震，险些掉了下来。还好，他稳住了气，依旧镇定自若的样子。
卿玄看出了他脸色异样，伸出手去，轻轻握住向隆的手腕。向隆回过神来，看着卿玄的眼睛，似是稍许平静了些。他微微叹了口气，站起身来，走向那几个官兵。
“几位大哥，是这城中的兵吧？”见向隆这个陌生人靠近，官兵们有些警觉，只听向隆笑着说道，“我是个中垒令，受执金务大人所托出来半点儿事情……刚才听几位大哥说起了一位将军，可否问句，刚才所提到的可是那吴棣将军？我与吴棣将军私交甚好，只是苦于近日找不到他的踪影呢！”
一听向隆的话，官兵们松了口气，也应和着笑道：“不错，说的就是那吴棣将军！只是我们觉着奇怪，这吴将军这么热心地为朝廷办事，为什么就没听说给升官儿呢？”
回想起了当日的情形，向隆心中多少有些答案。他坐在官兵之间，笑侃而谈，“说不定这官儿早就升了，只是不明说吧！或许朝廷派吴将军是另有要职呢？就如同刚才各位聊到的一般，这吴将军可是在为朝廷打探边关之事呐？我就是觉得奇怪，吴将军通常都只管统领士兵，怎么做起了这些活呀，朝廷不能派专人来与边关守将们沟通吗？”
几个官兵面面相觑，似乎觉得向隆说的有道理。只是，他们自然是参不透这其中的水深，有个小官兵说道：“我遇见过吴将军两回，都是在于菲罗开战之前几天，我有几个兄弟在别地儿，回家省亲的时候一块儿闲聊，也说见过吴将军！那位吴将军是真心的客气啊，待各个营的弟兄们出手大方照顾有周不说，也还总是向几位将军打听着敌军部署，还帮着我们一块儿做备战安排！几位将军也是对他感激的很，好在这回只是图林与巴府受到了些损伤，其他地方都无碍！”
聊了一会儿，几个官兵知道的无非也就是这些情况。只是，关于吴棣的消息就这么冒出了头来，这让向隆心里感到十分忐忑不安。他们回到了马车里，向隆一脸严肃，若有所思。片刻，他轻轻拍着卿玄的手，说道：“不如还是你先回去吧！我打算再去一回巴府，有些事情必须弄清楚才行！”
卿玄自然不会阻挡，欣然接受。考虑到这一路上有着禁军中的高手护卫，卿玄自然能够安全回到都城，向隆则独自一人驾着马飞奔向巴府城。
他连夜赶到了巴府城中，并寻找岳啸阳。自打进都城接受了封赏后，岳啸阳就是这巴府城的新守城将军。听闻向隆再次亲临，他赶忙冲出去迎接。
“别行礼了，这是在巴府不是都城，还是叫老大！”向隆一甩手，看着岳啸阳一身戎装威风凌凌的样子很是满意，“在巴府做守城将军可辛苦啊？这巴府元气大伤如今还在恢复之中，各种琐事恐怕都得你过问吧？”
“还好，不累！虽然不及我在山里悠闲自在，但有些事做做，也不会闲着难受！话说老大，怎么突然又到这儿来了，可有什么急事？”
“不错，还真有急事！上次战事过后，不是还有三千名将士存活吗？我要与他们会会面！”向隆的神情紧张，岳啸阳隐约感觉到了，向隆或许是在怀疑巴府一战如此损失或是另有原因。这些日子，他也是不断地产生着这样的疑惑，只是事情太多根本无暇再做调查。
待向隆休息了片刻后，岳啸阳已经带了些老将前来。“老大，三千人要聚集得去校场，这会儿我先带几个熟悉这巴府驻军的老将们来聊聊如何？”“那自是最好不过了！快请他们进来！”
岳啸阳考虑到巴府事宜关键，并没有对这几个老将隐瞒向隆的身份，但也再三嘱咐了他们切勿声张。几个老将不敢怠慢，一见了向隆就赶紧行跪拜礼，好在嘴里都跟着岳啸阳喊着“老大”。简单寒暄了几句后，向隆抛出了自己的疑问。
“我想知道，在菲罗军攻打巴府之前的几天，可有位吴棣将军来过这里？另外，出兵之前，原来的守城将军与士兵们的状态如何？”
一听向隆一针见血的提问，几位老将纷纷蹙眉摇头哀声连连。其中一位做起了概述。
原来就在巴府战役开始的前五天，吴棣就已经来访。
那天，吴棣独自一人来到了巴府的城门前，要求见一见守城将军。将军自然殷勤相待，吴棣自称受朝廷之命前来了解巴府守军的状况，如此才好判断是否在近日增加驻守士兵。
毕竟早有耳闻那菲罗在边境蠢蠢欲动，守城将军必是对吴棣如实相告。吴棣记下了巴府守军的详细情况之后，作态一切无碍的样子，并与那将军攀谈许久甚至聊起了家常。几个巴府的守将对吴棣印象很好，与他称兄道弟。
吴棣在巴府住了三日，这期间不光看遍了巴府城上上下下的状况，更是了解清楚了巴府守军的一切作息规律。待他离开时，所有人都以为他是回都城复命了。但却又有士兵宣称次日在图林有见到吴棣。只是，所有人都没有多想，认为吴棣出现在图林必然也是与来巴府的目的雷同。
只是，谁都没想到，菲罗的军队来得那么快。虽说巴府的驻军并没有被增派人手，那儿的将军也并不知道朝廷是否会及时派来援军，但是毕竟平日里操练有加，他并不担心此战会有多大的风险，自也小心谨慎地做起了部署。
可是，让巴府守军意想不到的事情就在菲罗进攻前一个时辰发生了。本来一切都安排得好好的，守城将军也已经集结好了队伍打算浴血奋战一番，却不曾想到，在打算离开校场去往城墙上观望敌军情况之时被暗杀！
暗杀者很快就被抓住，只是已经乱了军心。巴府将士之中有带兵经验的老将也并不算很多，于是就委任了前锋暂时担当将领对抗菲罗敌军。
本以为，换上了将领重振军心应该也不会有太大的问题出现了。谁知，才过了两柱香的功夫，不少士兵都出现了上吐下泻的状况。
要知道这一天菲罗军集结到了巴府城门前的时间很早，除了守夜的将士们是亲眼看着他们出现的，其他人都是在此之后才被赶紧通知起床赶紧吃了早食赶去校场集合的。
活下来老将们在事后一致认为，必定是早上吃的食物中也被下了药，如此一来，将军没了，士兵们又有不少身体不适，眼见那菲罗敌军蓄势待发，前锋只能硬着头皮冲出去，想尽早了却了这件棘手的战事。
结果自是人尽皆知的了。向隆听了他们的叙述后，心里有了些许眉目。虽然没有直接证据证明这一切是吴棣所做，但是他出现的时间也实在是令人不得不生疑。
如今没有人知道吴棣的下落，向隆给岳啸阳下了令，他亲自盖章写下锦书，要求岳啸阳派可靠的人访遍边关每个重镇，并要求所有见过吴棣的官兵们都留下印记。
老将们离开后，向隆沉默许久。岳啸阳陪着他，也默不作声。直到来人禀报，说是曾经有人目击到吴棣带着个菲罗女子一同在图林出现时，向隆再也按耐不住心里的愤怒。
只是，令岳啸阳更是震惊不已的是，他看见了向隆竟然留下了眼泪。向隆虽然紧锁眉头满脸怒意，手撑着额头，让岳啸阳更多地感到了悲愤之情。他走上前去询问原因，向隆苦笑着回道：“岳大哥，你可不知，那吴棣与我自小相识，也曾互相救过对方的性命！却不曾想，他竟然因为得不到高官厚禄的封赏就如此赌气与幸国为敌！咳……你说，我该如何是好啊！”
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