午后的宫殿，阳光倾洒而下，花园的清香混合着红茶的热气萦绕在庭院休憩场所，穿着华贵的俊美青年和金色长发的老者正在对局，青年的身旁是一个中年长者，他手持漂亮瓷壶倒满了刚刚被喝空的茶杯。
“西恩陛下，胜负已分，我又输了，数日不见您的棋艺又提高了，不知道是不是格罗特君的功劳。”
旁边的中年人微微俯首，俊美青年收回手中的棋子，“林克将军，您谦虚了，这一局我一直处于被动，赢的有些意外。”
“呵呵，臣下已经老了，棋子空有锐气而没有布局。”
俊美青年保持了优雅的微笑，“南方已经稳定下来，接下来便是巩固西面的海上贸易，不知林克将军有什么想法？”
“新的贸易协定很有成效，贸易总量已经恢复到昔日的四分之一。”
“四分之一……”青年微微皱眉向后依靠在椅背上，身旁的中年人把泡好的红茶端到了他面前。
“谢谢，导师。”
温和的致谢中已经明确了两人的身份，俊美的青年正是南帝国现任皇帝西恩皇子，那个眼眉上扬很有英气的中年人便是他的导师格罗特，西恩继承了罗岚皇室的高贵血统，英俊的面容和高贵气质之间充满了皇室的优雅。
“半年的时间是不是有些短了？不过北方的动向一直让我在意。”
“西恩陛下！臣下愿意粉身碎骨来完成您的大业！”林克将军单膝跪倒在西恩的面前，年轻的皇子扶起了他，“将军的心意我能明白，只是海上贸易的恢复没有预计中那么理想。导师，您有什么意见？”
“陛下，我想林克将军早有想法，只是不方便说出。”
西恩的目光回到林克脸上，优雅之间有股逼人的英气，“说吧将军，时已至此，我们选择的余地很少，历国历代的历史中，争夺王位的战争只有战死者而没有失败者！”
“陛下，我想通过您的名义正式颁布贸易通行证。”
“正式颁布贸易通行证……这种方式会让帝国的名誉尽失！”西恩没有立即答复，他把目光转到了格罗特身上。
贸易通行证并不像字面上解释的那般简单，现今的贸易通行证却是海盗或者其他非政府组织大发战争财的合法凭证，如果没有这张凭证则会成为南帝**队的悬赏目标，不过想要得到这张凭证并不容易，黑市的价格已经炒至5000金币。
如果以国家名义发布贸易通行证则是另外一回事，得到通行证的组织会以南帝国的名义私掠，承担的风险会比之前更小，多数倒霉的商船或者小国也会迫于南帝国的压力而忍气吞声，同时负面影响极大，南帝国会在大量积累财富的同时迅速失去所有的声望。
“陛下，最近得到的情报中南方小国也开始了一系列变革，如果处置不当我们可能腹背受敌。虽然手段有些恶劣，不过却能以此有效阻碍南方发展，我们可以限定贸易证书使用海域，超过范围则不在我方保护之内。”
“导师的建议很好，不过这样还是会降低南帝国的声望。”西恩刚想喝下红茶，到了嘴边却又放置在桌上，“南帝国这样词，说起来总是不怎么顺口。”
“陛下，您很快就会成为罗岚真正的继任者，我剩下的所有生命只是为了这件事。”格罗特在西恩的面前俯身致意，不过弯腰的时候重重咳嗽了几声，他掏出手巾捂住嘴巴，纯白的手巾上能明显到小片的红色。
“导师，您的身体……”
“无碍，现在是陛下做出决定的时候，林克将军已经等候多时。”他赶紧收起了手巾站直身体，刚才的病气在一瞬间消失。
“好吧，我同意这个提议，林克将军，您的高徒罗门将军还好吧，最近的公文中他表现的很积极。”
“罗门在近日清理了圣马洛最大的海盗势力，这件事让整个海上贸易总额增加很多，陛下，有关于贸易通行证的事，臣下会谨慎发布。”
“很好，罗门的嘉奖我会给予，导师还有什么建议？”
“贸易通行证不再一次性定价，我方收取私掠额的20%，陛下您看怎样？”
“准予通过，说起来尼尔将军那里倒是传来一份有趣的公文。”西恩示意林克回到座位，格罗特帮他换了一杯红茶，他端起优雅的抿了一口。
“公文提到他准备让一个年轻的少女成为副官，似乎才能方面没有问题，只是我有些好奇这个少女的身份，到底是哪家的女儿被我们的军神看中？”
“荒谬！尼尔也太恃宠而骄，这件事怎么可以如此处理，陛下！”刚刚坐下的林克站起了身体情绪有些激动。
西恩微笑着摆了摆手，“呵呵，不要太过在意，我一直都在为尼尔的事烦恼，他已经年过30，但我们英俊的军神似乎对全帝国的女性都不感兴趣，如此甚好，也算是解决了我的一件心事。”
“但是军队纪律……陛下！”
“这样好吧？如果见到那个少女，我把她认作妹妹。不过说起来，他能对女性感兴趣才是我最安心的事，呵呵。”
林克生生咽下这口怨气，西恩对待尼尔的态度太过明显，不过身处战争年代，一个军神和一个老将军之间的地位完全不是一个级别，虽然不满林克能做的只是默默的忍耐。
不过，罗门最近的表现太让他满意了，雄狮暮年雄心不老，老将军仿佛又看到了年轻时候的自己，那时他没有得到的，在延续的生命中一定会得到！为了至高的野心，他此刻笑的很温和……
期待的事情已经完成，会面就此结束，林克离开的时候西恩微笑的脸庞立即阴霾了下来。
“隐秘部队得到的消息让我很在意，巴比伦王国在近几日出现了恶魔。似乎还出现了黑影的未知敌人，这让我想起了三年前的一宗事件。”
“陛下，如果我没有记错的话是落丁堡附近的村庄，有幸存者目击到会释放火焰和疾风魔法的黑色恶魔，当时死去的村民也出现了恶魔化，以黑影状态复活再次袭击他人。”
“黑色的恶魔，恶魔之影，事到如今也没有确切的研究结果，如果我们能够得到这种力量，罗岚帝国，西大陆……总有一天我会成为这个世界唯一的皇帝。”
“陛下一定会达成这个愿望，那个时候世界就会像您所希望的那样！”
“没错导师，这便是我一生追求的信念，只是您……”
格罗特再次挺直了胸口，他上扬的眉毛在说话的时候抖动的非常明显，“不要紧的，我会支撑到那天。”
“很好，我需要您的智慧！”西恩微笑着站立起身，他仰面沐浴阳光，头顶的金色皇冠闪闪发亮，格罗特拿起了桌边的宝石手杖交到他手中。
“我已经安排人选潜入联邦学院窃取调查结果，有关于恶魔我也早已成立专门的研究组织，似乎最近的报告中有些让人开心的成果。”
“鱼离不开水，就像我离不开导师，我当年的信念也是您给予的。”
“陛下言重了，我只是在做我该做的事，您的信念就是我的信念。”
“呵呵，今天是个好天气，我们去郊游吧，之前您说的事我很感兴趣，悄悄的私访平民么，或许能得到更为真实的国情，这段时间的改革，是该去确认一下了。”西恩的目光转到庭院的一处花坛中，不知道是什么时候开始一颗蒲公英的种子落地生根长出了新的一株，有风吹过，一大团种子飞散开来，上升然后随风飘荡，西恩的目光跟着看向远处……
“砰！！”剧烈的爆炸之声从一处贵族的宅邸传出，刚才那惨烈的巨响至少毁坏了一座工房，三棵树，一个马圈外带一匹正在饮水被气浪掀飞十米开外的纯种黑马，马儿是四角朝天落地的，相当无辜。
“伊利亚！！！”一股杀人似的的嚎叫来自某位头发呈现爆炸状的贵妇。
满是尘土和瓦砾的废墟中爬起了一个全身黑透几乎看不到脸的人形，“对不起妈妈……”只能从声音判断出这是一个年轻少女。
“我错了，以后我会小心点的！嘿嘿！妈妈，现在您的发型好看极了，至少年轻十岁哦，让爸爸看见的话一定会说我们是姐妹呢！”
“真……的么？”刚才还气势汹汹的贵妇立刻忘记了自己要做什么，下意识的还伸手摆弄起爆炸膨胀的头型，不过说起来她的女儿也是这种发型，两人都是一脸的黑灰，站在一起的话至于年龄问题……
“我亲爱的妻子，还有伊利亚，欧！伟大的天父，我可怜的小马……”突然到场的中年大叔嘴巴已经要接近地面了，这种事一周已经发生了三次，再这样下去他这贵族头衔也得降级了，女儿也到了谈婚论嫁的年纪，没想到前几天的约见中她的宝贝女儿竟然吓哭了某位侯爵的儿子……
这次回来主要是告别，他的老友交代了一件密事，事关重大，虽然烦恼女儿带来的各种麻烦，至少有很长一段时间见不到她们还是有点伤感，最后一次晚餐之后明天就是启程的日子，所有的证件都在床边的小包中，里面还有这次任务的私密信件，他在看完之后还没有来得及烧毁便撞到惨不忍睹的爆炸现场。
人生总是充满着各种戏剧性，次日启程之时小包内的所有证件不翼而飞，最里面只留下一张纸条：
最亲爱的爸爸妈妈，你们的伊利亚已经长大了，爸爸的事就交给我咯，哈哈！伊利亚的大冒险要开始咯，对了，一直以来让你们操心了，我会照顾好自己的，还有，最后一次的调和物明天清早会自动完成，这次应该不会有问题的！
“不……”还没等他们尖叫出口外面的临时工房就是一声剧烈的爆炸之音……
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