穆小七从梅云那离开，见天色已是日落，估摸着已到酉时，方想起还有一件事未做。穆小七把竹子和书找了个稳妥地方藏好便大摇大摆的又回了厨房，众人正都忙着准备晚饭，谁也没太注意他。穆小七在厨房里既不切菜，也不雕花，谁也不搭理只是东转西转遛了一圈儿。他见灶台上摆了个瓦罐，里面隐隐有阵阵香气飘出，便走过去一手揭了盖子，见里面煨的是几只油亮亮的猪蹄子。穆小七不大喜欢吃那些大块的肉食，但最爱啃这些蹄子、爪子、脖子、翅膀之类带骨头有嚼头的东西，还常说只有这些经常活动的部位吃起来才香。
穆小七心中想着这猪蹄的滋味，脑子里便琢磨如何把这猪蹄弄到口。他四周打量见今日是田树在灶上，便来了主意。他伸了根手指沾了点汤汁送进口中尝了尝，直觉味鲜汁浓，嘴里连连“啧啧”出声。那田树听了放下手中的活儿走过来问到：“小七，这味道如何？”
“不错，不错，咸淡适宜，入口浓香。”穆小七真心实意地夸赞。
“那是，下锅前整整腌了一天，又炖了一天的时间才煨在这瓦罐里的，连这酱汁都是祖传的手艺呢。”田树洋洋得意的说到，肚子挺得老高，两只圆鼓鼓的小眼睛嵌在那张磨盘大脸上，贼亮的透着得意。
穆小七每次见了田树的长相都觉得好笑，明明长得肥头大耳，却偏偏配了一对老鼠眼，田树，田树，倒真像一只大田鼠。田树是这厨房中最巴结穆小七的人，之前穆小七随口的一些建议，田树却当真上了心，回头竟反复试验，时间长了倒真让他由此琢磨出几道极有特色的新鲜菜。有一次宫中宴请，田树的那几道菜是大出风头，上面高兴便派田树作了这厨房的头儿。田树心知多亏了穆小七的主意，自此对穆小七越发殷勤，总惦着从穆小七这偷些师，借借光。
穆小七知道他的意思却不愿好好教他，穆小七想的是：自己知道的这些现代的饮食工艺有限，自己和小八今后在这极乐宫的吃食可全在这上面了，都早早告诉了你，那我以后还靠什么吃饭？
“田鼠。”田树四十来岁，穆小七成心“田鼠”“田叔”的混叫，“这猪蹄味道虽好，只不知吃到嘴里可酥烂？”小七煞有介事的问到。
“这是自然，不信你尝尝。”田树边说边递了双筷子过来。
穆小七也不推让，伸手接过便戳下一块放进嘴里，果然极是酥烂易食。穆小七心中赞道，嘴里却说：“田鼠，这猪蹄炖得的确算是烂的了，可惜还够不上入口即化。”
“那，那你有办法？”田树见穆小七今日有心提点自己，忙接过话来。
“我自然是有办法的，你信不信我不仅有办法把这猪蹄做的入口即化，而且只需两个时辰。”
“什么？只要两个时辰，这哪里够。”田树觉得穆小七的话实在有些过头。
“你不信？那便算了，只当我没说。”穆小七耸耸肩，拍拍手。
“哪儿的话呀。小七，你快告诉田叔怎么做。”田树连忙赔笑道。
“可以呀。可我连这猪蹄的滋味儿都快忘干净了，这滋味儿想不起来，方法自然也有些忘了，田鼠说可怎么办呢？嘿嘿。”穆小七奸笑两声，眼睛却只管瞅着那猪蹄。
这田树也是个乖觉的人，心思一转便明白了穆小七话中的意思。心中肉疼，脸上强笑着说：“小七，这猪蹄是给南院准备的，你动的那只好歹是不能送上去了，你只管拿去，要不你把那架子上的烧鸭子也提一只回去吧。”
“田鼠，我有些头疼，怕是真想不起来那办法了，这可怎么办？”穆小七听了也不说要不要烧鸭子，只是一本正经的皱起眉头，一副苦苦思索状。
田树一听吓得一连声地说：“好办，好办，你快把这猪蹄带回去吃了好好补补脑子，一准儿能想起来。”一边说一边就拎起瓦罐送到,穆小七手里。心想：自己这两日一夜的功夫是全打了水漂了。
穆小七猪蹄在手立马眉头舒展，记忆恢复，答应田树回去一定好好想，明日便把这方法告诉他。穆小七哼哼着歌儿拎着瓦罐出了厨房，心中好笑：吃猪蹄补脑子？你当这猪蹄是脑白金呢！
穆小七抱了堆东西回到自己的小屋，果然见穆小八老老实实的呆在屋中，正拿了根小树枝在沙盘上写字。这沙盘是穆小七找了块木板和几块木条钉在一起做的。北院中的人大多不识字，自然也没处去找纸笔，而且纸在这个世界并不便宜，所以穆小七只能做了个沙盘让穆小八先将就用着。穆小七见穆小八写的认真，便不去搅胡他，到院中生了火，架锅烧水，又从怀中掏出些瓶瓶罐罐，有胡椒，孜然，白糖，五香粉，还有一小瓶芝麻油，都是刚刚在厨房转悠时候顺的。穆小七炒了个青菜又把馒头蒸热了，揭开瓦罐把猪蹄摆上桌，叫穆小八吃饭。
穆小七挑了个最大的猪蹄挟到穆小八碗中，说：“小八吃猪蹄，脂肪少又美容。”
穆小八不去管穆小七话语奇怪，乖乖咬了一口慢慢就着馒头咽了，接着又是一大口，竟破天荒说了一句：“好吃。”他当然不知道这费了“田鼠”田大叔两天的功夫，自然是好吃的。
穆小七根本没听见，正双手抓着另一个啃的满嘴满脸的油，嘴里还不清不楚的说：“小八快吃，不然可就都进哥哥肚子里了，嗯。。。嗯。。。多吃点好长身体。嗯。。。嗯。。。对了，赶明儿我想法弄点牛奶来，嗯。。。那个，补钙，嗯。。。长个儿。”
一顿饭吃得风卷残云，兄弟俩儿收拾完洗净了手坐到桌边，穆小七打开自己的外衣，从里面拿出那两本书递给穆小八：“小八你先看看，这书中的字你可都认得。”
穆小八翻了翻，摇了摇头。
“能认得几成？”
“三成。”
穆小七听了歪头想了想，拿过书也翻了翻，发现自己能认得大约七成，虽然这世界的文字和中文一样，可自己又不是学古汉语修辞的，许多生僻的古汉字并不认得，不过教小八应该还够，正好自己也可以边教边学，共同进步。
“小八，我先教你识字，新学的字你就在沙盘上练习，等过些日子哥哥再送你几样好东西。”说完便翻开第一页，收起了平日那副嬉皮笑脸的神情认真地教起穆小八。
当晚，小屋破旧斑驳的窗纸下，映出一大一小两个人影，伴随着阵阵童稚而清脆的读书声，好一幅“少年共读西窗烛”的温馨图画。直到子时，才声音渐小，不久烛火熄灭，一切重又归为平静。
作者有话要说：
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