鸦儿军已经在帐外候着。
几十骑在戟门两侧列开，浑身披着漆黑的铁铠，带着鹰羽兜鍪，顿项复住後颈，露在外面的脸被秋风吹得发红，可依旧杵着门戟，如同金吾大将军一般。
牙门将李嗣肱，也是李克用的从弟，牵来一匹枣红马，将缰绳交到近前。
李克用踏镫上去，试了试鞍，手刚伸出，马鞭便已经递到了掌中。
另一名牙兵，也是李克用近侍的郭景铢，也捧着金面具递了上去，李克用犹豫了下，将金面具放在马兜里。
此时，帐侧後的铁匠铺里，铁锤敲击铁掌的声音一下下传来，李克用朝那边瞥了一眼，随即拨马，领着宿卫往外走。
……
在戟门外，没在上番的鸦儿军都在这边休息。
昨夜赶到以後，这些精锐的代北武士照例是先喂马、支帐，又轮番值宿，真正睡下的时辰不多。
此刻朝阳刚照过营栅，换下岗哨的骑士便坐到向阳处，把沾满泥的靴子脱下来，解开裹脚布，散散味。
脚跟磨破的，就取一片乾净软布垫上，靴底潮的，就把靴筒翻起，支在木棍上，透透风。
还有个留着粟特大胡子的武士从鞍囊里摸出一只小瓶，倒出油膏往脚上抹，旁边伸来一只大脚，几乎顶到他鼻子前。
「给我也来些。」
「滚！」
两人笑骂着，油瓶却已经递了过去。
这些平均在战场上度过十年以上的武士们，就这样在朝阳下张着脚，散着气，充满欢声笑语。
直到马道上传来一阵马蹄声，这些人全部起身，连靴子都没穿，就踩在土地上，举着铁鞭或铁斧，警惕看去。
再看到是陛下出现，这些武士们连忙跪在地上：
「陛下万岁！」
数百人喊得倒是响亮，只是看这些人要穿个犊鼻裤，要不就是坦胸露毛的，跪在地上实在谈不上威武。
李克用勒住马，看了一圈，忽然骂道：
「都他娘的把衣服穿上，也不臊得慌！」
「还有你们谁那汗脚啊，味咋那麽大呢？」
周围顿时响起一阵笑声，有人起哄大喊：
「是史八！陛下！」
听到这话，一个前排举着铁鞭的大胡子武士当即红了脸：
「谁他娘的侮耶耶清白？老子是出汗，不臭！」
说着这人还就坐了下来，主动伸脚出来，放在鼻子底下闻，不动声色喊道：
「看见没，哪臭了？」
可刚要说下一句，这史八就忍不住乾呕起来，於是周围武士笑得更响。
李克用也脸抽了下，拿马鞭虚抽了一下：
「滚去穿鞋，随朕巡营。」
於是这些休整的武士们纷纷起身，穿鞋的穿鞋，裹脚布的裹脚布，还有人急忙间找不到自己的靴子，伸手便从旁边抓来一只。
靴主人看见，揪住後领便骂：
「你那脚比我的大两圈，硬塞进去，老子以後穿什麽？」
「穿老子的呗！」
「干！」
两个人一边争抢，一边又不敢挡住马道，只能抱着靴子扭打到一边。
李克用看着这群人如此精神，哈哈大笑。
什麽是基本盘，这就是他的老基本盘！可以说，他宁可丢一个军，也不愿意折鸦儿军一个队！
这些人中多少是从他父亲朱邪赤心时便已随李家征战，年纪轻的也是代北各部精挑出来的子弟。
真正的与国同休，与他李克用休戚与共的子弟！
可玩归玩，闹归闹，不到一刻，刚刚还狼狈散漫的鸦儿武士们，已顶盔掼甲，翻身上马，举着各色应旗，随李克用奔出辕门。
……
走到官道上，李克用方才那点笑意很快就没了。
出虎牢关往西的一段，很多低处都积着水，那是此前黄河决口後留下的，一直没人组织排空。
乾的那些道路，实际上原先的路基也早被洪水泡烂了，路上的车只要一重，就会塌陷。
这会，洛阳军派来的那些护粮官站在路边，衣摆卷到腰上，正催人推着一辆陷在坑里粮车。
在见到鸦儿军骑士举着旗帜奔过来，其中为首的，连忙跑了上来，踩在泥地里，靴子拔出一只，另一只留在土里，跪下时，险些脸朝下。
「别跪，路怎麽走？」
李克用勒住马，那军吏指着前头，说沿水沟上方修了一道便路，可以先走人马，载粮的车还须从这里过。
可李克用恼了：
「光人马走有什麽用？朕要的是粮秣！」
军吏被问得不敢应。
你说李克用为啥这麽着急，你是他也急。
因为即便他三令五申，部队一定要带着辎重队行军，可依旧有大量前部唐军将领实在受不了辎重的推进速度，自己领着本兵继续南下了，只让车夫剩在後面运输辎重。
现在这种情况短时间还看不出，部队还在不断推进，可只要前军遇到明军，一旦打成僵持，那前面的部队自己携带的粮食根本不够的。
说到底，还是虎牢关到荥阳这段路实在是太烂了，当年朱温是真的缺了大德了，他拍拍屁股，脑袋一掉，现在全让他李克用受苦了。
自己花了大力气从河内、洛阳输运的粮草，这会全都挤在了这条烂道上。
於是，李克用越看越是着急上火，可也是没有任何办法。
他还能短时间内把路给修好不成？
甚至他连对那些浑身泥泞，正卖力推着粮车的民夫们喊一声「努力」，「好好干」，都没有任何的心气了。
毕竟这些人是真的够努力了！
直到他看见不远处一个窝棚，那边正有一些民夫坐在路旁吃冷饭，浑身都是泥泞，便不自觉地走了过去。
李克用下了马，漂亮的靴子踩在泥泞里，一深一浅。
可当李克用走来时，这些民夫却麻木地看了过来，直到一个护送军粮的洛阳军吏跑过来踢打他们，喊着陛下来了，他们才跪在了泥地里，给皇帝行礼。
李克用摆了摆手，示意他们起身，他笑着伸出手拍了拍面前一个民夫，然後就愣住了。
因为他的手，只摸到了一排瘦骨。
……
盖寓带着支度判官卢汝弼等人赶来时，李克用已经在桥边站了好一会儿。
刚刚陷在路坑里的道已经铺上了一块木板，但没走多久，沉重的辎重车就又踩踏了木板，於是再一次循环。
见盖寓他们过来，李克用问道：
「照这麽走，几时能到汴州？」
盖寓也很无奈，却还是给出了建议：
「臣等昨夜便在议此事。粮车一路随军，确实难走，还是须得沿道分置转运仓。」
「虎牢关这边作为後方总粮台，而出关以後的道路，按远近、车程再设几处。」
「这样洛阳来的车只要送到虎牢关这边就行，後面路再另用当地车马接运，再往前递。」
支度判官卢汝弼接着道：
「如此各段的车只走自己那一程，牛马有地方歇，车坏了也能就近修，速度反而会更快。」
「而大军只需要携带五六日之粮，就足以等候後续粮食送来。」
李克用听着，最後直接摇头拒绝：
「且不说从虎牢关到汴州的一路残破，你就是有再多的钱也征人、徵车不到！」
「这转输又何从谈起？」
「更重要的是，一旦分仓，就要分部队留守，这会极大削弱朕手上的可用之兵。」
「而且还有一点你们没考虑到，那就是什麽是军心？粮食就是军心！」
「粮食落在後面，什麽时候能补给到前线，全是未知！」
「一旦粮运不上来，你让朕怎麽办？部队怎麽办？」
李克用看到盖寓他们无奈低头，也是低声骂了一句。
他何尝愿意如此颟顸行军？
李嗣源已经在前头，魏博、成德也渡了河，迟一日，赵怀安便能多调一日兵。
可眼前这些车上的粮，才是将士们到了汴州後能拚命的本钱。
真把粮丢在这里，他是再大的心，也不敢带着八万人去汴州啊！那不是在送死嘛！
於是，李克用咬牙：
「所以让部队等一等，再如何也要拉着粮食走！」
「让民夫们再克服克服，等朕打赢了这一仗，不会忘记他们的！」
秋风萧瑟，李克用的身後是无数瘦骨嶙峋的民夫，麻木地推着粮车。
……
午後，李克用在一处废弃的寺庙落脚，两藩的第一批信使正好到了。
送信的使者连夜换了多匹马，行了小二百里，先是遇到了马直军郭啜的部队，然後得他们导引才寻到了李克用。
到了寺庙前时，那使者的双腿已经是血淋淋的，连站都站不住，是牙兵们扶着进来的。
那边李少丞接过信，先是看了下时间，是十七日夜里写的，又看到有魏、赵两王的印戳，这才呈给李克用。
李克用开始还是漫不经心，忽然看到一段，脸直接垮了，他下意识擡头，又再看一遍，半晌才往後面继续看。
盖寓原还想问问何事，见陛下愣着不动了，便没有出声。
直到李克用把书信递来，他看到上面写着郓州城陷、周德威死事，骤然吸了一口气，直接问那使者：
「消息核实过了？」
信使又把临行前听到的回报说了一遍，但也只是说是溃兵说的，不敢拿自己的性命担保没见过的事。
李克用静静听完，把手伸向案边的水碗，拿起来，却忘了喝。
半天，他才喃喃说了一句：
「说好一起打天下，可奈何就先弃我而去了呢？」
他说完，将水一饮而尽！
此时，安休休站在旁边，脖颈涨得通红，破口大骂明军和赵怀安。
可话没说完，李克用忽然擡眼看他：
「省点劲，到了战场，我们要用明军的血来为老周报仇！」
安休休咬住牙，咬着咬着就红了眼睛。
可话是这麽说，李克用自己也是深呼吸了几次，最後才缓过来，问来使：
「如今魏、赵两王什麽情况。」
信使也压抑，小心说道：
「两位大王如今驻紮在酸枣广唐寺北。」
「昨日明军的泰宁侯朱瑾先至，前军与之交战，稍有折损。两王又得知了郓州那边的情况，恐周德兴西来断路，故遣小人问陛下，如何进止。」
「稍有折损，是折了多少？」
信使停了停，报了一个数。
李克用冷笑一声，倒也没有拿他发作，只让人带下去吃饭。
安休休上前请命，愿领本部轻骑去酸枣，将朱瑾那支孤军拔了，再与两王合兵南来。
寓接过话，说北面有四万甲兵，只要肯打，何至於须得御前另出一军。
眼下中军才过虎牢，李嗣源已经向汴州推进，若把精骑分出去，前头需要接战时，未必还能及时召回。
李克用没有急着答覆。
而是想着昨日夜里李嗣源送来的军报，他的前军已经到了管城之间，一路上遇到的明军哨骑愈来愈多，几处稍作接触便向东退去。
李嗣源不敢断言赵怀安究竟如何部署，只请中军加快速度，接应他们。
这种情况下，李克用手里的骑兵就非常紧要了，他必须留够足够的机动力量，这样才能应对任何突发情况。
他拿起案上的短杖，先是敲了敲地图上的酸枣：
「此处得取。」
安休休立刻擡头，李克用却将短杖又往南挪，压住通往汴州的道路。
「可咱们却要继续南下，因为如果魏博、成德两军连一个酸枣都拿不下，那朕要他们的兵来有什麽用？来吃朕的粮吗？」
……
催战的军令，李少丞很快拟好。
上面写明，酸枣横在两军之间，取了这里，河北军南来的道路便能与河东南下汴州的道路接在一处。
届时无论进战、转粮，还是相互援应，都灵活自如。
而现在郓州失利既成事实，周德兴接下来往何处用兵，各处尚须哨探，但两藩不能因一个尚未坐实的威胁，便把眼前的进取全停了，那是因噎废食。
至於白马，可以再分兵一部去守护，要守总是能守住的。
李克用听他念完，点头用了印。
可等军令封起，他仍坐在那里，陷入了思考。
要是他这道军令有用的话，那他就不会先收到二王的书信。
盖寓看出他的意思，低声道：
「陛下不妨另赐一书。」
「怎麽说？」
「军令可说兵事，御书却叙情谊。两王如今既踌躇不前，除了担心後路，又岂能没有觉得一旦用兵苦战，自己折损太大，日後在陛下面前说不起话？」
李克用恍然，还真有可能。
按道理，他给两家王爵，允他们世守故土，已经许得足够多了，可换个角度去想，罗、王二人会不会觉得这也就是个空口？
今日能给，明日就收？或者他李克用能给，到了他儿子那一代就要削藩了？
他忽然想到赵怀安之前是如何安那个西蜀王建的了。
於是，李克用忽然问：
「随营的汾酒，还有没有？」
李克宁愣了愣，答说有，只是这几日未许诸军饮酒，封在後车上。
「取一瓮来。」
牙兵领命去了。
盖寓原以为天子是念及周德威，想饮几杯，正犹豫着要不要劝，李克用已经转向李少丞，让他另铺一张纸：
「朕说，你写。」
他先称魏王、赵王，问候两人渡河以来是否安好，随後提起早年的交往，又说周德威死事，河东上下悲愤，自己恨不得立时与赵怀安决战。
写到这里，李少丞擡了擡笔，等着下文。
李克用揉了一下右手虎口，慢慢说道：
「朕有二女，俱已长成，愿与二王结亲。」
「一女配魏王之子，一女许赵王。诸事待此战之後，再遣使备礼。」
「从此以後，朕与二家休戚与共，而他们也都是与国同休的藩篱！」
此时，帐里众人都擡起了头。
李少丞笔尖滴下一点墨，赶忙拿纸吸去，仍不敢往下写。
盖寓却已走近一步，小声问：
「陛下，可定了？」
「朕说出口，还能收回来？」
盖寓低头称是，便不再劝，因为联姻虽然不好听，但这一手在政治上的确极有效。
最後李克用又道：
「二王同来，原为复唐室旧制，使天下各安其业，各司其职。朕既许以藩国，便无朝封夕夺之理。朕可发誓，只要大河依旧，他们的藩镇就依旧！」
「此後，我三家世世代代为姻亲，同休共戚，此言可告天下。」
李少丞写罢，重新念了一遍。
李克用听着，又添了两句：
「天下能否复周天子之礼，诸侯各守封土，共奉王室，便看这一战。」
这时，酒送来了，一只不大的陶瓮，封泥还完整。
擡酒的牙兵以为要启封，随手便去取刀，李克用擡手止住，让把酒放在帐口。
他起身过去，伸手拍了拍瓮腹，听见里面沉沉的水响，才叫来刚才送信的使者，又从御前选了一名善於言辞的军吏，由一队骑士护送他们回酸枣。
「这酒，替朕带给魏王和赵王。」
李克用指着封泥：
「到了军前，请二王共启，便说朕隔着道路，先敬他们一碗。」
「他们的顾虑、为难，朕都晓得，都理解。」
「但自古上山一条路，要不咬牙爬到山顶，要不就是要吃二茬苦！」
「这个时候再有什麽犹豫的，非是负了朕，而是负了自己一门老小！」
那军吏跪着听完，将话一句句记下。
李克用又说：
「这份婚书就是朕安他们心的。至於酸枣……」
「请务必拿下。」
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