接见完这帮泰西传教士後，天色已经不早了。
冬季的日头落早，藏书楼外已经是一片灰蒙蒙，殿内烛火也跟着次第亮起，驱散了寒意。
可江瀚却没有起驾回宫的意思，他只是伸了个懒腰，活动活动了一番僵硬的双肩，随即便转头看向了一旁的王承弼。
「除了这帮泰西教习外，书院里还有没有对天文、数理等西学比较精通的教习或学子？」
王承弼微微一愣，随即反应过来：
「陛下您是指咱们自己人？」
江瀚点点头：
「不错。」
「朕打算挑几个好苗子悉心栽培一番，日後作为副使跟随船队出使泰西列国，交流学术。」
「出使邦交，事关国体颜面；远赴异域交流治学，总不能依仗西洋外人，只有我中土英才，才堪当此任。」
王承弼听罢思索半晌，有些迟疑地应道：
「不瞒陛下，虽然书院学风鼎盛，成材者众多；」
「但大半学子在结业後，都选择了潜心备考科举、武举，力求入朝为官、建功立业，报效君恩。」
「只有极少数心性沉稳，不善仕途的学子留在了书院，潜心深耕钻研。」
「臣这就把名册拿出来找找。」
说罢，他便从一旁的侍郎手中接过了一本厚厚的名册，一路小跑着退出了藏书楼。
不多时，藏书楼外的桥廊下便传来了一阵脚步声。
王承弼领着十余位穿着青布长袍的教习学子，缓缓走进了灯火通明的大殿内。
众人在殿内站定行礼後，王承弼随即便开始一一介绍起来。
他指着左侧第一位较为年长的，介绍道：
「这位是丁文昭，原本是成都府学教喻，後来加入天府书院，此人对算学几何颇有研究；」
紧接着是第二位：
「此人名叫周启元，在天文历法上有些造诣……」
每介绍到一人，被点到的教习或学子便上前一步，朝着前头的江瀚躬身一揖。
介绍到最後，王承弼特意指了指人群末尾中一个极为年轻的後生：
「这位唤作徐乐安，是当初书院招收的第一批学子。」
「结业後，他选择留在了本院继续任教，目前已经当了两年教习，涉猎颇广。」
江瀚看着人群中那个年轻的教习。
这人穿着一件半旧的青布长袍，领口洗微微泛白，身形有些清瘦，但这种清瘦，是少年人尚未完全长开的清瘦，并非是病饿所至。
江瀚只觉这年轻人的面孔有些眼熟，不仅仅是脸熟，而且这个名字也有几分熟悉——
「徐乐安」这个名字，他一定在哪里听过。
於是他微微眯起眼，开口问道：
「徐乐安，朕见你有些面善，昔日是不是在哪见过你？」
听闻此言，人群中那年轻教习显有些激动，声音也有些发颤：
「回禀陛下，臣的确曾见陛下天颜。」
「臣是孤儿，当年是陛下您在忠烈祠，亲自主持仪式，让臣继承亡父徐云山的香火，并且改姓为徐，四时八节，香火祭祀。」
「如今时过境迁，已有十年之久。」
江瀚听罢恍然大悟，怪不他觉眼前这年轻人十分面熟。
徐乐安原名范乐安，本是成都府郫县一带的良家子。
他爹是个读书人，在乡下开了间蒙馆，日子虽然不算富裕，却也衣食无忧。
可不料天降横祸，兵灾水祸接踵而至，以至於范乐安的父母相继亡故。
年仅八岁的范乐安一夜之间家破人亡，於是便孤身流落到了成都街头。
乱世人命如草芥，年幼的他手无缚鸡之力，很快便被城中的乞丐盯上，被逼着整日沿街乞讨，稍有懈怠便是一顿拳脚，受尽了欺淩折辱。
直到汉军攻破成都府、彻底肃清了城中的地痞恶霸、乞首恶徒後，范乐安才以脱离苦海，并被官府收容进了救济营中。
彼时的救济营中，与他有着相同经历的孤儿还有很多；有些是双亲死於战乱的遗孤，有些是因逃荒被家人遗弃的孩童……
这些孤儿在救济营中住了大约半个月後，便被一一告知，他们将被过继给汉军阵亡将士为嗣，继承英烈的姓氏和香火。
当年忠烈祠立牌续嗣大典上，范乐安是第一个被引入祠堂的孩子。
年幼的他，从当时还是汉王的江瀚手里，亲手接过了亡父徐云山的牌位，并正式改名为了徐乐安。
後来徐乐安作为阵亡将士的子嗣，也就顺理成章地被安排进了天府书院，与那帮同为英烈嗣子的同龄人一同求学。
那一批孤儿足有数千人之多，徐乐安天资不错，又肯下苦工，所以在书院里一直名列前茅。
江瀚打量着他，目光中带着几分感慨：
「朕想起来了。」
「一晃快十年过去了，当初那个半大小子，如今也长成大人了。」
「朕也算对起那帮老兄弟了，虽然没能同享富贵，但好歹没让他们绝後。」
他顿了顿，紧接着又话锋一转，
「书院里像你这样的阵亡将士子嗣应该不少，不过据朕所知，他们大多都选择了从军或是入仕。」
「怎麽你徐乐安还留在书院继续任教？」
徐乐安神色坦荡，如实回禀道：
「不瞒陛下，当初臣也算是名列前茅，也同样一门心思想要考取功名，出仕为官，以报君恩。」
「只是臣的授业恩师，何晚同，何教习一直在苦苦相劝。」
「恩师曾有言，朝廷治下人杰地灵，从不缺奔走吏治、理政安民的官员；但却缺少深耕西问，贯通中西的治学人才。」
「何教习观臣心性沉静、对数理西学颇有天赋，所以才劝臣放弃仕途，留守书院潜心深耕、打磨学识。」
「以陛下对西学的看重，待臣成为学贯中西的一代大家後，同样也能为朝廷效力。」
「臣深以为然，於是便决意留守书院，一边执教育人、一边潜心钻研泰西典籍，不敢懈怠。」
江瀚静静听完他的回答，面上虽然没有任何表态，但心中却开始默默盘算起来。
眼前这个徐乐安，年少沉稳、心性纯粹、听起来倒是个人才，恰好也符合他对使臣的要求。
此番出使泰西，路途万里、风波险阻，往返至少也需要三五年，而且其中艰险，生死难料。
因此他不仅需要一个学问紮实的人才，更需要一个心性坚定、忠心赤诚的股肱心腹。
徐乐安此人作为英烈子嗣，承蒙皇恩再造，确实是个合适的人选。
只是他年岁尚轻，年轻也就意味着阅历尚浅，而且学问也未必紮实。
毕竟书院满打满算也只有六年学制，两年开蒙识字，四年深耕广识，时间并不算长；
而且书院学科繁杂，既有国学经义、吏治农学等传统内容，也有算术几何、天文地理等前沿学问。
样样通，难免样样松。
也不知道眼前这位年轻人的学问功底，是否足以支撑其周游列国，与泰西顶尖学者交流切磋。
念及於此，江瀚也生起了考校考校众人的心思。
他清了清嗓子，扫了一眼面前的十几位教习与学子，朗声道：
「既然各位都在书院里任教与研习西学，那朕就随便问几个问题，也好考校考校诸位。」
「不必紧张，就算答不上来也无妨。」
话虽如此，可众人哪敢怠慢，肉眼可见的就紧张了起来。
不过江瀚对此却浑然不觉。
他正默默反思自己，以他现如今的知识水平，能问出些什麽问题？
首先，要想游历泰西诸国，语言就是一道绕不开的关隘。
虽然可以配备翻译，但一些关键问题和知识点，经过多方翻译後就容易出现词不达意的情况。
因此，使臣最好能懂一门通用语言。
如今是十七世纪，泰西各国的语言其实并不统一；
法兰西上层贵族正在推行法语，德意志地区各邦有高地德语、低地德语等多种方言；英格兰人说英语，葡萄牙人说葡语……
不过自中世纪以来，在学术界和外交场合，各国则有一套共通的「世界语言」，那就是拉丁语。
无论是罗马教廷的文书、传教士的书信往来，还是学术着作的编纂，几乎都是由拉丁语撰写而成。
日後使臣想要与那帮顶尖学者直接交流，不懂拉丁语几乎寸步难行。
面对语言这个问题，在场的一众教习和学子都显有些错愕，面面相觑。
包括徐乐安在内，全场十余人中，仅仅只有四个人站了出来。
徐乐安是唯一一个年轻的。
他在日常教习与钻研的过程中，便经常跟随那帮传教士，参与译书一事；
在最近的两年时间里，他已经协助乔昂等人，译完了《泰西天文浅释》《球面三角概要》两本典籍，以及七八篇学术短文。
江瀚满意地点了点头，随即又看向在场的其余人等，温声安慰道：
「诸位不必懊恼，朕也不会拉丁文，以後可以慢慢学嘛。」
「下面还有些问题，照答不误即可。」
紧接着，他又开口问道：
「朕听说泰西有一种说法，声称我等所在的大地是一个圆球，并非古人所说『天圆地方』。」
「你们怎麽看？」
一个年纪稍长的教习听罢，立刻站了出来：
「回陛下，此等学说臣也曾听闻过。」
「书院中的泰西传教士曾言，大地如同一颗巨大的圆球悬於空中，日月星辰皆在其外运转。」
「臣虽然未曾亲眼见过，但听他们曾说起过航海时的见闻——」
「海船从港口驶向远方时，船身会渐渐沉入海面以下，桅杆最後才消失，这便是证明。」
「如果大地是平的，那就不该如此。」
另一个教习也适时补充道：
「不错，早在正德年间，泰西人便派出了船队环游世界。」
「船队历时三年，一路向西，最终返回了出发地，以此证实了大地是球形一说。」
等听众人说完後，江瀚才将目光转向徐乐安：
「你呢？你怎麽看？」
徐乐安略一思索，便拱手道：
「回陛下，方才诸位同僚都已经各自谈过，而臣也曾在译书中读到过相关的论述。」
「书中提到过一个理论：即天空的中心是太阳，地球和其他星辰都围绕着它旋转。」
「因为地球自身在不停地转动，才造成了昼夜交替——面向太阳的一半便是白昼，背向太阳的一半便是黑夜。」
「而四季循环则是因为地球绕着太阳转动，在转动过程中，地轴的方向是始终倾斜的，因此才有了四季循环。」
江瀚一听到，心里便有了数；这不是哥白尼的日心说吗？
他也没想眼前这小子还真读过译本。
目前哥白尼的学说还未在东方广泛传播，估计是这帮传教士们带来的译稿。
随後，江瀚又问了一些算学内容，比如徐光启翻译的《几何原本》，都是些基础内容。
而徐乐安答虽然不算快，但胜在每一步都十分清晰，没有含混。
江瀚本想再问下去，可他却发现自己已经问不出什麽具体内容了。
他满脑子都是後世课本上已经成型的定理，比如最经典力学三大定律，热力学第一定律，元素周期表等。
课本上、史书里提到的科学成就，大多是结论性的描述；
而这些伟大发现的源头、推演过程、当时的争议与局限，都被压缩成了一行小字，放在了无人在意的角落里。
因此，对於十七世纪欧洲科学研究的具体进展，江瀚其实了解程度相当有限，更别提具体细节了。
不过这就已经够了。
虽然以徐乐安的目前学识深度，还远远算不上什麽大科学家；
但他懂拉丁语，对天文、数学等基础学科有紮实的理解，已经算是个值培养的苗子了。
江瀚可以亲自培养他一段时间，把一些经过验证的实验和理论传授下去；
哪怕只是一丁点，他也能把眼前这个年轻人，塑造成一个学贯中西的大才。
於是江瀚看着徐乐安，郑重询问道：
「是这样。」
「朝廷打算派出使团远赴泰西列国，考察异域风物、研习前沿新学、探讨学术技艺。」
「你天资出众、学问紮实，朕有意将你纳入使团，充作副使，前往交流学术。」
「只是.……此次出使路途遥远，海波万里、这一去至少也要花上三五年光阴，远离故土、久别家国。」
「不知你是否愿意？如果不愿意，朕也不勉强。」
徐乐安听到这番话，只觉一阵恍惚。
他的思绪仿佛被拽回了十年前，回到了那座刚刚建成的忠烈祠里。
彼时的他还是个懵懂的孩童，站在满堂披甲戴盔的汉军将士之间，惴惴不安。
是眼前的陛下，金口玉言，给了他一个崭新的身份，从此衣食无忧，以顺利成人。
当时徐乐安承蒙厚恩，曾当着一众将士在祠堂立下誓言，至今他都还记其中的每一个字。
「陛下仁厚，恩同再造！」
「小子不敢忘，日後愿为大王结草衔环，执鞭坠镫，以报君恩！」
「若有违此誓，神怒鬼厌，天诛地灭！」
如今十年过去，他已然长大成人；应下誓言，报效君恩的时机也终於到了。
没有半分犹豫，徐乐安当即便跪倒在地：
「臣自幼孤苦，若非遇陛下，早已横死於街头。」
「今日陛下有令，莫说海波万里，便是刀山火海，臣也万死不辞。」
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