朱由校的五千万银元砸下去，位于大明本土及海外的各处系统基地，开始有条不紊的扩张与升级。
天津造船厂、厦门水师都督府驻地，这些原本就重兵防守的地界，一座座形制迥异的新式厂房拔地而起，高耸烟囱昼夜吞吐黑烟。
锦衣卫、都督府配合当地官府，将附近的大片土地划为军事禁地，封锁所有通路，严禁寻常百姓、闲散官员靠近窥探。
当地百姓们远远望着那些新起的、被高墙围住的巨大厂房，望着从里面冒出来的浓烟和彻夜不息的轰鸣声，私下里议论纷纷，却谁也说不清那些高墙后面究竟在发生什么。
朱由校也没有闲工夫去理会，他传下御旨，召见了御前秘书司赵彦章、御前参谋司江仲谋、内务府掌事太监王承恩、大都督府右都督戚金四人入宫觐见。
一番吩咐过后，几人步出乾清宫时面色振奋，步履生风，各自领命而去。
半个月后，十几支矿产勘探队伍从京城出发，携带着最新式的地质勘探工具，奔赴大明南北各省以及南洋、中南半岛等地。
专门勘查各地煤炭、铁矿、铜矿、锡矿的储量与分布，为即将铺开的工业布局准备好“粮仓”，尤其是煤炭。
朱由校心里清楚，蒸汽发电厂也好，蒸汽制式军械总厂也罢，这些建筑的运转离不开煤炭。
一座发电厂一天要烧掉几十吨煤，一座钢铁厂更是数以百吨计。
随着大量蒸汽工厂投入使用，大明每一处工业基地对煤炭的需求将呈指数级上升，以往靠着马车和骡驮运输的手段，对那种体量而言完全是杯水车薪。
所以，只有为每一座发电厂和核心工厂单独修建专用货运铁路，直接连通最近的煤矿、或者码头，才能确保燃料供应永不间断。
这工程不小，但有了水泥、钢铁和系统出产的蒸汽机车，剩下的只是时间问题。
当然，剩下的事自然不需要朱由校一件件去操心。
另一边，距离那日文渊阁治水朝会，已然过去半月。
半个月来，大明这台庞大的机器在朱由校的绝对威严和不计代价搭建的电报网络双重加持下，运转效率达到了前所未有的高度。
内阁将抗旱抗洪的政令以电报和快马双路并发，直抵每一个州府衙门。
政令措辞严厉，明确要求各地州府不得隐瞒灾情，必须按时上报本地天文降水记录，指派专人巡视河堤湖坝。
凡有险情即刻上报，同时以工代赈、就地招募灾民修渠筑坝，尽可能减少百姓伤亡。
至于‘未来二十年小冰河期’旱涝频发、天灾持续加剧的内情并未对外公布，唯恐滋生民间恐慌。
但政令中那些不同寻常的严厉措辞和前所未有的督办力度，已经足以让各地主官嗅到不一样的气息。
当然，光靠一道政令自然不足以让所有地方官都打起精神。
但随着各地锦衣卫千户所、监察司、督察院巡察御史开始分赴各道各府巡视督查，那柄悬在头顶的刀终于亮了出来。
凡有瞒报灾情、克扣赈银、敷衍河工者，先拿几个典型开刀，杀鸡儆猴。
消息传开，再迟钝的官员也明白这次上头是认真的了。
淮扬布政使司，扬州府。
时值早春二月，此时的雨，本该是“春雨贵如油”的细密绵柔，落在肩头带着几分诗意的温存。
可今年的雨却像是天河漏了个口子，淅淅沥沥下了数日仍不见停歇，反而有愈演愈烈的架势。
运河水面涨了好几寸，浑浊的河水拍打着石砌的驳岸，发出沉闷的响声。
街上的行人少了许多，偶有几个撑着油纸伞的匆匆走过，鞋袜早已湿透；往日热闹的茶楼酒肆也冷清了不少，伙计倚在门框边，百无聊赖地看着檐外的雨幕发呆。
空气里弥漫着一股潮乎乎的霉味，连呼吸都觉得黏腻。
江南水乡本是小桥流水、烟柳如画的安逸景致，可终日不散的阴雨，给整片水乡笼上一层化不开的阴霾，往年的二月歌从无这般持久的大雨。
南河郎中衙门坐落在扬州新城靠近运河的一段，青砖灰瓦，门楣上悬着一块黑底金字的匾额——“工部都水清吏司南河分司”。
门口两尊石狮子被雨水冲刷得油黑发亮，台阶下的积水已经漫过了第二级。
一阵急促的马蹄声由远及近，踏碎了雨幕的单调。
滂沱大雨里，一个驿卒身披棕褐色斗笠蓑衣，策马在雨中疾驰而至，马蹄踏起大片水花。
到了衙门口，他猛地勒住缰绳，翻身下马，落地时却踉跄了一下，显然已经赶了不短的路。
门口值守的两名军士连忙上前，一人接过缰绳稳住马匹，另一人扶住驿卒，语气中带着几分惊讶：
“兄弟，这般大雨路滑难行，你还骑马？什么事这么急？不要命啦？”
驿卒顾不上客套，抹了一把脸上的雨水，急促地问道：
“朝廷有急电，需面呈南河郎中朱国盛！敢问郎中如今在何处？”
两名军士对视一眼，听说是朝廷政令，也不敢怠慢。
一人引驿卒进门廊，端来一碗滚烫姜茶驱寒，另一人则快步跑进衙门内禀报。
不多时，一名身着青色工部官袍、衣摆沾泥的主事匆匆跑了出来，神色间带着几分焦急。
见到驿卒，他连忙道：“本官是南河分司主事王瑗，这几日淮扬各地连日大雨，朱郎中放心不下高家堰，昨日一早便亲自前往巡视去了，兄弟有何公文，交予我也是一样的。”
驿卒一碗热姜茶下肚，身子回暖了不少，闻言却摇了摇头，将碗往桌上一搁，拱手道：
“多谢两位军爷的姜茶，只是此乃加急电报，上头交代必须面呈朱郎中本人，一刻不敢耽误。既然郎中大人去了高家堰，我这便赶往高家堰去！”
说罢，他向王主事和两名军士各行了一礼，转身翻身上马，一抖缰绳，再次冲入了茫茫雨幕之中。
王主事站在门檐下，望着驿卒远去的背影，又看了看漫天不休的冷雨，眉头紧锁，叹了口气：
“朱郎中可是个好官啊……可千万别出什么事才好。”他抬头看了看阴沉沉的天空，雨丝密密麻麻地落下来，仿佛没有尽头，“这该死的雨，下得人心头发潮……”
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