张应京自幼长于龙虎山，《道德经》《南华真经》《周易参同契》，再加上历代天师亲手留下的修行札记，他都曾反复研读、细细揣摩。
他笃信天道自然，万物各有其常。
日升月落，四时更迭；云起雨落，风雷激荡，尽数是阴阳二气往复运化而成。天地伟力，只可敬畏顺应，绝非凡俗人力能够操控，更谈不上拘来为己所用。
可今日亲眼所见的那团光明，无薪无火，无油无焰，却被封于琉璃灯柱之内，如同被驯服的雷电，温顺而笃定地悬在暮色之中，供万民取用，把整条正阳门长街照得通明如昼。
此刻，他静坐于客栈灯下，脑海中反复浮现着那片雪亮的光，心绪久久难以平复。
他忽然明白，临行前父亲为何反复叮嘱，此番进京要 “多看、多听、少说“。
自龙虎山一路向北行来，他承受了太多颠覆认知的冲击。
那不用牛马牵引便能自己行驶、拖曳着万斤货物飞驰的蒸汽火车；那横跨大江、坚固得令人难以置信的钢铁桥梁；还有宫城与衙门中，那些不用炭火，却能够让整个屋舍温暖起来的暖气管。
如今，又多了一盏能够在黑夜中自行发光的电灯。
这般奇物，若是搁在数年前，任意一件拿出来，都足以令天下道门哗然，视作天降神异。
可如今，在这座帝都之中，竟变成街边供万民观赏的器物，甚至还要张贴告示禁止百姓损毁。
那颗自幼修行、坚如磐石的道心，都有些不稳。
张应京静坐良久，胸中郁结万千思绪，长长吐出一口浊气，低声喃喃：
“这世道……当真是变了！”
他想起途经武昌府之时，新式学堂里一名年轻教习，曾经同他闲谈论道，随口抛出一句话：
“所谓神仙之术，不过是尚未被解释清楚的自然之道而已！”
当时他只当是书生恃读几本格物杂书，口出狂悖妄言，听过便搁在了脑后，并未放在心上。
可如今看来，这眼前的世间，似乎正在以一种他从未预料过的方式，发生着翻天覆地的变化。
也许只是自己过去对于“天地”的理解太过狭窄。
道家讲“人法地，地法天，天法道，道法自然”。
倘若这寰宇之间，当真存有某一种可以被人发掘取用的自然力量，那这究竟算不算悖逆天道？
或者说——人能够认识自然、运用天地本就存在的力量，本身便是天道的一部分？
张应京不愿再往下想，但是他明白，龙虎山一脉，若还守着旧摊子、旧规矩，怕是迟早要被这滚滚向前的世道，远远甩在身后。
紫禁城，文渊阁内。
几位阁老刚刚用过晚膳，正坐在各自的案前翻阅公文。
虽说经朱由校多年改制，大明各衙门权责划分已然清晰明朗，可内阁总揽天下机务，要处置的事务依旧浩如烟海。
到了年底，各地钱粮、军务、民政以及海外诸藩的奏报纷纷汇集京师，案头的文书几乎没有断过。
天色已晚，殿内虽多点了不少油灯、蜡烛，可昏黄的光晕摇曳不定，想要看清字，还是有些吃力。
尤其是袁可立和孙承宗几人都已年过花甲，眼力大不如前，每日到了这个时辰便只能勉强撑着，把那些要紧的奏本先挑出来处置，余下的文书便只能留待第二日早班再阅。
孙承宗眯着眼睛看了一会儿手中的奏折，终于忍不住将它放下，抬手按揉发胀的眉心。
“油灯这点光亮，入夜之后，实在是越发不够用了。”
袁可立闻言抬首，脸上泛起一抹笑意：“是你我年岁已高，目力衰退，难不成反倒要怪罪灯烛不成？”
孙承宗闻言摇头苦笑：
“老夫倒是想归咎于自身，奈何双目老花，看上两三行便酸涩难忍，不服老，终究是不行啊。”
二人正闲谈之间，门外忽然传来轻微的脚步声。
一名小内侍轻步走了进来，躬身道：“诸位阁老，陛下吩咐，今晚要为文渊阁通电亮灯，特命我等进来安置，要劳烦几位阁老稍候片刻。”
“通电亮灯？”孙承宗放下手中狼毫笔，眉宇间满是茫然，“什么电？”
首辅袁可立也微微蹙眉，有些不解。
他早些时候倒是听刘若愚提过几句，说陛下在在京郊修建一座什么蒸汽发电厂，还要在皇城内外铺设一种新式线路，给各处衙门装上一种不用油灯的新灯具。
当时他没太在意，只当是格物院又弄出了什么新鲜玩意儿，看过便罢了。
他摆了摆手，示意内侍只管行事。
不多时，几名内侍抬着梯子和工具箱进入值房。
在几位阁老带着几分好奇的目光之下，手脚麻利地拆下屋内原有的油灯灯座，在预先留好的吊顶位置，安装上三盏造型雅致的玻璃吊灯。
那吊灯的灯罩是用透明的玻璃吹制而成，形状像一朵盛开的玉兰，花瓣层层叠叠，每一个花瓣上都悬着一枚鹅卵大小的乳白色玻璃泡，通体晶莹剔透。
灯火映照之下，整盏吊灯流光莹润，一看便知造价不菲。
孙承宗仰起头，细细打量头顶的新物件，捋着颌下长须，淡淡一笑：
“倒是件精致的物件，可要说这玩意儿能发光，老夫怎么看都觉得它就是个琉璃摆件罢了。”
袁可立也摇了摇头，没有多说，重新低下头，借着光翻阅手中的公文。
玻璃器物他见过不少，再如何巧夺天工，也只是死物。
难不成单凭做工精致，便能无火自生光明？要果真如此，天下的琉璃匠人岂不个个都成了方外仙人。
时间一点一点地过去，窗外的暮色越来越浓。
文渊阁内的光线越来越暗，油灯、蜡烛的光晕已经不足以照亮整间屋子，角落里开始堆积起浓重的阴影。
就在这时，方才那名内侍再次推门而入，朝几位阁老躬身禀道：
“诸位阁老，通电的时辰到了。”
几人面面相觑，还没等他们开口询问，内侍们便上前，将阁内的油灯一盏接一盏吹灭。
“噗 —— 噗 ——”
最后一点烛火归于寂灭。
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