见识过南汉方面的强硬态度后，接下来的几天里，英方代表多次主动找上门道歉。
获得谅解后，第四天上午，双方重新回到了谈判桌上。
这一次谈判，英国人的态度好了许多。
但对于谈判条件的协商上面，双方展开了激烈的唇枪舌剑。
在南汉方面的强硬态度和“舆论核弹”的压迫下，英国人不得不低下高贵的头颅，做出了妥协和让步。
前三条的修改，让南汉方面大获全胜：
第一条，大英帝国想要赎回那一万多名被俘人员和战舰，绝不是“无条件释放”。
英国方面，必须支付三百万英镑的赎金！
这在1933年，这笔钱足以购买两艘崭新的重巡洋舰，或者建设一整套大型重工业基地。
虽然，相较这么多俘虏和被缴获的战舰来说，这笔钱并不多。
可英国人现在的财政条件确实不好，这已经是英国人能给出的很大让步了。
况且，上有政策，下有对策。
英国人给的赎金不多，那到时候可以在具体交割时，找借口扣留战舰。
不过，这都是以后的事情了。
第二条，关于国号。
对此这件双方都最在乎的事情上，双方达成了一个极具时代特色的“双轨制”协商。
南汉方面可以在婆罗洲内部、以及南汉的法律文件中，合法使用“南汉王国”的国号。
但在国际对外的官方文件中，为了保住英国人最后的一点体面，依旧挂着“砂拉越王国”的名号，并在对外外交方面，依旧以英国的“保护国”自居。
这方面，南汉方面其实是很乐意看到这种结果的。
因为，南汉也不愿意公开身份，有英国人依旧当挡箭牌，当然是求之不得。
第三条，赔偿和道歉被彻底作废，双方互不追究，就当是在远东海域进行了一场“非常不愉快的大型军事演习”。
然而，就在前三条都顺利谈妥，眼看着就能签署协议的时候。
英国人却在第四条上，展现出了让南汉方面束手无策的死硬态度！
“不行！李将军，这是绝对不行的！”
爱德华爵士态度十分坚决，甚至已经顾不上李武麟的再次威胁。
甚至，当双方争执时，他也不顾贵族的体面，急得拍起了桌子：“大英帝国可以付钱，可以承认你们的实际控制权！”
“但是，这片土地的统治者，绝对、绝对不能是一个东方人！更不能是刘镇庭将军！”
这一次，不管李武麟的态度如何强硬，甚至再次拿“公布战败照片”来威胁。
也不管南汉方面私底下使出了浑身解数，用丰厚的重金和古董，去贿赂英国代表团的成员。
可英国人这一次，仿佛王八吃秤砣——铁了心，就是死咬着不同意！
这也是历史的局限性和老牌帝国主义，最后那点可悲的“白人至上”底线。
在英国高层看来，远东是他们的后花园。
如果他们公开承认一个黄皮肤的华人军阀，名正言顺地成为前英国保护国的主权国王，这将是压垮大英帝国在亚洲殖民体系信仰的最后一根稻草！
如果华人可以做国王，那海峡殖民地的新加坡、马来亚的近千万华人会怎么想？
还有香港的华人，会怎么想？
白人不可战胜的神话一旦在法理上被打破，大英帝国的殖民体系就不再是牢不可破。
所以，他们宁可接受南汉军中随便挑出来的一个“白俄人”作为南汉的国王，也绝不接受刘镇庭这个东方、黄皮肤人担任国王。
因为，白俄人至少在肤色上是欧洲人，能勉强保住大英帝国那套“白人统治”的遮羞布。
谈判，因为这最后一条，彻底陷入了死胡同。
面对英国人这种宁可鱼死网破也不肯让步的畸形执念，李武麟和南汉的谈判团也感到了一阵深深的无奈。
毕竟，就如刘镇庭的命令一样，南汉方面也确实没有做好准备和英国人公开宣战。
无奈之下，李武麟只能暂停谈判，并将英国人这死磕到底的“底线”，化作一份最高级别的加急密码电报，十万火急地发往了天津法租界的刘公馆。
这个足以影响南汉王国未来百年国运的棘手难题，现在，只能交由庭帅亲自来决断了！
当天晚上，天津，刘公馆。
书房内的座钟发出“滴答滴答”的声响，刘镇庭坐在书桌前，借着昏黄的台灯，快速扫阅着从北婆罗洲发来的那份“十万火急”的绝密电报。
看完电报上英国人那态度死板、誓要保住“白人至上”底线的第四个条件，刘镇庭不仅没有流露出一点怒意，反而将电报往桌上一扔，不屑地发出了一声冷笑。
他对英国人的死板与虚伪，简直是嗤之以鼻。
“这群死要面子活受罪的英国佬，里子都被咱们扒得精光了，还死死拽着最后一块遮羞布不肯撒手。”
刘镇庭摇了摇头，眼中满是讥讽，转头对副官说道：“他们不就是想要个白皮肤的傀儡吗，给他们！”
“庭帅，这…这能行吗？这样您的国王头衔...”一脸急色的副官，焦急的提醒道。
“怎么不行？一个虚衔而已，只要咱们有时间发展，这算得了什么？”
眼中闪烁着精光的刘镇庭，果断下令道：“你草拟一份电文，明天早上给李武麟回电，让他先稳住那帮英国佬。”
“具体的事宜，等我回到砂拉越之后，再说！”
“是！庭帅！”
副官刚记录完刘镇庭的命令后，忽然抬起头问道：“那...庭帅，我是不是让人收拾下，明天咱们就出发？”
“嗯，这你倒是很聪明！”
刘镇庭笑着点了点头，对他说：“去吧，顺便通知下刘枫他们。”
“明天上午咱们化妆之后，乘坐最快的客轮离开天津。”
北婆罗洲的局势稳定下来后，刘镇庭走到窗前，推开窗户，任由初秋微凉的夜风吹拂在脸上。
他望着天津卫那依旧繁华却透着一股腐朽气息的夜景，深深地吸了一口气。
“是时候该离开了…虽然，我很舍不得。”
“可眼下，待在国内，我一直有一股有力使不出的感觉....”
第二天上午，渤海湾畔，天津大沽口码头。
海面上弥漫着一层淡淡的晨雾，一艘悬挂着普通商船旗帜的远洋货轮正静静地停靠在泊位上，粗大的烟囱里已经开始往外喷吐着预热的白烟。
一辆黑色的福特轿车，低调地停在码头边缘。
车门推开，一名身穿深灰色长款风衣、头戴一顶压得很低的呢绒礼帽、打扮得犹如普通富商的男子走了下来。
他，正是准备秘密离开国内的刘镇庭。
这一次秘密离开，与以往的任何一次出行和出国，都不同。
随着南洋基业的稳定下来，他的战略重心将全面转移。
国内的局势虽然错综复杂，头上还有河蟹大神监管着，所以趁早到海外发展。
不过，这一走，短时间内他是绝对不会再踏上这片故土了。
或许，要一直等到几年后，当那场席卷整个中华大地的全面抗战彻底爆发、民族到了最危亡的时刻。
他才会带着一支武装到牙齿的无敌之师，犹如神兵天降般重返神州！
届时，他不仅要跟日本人斗，要跟光头斗，甚至还得和头上的河蟹大神大战三百回合。
走到登船的木制舷梯前，刘镇庭的脚步突然变得无比沉重。
他缓缓转过身，摘下头上的礼帽，目光越过熙熙攘攘的码头，越过那些在寒风中扛着沙袋、被生活压弯了腰的苦力，望向了更远处的北方大地。
忽然，一阵秋风袭来，吹动着他的风衣下摆。
刘镇庭那双向来杀伐果断、冷酷坚毅的眼眸里，此刻却涌动着努力抑制的酸楚与深深的不舍。
故土难离，落叶归根，这是刻在中国人骨子里的羁绊。
这里的每一寸土地，都洒满了他和豫军将士们的鲜血。
这里的每一阵风，都透着东方大地的苍凉与不屈。
“山河破碎，豺狼环伺…”
眼眶逐渐湿润的刘镇庭，嘴唇微微颤抖着，在心底默默地念叨着：“等着我，一定要等着我！”
“等我再回来的时候，定要让那一切惨剧不再发生，定要让中华大地的百姓，挺直了脊梁骨做人！”
“呼！”
深呼一口气后，他猛地闭上眼睛，逼回了眼角的湿润。
等再次睁开眼时，所有的柔情与感伤都被深藏眼底，取而代之的是坚如磐石的决绝。
“走吧！”
刘镇庭重新戴上礼帽，对早就化妆成普通游客的警卫们说道。
不再有任何犹豫后，他带头大步流星地走上了舷梯，登上了那艘即将远航的货轮。
“呜——！”
伴随着一声浑厚的汽笛声长鸣，巨大的船锚被缓缓拉起，货轮在晨雾中缓缓驶离了天津港，向着深邃的渤海湾驶去。
上船之后，海面上风浪渐起，船体开始有节奏地摇晃。
刘镇庭在贴身警卫的严密保护下，穿过走廊，回到了位于甲板上层、最为豪华僻静的客舱区。
“你们都在外面守着，任何人不得靠近。”
走到自己的特等客舱门前，刘镇庭停下脚步，伸手揉了揉太阳穴，似乎想要减轻身上的疲惫。
忽然，他对着副官摆了摆手，以一种透着疲惫的口吻说道：“我身体有些不舒服，进去躺一会，睡一觉。”
“没有我的命令，谁也不准敲门打扰我，明白吗？”
“是！庭帅放心！”
副官“啪”地敬了个礼，悄悄退了出去。
刘镇庭微微点了点头，推开舱门，独自一人走了进去。
随后，“咔哒”一声，从里面反锁了房门。
货轮在海浪的推涌下，平稳地向着远洋航行。
然而，谁也没有想到，就在这艘货轮刚刚离开天津港，驶入茫茫渤海湾不到半个小时的时候——异变突生！
“轰——隆隆！！！”
一声沉闷的爆炸声，突然从上层客舱区的底部通道轰然炸响！
这爆炸来得毫无预兆，狂暴的冲击波瞬间掀翻了走廊上的几名便衣警卫。
紧接着，一股刺鼻的、类似于高纯度航空火油的混合气味，在空气中弥漫开来。
“不好！快去救庭帅！！”
察觉到不妙的副官，发出撕心裂肺的嘶吼。
可是，火势的蔓延速度快得简直令人匪夷所思！
几乎在爆炸发生的三秒钟内，滔天的烈焰便犹如一条条狂暴的火龙，顺着木制的舱壁和地毯疯狂窜起。
整个上层客舱区，瞬间化作了一片翻滚的火海！
“庭帅！庭帅还在里面！快救人！”
“砰！砰砰！”
“庭帅！您能听见吗？！庭帅！”
然而，火势实在是太大了。
那扇实木包铁的舱门在高温下迅速变形卡死，而舱室内部，早已被熊熊烈火和滚滚浓烟彻底吞噬，没有任何声音传出。
无论副官和警卫们如何呼唤，里面都未能传出任何声响，门也始终没有打开。
大火，在渤海湾的寒风中，足足烧了好几个小时。
最终，当大火结束时，在满目的焦黑与废墟中，中原猛虎——刘镇庭，连同他的那几名忠诚的贴身警卫，烧死在了上层客舱区，连完整的尸骨都未曾留下…
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