「说起跟着干活......小老弟，你不觉得自己忘了点什麽？」
李察一怔。
马修瞥了他一眼，继续嚼着酥饼：「六月份我说，你如果成为达人，就去冥河口帮我做一件事。」
「在你宿舍说的，忘了？」
「没......」李察挠挠头：「但那至少也得几十年以後了吧？」
「正常来讲是这样的。」马修抖了抖手上的酥饼渣。
「我估摸着你小子再怎麽快至少也得五十年。」
「可没想到啊，这一年来，请动我暂且放一边，能把罗马那桌拆动，还能让那个守财奴倒找你钱，甚至连那位......都亲自替你开灯。」
「五十年？绝对用不着！」
马修的语气很笃定：「我们改一改约定，等打完仗你来我这走一趟。」
「你认真的吗？我现在下楼都难。」「又没说现在，我说的是等打完仗。」
马修靠上床头，脑袋枕着双臂，看向斜上方。
「我还得跟你念叨个事，有不少人都在凑船往极点走，南边北边都有队伍了。」
「往极点走？」
李察忽然想起莫蒂默的话：新的达人位置只有两种来源，帷幕自身长出新东西，或者有人走到从来没人到过的地方。
「怎麽样，考虑一下？」
马修似笑非笑的看向他：「书桌上可长不出新路。」
「嗯，是得好好考虑。」李察点点头。
马修站起身，长长地打了个哈欠：
「你让我作证，说你在我那可以，但你今天得跟我过去一趟。」
李察瞬间紧张起来：「等等，我的灵还没恢复，不能碰神秘侧的......」
「谁要你碰了？」马修完全不给他反抗的机会，推着轮椅往外走。「你老老实实坐在轮椅上就行，一分以太都不需要你出。」
「马修先生，我得先......」
话没说完，轮椅已经冲向衣柜。
李察想伸手抓住门框，却已经来不及了。
马修在後面稍一用力，人和轮椅一起被推过去。
冥河口还是没有月亮，天和水都是黑的。
李察刚过来就闻到一股河泥味，低头一看，轮椅已经陷在河滩里。
「你这轮椅真不怎麽样，应该装个越野胎。」
马修的声音从背後传来，还带着幸灾乐祸的意味。
吊脚屋门口的乾草堆颤动起来，嗖的蹿出一条骷髅狗，围着李察打转，最终停在他脚边猛嗅。
「星期五，你干嘛呢？」马修满脸惊愕。
星期五连半个眼神都没分给他，擡起那两个黑洞洞的眼眶静静地看着李察。李察愣了一下，脑海中浮现出狂猎那只瘸腿的小狗，自己似乎有什麽招狗喜欢的体质。
不仅活的狗是这样，死的也不例外。
「算了，先进去。」
马修把他和轮椅一起拖进屋里。
屋里陈设很简单，有张桌子和锅灶，角落还有一大口水缸。
马修挽起袖子，从水缸中捞出几条鱼扔进锅里，起锅烧油：
「我早说了，等你来这边一定让你吃上我亲手烧的鱼。」
「不会糊吧？」
「不可能的！」
马修一边拿着锅铲翻炒，一边眉飞色舞的朝窗外努努嘴：
「你看外面那条河，几百年来每一条过河的船上都有人被挑走......」
讲到精彩的地方，马修甚至开始比划起来，完全忘了锅里的鱼。直到糊味传来才让它猛地一惊。
可惜已经晚了，鱼被烧成了一团焦炭。
它看了半天，最终满眼幽怨的转向李察：「不怪我，是你非要跟我聊天。」
「我连插嘴的机会都没有。」
「你坐在那就吵到我了！」
李察无奈的摇摇头，跟它争辩毫无意义。
他伸手掰了一块焦黑的鱼块放进嘴里：「还不错，外焦里面也生，层次感绝对分明。」
马修脸上的幽怨瞬间一扫而空，一巴掌差点没把他从轮椅拍下去：「知音啊！」
星期五从李察脚下擡起头，跳上灶台嗅了嗅，随後飞速蹿回乾草堆去了。
窗外，有条平底驳船正在冥河上行驶。
船头站着个男人，红脸膛大胡子，嘴里还叼着半截没点燃的雪茄。
一只手扶着浆，另一只手拎着酒瓶，仰脖灌下一口後，冥河上便响起一阵爽朗的笑声。那张脸转过来时，李察觉得自己的呼吸都停了一瞬。
太像了！
感觉这就是文森特表哥二十年後的模样。
「那个就是押船的，看见没？」
马修努努嘴。
「前几天夜里，冥河口居然出了月亮，只照了他一个人。
这家伙现在走路都带风，昨天还特意跑过来把以前砸坏的桌子赔了。」
李察的右手不知不觉间放在左胸上。
马修看了一眼没问什麽，只是打开房门：「去打个招呼？」
李察张了张嘴：「......不用了吧。」
「随你。」马修点点头，握住轮椅扶手，将他推向後门。
「你现在这麽过去，人家还得疑惑我为什麽带着个病号就过来。」吊脚屋大门一推开，外面是一片看不到边的大平原。
太阳西下，七座大小不一的金色城池在地平线处缓缓升起，城内还冒着一缕缕炊烟。
长桌从城内一直延伸出来，桌上摆着摆着冒热气的面包、杏仁酥、柠檬挞、刷着蜂蜜的排骨，香味顺着风飘过来。
最近的城门里传出一个带鼻音的声音：
「哥，吃饭了！」
李察的肚子不自觉的咕咕叫起来，连续叫了好几声。
马修看了看他：「你的肚子比你本人好骗。」
它将自己的帽子盖在李察脸上：「别看了，再看你的灵就彻底留在这了。」
视线被遮住，还没等李察反应过来，只觉得一阵天旋地转。
是马修猛地将轮椅转了方向，推着他狂奔。
背後香气消失了，取而代之的是一阵阵急促的碗碟碰撞声。
马修的脚步越来越快，边跑边喊：「他还欠着上面那位的稿子呢！借书卡就在他兜里！」城门那边顿时安静下来，接着「砰砰砰」城门合拢的声音响起。
眨眼间，七座热闹非凡的城池已经沉入地平线。
马修笑了：「看吧，他们也害怕催稿的。」
第三站在华盛顿山顶。
这里的风很大，马修费了很大劲才把他和轮椅拽住。
山顶有间风砌的小屋，门开着，从骨笛的孔里传出一阵音符：
这个写诗的家伙，我好像在哪里见过？
马修得意的点点头：「你没记错，就是他。」
骨笛转向李察，又吹出其他音符：「我也想要一首。」
「想要，得排队！」
马修上前拦在李察面前。
李察耸了耸肩膀，老实交代：「我至少两个月才能出来一首，已经排到年底了。」
风停了一瞬，下一刻直接将马修的帽子卷走。
等到两人回到切尔西，也才过去了二十分钟。
李察拍了拍衣服上的褶皱：「现在好了，您给我写请假条说我去了您那边，也算不上说谎。」
马修听完，瘪了瘪嘴：「你真把你们的首座当成傻子？」
李察的动作顿住了。
「她知道你的真实身份。」马修乐嗬嗬的笑着。
「你宿舍窗台的蛾子，校门口的鹿都是她放的。
还有你那个红头发的女同学，她把你们两个底细都调查的一清二楚，至少邀请你们前肯定是这样。」
马修来到他面前，双臂抱胸看着他：
「我说你在新大陆修路，帝都人都说你坐在轮椅上，你觉得她会怎麽想？」
李察吞了吞口水，背後有汗上来了。「她肯定会想，我为什麽要撒谎，是要隐瞒什麽......」
「没错。」
屋内安静了半晌，窗台上风信子的花瓣慢慢飘落下来。
「那，请假条上就换成病假吧......」李察犹豫着。
「不行。」马修摇摇头：「就得写修路。」
「今天她能查你病没病，明天就能查你冬至夜到底有没有参与那一场。」
它舒舒服服的靠上床头：
「你能糊弄这一次，下次怎麽办？难道以後你每次做事前都得先考虑她会不会查你？」
李察沉默了，这一点正是他最为忌惮的。
马修轻笑着：「你其实没必要害怕她，她不是想查吗？让她去查，也能让她知道你的背景有多强。」
李察眼睛亮了，他在桌上的时候念了「赫尔墨斯不会靠近那座山口」，面具系统却并没有报警。
赫卡忒曾说过，只要有人违誓，她第一个就能知道。在她看来，赫尔墨斯那天晚上非常乾净。
因为「逆使之面」，冬至夜那条通道从里面被闩死了，她什麽信号都没收到。
而且，猎主对外明确表态，尊使就是它故意放出来的饵。
赫卡忒要是拆穿，那就等於当众打猎主的脸。
「其实冬至那天晚上管理员喊『闭馆』，不只在深界里喊。
整个旧大陆凡是有书架、归祂管的地方，很多读书人都听见了，有些灵感高的整整睡了一整天。」
马修慢悠悠的说着：「你不过是睡得最久的那个。」
「让她查吧，查到这里停下来自然最好，如果不停，就让她自己撞墙。」
男人起身钻进衣柜，最後留给李察一句话：
「对了，掀她椅子那件事慢慢来。」
马修笑的特别开心：「现在先让她怕。」
衣柜门合上了。李察坐在轮椅上，看着那扇门，很久没有动。
……他原本真的只想请个假。
法兰南部的那间海边小屋，赫卡忒坐在织机前一动不动。
当初灵界的动静闹得这麽大，她早在冬至日第二个晚上就开始查了。
但四十一个仆役陆续回来了，带回来的报告愈发相似。
米兰有个叫卢卡的抄写员睡了一天，醒来第一件事就是怀念加了糖的咖啡；
莱顿，海德堡，萨拉曼卡，巴斯拉……还有份报告说，圣三一学院有位副教授也在工作时睡了一会儿，起来还纠正梦里那位图书管理员，用「闭馆」一词赶人走，不够严谨。
三十七份报告中，最严重的是切尔西路十三号那个孩子。
查到这里，赫卡忒原本已经放下来了。
但在聚会前五天，有张纸条凭空落在这里，上面还辍着那种裂了五角的枯叶。
纸上是这麽写的：
「我要把赫尔墨斯暂时借过去三个月，你应该没意见吧？——..」
马修要把赫尔墨斯借到新大陆三个月？
赫卡忒心中满是疑惑，这跟自己在帝都那边打探到的消息可不一样。
马修为什麽要替那孩子撒谎？
或者，那孩子真的要过去新大陆？
织机上的线越来越紧，一张卡片也慢慢滑下来。
上面的字迹很整齐：
「创作者：l。
状态：休养中。
馆外调阅：不予受理。」
右下角盖着个红戳：下不为例。
戳下还有一行更小的字：「再犯者，借阅权暂停。」
赫卡忒是懂行的，越是懂行的才越害怕。
她拿着那张卡片，从未有过的灵感强烈预警让她手抖得停不下来。
从今往後，关於赫尔墨斯她不会再派任何人去帝都看一眼。
那人的真正名字她还记得，却不敢再念了。
她看了一眼织机旁那只长匣。
舵柄上七个槽，双蛇杖还没有被点亮，但赫卡忒心中的危机感却越发浓厚。
二月中，例行聚会准时召开。
七把椅子空了一把，上面有片沾着河泥的枯叶。
赫卡忒坐在首座，缓缓开口：「赫尔墨斯请假了。」
「请假？」
狄俄尼索斯的酒杯停住：「他说过冬至不去山口，该不会是......」「他被人借走了。」
赫卡忒直接打断他，从袖子里拿出那张纸。
「我要把赫尔墨斯暂时借过去三个月……」後面的文字被她用手指挡住。
纸条上字写的很丑，但那强大的以太波动却让整个大殿都骤然一静。
狄俄尼索斯沉默半晌，扯了扯嘴角：「和达人一起去了新大陆？回来不得小精通了？」
赫拉克勒斯拍着大腿：「上次团战，我就知道这小子肯定有出息......」
「你知道什麽？」德墨忒尔斜了他一眼：「你那时候只知道鼓掌。」
普罗米修斯没说话，只是习惯性用自己的火去照那把空椅子。
当然照不见人，只能照见有条路往西去，看不到头。
隐约还能两道细细的车辙，像是什麽带轮子的载具被人推着走过去了。
交易环节，大家都有点心不在焉。
狄俄尼索斯把新酿的苦酒献宝似的拿出来，说是送给赫尔墨斯的，等他回来再喝。德墨忒尔说你这就是巴结。
狄俄尼索斯也不否认，说巴结又怎麽了。
赫尔墨斯要是从新大陆回来身上带着什麽特产，你难道不好奇？
只有涅墨西斯，从头到尾一句话都没说。
她头顶天平晃来晃去，左边秤盘浮出一个问号，右边秤盘也浮出一个问号。
红发女孩已经找队长请假，想回帝都看一眼。
假还没批下来，这边就说他被达人带去新大陆了。
一个人怎麽能同时坐在家中的轮椅上，又在新大陆？
天平上的问号越来越大。
散会以後，她写了一行字：
「请假回去当面问清楚，帐要清。」
………………最近探病的人里，有个让李察很意外的人。
蒙塔古一周居然来了两三次，每次都坐在李察身边给他念报纸听。
念的都是些无关紧要的新闻，什麽剧院换了戏，有条大街重新修了路，还有就是海德公园的鸭子冬天怎麽过。
有一天，他的叔叔哈维尔上校也跟着过来了。
上校穿着便装，礼貌的和外祖父握手，在客厅里闲聊了半小时，还慰问了一下他的身体状况。
李察躺在床上，思绪翻涌。
落难和镜子一样，谁走谁留，他都能把对方的动机看得清清楚楚。
不熟的那些人为什麽对自己冷遇，各方面考虑和原因他也能看明白。
只有蒙塔古，他想不明白。
蒙塔古家族背後有达人先祖，大精通都是他们家常来常往的普通宾客。
当初莫蒂默教授的推荐信，放在他们家也根本算不上什麽。
他一个碎了一缕灵，三年内无法晋升甚至有可能终生止步在此的「半废」年轻人，怎麽会让蒙塔古家屡屡关注？蒙塔古来的未免太勤快，连他叔叔都来了。
李察想起西塞罗在《论友谊》里引过恩尼乌斯的一句话：可靠的朋友，要在不可靠的处境里才辨得出来。
蒙塔古本人和他交情还算过得去，但他在自己家里根本说不上话。
蒙塔古家跟阿什福德家之间，更是谈不上有什麽情谊。
这只能说明：有人知道内情，也知道他迟早要爬起来。
李察把被子拉到下巴，看着天花板。
另一边的布莱克本伯爵书房，这里有一副挂毯，用金线在上面绣了很多名字。
挂毯中央是一棵大树，枝丫层层铺开，每个枝丫上都织着个名字。
最下面的名字早已褪得看不清。
这天夜里，薇奥拉被叫过来的时候，伯爵正坐在挂毯前品酒。
康斯坦丝坐在窗边看书。
挂毯上的金线忽然亮了，从上到下，包括最下面的名字都变得亮堂堂的。「那孩子的身上，挂着两个达人的不甘心。」
一道分不出男女和年纪的声音，忽然从挂毯中传来。
「还盖着那位管理员的戳，户头开在万牍之巅的登记簿上。」
伯爵放下酒杯，薇奥拉，康斯坦丝同时看过去。
「大部分人只能看到他摔倒，我们却知道他什麽时候能爬起来。」
「现在把他绑到我们家里，就是最好的机会。」
声音消失，金线再次变得黯淡。
康斯坦丝显得很无奈：「老祖宗说话又是只说一半。」
薇奥拉直接翻了个白眼：
「凡是有钱的单身汉总想娶位太太，这是举世公认的真理。」
「我们家正好反过来，凡是有出息的单身汉，总想把女儿嫁给他。」
伯爵并未反驳。薇奥拉回到加莱後，单独给李察写了封信。
「威廉士：
我家老祖宗说你在演戏，我不这麽觉得。
你能在床上躺一天，一周……我不信你能躺三个月。
你这种人，第三天就得受不了。
我现在回了加莱，上周刚修好了一辆福特，等你养好了来找我，我带你兜风。
——v.」
李察把信封反过来，背面画着一辆有些抽象的救护车，还用水彩笔写着一行字：小心，下次我就开到你家门口！
倒是床头柜的借书卡上，每周一早上都会出现一行小字：
「《圣殿春秋》第二卷，进度？」
「何时交《错门记》第七章？」
「《狼之口》第四话，已等候七日。」字迹端庄工整，语气平淡。
全世界都在给他降级，只有图书馆的催稿从未减少。
李察翻开稿纸，继续写《圣殿春秋》卷二。
那个采石工人的小儿子，已经是十九岁的学徒了。
他站在米兰城南的空地上，看着大教堂的第一根柱子矗立起来。
刚写到这，借记卡上立刻浮现出一行字迹：
「这一章，不错。」
李察摇头笑了笑，提笔继续。
………………
时间回到冬至那天，整个下午莫蒂默都坐在阿什福德家。
伊莎贝拉劝说他回去休息一下，毕竟自家外甥睡觉不需要旁边有观众。
回到皮特里大楼，老教授发现大胡子格里尔在他办公室门前靠着。「……军方给『秘密武器』取名字了。」
「什麽秘密武器？」莫蒂默掏出钥匙把门打开。
格里尔跟着走进去，自顾自的坐在椅子上：
「就是那个被钢板铆起来的铁盒子，下面还有两条履带，能轻松翻过壕沟，铁丝网都挡不住，上个月我还去看过两次。」
老教授只是轻轻地嗯了一声，并不在意：「听上去是你会喜欢的铁家伙。」
「东西还行，就是名字我不喜欢。」
格里尔摸着自己的大胡子：「为了对工人们隐瞒真相，他们最早对外宣称是去往美索不达米亚的运水车。
委员会里面有个秘书，为了写报告省事，还把运水车直接缩写成了..」
「开会那天，有个上校当场就站起来拍桌子吼，说他宁可战死，也不愿意让历史书上写他们坐着抽水马桶去冲锋。」
老教授没忍住，笑得直咳嗽。
格里尔几乎是咬牙切齿的往下说：
「所以这群蠢货就改成了水箱（），前天定下来的名字。」等大胡子说完，窗外也一点点被夜色吞没。
莫蒂默收起笑，他看着外面的夜色缓缓开口：
「黑土河那边的人，也是从来不把真名写到墙上。
这个『秘密武器』也一样，敌人的间谍哪怕知道了，也只会以为是个铁皮水箱。」
「等它有一天真的上了战场，士兵扯着嗓子喊水箱（）来了！水箱（）来了！
喊到一千遍一万遍的时候，这个名字就改不掉了。」
格里尔对於这些弯弯绕绕的向来不感兴趣，站起身掸了掸身上灰尘：
「我只关心，它的履带会不会在弗兰德斯的泥土里打滑。」
他走後，门只被虚掩上，冷风一阵阵灌进来。
莫蒂默在原地坐着，一句话也没说。
如果平时碰到这种事情，他一定会剪下来放在自己那本「笑话集」里面。
再在旁边记录上两句，哪天无聊了翻出来让自己笑一笑。今天格里尔讲的事情没登上报纸，也就没办法剪。
他想了想，最终还是把小牛皮册子抽出来翻开。
头几页，是前年秋天的事。
《晚邮》，一九一四年九月：蒙斯的天使。
在末尾，他用红墨水批了批语：蠢。
一九一五年五月，《帝都晨报》第七版角落里面写着某化学家与家眷一起身亡，警方结论为神经衰弱。
东区群体集体迷路事件，专家最後给出结论：雾天走路请靠右。
莫蒂默一边笑一边往下翻。
越到後面，翻动下面原本就有很多死魂灵被掩埋着，他们来自一八七零年的战争，再往前还有三十年战争。」
「结果现在每天又要下去几万人，谁都没有归眠的机会了。」
帷幕另一边的新死法简直是暴涨。
日耳曼一侧的战争辞典也在成形，卢恩旅同样想要抢先给新物下定义。李察脑海中浮现出弗兰德斯那天晚上，黑土河达人抢先把新诞生出来的毒气达人叫：「一夜让人吐尽肺中者」。
要是位置被先命名的人抢占了，随後开口的就只能还嘴。
而这次，两边开口的时机几乎不分先後。
「那，怎麽判断哪边赢了？」伊莎贝拉眉头紧锁。
「这就得看哪边读的人更多了。」
莫蒂默掏出来一本《爱丽丝镜中奇遇》，丢在床上。
「不过，我们在这点上还是有优势的。
这些新邪物的定义就让你外甥编成《异闻辑》里的故事，传播速度会更快。」
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