刘备和玄奘都认为,既是灵山脚下最后一个国度。
很多国家再烂,天子脚下的都城却都繁荣昌盛,怎么说也不至于沦落到人相食的地步。
可这天竺国的凤仙郡好像偏偏就是如此。
土地贫瘠得不要命,百姓穷困得卖儿鬻女。
这不,悟空带回了一纸榜文,足以尽述郡中凄惨情状:
“天竺凤仙郡郡侯上官氏,出榜延访高士,祈施法祷雨,以救生民。
本郡疆土辽阔,昔日军民殷实;奈何连年亢旱,久无甘霖。民田芜废,军田薄收;河涧枯竭,沟浍皆干。井泉断流,滴水难寻。
富家尚可苟延残喘,贫户几无生路。斗粟值百金,束薪售五两。
有民以十岁弱女,易米三升;五岁稚子,不得已送人求活。城内之人尚畏法度,典衣质物苟存;
乡野顽徒罔顾王章,劫掠吃人,但求活命。
为此出给榜文,仰望十方贤哲,祷雨救民,恩当重报。愿以千金奉谢,决不虚言。须至榜者。”
刘备上下看了三遍,又见“吃人”二字,心头涌出无限悲怆。
他未曾先思祈雨之事,心中暗思
“既是天竺属郡,连年遇此旱灾,怎么国家也不思拨款赈济?”
当即招呼诸徒:
“偌大凤仙郡,怎会旱到这般地步?咱们前去一趟,见其郡守,助此地求降甘霖!”
师徒十人于是又化凡人僧队,高举榜文入得城中。
早有城吏入城汇报。
不多时,却见那郡侯携带属官,径至市口,以礼敦请。
他见为首僧人骑着白马,手托榜文,诸徒各个面有异相,当即躬身拜倒,眼中含泪道:
“下官凤仙郡郡侯上官氏,得知榜文被揭,特意熏沐,以迎法师。不知法师从何处而来?”
刘备回道:“贫僧自东土大唐而来,往西天灵山拜佛求经而去。途经此郡,见榜文而知此地连年亢旱,生民遭难,故而前来相助。”
郡侯闻言,感激涕零:“既如此,今叩请法师祷雨救民,望师大发慈悲,施展神功,拔济此方生民!”
刘备下马回礼道:“郡侯不必多礼,贫僧行囊之中尚有一些米面,便拿去熬粥散给饥民,暂止这人间惨事。”
于是命八戒、秀念等卸下包裹。
把偿法国王赠下的粮草一并收拢,生火熬粥,赈济百姓。
上官侯再度躬身下拜,含泪谢道:“法师慈悲,救我郡万民于顷刻,下官感激不尽!”
刘备近身道:“此间不是讲话处,待贫僧到那寺观,却好行事。”
郡侯道:“大师同到小衙,自有洁净之处。”
遂留八戒、秀念、奎狼、獬豸四人在此施粥,他与其他诸徒随郡侯入府。
郡侯命人备斋,刘备却道:“不急此事,贫僧有事想问。”
郡侯恭敬道:“大师但问,下官知无不言。”
刘备遂问道:“郡侯大人,贵处干旱几时了?”
郡侯哀叹道:
“凤仙本是天竺疆,
三载无雨五谷亡。
十家九户啼饥苦,
三分生民二分亡。
出榜遍求能祷雨,
幸遇高僧到此方。
若施甘霖救黎庶,
千金酬谢不虚诳。”
刘备心中知晓大概,又问道:“三年前,可有僧人来此?”
那郡侯想了想,摇摇头:“也曾有游僧路过,并无异样。”
刘备又提醒他:“可误将僧人捆绑,羞辱惩戒?”
那郡侯慌忙摇头摆手:“绝无此事,绝无此事啊!”
刘备察他神色,知他并无虚言,复又问道:“凤仙郡乃是天竺属邑,连年亢旱,郡中生民苦不堪言,天竺朝廷为何不拨粮赈济?”
郡侯叹气道:
“天竺虽号极乐,终究只是邦国联盟,不比大唐政令贯通四海。就算王城有心,远郡的灾情粮草,也难调度周全。何况,只怕上位者本就无心体恤。”
刘备心念与玄奘言道:
“你看,这般邦国联盟,远不及大唐专制。若是换在大唐,早就遣使查勘灾情,调仓粮赈济百姓。这般看来,天竺反倒该去大唐求取治世之经。”
玄奘并未辩驳,反倒从容言道:“我等在此出手相助,何尝不是一种传经?”
刘备颔首,又问道:“既如此,何不迁民他处以图求生。”
郡侯摇头叹道:“下官何尝没想过迁民?只是四方接连旱荒,近处并无丰饶之地。百姓囊中空空,举家迁徙,多半半途便倒在路途。再者郡有疆界,凤仙郡有守土之责,不许百姓随意流离。”
刘备愤然道:“驱使百姓劳作,却不顾他们死活,哪有这般为政的道理!”
郡侯苦着脸:“下官也不愿如此,可却能有什么办法?”
“反了呗,还能有啥办法?”
刘备直言道:“若是君不恤民,民无生路,到最后,便是百姓揭竿而起。”
郡侯慌忙变色,颤声劝道:“圣僧,不可乱言,不可乱言啊!”
刘备心中虽是恼恨这郡侯庸碌,却也明白,此人非恶。
为救百姓,也在积极筹措办法。
只是人太老实,也想不出别的良策。
既然如此,也不必过多苛责,诚心助他一把,方是正理。
反正于诸徒而言,招个风,求个雨,似乎也算不得什么难事。
遂问悟空:“悟空,可求得雨来?”
悟空拍着胸脯:“这算什么难事?待俺老孙去唤龙王,降下甘霖便是!”
于是,念动真言,诵动咒语,一个跟头飞往东海去找那老龙王。
然而,这一次,悟空却碰了一鼻子软钉子。
无论四海龙王,还是雷公电母,亦或是四大天王。
皆对悟空恭恭敬敬,然一谈及祈雨之事,皆唯恐避之不及。
终是引到凌霄宝殿,玉帝驾前,方才知晓原因。
却得到了一个极为抽象的理由。
“三年前腊月二十五,朕巡览诸天,周游三界,途经此地。本见斋天供品齐备,正欲进食,不料上官正夫妻争执,口出污言,相互推搡,竟将敬奉上天的素供掀翻,丢给犬畜吃食。
朕便在披香殿立下三桩规制:米山、面山、金锁各一。
须待米山食尽、面山消尽、金锁自断,三事俱颓,朕方降旨降雨;
三事未消,此事休再商议。”
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