现任荆湖北路转运使,也是,他的同门师兄。
“大人,漕运批文每年都是转运使衙门签的,这五年也不例外。”
朝廷纪律在前,不能议论上属官员,但郑青眼神明显地一亮,他知道自己等到了。
方絮自然能察觉到这股情绪,然而相比对纪怀瑾同流合污的臆测,他更愿相信是有人欺上瞒下……毕竟他认识的那个纪怀瑾——那个会在深夜替他批注策论、将炭火拨到他脚边才去睡的师兄——不像会做这种事的人。
“河工、粮道、盐运……哪一件不是连着百姓的日子。”
推门而出,再沿路折返,一途中不止远处的水云漫涌,青年亦罕见地神思不属。
梦回故人良言,纪怀瑾说这话时的音容情态恍如昨日,方絮这才有些迟钝地想起,书院的玉兰又到了花期。
他已很多年没回去过了。
每年这个时候,后山三十七株广玉兰树都会如期盛放,花瓣白得似雪,总是厚厚地铺满石阶与廊檐……他们在那里席地而坐过许多个夏天,酒壶在几个人手中轮流传递,从黄昏一直喝到星子落进花枝,偶尔有同窗不胜酒力,便枕着落花睡到天明。
后来这批学子一个接一个地离开了书院,有的去了边关,有的入了六部,老生与新学此消彼长,唯独玉兰迎来送往,照开如故——是秘密,穿过几千里水驿山程,故地的花影会记住他们年少轻狂又正直的模样,只因这仅是人生中一时的离去,而离去,离去是为了更多的抱负得以落地,为了“民为邦本”四个字能够走出经卷,落在真实的田埂与堤坝上,有生根的地方。
……
方絮掀帘进门时,风在他身后合拢。
琵琶仍在低吟转弦,二楼老位子处,路昭还没回来,而胡为霜和沈药之已换了一壶新茶,他将怀中的几页纸轻轻搁在桌面上,指尖按着纸边转了个方向。
“周八通,洞庭湖最大的船运商。
他明面上做漕运生意,暗地里则什么买卖都接,三年前,江南道御史曾弹劾过他一次,罪名是勾结水匪贩卖私盐,但案子送到刑部后就没了下文,幕后之人能量不小,替他压了。
至于靖安司私下对他的船队记录,我也核对过,同一批货,进和出的账对不上已是常态。”
方絮的神色说不上轻松,用仅限二人能听见的声音加码道:“对方有影衙的底子不假,且身为暗线,明显地位不算低,但,季无常倚重的心腹队伍里没有此人。”
三人仅凭眼神交流了个大概,各有打算。
季无常,同样是影衙十三密使之一,与赵无极同级,职责在湘地一带,先前帮忙遮掩的江雀便是他的人。
未见本貌不予置评,但从周八通的信息情报初步推测看,这显然又涉及一场影衙分署内部的权力斗争。
想通这点,其实最理智的选择应当是趁周八通等人没有注意到他们之前,简单修整后离开,毕竟对方的目的如何、采用什么手段、隐瞒了怎样的真相等等,其本质都和胡为霜此行并不冲突,事不关己高高挂起仿佛是最优解。
沈药之刚想这么提点眼前陷入思索的二人,就见杨韫仪款款而至。
琵琶女的弦音在最后一个轮指后戛然而止,本该曲终人散的时刻,她却将琵琶横搁膝上,就那么抱着,起身朝胡为霜那桌走来。
茶楼里众人只当她是要去讨赏钱,目光追了片刻又各自散去。
杨韫仪在桌边站定时,方絮刚搁下茶杯,她的视线先落在冷面青年那块腰牌上,确认对方是官府的人,又在病弱男子系着的玉佩上停滞,温润的油青底色,说明这块玉的质地极好,价值不菲,主人不说非富即贵,也当有些来路。
“你们查周八通?”
她说,声调不高,带着女人特有的婉转,却犹如一把钝刀划过瓷面,涩中带锐。
被打量的二人面色不变,沈药之反倒咬住了另一个细节——这位弹琵琶的姑娘,似乎对三娘颇为“不关注”,然而这即是问题所在。按理说,无论是从气场、容貌抑或男女之别来讲,胡为霜都该是相对更引人注目的那个,如果对方当真无心,至少也会匆匆量过一眼,而不是如今这般有些刻意地忽视,就像是,在试图避开什么?
她认识三娘吗?
“你认识他?”
方絮和沈药之的思路再一次同频了,尽管考虑的对象不一致。
“码头上一半人认识他,另一半人不敢认识他。”
杨韫仪握着琵琶柄的手指紧了紧,说完,视线带着克制飘向胡为霜。
四目相对,恍惚如梦。
是了,是他。
是她。
认出故人不一定是看见那张熟悉的脸,也可能是一具身体替你想起它曾经如何与另一具身体共处于同一片黑暗之中,那是先于意识的,是心比眼睛先认出了那柄剑的重量,而等你终于想起自己为什么会有这些反应时,你已经在原地站了很久,久到甚至背离了当下……
如果活着是不断忘掉自己的过去,那么此刻,杨韫仪才猛然发现,原来她从未真正离开那个雨夜。
欲说还休、欲说还休,她的视线又落回胡为霜的眉间,那双眼的轮廓,与七年前雨幕里回望她的那一双眼,终于重叠了。
原来无情的剑客褪下那层白衣后,会长成这般明艳的、让她不敢相认的模样。
如愿以偿了吗?
心声连绵,她听见自己说再等等。
杨韫仪从碟中拈起一粒花生,硌在指心,她捏住这颗果实的力气竟与此刻的心跳一般,轻重难辨。
“认识与不敢认识之间,往往隔着一条已经湿了的船。”
沈药之慢慢将茶碗转了一圈。
杨韫仪却没有接这句话,而是越过他看向窗棂。那里不知何时落了一只灰褐色的蜘蛛,八条细腿正沿着木纹缓缓爬过。
她指尖一捻,找到最重的一侧,手腕甚至没有明显的发力,只是极短促地一弹,花生便带着极细的破风声飞出,正击中那只蜘蛛的腹部。
“悬丝吊网,容易招风。”
她重新环住琵琶,不再理会坠落的虫尸,语气漫不经心。
“织网织到人头顶上,早晚要掉下来的。”
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