克劳狄乌斯手挽着深紫色的托加长袍，缓步走向了议事堂的中央，那里已经摆好了一架市场上常见的天平，他神色肃穆地拿起一枚塞斯特斯（大铜币）在天平上敲了三下，而后高声宣布，“我在这里买下这个孩子，从此刻起，他便是属于我的了！”
而后便有阿赫诺巴布斯家族中的一个人，握着尼禄的手，将他交在克劳狄乌斯的手中，这正是最为古老的他权人收养仪式——看上去很像是买卖，事实上最初的收养也类似于买卖。
即便对于有着收养制度以及家族观念的罗马人而言，收养一个未成年的男孩与收养一个强壮的成年人也是完全不同的两种概念。
很多时候，后者就是为了巩固自己的权益，或者是与对方联盟，在这方面，与缔结一门婚事也没多大区别。
但前者就不同了。一个未成年的孩子若是被收养，即意味着收养者对他有着权力也有着义务，这义务之中就包括了财产以及姓氏的继承，这一点是相当关键的。若不然的话，当初的奥古斯都（屋大维）就无需在进入罗马后，还要重新召开库里亚大会，不伦不类地为自己和死去的凯撒举行了一次他权人收养仪式了，他如此做，才能借此宣布自己乃是凯撒最为正统的继承人，而非遗嘱清单上的一个人名。
克劳狄乌斯或许依然希望自己的亲生儿子布列塔尼库斯能够成为将来的罗马皇帝，但他确实有着一些朱利亚-克劳狄家族的人所不曾有过的美好品质，他无法忽视尼禄的坚贞之举。
他必须告诉自己说，这个孩子在危难时候的表现，已经证明了他与他的外祖父日尔曼尼库斯一般，拥有着高洁而又良好的品质，他应该因为自己的义举获得奖赏，这促使着他将原先的自权人收养变成了他权人收养。
在仪式完成之后，他的心中充满着复杂的情绪，也不知道是释然还是懊悔，但木已成舟，多想无益。
“诸位，请来见见我的儿子，尼禄·克劳狄乌斯·德鲁苏斯·日耳曼尼库斯！”
他大声宣布道。
小阿格里皮娜在小城之中的宣称只能说是一种期许，而在回到罗马后，她将“多米尼乌斯”改成了“尼禄”，虽然是在皇帝的默许之下，但事实上，这个名字仍旧是不合法的，这也是路奇乌斯在称尼禄为“多米尼乌斯”的时候，人们都认为他是在有意挑衅的原因。
参与表决和见证的三十名库里亚成员上前来向皇帝和他新收养的儿子致意。
他们之中大多数都是元老院的成员，最低也是极其富有的骑士阶层。库里亚大会是罗马最为古老的民众大会，最初的时候，他们确实是从普通的民众之中甄选的。
库里亚本来就是一个单位名词，当时还处在初创时期的罗马被分为三十个库里亚（胞族），然后每个库里亚按照氏族投票，推举一个代表，代表在库里亚公众大会上继续用投票的方式确认包括但不限于以下内容——立法、国王以及高级官员任命（国王先由临时执政者或前任王任命，最后再到库里亚大会上确认）、通过法律（称王法或库里亚法）及审理案件等。
但到了今天，库里亚大会经过了数次巨变，王政时期新兴的森都里亚大会又取代了它的大部分职能，现在的库里亚大会几乎只保留了遗嘱公证、宗教仪式等象征性职能。
譬如今天的收养仪式。
塞内加也在场，不过他不是三十名库里亚成员中的一个——他还没有这样的资格。不过，元老院的成员们依然对他表示了尊重，也有人祝贺他——不管怎么说，这位哲学家的经历也未免太过坎坷了，年少有为却遭到皇帝嫉妒，等到卡利古拉死了，他终于可以回到罗马，却不幸卷入了皇后梅萨利娜与小阿格里皮娜的争斗之中。
如果不是那两个女人的死让他成为了受害者，得回了清白和人们的怜悯，他现在已经背负着不堪的罪名被流放到了西西里，或者是其他地方去了，他的财产可能会被再次剥夺，膝下又没有子嗣，身边没有亲友，等待着他的只有在一个无人知晓的地方，默默的，凄凉的死去。
现在么，即便尼禄最终无法成为罗马的皇帝，他也是皇室成员。
“祝贺你。”一个元老热忱地握住了塞内加的手，他的面孔对于塞内加并不陌生，在塞内加被认定有通奸罪的时候，他可能是骂声最大的那一批，但现在他笑容满面，完全看不出原先那副凶神恶煞的模样，反而相当亲昵，好像他们已经做了几十年的朋友似的，“但成为这么一个少年人的老师，对你来说也是一份相当沉重的责任吧。”
元老若有所指的说道，“毕竟他受到世界上最有权势人的庇护，还是凯撒-奥古斯都共同的后裔，还有一个即将成为维纳斯大祭司的母亲……”
“我只负责教导男孩，男孩的母亲如何，与我无关。”塞内加微笑着答道，巧妙地避开了前两个敏感的问题：“何况他也已经向人们证明了，他拥有的并不仅仅是皇帝的保护，他同样受到了执掌雷霆的朱庇特的喜爱，难道不是吗？”
那位元老收起了笑容，他们显然是站在皇后梅萨利娜这一边的，但塞内加直指了问题的要害——很难说皇帝最终决定在尼禄未成年之前收养他是否也有这个原因。
罗马最为古老的几个世家往上追溯，都能够追溯到神祇留在人间的血脉，他们也一直以自己纯粹而又珍贵的血统自傲，并且生来便拥有着一项凡人无法企及的特权，那就是他们能够分享他们的神圣始祖带给他们的神力，以及成年后便能够成为祭司。
但他们是凡人的主人，神灵却是他们的主人。一个奴隶是否能够得到主人的喜爱，是奴隶所无法掌控的。
神灵各有偏爱，像马尔斯喜欢强壮的年轻人；维纳斯喜欢娇媚的少女与妇人；密涅瓦喜欢睿智的学者与矫健的勇士；朱诺喜欢多产，忠诚，恪守着家庭以及社会所赋予她的各种美德的妻子与母亲；而众神唯一的主人朱庇特则要宽容得多……除了女性之外，貌美的少年、健壮的青年和善辩的长者都可以得到朱庇特的青睐。
而自从有了神殿以及祭司开始，神明们的偏爱就很明显。
祂喜欢你，就会让你分享他的神力，赐予你武器，给予你特权——当然，这些在你惹怒他之后也会被全部收回，甚至给予更为严厉的惩罚。
但也有如克劳狄乌斯那样，从一开始就不受奥林匹斯山众神喜欢的人，因为有着神血的关系，他苟活至今，甚至成为了罗马皇帝，元老院的议员也必须承认他做的还不错，尤其是比起上一个皇帝卡列古拉。
“但他的神力甚至无法与日尔曼尼库斯之子相比，”一个元老与自己身边的朋友窃窃私语，他小心的避开了卡利古拉这个名字。因为在卡利古拉死去之后，元老院便颁布了最高等级的“除忆诅咒”——元老院决议后系统性销毁叛国者或恶名统治者的姓名、雕像、铭文等存在痕迹，使其在人们的记忆中消亡。
这一刑罚意味着被处罚的人会被凿去石碑、公文、钱币上的名字与头像，雕像被拆除——所以一些卡利古拉雕像会没有鼻子，这是负责拆除的人偷懒导致的，画像就简单的多了，涂黑就行，葬礼面具要么不做，要么销毁；作废遗嘱、没收财产、取消神格化资格、忌日定为节日……等等。
之后的人们也会尽可能地避免提起这个名字。
“日耳曼尼库斯之子还坐在那张宝座上的时候，朱庇特对他可没有那么吝啬，绝对要比我们现在的这位凯撒多，如果不是他狂妄到企图取代朱庇特……他也不至于被几个凡人杀死。”
让元老看，卡利古拉想让自己的妹妹德鲁西拉取代女神朱尔图纳，不可能是为了爱情，只可能是一种试探……任何神明都不会允许的试探——凯撒当初让克里奥佩特拉进万神殿，用的还是埃及女神伊西丝的名义呢！
“我倒认为皇帝的做法有些过于失当。他或许想要尼禄成为第二个提比略，但提比略皇帝在有了自己的小儿子之后，也是希望他能够登上王位的。”
“他也有可能是第二个日耳曼尼库斯，至少就现在看来他并没有多少劣迹。”
“日耳曼尼库斯之子原先表现的也不错。”第二个元老讥讽的说道，但在皇帝以及尼禄面前，他们表现的还是相当的诚惶诚恐，甚至称得上慈爱。
小阿格里皮娜与尼禄所居住的宫室一下子便热闹了起来。
虽然他现在还是个未成年人，不可能有门客来投靠他，也无需接受他们的问安和致意，但来自于各方的礼物还是迅速堆满了整个庭院。
小阿格里皮娜一张一张的看过那些写在莎草纸上的礼单，一面念着礼品的种类、数量和送礼人的名字，一面露出了不屑的微笑，暂时还没有资历足够老的元老向他们投来橄榄枝，但那些立足不稳，或是有所企图的元老们已经开始行动了。
“终究还是要看皇帝的意愿。”她感叹道，无论是提前为尼禄举行成年仪式，还是选择收养的方式，这几乎全都是在皇帝的一念之间，小阿格里皮娜和梅萨利娜争斗的再激烈。他们也无权在这样的事情上置喙半分，她们甚至不被允许出席库里亚大会，即便一个是收养人的妻子，一个是被收养人的母亲，她们只能待在自己的房间里，默默的咀嚼失败的痛楚和得意的甘美。
“但现在皇后肯定会感到慌张吧。”
就像是面对着一面满是尖锐棱角的墙壁。小阿格里皮娜往前一步，她就要后退一步，而后方是坚实的墙壁还是无尽的深渊，没人知道。
“再紧张一些吧，再慌乱一些吧。”小阿格里皮娜喃喃道，“然后你就会犯错。”
她又捡起一张礼单，随意地在上面扫了一眼，就想要把它丢进一旁的匣子里，但随即就顿住了，“西拉努斯？”
按理说，西拉努斯家族应当是尼禄的敌人，现在西拉努斯家族的亚细亚的马库斯，却也送来了一份相当丰厚的礼物，里面有丝绸、珍珠和沉香，正是现在的尼禄最需要的。
“你什么时候和他有了往来？”
“没人告诉你吗？母亲？路奇乌斯的兄长曾经在我去往老师那里的时候送了我一篮梨子，而后在大浴场里，他也曾经试图阻止他的弟弟。”
“马库斯，犹如兔子般的家伙，身段灵活，善于打洞，嗅觉敏锐。”
小阿格里皮娜将那张礼单抬起来，盖住了自己的嘴唇：“他可能是因为知道……我打算给他的小弟弟路奇乌斯罗织一个罪名，剥夺他的执政官资格，毁掉他的名誉，而后劝说皇帝流放他吧。”
尼禄有些无可奈何的看一下小阿格里皮娜，“可别小看了西拉努斯家族，路奇乌斯很蠢，但也可以说是被精心挑选出来的一个人，他拥有着尊贵的血脉，崇高的地位，却没有脑子。”
“可不是么，这么一个人，正适合那个虚情假意，矫揉造作的女孩。”
“别再这么说屋大维娅了，至少别用这样的形容词。”
“哈！”小阿格里皮娜啪的一声便将莎草纸拍在了一旁的小桌上，满怀疑惑地盯着尼禄，“你不会是喜欢上屋大维娅了吧。虽然你只有十二岁……但这个年纪的少年人确实已经到了情窦初开的时候。”
但小阿格里皮娜绝对不希望他会把情窦初开这个词用在屋大维娅身上。
屋大维娅可是他们的敌人梅萨利娜的女儿，而且就屋大维娅这个人可不像她表现出来的那样温顺和单纯，“路奇乌斯来找你麻烦，肯定有她在煽风点火。”
小女孩所能用的手段，小阿格里皮娜就算是用脚趾头也能想出来，大概就是哭诉与煽情，像是说些什么，我没法做父亲的女儿了之类的话，甚至可能叫侍女转达，也只有路奇乌斯这样年纪轻轻便因为受到了皇帝的恩宠，而性情轻浮，妄尊自大的家伙才会上当。
“她终究是皇帝的女儿。”
“很快就不是了。”小阿格里皮娜嘲讽道，“不过你也别对西拉努斯的那个马库斯有什么好感，他从来就是墙头草两面倒，而他的家族已经决定舍弃路奇乌斯了，就算没有我……他或许不会被流放，但有可能会被外派，至少在十年之内他不会再回到罗马。
西拉努斯家族所能用的，也只有马库斯了，他只不过是在提前投注，说不定，在皇后梅萨利娜那里还有着一份更为昂贵稀有的礼单。”
真希望那个女人赶快犯蠢……小阿格里皮娜已经得到了一些，但对她来说还远远不够。
她屈起膝盖，将一只手搭在上面，这种粗鲁的姿势由这个维纳斯的女祭司做起来，依然极其的曼妙、优雅，并且富有吸引力。“算了算了，把这些都扔到一边去吧。
我们接下来还有很多事情要忙，哦，马尔斯的情人，金腰带的主人维纳斯呀，我希望你的成人仪式快点来，不不不，或许得慢点来，因为这两者都需要极其盛大的庆祝仪式。
罗马的人民有福了！他们可能连续过上三个月或者是更久的狂欢节，你知道吗？”她兴致勃勃，满面笑意的与尼禄分享。
“克劳狄乌斯已经决定花费二十万塞斯特斯以你的名义举办角斗表演，庆祝你成为了他的养子。”
二十万塞斯特斯确实是最高等级的花费了。而且这不是一场，而是三场。因为接踵而至的便是尼禄的成年仪式，还有他与屋大维娅的婚礼。
克劳狄乌斯并不是一个喜欢奢靡的人，他能够如此做已经最大程度的表现了他的决心，一些不满和质疑的声音也被渐渐压了下去。
第二天，皇帝便将收养仪式时还存在的疑虑和诱惑，尽数抛在了脑后，他已经老迈，随时可能步入冥府，既然已经做到了奥林匹斯的众神要他去做的事情，又何必把它留在心中苦苦的折磨自己呢？
不过现在他终于可以按照自己的心愿，将尼禄放在自己身边了，但因为王后梅萨利娜的哭求，他也给了布列塔尼库斯一样的待遇。
在两个孩子被带到他面前的时候，克劳狄乌斯正对着镜子端详头上的桂冠戴得是否端正。
随后他便转过头来，向着两个孩子微笑，“为什么不上前来？我的儿子们。”他微笑道。
尼禄看了一眼布列塔尼库斯，几步上前，在克劳狄乌斯苍老的面孔上亲了一下，克劳狄乌斯笑了，“这不对，你现在已经是我的儿子了。所以你应当亲吻我的嘴唇。”
于是尼禄便上前去亲吻了他的嘴唇，皇帝的嘴唇干枯薄脆，就像是一片枯萎了许久的树叶，或许会有人觉得这种问候方式过于亲密且尴尬，但对于罗马人来说，这是一份少数几个人才能有的殊荣。
那些元老、将领、官员们都不曾有的殊荣——他们与之前的尼禄一样，只能够亲吻皇帝的面孔，这还是最得皇帝信任和宠爱的人，关系较为疏远的，就只能亲吻他的手，而普通的商人和士兵就只能亲吻他的脚。
“现在是什么时候了？”
“早上两点（上午七点）了。”这是学生上课的时间，不过在皇帝面前，所有的规矩都要让步，。
幸而能够进入奥古斯多宫，向皇帝问候和致意的人并不多，大约一个小时后，尼禄就可以去塞内加那里上课了。
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