荒原上的风卷着枯草,在两军阵前打着转。
卡林迪亚的重甲步兵方阵严丝合缝,长矛如林。对面,伊尔森的军队同样阵型严整,盔甲在晨光下反着冷硬的光。
双方相隔几百步,气氛压抑得连马都不敢大声打响鼻。
赫尔曼公爵端坐在马背上,手心攥着一把冷汗。他扫了一眼对面那黑压压、明显比自己这边多出一大截的兵力,心里直犯嘀咕。这要是真打起来,得吃大亏?
维恩的仇还没报,别把自己这把老骨头也搭进去。
对面阵中,瓦尔特元帅同样眉头紧锁。银月森林那堵邪门的墙和喷火的铁棍还在他脑子里挥之不去。卡林迪亚的部队突然出现在这里,难道是来兴师问罪的?真要硬碰硬,他这刚吃过败仗的士兵,底气实在不足。
“派个信使过去。”瓦尔特沉声下令,“探探他们的口风。态度要强硬,但别把话说死。看看他们到底知道多少。”
卡林迪亚阵营这边,赫尔曼也做出了同样的决定。
两匹快马同时从各自的阵营中冲出,在空旷的中间地带相遇。
两个信使隔着几步远,互相警惕地打量着对方,压低声音交头接耳了一阵。
片刻后,两人各自调转马头,狂奔回营。
“公爵大人!”信使气喘吁吁地勒住马,“他们说……他们是来剿灭霜狼部落的!”
赫尔曼愣住了。
对面,瓦尔特的信使也带回了同样的消息。
瓦尔特长长地呼出一口气,紧绷的肩膀瞬间松懈下来。赫尔曼也抬手抹了把额头上的冷汗。
原来都是来打蛮子的。
双方主帅不约而同地暗暗松了口气。
既然目的相同,那就没必要剑拔弩张了。
不多时,赫尔曼和瓦尔特各自带着一名副官,骑马缓缓走到两军阵前的空地上。
两位统帅勒住缰绳,隔着两步的距离停下。两人都挺直了腰板,努力端出大国将帅的威严与体面。
“卡林迪亚帝国,赫尔曼公爵。”赫尔曼微微颔首,语气不卑不亢。
“伊尔森帝国,北路军元帅,瓦尔特。”瓦尔特回以同样得体的礼节。
两人互相打量着对方,心里各自打着算盘。
瓦尔特率先开口,脸上挂着无懈可击的微笑。
“公爵大人,这北境荒原苦寒,您亲自率军至此,真是辛苦。我们伊尔森大军此番北上,本是为了清剿屡次侵扰边境的霜狼部落。没想到,竟在这里与贵军不期而遇。”
赫尔曼毫不示弱,语气里带着几分恰到好处的傲慢。
“元帅客气了。霜狼部落不知死活,胆敢冒犯我卡林迪亚帝国的威严,本公爵自然要亲自带兵,将他们连根拔起。这荒原,本来就是我们卡林迪亚的练兵场。”
两人一番客套,谁也不肯在气势上落了下风。
瓦尔特端着架子,心里却七上八下。他必须弄清楚,卡林迪亚到底知不知道他们偷袭银月森林的事。
“公爵大人说得是。”瓦尔特不动声色地把话题往南边引,“卡林迪亚军威浩荡,我们早有耳闻。不过,这北境的防务,我听说最近有些变动?不知贵国银月森林那边的要塞,近日可还安稳?”
赫尔曼听得莫名其妙。
“银月森林?”赫尔曼皱起眉头,满脸不解,“那地方远在东边,不归我管辖。那是我们三殿下罗德的私人封地。元帅问这个做什么?那里发生了什么事吗?还是说……你们伊尔森的军队,去银月森林溜达了?”
赫尔曼的语气瞬间变得警惕起来。
瓦尔特一直死死盯着赫尔曼的眼睛,看到他这副完全不知情的反应,心里那块大石头终于彻底落了地。
没暴露!他们根本不知道!
瓦尔特脸上的笑容瞬间真诚了许多,赶紧摆手。
“没有没有!公爵大人误会了!”瓦尔特语气轻松,“就是前阵子我们有些斥候在边境迷了路,产生了一点小误会。纯属误会!既然那是三殿下的封地,我们自然不会去冒犯。”
他急于把这事儿翻篇,立刻抛出了一个巨大的诱饵。
“公爵大人,既然咱们两国的目标都是霜狼部落,那这就是缘分。实不相瞒,我们伊尔森大军已经捷足先登,荡平了霜狼部落的大本营。”
赫尔曼瞪大眼睛,这回是真的惊讶了。
“你们把蛮族大本营平了?”
“正是。”瓦尔特微微一笑,语气里透着大方,“不过,我们深知卡林迪亚帝国对清剿蛮族的决心。为了弥补之前边境上的一点小误会,也为了彰显我们两国的友谊,我愿意代表伊尔森,与贵国分享这份战果。”
瓦尔特顿了顿,抛出重磅炸弹。
“狼王的王冠、权杖,还有大本营里的一半缴获,我们愿意悉数奉上。这份荡平蛮族的功劳,算咱们两国友好的军事合作,如何?”
赫尔曼彻底懵了。
这伊尔森人今天出门吃错药了?大老远跑来打仗,打赢了居然主动分一半战利品,连王冠权杖这种象征性极强的东西都拱手相让?
赫尔曼是个极其清醒的政客。天上掉馅饼,地上必有陷阱。但他转念一想,自己带兵出来,为的就是给维恩报仇,顺便捞点军功。现在不用死一个人,军功和战利品就白白送到手里,这买卖稳赚不赔。
“元帅如此慷慨,实在令人钦佩。”赫尔曼强压着心头的狂喜,保持着公爵的矜持,“不过,本公爵有一事不明。那霜狼部落的狼王,巴图尔,是跑了,还是死了?”
瓦尔特叹了口气,表情有些遗憾。
“战死了。那老蛮子负隅顽抗,死在乱军之中。”
瓦尔特看着赫尔曼,语气委婉,“公爵大人,我们带着几万大军出来,总得回去跟皇帝陛下交差。这狼王的首级我们带回去,也是理所应当,您说是不是?”
“理解,完全理解。”赫尔曼点点头,心里唯一的遗憾是没能亲手砍了那个老蛮子给维恩报仇。
但他毕竟是帝国公爵,理智战胜了情绪。这波怎么算是不亏的
“既然元帅如此有诚意,那这份友谊,我卡林迪亚帝国收下了。”赫尔曼主动伸出右手,脸上挂着灿烂的微笑。
瓦尔特也伸出手,两只戴着铁手套的手紧紧握在一起。
“公爵大人痛快。”瓦尔特笑着调侃,“看来咱们这次的合作,定能成为一段佳话。”
“那是自然。”赫尔曼心情大好,“未来的史书上,肯定会浓墨重彩地记载,卡林迪亚与伊尔森联手,一举灭亡了霜狼部落,为大陆的和平做出了不可磨灭的贡献!”
两人在两军阵前相视大笑,笑声在荒原上回荡。
阳光照在他们紧握的手上,画面显得无比和谐、庄严。
谁也不知道,这历史性的一刻,其实只是两个心虚的老狐狸为了挽尊。
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