后来,凛冬城内。
赫尔曼把一卷盖着皇室火漆印的羊皮纸扔在桌上,端起热茶喝了一口,脸色有些古怪。
“卡特。”赫尔曼叫了一声。
卡特男爵正站在门口,听到这声召唤,腿肚子不受控制地抖了一下。他磨磨蹭蹭地挪进屋里,腰弯得极低。
“公爵大人,您找我?”
赫尔曼指了指桌上的羊皮纸。
“三殿下派人送来的信。”赫尔曼盯着卡特,“你在向东追击蛮族残部的时候,到底干什么了?”
卡特脑子里“嗡”的一声,冷汗瞬间浸透了后背。
他“扑通”一声跪在地上,双手死死扒住赫尔曼的靴子,声音抖得变了调。
“公爵大人!您得保我啊!我当时真的是急功近利,没看清是三殿下!我绝对没有行刺的意思啊!您看在我对赫尔曼家族忠心耿耿的份上,救我一命啊!”
赫尔曼被他这突如其来的举动弄得一头雾水。他嫌弃地抽回脚。
“你在这儿鬼嚎什么?什么行刺?”赫尔曼皱着眉头,“三殿下在信里把你夸上天了。”
卡特的哭嚎声戛然而止。
他张着嘴,鼻涕还挂在嘴唇上,满脸呆滞。
“夸……夸我?”
“对。”赫尔曼拿起信纸,抖了抖,“殿下说你作战勇猛,身先士卒,为北境防务做出了突出贡献。还说你这等人才,留在王都当个闲差太屈才了。”
卡特长长地呼出一口气,整个人瘫坐在地上,感觉在鬼门关前走了一遭。
“吓死我了……”卡特抹了把冷汗,心里暗自庆幸,看来三殿下还是顾忌公爵大人的面子,没把那天的事捅出来。
他刚想站起来拍拍马屁。
“所以。”赫尔曼放下信纸,语气十分欣慰,“三殿下提议,让你留在凛冬城,在莫里安将军手下好好培养一年,深度参与北境防务。我替你答应了。”
卡特刚离开地面的屁股,再次重重地砸了回去。
“留……留在凛冬城?”卡特的声音尖锐得劈了叉,“在莫里安手下?!”
“是啊。”赫尔曼点点头,“这是多好的机会。莫里安虽然脾气臭,但打仗是把好手。你跟着他历练一年,回去我直接保你进军部。”
卡特觉得天旋地转。
历练?
他前几天才指着莫里安的鼻子骂他叛国,还大放厥词要回王都参他一本。现在让他留在莫里安手底下?
莫里安能有一百种方法让他在巡逻时“意外”阵亡,连骨头渣子都剩不下!
“不不不!公爵大人!我不去!”卡特连滚带爬地重新抱住赫尔曼的大腿,哭得比刚才还惨,“我舍不得您啊!我只想回王都伺候您!北境太冷了,我受不了啊!”
赫尔曼纳闷了。
这是好事啊。
“你这人怎么不知好歹?这是三殿下亲自举荐,多大的面子。你为什么不去?难道你在这儿干了什么见不得人的事?”
卡特张着嘴,哑巴吃黄连。
他能说什么?说自己差点下令砍了三殿下?
如果不留在凛冬城,罗德的第二封信肯定就不是夸奖,而是直接定他一个“行刺皇子”的死罪了。
留下来,是被莫里安玩死;不留下来,是被罗德直接砍头。
卡特松开手,整个人像抽去了脊梁骨一样瘫在地上,面如死灰。
“我去。”卡特的声音干涩得像吞了一把沙子,“我留在凛冬城……多谢公爵大人栽培。”
赫尔曼满意地点点头。
“这就对了。好好干。”
。。。。。。。。。。。。。。
十天后,卡林迪亚王都。
通往皇宫的主干道两旁,挤满了欢呼的市民。鲜花像雨点一样从两侧的阳台上撒下来,落在赫尔曼公爵的马车上。
“公爵大人威武!”
“荡平蛮族!扬我国威!”
震耳欲聋的欢呼声在街道上空回荡。
赫尔曼坐在宽大的马车里,听着外面的喧闹,脸色阴沉得快滴出水来。
他打赢了。他带着卡林迪亚的铁骑,不仅把那些在帝国领土上圈地的蛮族杀了个干净,还一路追击,把霜狼部落的大本营给平了。
这是泼天的军功。
但他一点也高兴不起来。
他闭上眼睛,脑子里全是维恩那张惨白瘦削的脸,还有那个血肉模糊的伤口。
他的小儿子,赫尔曼家族的血脉,废了。
这军功再大,也换不回维恩的命根子。
马车在皇宫正门前停稳。
赫尔曼深吸一口气,强行挤出一个威严的表情,走下马车,在百官的簇拥下步入议事大厅。
大厅内,老国王端坐在王座上。塞拉菲娜穿着一身华丽的红裙,半个身子靠在老国王怀里,手里把玩着一把精巧的折扇。
“赫尔曼公爵,此番北征,扬我国威,实乃帝国之柱石!”老国王声音洪亮,率先开口定下了基调。
虽然前期因为维恩被俘,搞出割地赔款这种丧权辱国的事,让皇室颜面扫地。但赫尔曼后来像打了鸡血一样,硬生生率军收复了失地,还顺手把霜狼部落给灭了。这可是实打实的大功一件。
老国王是个精明人,功过相抵,这事儿还得往好里办。
“臣,幸不辱命。”赫尔曼单膝跪地,声音沉稳,听不出半点悲痛。
老国王点点头,视线在赫尔曼脸上扫过。
他当然知道维恩被阉的事。这消息早就通过军部的密道传回了王都。
老国王很识趣地没有在脸上露出任何喜悦的表情,甚至还刻意压低了声音,换上了一副沉痛的语气。
“公爵辛苦了。听闻维恩少将在此战中身受重伤,我已经派了最好的御医去公爵府候着了。你且安心,帝国不会亏待有功之臣。”
赫尔曼咬着牙,强忍着心里的憋屈。
“多谢陛下体恤。”
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