宴会厅角落里摆着给孩子们坐的桌，有切成小块的蛋糕和兑了水的果汁。
这里坐着七八个布莱克本家的小孩，大的十来岁，小的刚会自己拿勺子。
一个小男孩站了起来，它穿着黑丝绒小礼服，领口翻着白蕾丝，膝盖下是白长袜和系扣小皮鞋。
浅褐头发软软地卷着，脸蛋圆圆的，鼻尖上还沾着点蜂蜜。
同桌孩子们扭过头看它，脸上全是茫然，他们一直以为这是哪家的表弟。
小男孩走过伯爵身边的时候，伯爵腿一软，单膝跪了下去。
紧接着，宴会厅里所有姓布莱克本的人都站了起来。
康斯坦丝站在主桌边，一只手捂着嘴，眼睛睁得很大。
「……先祖。」
李察身边，薇奥拉也站了起来，手里还攥着餐巾。
「是它，我六岁那年见过。」她那股满不在乎的神色完全消失。李察看着那个小男孩，越看越觉得那张脸很奇怪。
小男孩的鼻子跟康斯坦丝一模一样；
眉毛却是薇奥拉那种细长的，耳朵跟伯爵一样往外支棱着；
嘴角微微往下撇的弧度，他刚刚还在一个十来岁的男孩脸上见过。
这张脸，每个五官细节似乎都是从自家人借来的。
「我们家的孩子，六岁那年都要进一次礼拜堂。」
薇奥拉低声说。
「站在谱牒前面，让家主把名字写进去。
写的时候旁边会站着个跟你差不多大的小孩，冲你笑一下，每个人都会觉得他和自己长得有点像。」
她看着那个小男孩。
「家里管这个叫入谱，长大後我才知道，这几百年每个家族里的孩子见到的都是它。」
李察忽然明白了。一个把繁育和血脉这条路走到尽头的达人，锚就在子孙身上，它把自己活成了这一大家子人共同的童年。
小男孩走到上座前，歪着脑袋把马修从头打量到脚，皱起了鼻子。
「你身上好重的鱼腥味。」
马修低头闻了闻自己的袖子。
「前几天鱼又糊了。」
小男孩踮起脚比了比：「还有，你搭的这副身子也太大了，我家椅子腿都在哭。」
马修叉着腰，俯视着它：「是你搭的太小了，我都不好意思跟你打架。」
小男孩咯咯笑起来，很熟练地爬上椅子，两条小短腿悬在半空晃荡。
李察看着它晃腿，有种极强的违和感。
「小安布罗斯。」马修喊它。
「别叫我小。」男孩鼓起腮帮子：「我比你大三百多岁。」
满厅的人看着这两位斗嘴，没人敢动，更没人敢笑。安布罗斯终於想起了正事，扭头看向还跪在地上的伯爵。
「起来吧小家伙，地上凉。」
快五十岁的伯爵这才站起来，膝盖上沾了灰也顾不上拍。
「上座来了客人，家里总得有个能跟他说上话的陪着。」
安布罗斯还在晃着腿：「不然，人家要觉得我们家没礼数。」
他往马修那边努了努嘴。
「他们这麽多年没请到过人，突然来了一位就慌了，别跟他们计较。」
「不计较。」马修也在笑。
「我也是第一次来，你家的请柬我也收到过好几份。」
「那你今天为什麽来？」
满厅人都竖起耳朵，伯爵站在那里，屏住了呼吸。
马修转过头，目光越过一张张呆住的脸，落在主桌左侧伴郎的座位上。「伴郎，你也过来坐。」
李察心里叹了口气，就知道以这个家伙的性格，既然来了肯定不会轻易放过他。
他从主桌左侧走到那张小圆桌，只有短短十几步。
这十几步里，几百双眼睛都在目不转睛的盯着，让李察真真切切感觉到什麽叫芒刺在背。
他听见身後有人倒吸凉气，有餐刀掉进盘子里，听见伊芙琳在後面小声叫了一声「哥」。
马修拍了拍自己另一边的椅子，这同样是给达人坐的。
李察站在椅子前，有些犹豫。
「坐啊，椅子又不咬人。」
没办法，他摆烂般一把坐下。
该说给达人的座椅就是不同凡响，李察一坐上去跟陷进云里似的。
伯爵站在旁边，嘴张了张又闭上了。
今天难得来了位贵客，坐下後的第一件事居然是让个年轻人坐到了身边。「这是我朋友。」马修对安布罗斯说：「今天我是看他的面子来的。」
「朋友？」安布罗斯睁大眼睛，吃惊的样子跟真的小孩一样。
小男孩扭过头，盯着李察看。
它从椅子上探过半个身子，小鼻子使劲吸了两下。
李察立马能够感觉到和薇奥拉的截然不同。
「你身上有马汗味。」它的声音小得只有身边人听得见。
李察的心漏跳了一拍。
「别怕，我会帮你保密的。」
小男孩冲他眨眨眼睛：
「说出去的话，那个守财奴要上我家讨草料的，我家的马厩可经不起。」
他缩回去坐好，接着晃腿。
马修伸手从蛋糕上掰下一大块，也不拿盘子接，就托在手心里咬了一口。「这个还可以啊，谁做的？」
「我家里的人。」李察谨慎的回答。
不远处的格蕾一下子捂住了嘴，脸涨得通红，伊芙琳也很得意。
马修又咬了一口：「不错，确实有家里的味道。」
安布罗斯这时从椅子上滑下来：「册子给我。」
伯爵赶紧掏出那本深栗色小牛皮册子，双手递过去。
小男孩把册子摊在桌布上，翻到某一页。
那一页上已经写了好几行，字迹各不相同，最下那行墨迹最新，大概就是薇奥拉说的那一行。
安布罗斯伸出小手，在那页上啪的一下按了下去。
伯爵脸色变了，布莱克本家那几桌响起一阵压都压不住的低呼。
小男孩把册子合上塞回伯爵手里，拍了拍他手背。
「慢慢来……咱们家什麽都缺，就是不缺耐心。」另一边，马修已经把最後一口蛋糕塞进嘴里，拍了拍手上渣子。
「我得走了。」
「这麽快？」安布罗斯撇撇嘴：「上座的客人，按规矩要坐满一道菜。」
「再坐下去，你这一屋子人今晚都要梦见回老家。」
马修站起来。
「明早酒店一半侍者要辞工，帝都一半太太要收拾箱子回乡下，你家伯爵赔不起。」
他低头看了李察一眼：「婚礼散了以後，我在酒店後面那条巷子等你。」
李察还没来得及回答，马修已经转过身，朝宴会厅侧面通往後厨的门走过去。
一个端着托盘的侍者正好从里面推门出来。
马修走了进去，门在他身後合上了。
侍者端着托盘站在门口，又把门推开，门後的汤锅还冒着白气。
小男孩冲满厅的人挥了挥手：「好了，都吃吧，菜要凉了。」吊灯晃了下，宴会厅里的声音一点一点回来了。
两位达人都走了，留下的影响还在厅里。
隔壁桌老先生已经在跟太太商量，明天一早就回老家；
给主桌添茶的年轻侍者端着茶壶站在门边，往外看了很久；
另一半人，受到的影响则完全不同。
主桌上康斯坦丝侧过头，看了菲利普斯一眼。
就一眼。
菲利普斯一口茶呛进了气管，咳得满脸通红，他的母亲赶紧在旁边替他拍背，眼里却在笑。
格蕾坐在靠窗那张桌上，脑子里莫名其妙冒出了画面：
一个灰眼睛的小男孩，坐在她家厨房的高脚凳上……
她狠狠掐了一下自己掌心，脸一路红到了耳朵尖，低下头去切盘子里早就凉了的烤鸡。
那些没有回路的宾客，对刚才那两位达人的印象同样在化掉。李察走回自己的原来的位置坐下。
薇奥拉好奇的看着他：「伴郎先生，你到底是什麽人？」
「我是伴郎啊。」他随口答道。
薇奥拉瘪着嘴没再问，擡头往满厅的人扫了一眼。
「你看着吧，再过一个小时，这屋里除了我们几桌没人记得今天来过谁。」
「你们家的人呢？」
「我们家的人即使没回路，也会记得先祖，毕竟我们都是它的锚点嘛。」
薇奥拉和他闲扯着。
「两位达人来一趟，这一屋子人有一半要回老家。」
「另一半……」她把叉子放下。
「我曾祖母出嫁那年，整条街第二年添了十几个新生儿，教区牧师写信来问是不是井水里加了什麽。」
李察端起茶杯，茶早凉了，他一口喝乾。当初那面烟雾镜，他回帝都就直接拿到玛丽夫人那里。
玛丽夫人只隔着麻布看了镜子一眼，就让瓷白人偶把它端走了，离她所有的镜子都远远的。
「新大陆的咒物得交给新大陆的人，我替你转交。」
李察当时松了一口气。
至於为什麽不直接找马修，上次欠马修的稿子被管理员截胡了。
李察不知道管理员看完後有没有拿去给马修，也不知道双方态度。
照理说对於大师这种层次，可能随意扫一眼就能读取他稿子的信息。
但或许，对方享受那种慢慢读故事的过程呢？
这时候明智的选择是直接不见，所以他才托了玛丽夫人。
但没想到现在马修不仅来了，还给足了他面子。
李察看着那把空出来的鎏金椅子，还有对方叫他婚礼後单独一见，有种不祥的预感。
很快，摆在他眼前的难题就不只是马修了。喜宴结束後，伴娘要把蛋糕切成小块，从新娘婚戒里穿过去。
穿完了用白纸包好，写上名字，分给在场没出嫁的姑娘。
姑娘们回去以後把它压在枕头下，据说夜里能梦见将来的爱人。
这是个讨彩头的老习俗。
宴会散场後，未出嫁的女宾们就三三两两地围过来。
伊芙琳挤在最前面，眼睛盯着蛋糕，格蕾站在她旁边。
克拉拉站在长桌另一头，索菲亚挽着她的胳膊。
伊迪丝站在靠墙的地方，凯萨琳站在最後面，挨着门框。
薇奥拉站在长桌正中，手里拿着把小银刀。
康斯坦丝站在堂妹旁边，已经换下了婚纱。
後厅里很安静，所有人都在看着她们切蛋糕。
分到第七包，薇奥拉停下来数了数，又看了看围在桌边的姑娘们。「剩下的，按名单分。」
她拿出了宾客名单，上面有几个名字用铅笔圈了出来。
薇奥拉走到後厅门口，李察正站在那里。
他被菲利普斯派来看着，说是伴郎要见证这个仪式。
康斯坦丝也走到他面前：「伴郎替女孩们写名字。」
新娘微笑着，语气却不容置疑：
「男人手写的名字，梦才找得到人，这是我们家的规矩。」
後厅里的姑娘们都转过头来看他。
伊芙琳在前面挥了挥手：「哥，写我的时候写好看点！」
李察轻叹一声，伸手去摸钢笔。
一只手按在了他手背上，是薇奥拉，她的手温度特别高。
「梦饼的签不能沾墨，墨会把梦写死。」「那用什麽？」
「用铅啊。」
女孩的声音，压到刚好站在门口的几人都听得见。
「你左边口袋里，不就有一块铅笔？」
李察的大脑，此时转得比辩论周赛场还快。
拒绝，等於当着大家面承认左胸藏着见不得人的东西。
找仆人要平常写字的铅笔，既违背了「用铅」的规矩，本质上也还是心虚的表现。
他环顾一圈，发现格蕾就站在离他不到三步的地方。
克拉拉站在长桌那头，凯萨琳挨着门框。
三人看着他犹豫的样子，都觉怪。
李察满脸若无其事的把伸进左边内袋，从欠条旁边把那根铅笔拿了出来。
後厅里有人轻轻咦了一声。他随口解释着：「哦，这个是瑞士朋友送我的小玩意。」
这句是真话，凯萨琳眯了眯眼，头顶天平没晃，克拉拉也没听见什麽异常音。
薇奥拉看着那根铅笔，挑了挑眉。
她什麽都没说，转身回长桌那边去了。
李察找了一块空地方，把签摆开。
他拿起真·铅笔，保险起见第一个名字写自己妹妹：伊芙琳·威廉士。
铅尖在卡纸上划过去，留下很淡的银灰色线，要凑近了才看得清。
他一边写一边把灵视铺过去，盯着笔尖和纸面看。
……什麽反应都没有。
铅尖划过的地方，以太层面上乾乾净净，一丝痕迹都没留下。
他放下心，接着写了下去：
格蕾·维斯特、克拉拉·法菲尔德、索菲亚·哈代、伊迪丝·卡特、凯萨琳·布莱克伍德、薇奥拉·布莱克本。七个名字他写得很快，一口气写完，灵视也从头扫到尾，似乎什麽异常都没有。
唯一不太对的地方，是那根铅笔磨损的特别快。
还有温度，铅笔握在手里居然越来越热。
写第一个名字还跟他体温差不多，写到第七个已经和握着暖手宝似的。
李察皱了皱眉，把铅笔放回左边内袋扣上扣子。
薇奥拉走过来，对着他嘻嘻一笑：「写得不错，比我伯父的字写得好看。」
伊芙琳第一个拿到纸条，手指碰到卡纸签的一瞬间，字迹就变了。
那道很淡的银灰色线，一下子黑了下去。
黑得几乎发亮，一笔一画都清清楚楚，跟用最好的墨刚写上去一样。
伊芙琳低头看着那张签，眨了眨眼睛。
她举起签冲着长桌另一头的哥哥喊：「哥，我就知道你给我写得最用心！」
後厅里的姑娘们都捂着嘴笑，看来圈子里李察宠妹的名声是要坐实了。李察扭头看着那张签上黑得发亮的名字，心里却咯噔了一下。
他刚才写的明明是一样淡的灰色。
索菲亚拿到第二包，看了看签，名字还是那道淡淡的银灰，什麽变化都没有。
伊迪丝拿到第三包，凑到眼前看了看也是淡灰，她小心地夹进了自己的植物图监里。
薇奥拉拿起写着自己名字的那一包，看了一眼名字也是淡灰。
她笑了下，把纸包塞进裙子暗袋里，跟火花塞放在一起。
格蕾拿到自己那包的时候，发现签上的名字变弯了。
那些笔画，跟被弯掉的笔尖压过一样。
格蕾盯着看了一会儿，用指尖在那个「」上轻轻抹了下。
现在的铅全被征去造子弹了，谁家铅笔还用真铅？
克拉拉是第五个拿到的。
纸包落在她掌心里，她还没来得及看签，就听见了一个音。很低很轻，从纸包里传出来，贴着她的掌心往上爬。
她第一个念头是：铅在响。
但铅是最哑的金属，敲都敲不出声音。
她把纸包凑到耳边，那个音有高有低，是一段很短很简单的旋律。
听起来像一个人在哼歌，而且是个女孩子。
凯萨琳是最後一个。
她从门框边走过来，接过来後发现签上的名字在她眼前一点点淡下去。
她头顶那杆秤落了下去，几乎要掉到底。
凯萨琳从口袋里摸出本子翻开，记下：「有人先在他身上标记过了一笔。」
三个人满腹疑虑，但谁都没有声张。
格蕾是顾着体面，这里毕竟是别人家的婚宴。
克拉拉是学者本能的谨慎，掌心里那个哼歌的声音来路不明，她以为是什麽未知的邪物作祟。以凯萨琳的性格，放平时会直接找李察问，但嗓子不允许她当场说话。
到了女宾休息室里，克拉拉坐在镜子前假装在整理头发，眼睛却从镜子里看着身後的凯萨琳。
凯萨琳坐在角落，盯着签上快要消失的字迹，脸色很难看。
克拉拉看了一会儿，转过身来。
「你那张签，也不对劲？」
凯萨琳擡起头看着她，写了句话把本子推了过去。
克拉拉低头看了一眼本子上那行字。
「我那张在哼歌。」她说。
凯萨琳的眉毛动了一下。
门开了，格蕾走了进来。
她手里拿着小粉盒说是来补妆的，一进门就看见了克拉拉和凯萨琳手里都握着纸包。
三人对视了一眼，谁都没再说话。「要不要去问问其他人？」克拉拉作为年纪最长者，率先提议。
她们又去问伊芙琳、索菲亚和伊迪丝，确认有问题的只有她们三个，伊芙琳那张反而最黑最清楚。
索菲亚拿着她那张签翻来覆去看了半天，特别不开心。
「凭什麽我的没反应？」
三个人看着她。
「伊芙琳那张变清楚了，你们三张都在搞怪，就我这张平平无奇！」
索菲亚有些气愤的把签往桌上一拍。
「他是不是根本没把我当自己人？我替他记过多少次导师的行程，替他瞒过多少次他半夜溜出宿舍的事？」
格蕾、克拉拉、凯萨琳三个人都没理她。
「喂！」索菲亚大喊：「你们听见没有？」
格蕾把伊芙琳那张签借过来，与自己、克拉拉、凯萨琳的三张并排摆在一起。
一张黑得发亮，三张各有各的古怪。「这铅笔……会认人。」克拉拉下了结论。
薇奥拉正在门口抽菸，她凑过来乐嗬嗬的又补了一刀。
「我们家的鼻子很少闻错看来，伴郎先生这是被别的猎手先打过标记了……」
另一边，李察在和新人道别。
康斯坦丝已经上了车，菲利普斯站在门口，手里端着一杯茶。
他看见李察走过来，冲他举了举杯。
李察从门童托盘上拿起一杯苏打水，跟他碰了碰杯。
「刚才薇奥拉跟康斯坦丝咬了半天耳朵。」菲利普斯说。
「然後康斯坦丝又跟我说了。」
「说什麽了？」李察问。
「说今天分的签条，有几张不太对劲。」菲利普斯喝了一口茶。
李察脸色有些僵硬。菲利普斯用力拍了拍他的肩膀。
「我结婚才半天就已经发现了，娶一个都这麽麻烦，要是娶四个……啧啧啧。」
他钻进车里，又从车窗探出半个脑袋。
「刚才我看见有几位小姐往车马场那边去了，你今晚回家最好别走那边。」
他想了想，又摇了摇头。
「算了，你回家只能走那边。」
车门关上了。
李察摇摇头，他还是按照约定，转身先拐进了酒店的後巷。
左胸一直在发热，他按了按，暂时顾不上管。
马修此时正坐在一只翻过来的木箱上吃蛋糕。
不知道他又从哪里掰了一块，托在手心里吃得很粗鲁。
它身边放着个包袱，用一块灰扑扑的粗布裹着。「来了。」马修冲他点点头，「坐。」
巷子里除了那只木箱，没有第二个能坐的地方，李察就这麽站着。
「今天我是特地来给你撑场子。」
马修把最後一口蛋糕塞进嘴里。
「我就是要让那一大家子人看清楚，你是谁的朋友。往後他们再翻那本配种册子，手会抖。」
它拍了拍手上的渣子，把包袱递了过来。
「对了，你让老师给我的镜子，已经处理好了。」
李察蹲下去解，布里面自然是那面烟雾镜。
他伸手碰了碰镜框边沿，镜面上的以太被封的死死的。
马修往木箱上一靠，两条腿在巷子里伸开。
「你知道，这镜子从前是干什麽用的吗？」
李察只能说书上能找到的资料：「特斯卡特利波卡，烟雾镜，夜与命运的神阿兹特克人拿黑曜石磨镜子占卜……」
马修打断他：「那是书上写的，我跟你说点书上没写全的。」
「那边每年挑一个年轻人，要长得好看，身上不能有一点疤，要会吹笛子，会说漂亮话，走路要好看。
挑出来後给他穿上神的衣服，戴上神的饰物，往後整整一年他就是神。」
「人见了他要跪，他吃最好的穿最好的，走到哪里都有人给他吹笛子。」
「满一年那天他自己走上神庙的阶。」
马修伸出一只手，两根手指在空气里模仿上阶的动作。
「走一级，摔碎一支笛子。
这一年吹过的笛子要一级一支全摔碎了，走到阶顶上……」
他把手放下了，指了指胸口做了个挖出的动作。
「那边管这个人叫ixip，意思是神的皮，神的像。
人穿上神的皮，过一年就要上阶被献祭。」李察默默听着，没出声。
「这面镜子就是用来挑人的，即使主持仪式的祭司不在了它还在恪尽职守。」
马修的处理方式特别简单粗暴：
「我就让它完成了职责，在冥河口给它铺一段阶，走一级我摔一支芦苇笛。」
「走到最顶上，它想要剖我的心。」
马修拿下巴点了点那面镜子。
「但路是砍不断的，现在它只是个下了班的神像。」
说到这里，它脸上的笑一下子没了。
「你戴着那张面具的时候，千万别让这镜子照见你。」
「它虽然下了班，但既然已经干了四百年，要真看见一个人穿上了神的皮，它还是会忍不住。」
李察把布重新裹好镜面，系上结抱在怀里。
「谢谢您。」「不用谢，这是老师让我办的事，我已经办完了。」
马修说完这句，脸上的表情换了。
没有任何过渡，上一秒那张晒红的脸还是办完了事的松快，下一秒就开始变脸。
「我们来说说稿子的事情。」
来了！李察握着包袱的手一紧。
马修从口袋里摸出那张借阅卡：
「当初大师说预约借阅：马修·凯里克，排第一位。」
「结果半个月过去了，祂还是没把书给我。」
它把卡片塞回口袋，站了起来。
「你小子现在是真的厉害了，都是大师书架上的作者了。」
「在米兰给大师写，在火车上给大师写，大师给你延借期，大师在火车上替你收稿……」
李察先没有说话，他觉得对方的怒火有些古怪。马修此时跟一个被朋友放了鸽子，嘴上说没事，心里早窝了一肚子火的人一模一样。
一模一样，就是感觉特别违和。
人生气会喘粗气，攥拳头，跺脚，脚底下影子会跟着动。
马修什麽都没有，只是用着那张脸把「窝火」的样子一点点演了出来。
演，对，就是演，李察现在只能想到这个词。
「既然你这麽会写。」
马修演完了，再次开口：「连大师都能看得上你的文章，那我就给你出个题。」
它往巷口擡了擡下巴。
从这只木箱到通往布鲁克街的巷口，一共七盏煤气灯。
本来按战时管制，亮着的只有四盏。
马修打了个响指，另外三盏也亮了，七盏灯从脚边一直排到巷口。
「我先给你一刻钟准备时间。」「然後想好了你就往巷口走，每次灯暗掉一盏，你都必须给我现场编出一句诗。」
它沉吟了一会儿：「诗里得有个故事……就写新大陆的拓荒岁月好了。」
李察眉头紧锁，七节诗，还要装下一个首尾俱全的故事。
别说七步，给他七天也不敢说一定能写好。
至於说抄脑海中前世记忆的，对方的题目已经定死了。
他一时间根本想不起来有什麽七行诗句的现代叙事诗，能够对得上西部拓荒时代这个题目。
马修大概看出他在想什麽，摆了摆手。
「别用这种表情看我，我也不是不讲理。
用不着你凭空编，历史也好，神话也好，只要是你自己念出来的就行。」
「念不完呢？」
「念不完，巷口外面就不是布鲁克街了。」
马修又笑了，和在跟他商量周末去哪玩一样。「我当然不会弄死你，我舍不得。
新大陆好玩的地方多着呢，中部山脉往西有山谷只长一种树，给你那片叶子就是那里摘的。
有一个镇子，矿塌了以後，镇上时间就停在塌的那五分钟里无限循环。
还有一个营地，测量员白天钉下去的桩子，夜里自己往西挪，挪着挪着，测量员就跟着桩子走了。」
它歪了歪头：「到时候你挑一个地方，我来陪着你慢慢玩。」
李察默默盘算，冬至那一夜他要是还被困在新大陆，影子就下不了井，就会放猎主的鸽子；
二月九日借期一到，《摩诃婆罗多》抄本会自己消失，连同他写了一半的草稿，大师的态度可能也会由晴转多云甚至阴；
还有二月中的圆桌，赫尔墨斯会缺席……
所有排好的日程，只要巷口外面换成了新大陆就全乱了。
想不到，他李察也有被人逼着七步成诗的那一天。
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