此时的酒店里，薇奥拉还坐在梳妆前。
她把高跟鞋踢到一边，两只脚搁在对面软凳上，手里夹着烟。
格蕾、克拉拉、凯萨琳三个人站在她对面。
伊芙琳已经被领下楼，先上阿什福德家的马车等外公去了。
索菲亚陪着伊迪丝去坐公共马车，这屋里只剩下她们四个。
薇奥拉吸了一口烟，慢慢吐出来。
「放心，你们四个……」
「什麽四个？」克拉拉蹙起细眉。
「加上给他铅笔的那个。」
三个人谁都没说话，薇奥拉把菸灰弹进茶杯里。
「我对他的兴趣，其实还不如对一个化油器。」格蕾愣了下：「化油器？」
「就是汽车上的零件，把汽油和空气混在一起喷进汽缸里。
混得好，车就跑得好；混得不好，车就熄火。
我在加莱修过不少，每个化油器的脾气都不一样。」
她又把那只火花塞摸出来，放在梳妆上。
「我对着家族长辈起过誓，要跟我的车过一辈子。」
「我们家那些老头子听说了，气得在家族会议上拍桌子，说布莱克本家三百年来没有一个女儿嫁给汽车。」
格蕾没忍住，笑出了声。
克拉拉也笑了。
凯萨琳没笑，嘴角却动了下。
薇奥拉看着她们笑，只是吧唧又抽了口烟。
格蕾走过去，在薇奥拉旁边的软凳上坐下。「你一个人在战场边开救护车，不害怕？」
「怕。」薇奥拉点头。
「我这菸瘾就是因为压力太大，但是怕也得开，後面躺着伤兵呢。」
克拉拉和凯萨琳也走过来，在她另一边坐下。
经过薇奥拉这一打岔，原本剑拔弩张的气氛倒是缓和了不少。
等到几人都离开，薇奥拉单独叫住了凯萨琳：
「那本册子上除了法菲尔德讲师，其实也有你的名字。」
凯萨琳看着她，面色有些复杂。
「以前你的名次排得很靠後，这是好事。」薇奥拉回忆了一下。
「这两年你的名字往前挪了，差不多是中等偏上。」
凯萨琳翻开本子，写了一行字：「谢谢你告诉我。」
薇奥拉看了一眼，摆摆手。「不用谢，我们家联姻从来不强求。
到时候有人给你递册子，直接拒绝就好了。」
两人聊完，格蕾和克拉拉已经在侧门外面等她了。
三个人谁都没说话，一起往车马场那边走，伴郎今晚得坐阿什福德家的马车回去。
………………
「时间到了，可以开始你的诗句了。」
马修不看表，但十五分钟刚过它就准时站起了身。
李察在准备时间里，也想了不少对策。
求饶……太下贱，而且达人根本不吃这一套，求得越可怜，马修那张窝火的脸只会演得越真。
跑，那真是蠢得没药可救了，他站的是马修的路，往哪里跑都还在路上。
打，目前他最强的单次爆发手段，是曾外祖父的骨针。
但拿大精通的全力一击去扎达人，跟蚊子去叮大象差不多，甚至更差。最可行的其实是喊玛丽夫人，黑猫也许会来，更大可能不会。
李察拎得很清，即使猫化身真的来了，那等於是拿老师压学生，彻底把马修得罪死。
对方今天能在婚宴上给他面子，明天就可以在别的地方给他点颜色瞧瞧。
全都不行，那就只剩下题目本身。
规则也是对方制定的，灯什麽时候灭，从头到尾都在马修掌握中。
它要是听烦了，李察估计自己还没走出两片灯影，巷口就已经到了。
所以这道题根本不看诗的任何艺术性，单纯就看能不能挠到对方的痒处。
李察转过身，看着马修。
「马修先生，这一首我从头到尾都用念的，不落在纸上。
今天晚上的这条巷子里，只有您一个人听。」
「您是第一个。」
马修窝火的表情僵住了，然後整张脸变得面无表情起来。「……念吧。」
诗，李察暂时无法凭空写，脑中资料库里却有现成的。
这一次，他借的历史就是马修自己。
当着一位达人的面唱它自己的伟业，唱好了是颂歌，唱坏了就是揭人家的底。
形式上他借荷马的，开篇先请缪斯。
他迈出了第一步。
这一步迈出去，脚落下人已经站在第二盏灯下了。
身後，第一盏灯灭了。
「歌唱吧缪斯，唱那枯草头发的凯里克
唱帝国的远征军，一千支长矛，一面十字旗
往日落处去，寻修士说过的七座黄金城……
那冥界城邦，在一切地图的尽头闪光。」马修走在他旁边，脚步停了一下。
「枯草头发」落下去的时候，李察没敢看它的脸。
第二步，脚落在第三盏灯下，比第一步还远。
第二盏灯灭了。
「他走在最前，越过最後一根测桩，越过不再有名字的河，
走过的平原，比特洛伊城下的海滩还宽；
第七十个黄昏，七座城从地平线上升起，
金色的城门，全都敞着。
一千个人睁着眼睛，排着队唱着军歌走进了深界。」
第三步。
「城里有灶火，有面包，有母亲坐在窗口梳头，
有人叫着他们的乳名，叫得那样温柔；凯里克却看见满城没有一道影子，
没有一个孩子长大，没有一只鸟飞走。
夜里没有人再做梦，因为他们已经走在梦中。」
第三盏灯灭了，李察侧过头看了一眼，马修脸上什麽表情都没摆出来。
但这一步迈得很远，远得比巷子本身还长。
第四步。
「将军第一个走进城门，再没有出来。
曼图亚人早就写过：下到阿维尔努斯容易。
那幽暗的门昼夜敞开；要折回脚步，重见天上的风。
这才是苦工，这才是劳役。
他们还活着，还饿着，还站在那片平原上，
後方已经替他们把丧事办完了。」第四盏灯灭了。
第五步迈出去，忽然短了。
特别突然，李察脚刚擡起来，第五盏灯已经悬在他头顶上了。
这一段，马修不想听。
士兵们跪在城门口求他的那些夜里，他大概一夜都没睡过。
李察原本给这一段备了两节，一节写士兵怎麽求，一节写他怎麽点名。
【思辨】只用了一眨眼，就把两节拧成了一节。
「凯里克下令回头，士兵们哭了，有人跪下来求他，
说城里有他们难产死的妻，夭折的儿；
他拔出刀指着东方，一个一个点他们的名；
点到谁，谁就想起自己还活着。
没有灯，他就烧自己的血，烧到头发枯成了荒原上的草。没有绳，他叫每个人攥住前一个人的腰带。
没有路，来时的路早被那片平原收了回去，
他就走在最前，踩下去一步，路才长出一步。」
马修擡起手在自己头顶上摸了一把，又放下了。
第五盏灯的火苗晃了一下，才灭。
第六步又变长了，长得没有边。
灯远远挂在前面，像挂在另一条街上。
李察走了很久，才走到它下面。
「那七座城并不追赶。
它们只是在每一个黄昏，重新从前方的地平线上升起。
城门敞着，长桌摆到了城外，面包还冒着热气。
他们走了一整个冬天，九百九十九人一个没丢，像色诺芬的一万人踩过亚美尼亚的雪；
直到一个清晨，前面的人爬上山脊，
回过身来，嘶哑地喊：大海！大海！」
马修没有出声。
李察侧过头，看见他的嘴唇抿着。
听故事听到要紧处，忘了自己脸上还该摆点什麽。
第六盏灯灭了。
第七步。
「山口立着一座新碑，碑上刻着他们一千个人的名字。
碑後是补好的封印，封印後面是自己人的枪口。
後来的史书说，远征一无所获，
没带回一块金子，一座城，一纸地契；随军向导的名字，印在名单最末一行，
史书没写他带回了什麽……只留下九百九十九个还记得自己名字的人。」
第七盏灯灭了。
巷子里一下子黑透了，黑得李察连自己怀里的包袱都看不见。
他站在黑暗里等着，很久都没有动静。
马修的嗓音特别沙哑：「九百九十九个，你数对了。」
「我到今天还叫得出每一个人的名字。」
「你从哪翻出来的？」它问，声音里没有火气，倒真像好奇。
「这事才过去十几年，很好查。」李察谨慎的回答着。
「教授办公室里有一份一九〇二年的分驻办简报，帝都大学有《新大陆异常事务年监》的合订本，生还名单印在里面。
《帝都晨报》登过一则短讯，标题叫第二次远征军无功而返。」
「剩下的，就藏在您自己的尊名里面。」马修数了起来：「……十几年，原来才过了十几年啊。」
黑暗里安静了一会儿，然後七盏灯一下子全亮了。
黄澄澄的光一直照到巷口，照得湿漉漉的石板路像铺了层金箔。
巷口外的布鲁克街上，一辆出租马车慢悠悠地驶过。
车夫缩着脖子，擡头看了眼这条亮得不像话的巷子。
马修这次笑得很大声，震的巷子里几扇马厩门哐哐作响。
他一把搂住了李察的肩膀：「好兄弟！」
男人搂着他使劲晃了两下，晃得包袱差点掉下去。
「缪斯！你给我请缪斯！我在冥河口泡了十几年泥巴，头一回有人给我请缪斯！」
「两个月一首！跟着你那个一便士的小册子一起来！不写！就念！我来听！」
「我每两个月来一趟，你在哪我就去哪，在路上念，念完了我就走！」
「我在冥河口给你留一副碗筷！以後你要是来新大陆做客，我亲手给你烧鱼，保证不糊！」「谁要是欺负你……」它说到这里呃了一声。
「你别报我名字，报了也没用，让他来新大陆找我。」
它说着，那张晒红的脸上全是遇见知己高兴得手舞足蹈的样子。
李察被他搂着，也一直笑得很配合。
一刻钟以前，就是这张脸用同样真心的样子，跟他商量着要把他丢进哪个山谷里「好好玩玩」。
那时候这条胳膊要是轻轻一推，他现在大概已经在某个镇子里无限循环那五分钟的矿难了。
而马修会站在镇子口，用跟现在一模一样的笑冲他喊：好兄弟，玩得开心点啊！
男人突然松开了他，对着他左边那个口袋咦了声。
「你这口袋挺挤啊。」
李察知道这家伙在讽刺自己呢，撇了撇嘴没接话。
马修朝他们来的方向擡了擡下巴。
「我这关你是过了，那边还有一关。」「我刚才从那边过来顺路闻了闻，火气比我冥河口那口锅还旺。」
李察後背上的汗刚乾了一点，又冒了出来。
「我给你讲个笑话。」马修说。
「……现在？」
「就是现在才要讲。」它清了清嗓子。
「你知道一个人四面都被姑娘围住，在我们迷宫传统里叫什麽吗？」
「叫什麽？」
「死路。」
巷子里很安静，马修自己先在那里捧腹大笑。
李察站在那里，脸上一点表情都没有：「这不好笑。」
「不好笑就对了，这叫冷笑话。」
马修抹了抹眼角的泪水。「你也别怕，我们迷宫传统还有一句老话：凡有墙处，必有门。」
「墙越多，门就越多。」
马修看着他又乐了一阵，乐着乐着，笑容慢慢收了起来。
「说真的，我本来还替你操过心。」
「操什麽心？」
「操心你哪天走到我这一步。」马修往巷口那片灯光里看了一眼。
「路走远了回头一看，找不着自己是谁。」
它重新咧开嘴，朝车马场那边努了努嘴。
「现在我一点都不操心了，往後上面刚把你提起来，下面就有好几双手一起拽你的裤腿。」
李察张了张嘴：「……您这是夸我还是骂我？」
「当然是夸你。」马修得意洋洋，走到第七盏灯下。
「下一首念什麽？」「念那位第一个走进城门的将军。」李察说。
马修指着李察哈哈大笑。
「好小子，学会吊人胃口了！这一手跟上面那位学的？」
「跟催稿的人学的。」
马修挥了挥手往巷口外一迈，人就不见了。
巷口外面是布鲁克街，路灯下空荡荡的连个脚印都没有。
七盏灯一盏接一盏暗回去，一个裹着雨衣的巡警从巷口探进头来，拿手电往里照了照。
「刚才这巷子里谁点的灯？」
「不知道。」李察装傻：「我进来的时候就亮着。」
巡警狐疑地看了一眼他身上的装扮，嘟囔着这帮有钱人，扭头走了。
李察往回走到那只翻过来的木箱旁边，坐了下来整理思绪。
真到这时，他在发现自己腿一直在微微发抖。教授当初警告过他：一个人被别人捧着的时候，正是他最值钱的时候。
他以前以为达人对他好，是因为他有用。
他以为只要一直有用、一直有趣、一直把稿子交上去，那份关系就会一直在。
现在他知道了，那份好和天气一样。
它今天晴着，明天也许还晴着，但晴天也可能下雨。
真正占据主导地位的还是规矩，刚才从头到尾，马修都守规矩：说好的题目，七盏灯，念完就放人。
一个达人身上的喜和怒都是衣服，只有规矩才是它们的底层代码。
说到衣服……他低头看着怀里的烟雾镜。
马修提醒过了，戴上面具等於披上神的皮/衣服，所以戴着面具就千万别让这镜子照见。
他突然有点逆向的思路……要是用镜子去照别人呢？
团战开场，对面七张面具就是七身穿得正合身的神皮。
他只要把粗布掀开，让镜子挑人。被挑中的那张面具会一下子「当上神」，神名压过人名。
第二步就是上阶，走一级摔一支笛子。
被挑中的人，这一年吹过的笛子是什麽？
杯、杖、镰、棒、弓、鞭……这些神造兵装都是现成的好笛子，阶走一级就碎一件。
问题在於，烟雾镜似乎是敌我不分的。
他自己倒是有办法躲，逆使之面和冥王盔，还有各类隐蔽道具和【感知·反射】。
这算是一张对神谱沙龙体系特攻的隐藏底牌了，但有句话说的好，请神容易送神难。
没研究明白前，还是不要轻易动用这套杀手鐧了。
………………
巷子尽头，就是克拉里奇酒店侧面的车马场。
阿什福德家的马车停在最里面，车旁站着三个人。
车门从里面推开，伊芙琳探出半个脑袋。「哥，上车。」
「车夫呢？」
「我说我想喝热茶，让他去酒店厨房要了，厨房今天忙，一时半会儿要不来。」
「外公……」
「外公在吸菸室跟伯爵喝茶，至少还要半个小时。」
伊芙琳往里挪了挪，拍了拍身边的座位。
李察看了看那个座位，又看了看车外那三个人。
凡有墙处必有门，嗬嗬嗬……他还是上了车。
格蕾和克拉拉跟着上来，在他对面并排坐下。
伊芙琳坐在他旁边，把他往最里面挤。
凯萨琳没上来，她手扶着门框，脚还踩在踏板上，把车门堵得严严实实。
车厢里很暗，只有车灯透进来一点黄光照着对面两张脸。「哥。」
伊芙琳侧过身，仰头看他：「你出国那两个月，到底都干了什麽？」
妹妹那有些失望的眼神，让李察把一肚子提前打好的腹稿全部咽了回去。
巧舌如簧的赫尔墨斯，这次却陷入了哑口无言的境地。
格蕾在旁边说话了：「左边口袋里那个，拿出来。」
李察没动。
「拿出来。」格蕾又说了一遍，声音不算高。
李察吐了口气，把手伸进左边内袋。
那根铅笔被拿了出来，握在手里还烫着。
「铅笔到底是哪里来的？」格蕾问。
「朋友在瑞士淘来的。」
李察说了个店名。他在琉森街上乱逛时见过那家店招牌，是一家卖钟表和小玩意的铺子。
「店里卖真铅笔？」克拉拉问。
「卖……杂货。」
「杂货店里的铅笔会哼歌？」
李察沉默了。
「我那张签在哼歌。」
克拉拉柳眉倒竖，她从没对学弟用过这样严厉的语气。
「里面是个女孩子在哼，你在琉森的杂货店里买了个会哼歌的女孩子？！」
「那是……」
「你别说了。」格蕾打断他：「你越说越糟。」
凯萨琳一直没开口，头顶那杆秤乱晃，明显情绪不佳。
她往车厢里探进半个身子，伸手拉开对面人的晨礼服，手指探进左边内袋的那叠欠条。女孩把欠条拿出来，握在手里数了一会儿。
然後手又伸进李察右边内袋，把欠条塞回去。
「……我的欠条，不要跟她的东西放一起！」
说完她咳了两声，拿手背捂着嘴，没管其他人转身就离开了。
格蕾也站了起来，什麽都没说就下了车。
车马场另一头，她家的车已经亮起了灯。
克拉拉最後一个起身。
学姐在车门口停住脚步，回过头对他展颜一笑。
「你这张签，写得还挺好看的。」
她也走了车厢里只剩下伊芙琳。
伊芙琳双手抱头，用力摇了摇小脑袋。
「我不问了。」她把那张黑得发亮的签举起来，在他眼前晃了晃。
「反正你给我写得最用心。」
小姑娘扭过头，冲他做了个鬼脸。
又过了一刻钟，杰拉德带着一身雪茄味上了车，看见靠在一起睡着的兄妹俩。
老人默默看了会儿，转身出去把车夫撵走，自己上了驾驶位。
马车晃晃悠悠的拐出了巷子，沿路居然一点颠簸都没有。
………………
布拉格，十二月的伏尔塔瓦河结了薄冰。
莉莉安坐在阁楼窗边写作业，她的手照常是凉的。
下午三点多，窗外的天已经开始暗了。
她的指尖忽然暖了一下。
很轻很快似乎有人隔着很远很远的地方，在她指尖上嗬了一口气。她愣住了，低头看着自己的手。
暖意还没散，就被往外推了一下。
接着又推了两下，一共三次。
外面雪越下越大，河对岸布拉格城堡的尖顶被雪盖住了一半。
少女慢慢明白过来了，是他用那支笔写了名字，一个被认下了，三个被推开了。
她从大衣口袋里摸出那盒火柴，抽出一根捏在指间，小声说：
「如果我说的是真话……他今天有没有想起我？」
她划着名了，阁楼里窗户关得严严实实。
火苗先直直地立着，然後慢慢地往西北歪了过去。
莉莉安盯着那截火苗，一直盯到它烧到指尖都没有挪开手指。
当天夜里，格蕾、克拉拉、凯萨琳都把签压在了枕头下。
她们梦见了同一片雪山。雪地上是松林路，尽头是一座小教堂的门。
门口站着一个少女，她很美，皮肤白得像细瓷，眉毛很淡，睫毛很长，雪落上去不化。
那张脸只能看见大致轮廓，五官被雪光洇开了，怎麽看都看不真切。
格蕾站在雪地里，心里冒出一个念头：这个人，我好像在哪里见过。
教堂前的少女正在哼歌：
「le slbers iss yr eyes，
siles e y e y rise……」
（金色的梦中，轻吻你双眼；
晨光里，有笑意把你轻唤……）
克拉拉记得这首歌。
母亲给她唱过，唱到一半总要停下来，说大提琴的弓毛该换了。
少女唱得很轻柔，每个字都咬得很软，怕把谁吵醒。「（睡吧，小淘气，别哭了，听我为你唱一支摇篮谣，摇啊摇，摇啊摇，摇篮谣……）」
格蕾在雪地里慢慢蹲了下来。
小时候家里请过一个从康沃尔来的保姆，坐在她床边唱的就是这一首。
保姆唱到「小淘气」的时候，总要伸手捏一下她的鼻子。
後来，保姆辞了工回乡下嫁人，那首歌就再没在她房里响起来过。
她蹲在雪里听着那个看不清脸的少女唱她小时候的歌，鼻子酸得厉害。
凯萨琳站在松林边上。
高地人不唱这首，摇篮曲唱的都是海豹、渔船和不回家的父亲。
可她听着听着，头顶那杆秤开始晃。
教堂前的少女唱到了第二段。
「（愁绪太沉，你且安眠；你是我的牵挂，守在你身边……）」
她唱到「你是我的牵挂」的时候停了一下，轻轻吸了口气，才把後半句接上。歌声往回绕，又回到那句「睡吧，别哭了」。
雪下得更密了。
她转过身，推开小教堂的门走了进去，门在她身後慢慢合上。
三个人都醒了。
格蕾醒来後，脸上是湿的，手里的签条散发着暖意；
克拉拉醒来後坐在床上，在嘴里轻轻哼了一遍，哼到第二段就哼不下去了，拿被子蒙住了头；
凯萨琳醒来，心里想的是：
「她是在唱给他听，我是在门外偷听的。」
第二天一大早，阿什福德宅邸的早餐桌。
伊芙琳一边往面包上抹蜂蜜，一边打哈欠。
「我昨天晚上做了个梦。」
外公放下报纸：「梦见什麽了？」「梦见一个很漂亮的姐姐。」
「她站在雪地里冲我招手，我走过去，她就送了我一个特别大的蛋糕。」
外公「唔」了一声，重新拿起报纸。
李察坐在桌子另一头，手里端着茶一口都没喝下去。
「那个姐姐长什麽样？」
「记不清了。」伊芙琳把抹好蜂蜜的面包塞进嘴里。
「反正很漂亮，比格蕾姐姐还漂亮一点点……这句话你别告诉格蕾姐姐。」
她嚼着面包，又想了想。
「她送我蛋糕的时候，说了一句话。」
「说什麽？」
「她说，这是给你哥哥的回礼。」
………………不莱梅往北十几英里有一片沼地，本地人叫它魔鬼沼。
狂猎的队伍歇在沼地上空。
骑手们照旧三五成堆，有人捡了块沼橡削骰子，削完怎麽扔都扔不出六，骂了一句丢回泥里。
另一群人围着刚收进队伍的泥炭船，争论它该算坐骑还是算奇物。
猎主和老学者打了个招呼：「我出去一趟，看好这帮家伙。」
听到这话，几万骑的说话声一齐低了下去。
拎黑木头的汉子从人堆里探出脑袋：「猎主要自己出门？住店的钱谁出？」
「闭嘴。」
猎主一抖缰绳，坐骑踏出云边往西去了。
瘸腿小犬追了几步，被老学者一声口哨叫回来。
它蹲在云沿上哼哼唧唧，尾巴把云絮扫得满天都是。
图林根有座矮山，山顶从前立着天文。一七八几年，本地有位公爵迷上了彗星，自己掏钱盖的。
公爵死後，天文学家陆续搬进城里，石头被拆去砌了别人家的牲口棚。
如今原址上是一家小酒馆，夏天卖啤酒和煎香肠冬天上锁。
帷幕这一侧，镜筒却还在。
一架洋溢着星辉的反射望远镜被架了起来，对准帷幕後那片混沌的天空。
猎主在对方居所的阶前勒住马，清了清喉咙准备念尊名。
「省了吧，哪有到了门口才念尊名的。」
有女人在说话，声音很柔和。
门里走出一个人影，灰呢长裙拖到脚面，袖口沾着墨点。
她的两只手很乾净，一手托着厚皮面星表，一手捏着一支削得极尖的鹅毛笔。
脸的位置是空的，四四方方的一块空白，和星表上替尚未发现的星预留的空格一样。
「狗留在外面。」无脸女人对着他说。「我没带狗。」
「那你鞍囊後那条是什麽？」
猎主回头一看，瘸腿小犬不知什麽时候从老学者那里溜了出来。
正扒在鞍囊後头，伸着舌头冲木架呼哧呼哧地喘。
「……它自己跟来的。」
猎主把小犬拎下来放进雪里。
小犬委屈地坐着，眼巴巴看着猎主弯腰钻进门去，鹿角在门框上刮了下。
屋内四壁全是抽屉，每格都贴着编号。
桌角还压着一封信，邮戳是热那亚的，日期十一月二十日。
她见猎主盯着那封信看，便说：
「是我的一个後辈，她把自己的眼睛弄瞎了。
上个月刚坐船去了新大陆，替帷幕後的星编表。」猎主想着自己要是有个好用的大精通後辈，肯定会一直用到死为止。
「你倒舍得放她走。」
「她走之前把都灵的排班一直排到了一九二五年。」
她的语气里难得带了点欣慰：「这一点像我。」
猎主要请人帮忙，当然不是空手过来。
它摸出一把鲸骨尺：「这个给你，准得很。」
无脸女人却连看都没看：「这次占卜不收钱。」
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